後篇

与往常一样的我和桔梗。今天也是这样，明天也是如此。作为青梅竹马的我们，因为非常清楚对方的事情，所以到底要怎么做才能让对方高兴，怎么做会让对方生气，怎么做会让对方笑起来，怎么做才能拗过对方，怎么做会让对方哭泣，，这所有的一切都知道。桔梗在考虑着的事情马上就能明白，就算没看见人影，但知道她现在在做些什么就犹如探囊取物一般地清楚。

我这么确信着。

直到那天为止。

——

放学后。在那天我也对桔梗说过要「一起回去」。于是习惯性的把教科书和笔记，还有文具等等装入背包站了起来，然后向后回过头去。

「桔梗，回去—」

我这么一说的话桔梗肯定会慌慌张张地「嗯，等一下啊」这么回答，然后把教科书塞进背包里的。我想今天也会如此吧。

但这想法简单就被背叛了。

「抱歉啊，野乃酱。我有想要去的地方」

「诶……」

不自觉地就发出声来。这也太出乎意料了。因为桔梗她，那个桔梗她，一直一来都在一起行动的桔梗她，不会有什么隐藏着的事情的桔梗她，拒绝了我说要採取别的行动了。

到现在为止像这样的事情连一次也未曾发生过，一瞬间无法明白缘由思考停止了。如果马上就说「我也一起去吧」的话桔梗也许会点点头的吧。但是在确认这之前桔梗就迅速地转过身去，快步走出了教室。

哑口无言的我只是用眼神追着她。从教室走了出去，就算是已经看不见了身影，我也在那里一动不动。

怎么了？为什么？我？一个人？到哪里去？做什么？

许多的疑问句在脑中萦绕着。桔梗不可能把我置之不顾。不，当然不管我们之间的关係有多好也并不是共有着所有的时间的，因为也有不能踏足的领域，所以桔梗在我所不知道的地方做着些什么，这样也是有可能的……但是，只要有能够在一起的时间我们就会共同度过，我们之间是不会有什么要隐瞒的事情的。而且本来一直一来都是桔梗来拜託「一起来吧」这样一起行动的要求的……。像刚才那样把我留下自己要去行动什么的还是第一次。所以对于这突然的事情我无法应对，只是张着嘴始终在那里站着。

桔梗说了「抱歉」。这也就是说，我一起去是不行的了。明确的拒绝。而且是暧昧的说法。对我隐瞒了去向。也就是说连去向也不想让我知道。

被谁告白了，然后要去回答吗？不，不是这样的。被谁告白了，得到了情书的时候首先就是来向我报告的。到现在才把这瞒住应该是不会的。现在这个时期的话有圣诞节，但是每次的圣诞节对于对方的礼物我们都一定会一起去买的。不会隐瞒的。那么到底是什么？为什么桔梗会一个人到哪里去呢？

……弄不明白。完全的。

「发生什么事了吗？」

这么低着头，突然有人在背后拍了拍我的肩膀。只是转动了一下眼睛看了看，发现菜绪正一脸不可思议地看着我。

「……不。没什么。菜绪，一起回去吧」

「回去。我和你家的方向不是正相反的吗」

菜绪走出学校是往西走，我是在最近的车站往在东边的家里走的。走出正门的话马上就要分开了。

也不是真的想要一起回去。我轻轻地笑了笑说道。

「去家庭餐厅吧」

菜绪瞪圆了眼镜。那是当然的啊。放学后抛下桔梗不管两个人去玩什么的，到现在都未曾有过。

「怎么了，难道是所爱的桔梗不在了而感到寂寞了吗？」

「嗯……算是吧」

判断了没有隐瞒的必要，于是老实的说明了。

「……重症啊。没办法了。就陪陪你吧」

菜绪的肩膀耸了耸，手叉在腰上用从上往下视线说道。

「谢谢」

「不客气」

但是那表情很是温柔，让我的心情稍微变轻鬆了一点。

◇◆◇◆

位于商店街的街道上的家庭餐厅虽说是平常的日子但却满是附近高中和大学的人。等待了几分钟之后我们被领到了靠窗的两人座位上。

「如果这么担心的话就偷偷地跟去不就好了吗？」

在一口气说完之后，菜绪只说了一句「什么啊就这事吗」然后一脸嫌麻烦地说道。

「那样不行的啊。会让桔梗觉得很困扰的」

「之后再道歉不就好了？如果是你的话桔梗应该会马上就原谅的吧」

「嗯……。也许吧」

「也许？」

「像这样的事情还是头一次到底要怎么做才好呢……」

「……哈」

夸张地叹了口气。我也认为这很消极。但是真的是不知道应该怎么做才好了。

菜绪往在饮料区里泡的草药茶中放入了砂糖。一勺、两勺，在放到三勺的时候终于把勺子放了回去。

「你们一直都是在一块儿的呢」

「嗯」

「所以才不知道的吧。因为在身边是理所当然，而也因为太理所当然，所以稍微拉开一点距离就会变得不安。我不知怎么地，总觉得在你们之间有像是看不见的丝线一样的东西连结在一起，不管怎样都是会相互理解的虽然我是这么相的，但看来也并非如此啊」

