—第一章— Chapter One

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图源：不息不止

录入：喵巴克

校对：喵巴克

——隆德·迪·泰拉公爵府邸

会让室内一片寂静。

「妮、妮亚？真、真是的～你、你是在开玩笑对吧？讨厌啦怎么开这种玩笑！好啦！港口的建设计画——」

「非常抱歉，诺艾儿小姐。」

「——你不是赞成……咦？」

「因为我……反对。我反对——港口的建设计画。」

索妮亚的话语，宛如要打断诺艾儿嘶哑的询问声一般出口。听到这句话，诺艾儿先是吃惊地眨了两三下眼睛，随即慌慌张张地接下去：

「妮、妮亚！为什么？这是为什么！之前你不是才说过吗！『这不是我期望的形式』！而且，那边那个叫雷因的商人骗了艾蜜莉小姐喔！而且……而且！」

「两件事不能混为一谈。实在非常抱歉，艾莉卡大人。可是……我反对。不是反对建造港口，而是反对——」

她瞪着在场的商人。

「——将政治这种大事，交给这些商人。」

「讲得真难听呢～索妮亚殿下。我们也是会为泰拉的发展——嗯，为它祈祷喔？当然，自己的利益最重要就是了。」

对于索妮亚这句话，伟伯不但没生气，似乎还觉得很有趣。

「更何况……如果要这么说，索妮亚殿下也一样吧？因为您为了自己的『利益』，背叛小浩、艾蜜莉、艾莉卡大人，站在我们这一边呀。」

「……确实如此。这点我不否认。」

索妮亚中带着些许认命的口气，接着看向浩太。

「那么，浩太大人。」

她向仍然一脸惊愕的浩太，展现格外动人的笑脸。

「好了……请表决吧。这间『隆德·迪·泰拉港湾整备股份有限公司』的所有事务，都是由多数决来决定对吧？请。」

——请开始多数决。

「——！」

自己不能不开口。

儘管内心这么想，也张口想说些什么，脑中却一片空白。

「这、这种事怎么能认可啊！」

艾莉卡看了浩太一眼，随即在会议室中大喊。索妮亚用不带感情的眼神盯着艾莉卡焦躁的表情，接着把头往旁边一歪。

「为什么？」

「你、你问为什么……因为这根本不是什么港口建设计画吧！什么买索尔巴尼亚国债！根本莫名其妙啊！」

「索尔巴尼亚乃是全世界首屈一指的商业国家。这样的国家，以国家的威信做保证发行国债喔？投资一定会有回馈的——等到五十年以后。」

「我不是在说这个！什么叫五十年后啊！五十年后不就没意义了吗！我们是『现在』需要港口！」

「那是泰拉的事吧？」

「话可不能这么说。」

听到艾莉卡与索妮亚这一连串争执，莱茵哈特商会的亚柏举手发言。看见索妮亚以眼神催促后，他这么说道：

「在我们莱茵哈特商会以及罗连特王国各商会的认知中，是答应对『建设港口』出资。我们没打算为了买索尔巴尼亚国债而提供算不上充裕的资金。如果要购买索尔巴尼亚国债，我们会退出这项计画。」

「唉呀，亚柏？你这话是『如果不能照自己的意思我就不干』之类的意思吗？你已经接受併入股了吧？投资的风险要自己承担喔。」

「如果是与港口建设有关，就算有某种程度的排斥我们也会吞下去。举例来说……就算木材全都向单一商会进货也一样。」

见到亚柏瞄向自己，维斯特利亚材木商事的洛伊德耸耸肩回应，然后开口：

「说得也是～我们也没办法接受这个『提案』呢～因为啊，如果是这样，我们会买更可靠的国债喔～」

「唉呀，洛伊德？你是指我的祖国——索尔巴尼亚王国不是个『可靠』的国家，是这个意思吗？」

「岂敢岂敢～不是这样喔，索妮亚殿下～虽然索尔巴尼亚国债以投资对象来说相当有魅力～不过，五十年实在太长了呢～」

「这话意思是五十年后会没有索尔巴尼亚？」

「您想得太极端了～我并不是这个意思，说穿了，五十年后我又不在这里工作～退休后的事我哪会去管呢～不过啊，索妮亚殿下？与其让白金币沉睡五十年，不如让我来用，反而可以赚更多唷～更何况——」

他话锋一转。

「……你到底拿了多少好处呢～伟伯先生？」

「啊？你在说什么呀？」

「只要在五十年内每年支付千分之二的利息，就能弄到一百万枚白金币喔～？索尔巴尼亚也有很多想进行的工程对吧～真不错耶～索尔巴尼亚。这不就表示，他们能用几乎等于免费的利息弄到很多钱吗～这个嘛，既然获得这么大的利益，那么伟伯先生……应该说，山德利亚商会的荷包应该也会进帐不少吧～？当然，雷因的——米德加商业联盟也是。」

