—第二章— Chapter Two

——山德利亚商会经理办公室

「……被摆了一道。真没想到，居然会有那种『伏兵』。」

山德利亚商会，经理办公室。索妮亚、雷因、伟伯围着圆桌以等间距坐着，其中伟伯就像代表三人似地叹着气这么说道。

「诺艾儿·海希曼，是吗？说到海希曼……我记得，应该是王都北区警备队长家吧？」

「你听说过她吗，雷因？」

「毕竟我来这里之前，是在拉尔齐亚工作嘛。记得大约在两三年前，我曾经听说海希曼家的千金通过了王城女官考试。」

「你在女性方面的情报网还是一样厉害呢。不愧是花花公子雷因。」

「真失礼。重点不是这个……印象中，在诺艾儿小姐就任女官时，我也曾送礼致贺海希曼？」

「你在这方面的贴心真的很厉害。这句话纯粹是讚赏。」

「毕竟不管是谁，听到有人称讚自家女儿都会感到开心嘛。何况王城北区也有米德加的分店。」

雷因说得稀鬆平常，伟伯见状耸耸肩，就这么开口：

「不过，这下子就能明白了。毕竟说起王城女官，可是弗雷姆首屈一指的才女集团嘛。原来如此，这么一来她会那么机灵也不足为奇。」

「海希曼准爵这位警备队长的严格与聪明也相当有名，想来还有『血统』上的因素吧。更何况——」

「更何况？」

「……虽然这只是传闻……根据我们家的年轻人所言，『诺艾儿』这个名字似乎在泰拉也很有名。人称——连索尔巴尼亚商人都要让路。」

「连索尔巴尼亚商人都要让路啊。真不简单呢。意思是她和『那个』索尔巴尼亚商人斗个旗鼓相当？」

「嗯。弗雷姆王国的诸位王城女官，在礼仪、学业以及美貌上都是超一流……如果这人连商业才能都具备，那可就相当麻烦了呢。」

「的确。」

「顺带一提，还有另一个麻烦的『传闻』。要听吗？」

「……还有啊？老实说，我不太想听耶？」

「这些王城女官，会依照她们突出的才能负责各式各样的工作。从王族、贵族的秘书业务，到王城内的清扫、服侍、晚会筹办等等，全都是王城女官的工作。」

「嗯，我知道呀？这很有名……那又怎么了？」

伟伯一问之下，雷因犹豫了一会儿。伟伯见状十分讶异，接着说道：

「你话只说一半反而更让人不安耶？怎样嘛，说呀？」

「顶多算传闻喔？据说……清扫、服侍、晚会筹备等所谓的『杂务』，诺艾儿·海希曼一概不必负责。她在王城内唯一的业务，就是提出有关『政策』的意见。」

「……这……」

「还有，这似乎是『那位』弗雷姆宰相洛特阁下本人的命令。」

伟伯咬起了自己的拇指指甲，汗珠自额前滑过。这副模样与他的壮硕身躯不太相称，就某方面而言算得上「可爱」。

「……你都已经搜集到这么多情报了！」

「非常抱歉。我原本以为，这些不过是『传闻』。那个……虽然听起来像是藉口，不过另一部分的原因在于——就诺艾儿小姐平常的举止，绝对看不出她是这种人物。」