『我和桔梗的关係不过就是这种程度罢了』

注意到被这么说了，我无言地瞪着菜绪。

「抱歉。说的有些太过了」

「……不。我这边才应该道歉」

互相道着歉，然后马上就一起笑了起来。

「噗噗。好久没这么被野乃瞪过了呢。你对于桔梗的事情真的是很盲目呢」

「这么一说菜绪你也不是，对于会触及人的逆鳞的地方确实的会去碰到的这种说话方式，还真的是完全没有改变啊」

「真、真是多嘴啊。就因为这个原因在中学连一个朋友也没有，所以自己也是知道的。明明还想着最近终于是改变了呢……但如果对方是野乃的话不管怎样都会不小心说出口啊」

是指对我可以交心吗。这还真是让人高兴。

脸颊稍微有些羞红着，菜绪举起了杯子。果然砂糖好像还是不够的样子，又用勺子舀了一勺。

「那个，有什么线索吗」

「没有，我想」

「是吗……」

如果有线索的话也就不会变得像这样不安了。嘛，就算是有线索，但桔梗有要对我所隐瞒的事情这本身就让我不安了。

点的薄煎饼上插着叉子就端上来了。融化呈液态的黄油在碟子上流淌着。在全国连锁的家庭餐厅里的薄煎饼虽然美味但也不能说是爱不释手，但因为比自己烤的要美味，所以一来这里的话就会点。蜂蜜和黄油这样简单的组合虽说简直是太过规範但也毫无疑问的十分美味。

菜绪轻轻地叹了口气。

「既然你都说了不知道，我应该也不会知道的吧」

菜绪的话让我的不安加剧了。但是，同时也让心里的某处安心了。就算是作为朋友的菜绪也不知道桔梗的事情。就算是从菜绪看来，桔梗的第一位也是我这样的事情让人欣喜。

但我稍微鬆缓了一点的脸颊又一下子绷紧了。

「但、但是，也许是有什么我没有想起来的事情也说不定啊」

「虽然也有可能是那样……但到底是什么啊。桔梗会对野乃隐瞒事情什么的」

「如果实在是要想的话就只有圣诞节的礼物这种程度的了，每年的礼物都是一起去买的，而且也是一起挑选的。但她说这种做法能够共同享受乐趣很不错的啊」

「哦……这份骄傲是什么鬼啊？这样不就是在说我们这么是亲亲热热的在骄傲着的吗？」

「诶，不，应该不是这样的吧」

「到底如何呢」

菜绪像是对着个小傻瓜一样嗤笑了一下端起了杯子。

「……啊啦？」

突然菜绪的动作不自然的一下停住了。

「菜绪，怎么了吗？」

「……诶？没、没什么」

不管怎么看都不像是没什么的样子。但是她也没再说些什么。也许是没什么必要说出来的事情吧。这么一想，我也就止住了想要去追问的心情。

◇◆◇◆

在这之后，拉拉杂杂地说了些琐事，然后在天黑之前和菜绪分开了。结果关于桔梗的事情还是什么也没能弄清楚，反而是避开着那话题。虽然这样和菜绪单独两个人一起玩还是第一次，但还是十二分的开心。也许再这样两人一起出去玩也很不错吧。

……当然，是在桔梗有着正当理由的时候，我添上了这句话。

「我回来了」

对朝客厅探出脸去但并没有任何回话。房间里重归寂静。爸爸和妈妈都好像还没回来的样子。把在餐桌上看见的信拿了起来。

『今天爸爸和妈妈都会晚归。就自己做些什么来吃吧。回来了的话要好好地锁上们门。因为野乃酱可是个女孩子啊』

「就算不是女孩子也是会好好地锁上门的」

看见这过于保护的文字不禁就笑了出来。妈妈她就算我如今已经是高中生了还是把我当个小孩子看。啊啊，虽然是高中生但还是未成年，还算是小孩子。但还是如果能再多给与一点信赖感的话就好了。尤其是最后的文字。因为变成女孩子已经过了六年了，所以不用特意说明我也是能够理解到自己是女孩子的。

嘛，因为在变成女孩子当时是那样困惑什么的让父母很担心，所以也许在那个时候的我强烈的留在了他们的印象中了吧。而我自身也是没法面对着他们说出「真是的我都已经是高中生了啦」这样的话来的。