说着，洛伊德的视线转向浩太。

「所以说……浩太先生～？你打算怎么办啊～？」

儘管脸上挂着微笑，眼中却没有笑意。面对洛伊德的目光，浩太不由得咽下唾液，以沙哑的声音回应：

「怎么办……是指？」

「讨厌啦～这不是很清楚吗？真的要买索尔巴尼亚国债～？我们听到的可是港口建设计画唷～？结果却变成这样，这已经严重到可以拒绝认股了吧～？」

「……请等一下，洛伊德先生。我承认其中确实有些——」

「有些？哈哈哈！啊～哈哈哈哈！这样～叫有些吗？」

「——有很大的误会。我承认，但是——」

「藉口就免啰～浩太先生。我要问的是啊～『把没什么空閑的我和亚柏先生找来却搞成这样，要怎么办？』这件事喔～」

说到这里，洛伊德眼神里有了与先前不同的神色。注意到这点微妙的变化后，浩太连忙想开口，却被洛伊德举手制止。

「……亚柏先生如何是不知道，不过说穿了，我跟本不相信什么合议制喔～唉呀呀，在来姆都市国家同盟出身的雷因先生面前说或许不太好，不过『多数决』算是最不平等的表决方法吧？」

「……您这话是什么意思呢？」

「说好听是採纳多数的意见，不过这就等于把少数派的意见完全丢一边对吧～？虽然我并没有要借用索妮亚殿下说过的话，不过营运港口可是领地非常非常重要的权力，一般来说不会交给『区区』商人对吧？所以啊？换言之，如果要问我想说什么～」

「话太长了。」

亚柏简单的斥责，打断了一边竖起食指转圈一边滔滔不绝的洛伊德。洛伊德的表情虽因此不满地扭曲，但依旧向亚柏伸出一只手。亚柏瞄了一眼这彷佛在说「请接话」的动作，随即接着洛伊德的话说下去。

「我和洛伊德想说的是——『这也是设计好的吗？』这回事你们是不是出卖了我和洛伊德，好夺取这笔因为相信他们两人而交给你们的白金币？借用洛伊德说过的话——泰拉的『荷包』到底进帐多少？」

「设计——！绝、绝对没有这种事！」

「是吗？至少，我和洛伊德是听说要建设港口才来到这里。话虽如此，得到的结论却是『购买索尔巴尼亚国债』喔？一般来说都会认为『上当了』对吧？」

「不、不是这样！我们没这个意思！」

「是吗？无论浩太先生怎么说，单就结果来看，你不认为会这么怀疑也是无可奈何吗？因为索妮亚殿下显然是『浩太先生派』对吧～？还住在艾莉卡大人的府邸耶～？还是说……怎么啦～？浩太先生，你连自己的『夫人』都管不好吗～？」

「索、索妮亚才不是浩太的伴侣！那个……索妮亚和浩太是……」

「说话不乾不脆呢～难不成……你们吵架了吗～？」

「呜！这、这……」

「原来如此、原来如此。因为吵架了，所以管不好啊。所以说，这个结果不能怪你们，是这样对吧～啊哈哈！这实在太过有趣了点呢～啊哈哈～！」

洛伊德「啊哈哈、啊哈哈」地笑。他面带笑容，就这么笑着说：

「——老兄，不能拿这种蠢话当藉口喔？」

洛伊德以特殊腔调出口的话语，加上他紧盯着浩太的视线，让室内陷入一片让人窒息的寂静。打破这片寂静的人是亚柏。

「你的母语冒出来啰，洛伊德。」

刚才的尖锐目光有如假象一般，洛伊德顿时表情一变，开口说道：

「可是亚柏先生～你也是一肚子火吧～？」

「我不否认，但你不要用维斯特利亚语说话。」

「哼！反正维斯特利亚语就算正常说话听起来也像在吵架啦～抱歉啰～在维斯特利亚材木商事，这可是标準语呢～」

「我不是这个意思——倒也不能说完全不是。平常你都是在喝酒和生气的时候才说维斯特利亚语。现在既没有喝酒，也没有必要生气。」

「明明一肚子火耶～？」

「那是接下来的事。」

说着，亚柏看向浩太。那带着轻蔑、怒气，以及些许怜悯的眼神，让浩太不禁屏息。

「那么，浩太·松代。我想你或许已经明白我们想表达什么了。简单来说，你们是不是将把我们当作『少数派』丢到一边，让我们变成单纯负责出钱的道具？」

「绝对不是！」

「不管你怎么辩解，单看事实就是如此。还有……如果是这样倒也无妨。商人的世界就是互相欺骗。虽然我个人不怎么喜欢，但也有句话说『错在上当的那一方』。要接受这件事并引以为鑒，倒也不是不行。」