「……诺艾儿·海希曼真是个狠角色呢。算啦，事情都过了再说这些也没有用。今后就注意一下『诺艾儿』的言行举止吧。言归正传，想想『接下来』该怎么做。」

伟伯看了雷因、索妮亚一眼，确认没人反驳后，他点点头接着说道：

「不认购索尔巴尼亚国债，改为认购弗雷姆国债……雷因，你认为这种事成真的可能性多高？」

「毫无疑问，应该相当困难。」

没有迟疑。听到雷因回答得这么快，索妮亚歪头举起手。

「……为什么？」

「因为真要说起来，弗雷姆王国根本不会发行国债。」

雷因若无其事地说完，伸手拿起圆桌上的红茶。他享受似地喝了一口还在冒热气的茶，随即笑着继续向头上浮现问号的索妮亚解释。

「弗雷姆王国的财政绝对说不上宽裕。所以说，他们应该会想用比索尔巴尼亚更优渥的条件发行国债才是。这么做能让手边保有可流动的现金，洛特阁下应该也求之不得吧？」

当国家、县市、乡镇村进行道路、桥、公务机关等公共工程，或是下单购买公务电脑、空调设备等物品时，会採取叫做「投标」的措施。细节在此省略，不过各位读者可以想成一种政府机关对报价最低的企业说「我们向你购买」或「由你们进行工程」的系统。

「这次处于对方条件『看得见』的状态。以洛特阁下的角度看来，大概就跟欺负小孩子差不多吧。」

各企业会在还能获取利益的底线投标，儘可能让自己得标。然而，这回已经有了「五十年国债，千分之二」这条线。只要让把利率压到极限，好比说，极为接近千分之二再带个小数点就好。这个道理，就跟知道竞标公共工程的其他公司投标百万圆时，只要出价九十九万圆便能得标一样。

「既然如此，弗雷姆王国就更该发行国债了不是吗？既然国债必定有人认购，弗雷姆王国自然也能取得现金吧？」

正是如此，雷因点点头。

「如果不考虑泰拉的话。」

「……这话的意思是？」

「泰拉可是想建设港口唷？买了弗雷姆王国的国债，就没办法整备港湾了吧？到头来，只是将索尔巴尼亚换成弗雷姆而己。」

「……」

「以泰拉领的角度来说，他们应该也想极力避免这种状况才是。」

「如果考虑到泰拉想做的事，就会变成这样？」

「正确说来是考虑到泰拉『不想做的事情』，不过大致上如此。换言之，泰拉领会以阻止弗雷姆王国发行国债为方针採取行动，就是这么回事了。」

「如果泰拉和弗雷姆王国商量，事情又会如何呢？」

「……嗯？」

「举例来说，如果发行一年期的国债？」

「这么一来，就换成对弗雷姆王国没好处了。这种一年后就得偿还的资金，我实在不认为弗雷姆王国会想要……嗯，说得也是。这种可能性并不是零。然而，结果还是一样喔。」

「一样？」

「假设一年后就要偿还，那么一年后手边就会留下和现在等量……嗯，包含利息在内的现金。这么一来，就得决定这笔钱用在哪里对吧？只要到时候再讨论不就好了吗？就说『这次务必购买索尔巴尼亚国债』。」