为了遵从妈妈的留言，姑且还是回到大门去确认了一下门锁。接着把院子里晒乾了的衣物收回来，关上窗户。叠好衣物，放在客厅的沙发上，系好围裙，站在厨房里。

确认了一下冰箱和电饭煲里面。因为只有自己的份，所以炒饭就行了。稍微还留了一点的莴苣和胡萝蔔，加上其他应该处理掉了的蔬菜和火腿取了出来摊开在砧板上，切碎。然后麻利的和米饭一起炒过之后就做成了简单的晚饭。

虽然料理并不算得上是拿手，但因为父母晚归是经常会有的事情所以自然的就学会了这本领。因为是很简单的东西所以算不上是费工夫，一般都是做的这样的。但也因为经常会到家里来的桔梗会说我做的料理很好吃，所以虽然不拿手但还是增加了不同的变种。

吃过晚饭之后把碗筷洗了。到了冬天水很冰冷，每次都痛切地感到想要一个自动洗碗机，但不知为何妈妈好像对于自动洗碗机不抱有信赖的样子，所以到了现在我家里都是用手洗的。

洗过东西之后变得冰凉的手贴在装有热可可的杯子温暖着一边看着电视。只看过想要看的节目之后，去洗了个澡。在充分地让身体变温暖了之后，回到了自己的房间。想起还有作业来着，于是在睡衣上披上大衣朝桌子走去。今天的是数学。很快就解决了。

在这期间心里的正中央对于桔梗的事情一直沉重着。一直以来都觉得很讨厌的作业，在今天的话也稍微让我感谢了一下它的存在。

◇◆◇◆

「嗯——？」

「怎么了，桔梗？」

在床上躺着的我把从朋友的姐姐那里借来的漫画放下抬起头来。「在床上这么懒懒散散的会被妈妈骂的哦？」在几分钟之前这么对我说道的青梅竹马，正正经经地在椅子上坐着，一边读着不同卷数的同一本漫画一边歪了歪头。

「吶，野乃酱」

桔梗叫到我的名字。「怎么了？」我回答到，桔梗很客气地开口说道。

「交往，是什么意思啊」

「交往？」

「嗯」

那宛如宝石一般的瞳孔直直地盯着我看着。虽然到现在为止回答了桔梗的各种各样的疑问，但这次的我也不是很清楚。

小学生，而且还是在低年级不知道恋爱这样的感情也是理所当然的。而且是对于作为不知道怀疑他人的这样纯真无垢的孩子的桔梗来说更是如此。当然我自己对于恋爱这样的事情也不是很了解，在那个时候所读的少女漫画里虽然有交往什么的交际什么的，有着像这样的话语与展开，但这意义却并不是很能理解我只是单纯地享受着那氛围。

我绞尽脑汁地烦恼着。「不知道啊」像这样的话可说不出口。我是桔梗的哥哥。作为哥哥来说回答妹妹的疑问是当然的。当时的我是这么想的。

一边回想着漫画的内容，一边考虑着。皱着眉头，抱着手臂，闭着眼睛，哼哼唧唧地考虑着。然后不一会儿之后，就这么连我自己也不是很能接受地开口到。

「那个啊。交往就是……」

「什么什么，是什么意思啊？」

桔梗眼睛闪闪发光地迫不及待地问道。

「所谓的交往是就是，关係非常好的朋友们啊，比起现在来想要更加长久地在一起，想要关係变得更好的意思。明白了吗？」

当时的我是这么回答的。现在想来的话，那和交往的这个单词的意思稍微有些不同。但是，对于小学生来说还是做得很好了。

桔梗元气满满地点点头说道「明白了」，然后突然站起靠了过来，一下把我的双手紧紧握住。

「野乃酱。和桔梗交往吧」

一直在一起。对于桔梗来说是认为这是在友谊的延长线上的吧。被这无忧无虑的笑容告白的我，同样用手紧握上去，「嗯」的回答到。

「啊，但是，说是交往要在十年后才行啊」

「十年？」【十年之前~】

桔梗一脸愣住的表情回问到。我把在看的漫画给桔梗看了看。

『和我交往什么的你还早了十年呢』

在打开的书页上写着的大大的文字。那是漫画里的女主角向思念着的男生告白之后被回应到的话。这个时候的我认真的去接受这句话，解释为了「早了十年是指十年之后就没问题了」

「十年……」

桔梗一边看着漫画一边小声说道。然后直直地盯着我的眼睛看着，笑了出来。

「明白了。那在十年之后就再来对野乃酱说咯」

这话十分的温暖，我高兴着元气满满地「嗯」的点了点头。