「慢着，亚柏先生～？你为人也太好了吧～？姑且不说我们，那些相信我们而同意认股的人，要怎么向他们解释啊～？告诉他们『错在上当的那一方』吗～？」

「没错。」

「这种话我哪说得出口啊～」

「没办法。我和洛伊德你被人家玩弄在手掌心上是事实，是真相。不是说浩太先生怎么了，而是我们上了伟伯和雷因的当。」

「这部分我会好好帮你解释啦～亚柏？」

「让你帮这种忙最让我不爽。不过，也只能希望事情能顺利了。」

说着他耸耸肩。

「不过……伟伯，还有雷因。我们再也不会相信你们了。」

「……嘿～这话是什么意思呀？」

「我会向本国报告这次的事。也就是报告山德利亚商会、米德加商业联盟的『背叛』。」

「错在上当的那一方唷，『莱因哈特商会』的亚柏？」

「……所以，我心甘情愿让你们骗。这件事算我的责任，等到本国回覆之后，我大概也会被换掉吧。不过呢，即使如此你们的行为依旧不可饶恕。别以为泼出去的水能收回来喔，伟伯。」

「你们莱因哈特商会，打算和我们山德利亚商会『开战』？」

「这个嘛，你说呢？」

「……来得好。山德利亚商会接受挑战。」

「嗯嗯～那么，我也要向本国报告啰～？就说，如果相信山德利亚商会和米德加商业联盟会有悲惨的下场喔～」

「……原来如此。你也想和我们开战是吗，洛伊德？」

「三个专任之间爆发大战喔～？一个不小心，或许会变成把国家也牵扯进来的战争也说不定呢～？唉呀？应该会有场很盛大的烟火吧～你们撑得住吗～没有国家庇护的米德加商业联盟……还有萨奇商会？」

突然，洛伊德的视线转向玛莉亚。

「……啊？咱、咱们家？」

「当然啰～？因为啊，萨奇商会是隆德·迪·泰拉的专任商会吧？而且玛莉亚小姐？你不也参加了这个案子吗～？」

「这、这……是这么说没错……」

「既然如此，当然萨奇商会也是赞成购买索尔巴尼亚国债的『对面』啰～？这也就是说呢，我们是敌人啰～？既然如此～？当然没办法相信你吧～？换句话说——」

我会告诉他们，萨奇商会也不能信任喔——洛伊德笑着说道。

「请、请等一下家、人家赞成建港耶！」

「那也可能是计画中的一部分对吧～？」

「误、误会！这是误会，洛伊德兄！」

「或许是误会，或许不是误会。没有人知道答～案～既然如此，还是『干掉』比较好，也比较快喔，玛莉亚小姐？确实，萨奇商会是卡托十二商会之一，不是什么差劲的商会，不过呀～跟我们这边的维斯特利亚材木商事，还有亚柏先生那边的莱因哈特商会开战，有办法活下来吗～？」

洛伊德这番话，加上他皮笑肉不笑的模样，让玛莉亚神情紧绷。

「怎、怎么会……」

正如洛伊德所言，玛莉亚的老家萨奇商会并不差。在索尔巴尼亚的商业都市卡托，萨奇家可说是顶级名门。话虽如此，若和担任维斯特利亚王国专任的维斯特利亚材木商事、担任罗连特王国专任的莱因哈特商会为敌，萨奇商会可没有足以对抗的「本钱」与「实力」。换句话说——

「别以为还能在维斯特利亚做生意啰～小看专任可是不行的唷～？」

「当然，罗连特也一样。」

玛莉亚紧绷的脸上顿时没了血色。虽然对方没要他们当摇钱树，然而一个和「世界」战斗的商会，一旦被逼得撤出外国市场会怎么样呢？

撤出外国市场，意味的不只是「失去在那片土地赚取的利益」而已。在外国市场建立桥头堡，目的在于利益与「情报」。此刻，「什么东西」能「用多少金额」卖出去，而这股流行究竟能持续多久？这种具有时效性的情报，无论何时都能带来「金钱」。

「洛伊德先生、亚柏先生！不是这样的！这真的是误会！和玛莉亚小姐没有关係！」

过去，也有某间银行撤离国际市场后，因为经营失败遭到合併的案例。这个可说是金融业界常识的事件，在曾于现代日本担任银行员的浩太脑中闪过。