「……」

「到头来，数字的力量终究是绝对的。只要掌握安定多数就没有任何问题啰。」

「『多数决』是来姆都市国家同盟的拿手好戏对吧，雷因？」

「毕竟我们是靠选举选出领导者的国家嘛。不过啊，伟伯先生不也这么想吗？」

「也是啦～那么，结论就是——」

「结论就是——」

两人对看一眼，相视奸笑。

「「什么也不做。」」

异口同声。达到相同结论的两人，笑意比刚才更深了。

「什、什么也不做？」

只有索妮亚没跟上。雷因就像要温柔地教导索妮亚似地开口：

「什么也不做已经很够啰。怕的只有安定多数瓦解，也就是他们拉拢来姆都市国家同盟与拉尔齐亚王国这两地的商会，不过……伟伯先生？」

「整合得好好的唷。」

「我这边也是。既然不会瓦解，关于这部分就没问题了。」

「但、但是！话虽如此，什么也不做未免……」

「因为无事可做嘛。当然，我并不认为那位『魔王』会就这么退让。不过呢，那也要等他们亮出手牌再说。更何况，索妮亚殿下？到头来，您只要港口没建成就好了吧？」

「这……是这样没错。」

「就因为如此喔，反正不管怎么样「港」都建不成，那不就好了吗？没必要特比去花力气呀。我才不想那么劳累呢。」

雷因挥了挥手，彷佛在说「这话题到此打住」——接着，他垂下肩膀叹了口气。

「……即使什么都不用做，还是得去索尔巴尼亚报告才行呢。」

「也对。姑且还是得和『黑幕』说一声才行吧。」

「就是说啊～伟伯先生，你能不能代替我去啊？」

「我才不要。那是你的工作吧？」

「唉，话是这么说没错……可是啊，总不能搭高速马车花十天慢吞吞地晃过去吧？这么一来……你知道的，就必须安排特快马车才行对吧？那玩意儿的价格也很特别呢。」

「不要斤斤计较，这么做有相应的利益呀……虽然我是想这么说，不过——」

「不过？」

「我帮你分摊一半吧。」

「……真的吗？」

「真的。本来我也该跟你一道去解释……但我也很忙嘛。」

至少该出钱呀，伟伯说道。

「那我就满怀感激地收下了。唉……虽然搭那个会让身体很疲倦……但也没办法。就由我去报告啰。」

「是这样吗？」

「因为那玩意儿几乎把人当成货物啊。明明价格那么贵。」

「这样啊。那么，不就只能由你去报告了吗？」

「为什么？」

「唉呀？雷因，你想让柔弱的少女搭那～种马车呀？」

「我的耳朵似乎变差了呢。呃……少女？柔弱？」

「你～想表达什么呀？」

「……不，什么也没有。」

带着些许倦意这么说完后，雷因一副「真没办法」的模样摇摇头。

「算啦，事情就是这样。总之索妮亚殿下，请您千万『什么也别做』喔？再怎么样也不能心软喔？」

言下之意就是「别背叛喔」。索妮亚听了，对雷因冷哼一声。

「……你在对谁说话啊，雷因？」

「失礼了，说得也是。无论如何，您都回不了公爵府邸了吧？怎么办？要替您安排住处吗？前提是您今后也会继续住在『泰拉』就是了。」

「雷因！那些事不该现在提吧！放心，索妮亚殿下，您可以在我那边待到腻了为止！」

看见伟伯瞪着自己的兇恶眼神，雷因故意笑着说「好可怕好可怕」。

「……算啦，要怎样都行。等我回来……大概是十天以后的事了就拜託啰。」

雷因挥了挥手。在那道背影从门口消失之前，索妮亚始终瞪着他。

◇◆◇◆◇◆

——那么。

「……啊啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

说起雷因与伟伯口中那位「应注意人物」诺艾儿·海希曼。

「阆祸了……闯祸了啦——！我到底在想什么啊！我是笨蛋吗？就是吧——！」

则是在与会者全部回去之后的会议室里抱头哀号。不，不止抱头，而是就这样把头往会议室的桌子——

「诺、诺艾儿小姐！您打算做什么啊！」

——撞上去，但艾蜜莉从后面架住她了。

「放开我！用力！只要用力敲头，就能让记忆消失了！求求你，立刻消除我的记忆！」

「这样会死啊！不可以，诺艾儿小姐！」

「可是！这状况怎么想都很糟糕啊！什么叫『如果弗雷姆王国发行国债』啊！我哪有这种许可权啊————！抄家灭族！抄家灭族的危机啊！父亲大人、母亲大人，实在是非常抱歉！诺艾儿……诺艾儿————！」

「等等，你冷静一点诺艾儿！没、没事的！我会好好帮你解释！」

「呜……呜……解、解释？」

「呃，嗯。莉兹那边我会好好解释，我会告诉她『多亏有诺艾儿帮忙』。海希曼家也……当然，不会害到你的。好不好？」

看到艾莉卡微笑的模样，泪如雨下的诺艾儿连连点头。艾莉卡见状不禁苦笑，随即垂下肩膀说道：

「……被摆了一道呢。」

「……真的。饶了我吧～」

艾莉卡这话一出口，玛莉亚也跟着垂头丧气。她先是一脸苦涩，接着又浮现同等的后悔与羞耻。

「……都夸下海口说『交给我吧！』了，却变成这样。」

「这不是你的错。」