—第四章—Chapter Four

「原来在这里啊。」

「……喔，浩太先生吗？」

穿过外观雄伟的正门，在通过拉尔齐亚饭店柜檯的路上往左弯，就是拉尔齐亚饭店本馆庭园。此处符合季节的盛放繁花能够让见者放鬆，经常成为人们谈情说爱的地点，因此又称「细语之庭」，是拉尔齐亚饭店内备受欢迎的景点之一。

「席恩小姐找你很久啰。」

克劳斯坐在庭园的草地上仰望夜空，浩太也在他身旁坐下。克劳斯瞄了他一眼，随即让目光回到夜空，浩太将这个反应当成同意，同样抬头望向夜空。

「……月色真美啊。」

「……」

「浩太先生？」

「失礼了。在我的祖国，『月色真美』和爱的告白同义。很高兴你有这份心意……不过非常抱歉，我没有那方面的兴趣。」

听到浩太的回答，让克劳斯惊讶地瞪大眼睛，接着他一如往常的温和笑容转为苦笑。

「或许，我对浩太先生有些误解也说不定。」

「是这样吗？」

「我原本以为，您是个不会开玩笑的人。」

「难道说，您以为我是个一板一眼的人？」

「是的，不好意思。」

对于这夹杂苦笑的答覆，浩太也回以苦笑。

「……实在是非常抱歉。」

一会儿后。

「什么事？」

「让您看见我丢脸的一面了。」

克劳斯轻声开口。

「席恩小姐相当惊讶喔。她说『那个温厚的克劳斯，居然会表现得那么激动』。」

「会鄙视我吗？」

「鄙视？」

苦笑转为苦涩。

「……对贝洛亚说的那些话。」

「……啊。」

浩太一如往常地搔搔脸，脸上苦笑加深。

「这个嘛，虽然实在不怎么好……话虽如此，但这方面的事我倒也不是不明白。」

「是这样吗？」

「儘管我不怎么喜欢『一扯上钱就会这样』的说法。」

银行员，特别是与融资有关的人，在入行后就会被灌输一件事。

『和顾客打好关係。但是，别和顾客关係太好。』

银行是保管别人的钱，并将这些钱借给别人，靠着差额牟利的行业。人们常说「银行在晴天送伞，在雨天收伞」。既然借出去的钱不属于自己，就不能单纯靠「交情好」这种私情因素决定能否融资，必须有某种程度的根据——也就是让对方证明「能够还钱」。而且，还得是以客观角度来看谁都能接受的形式。

「……不过人一旦被逼急了，还是会发生这种事喔。」

先前关係良好的银行员，突然说「社长，销售额下滑了。请提出根本性的解决办法。要不然，我们无法融资」。听到这句话的社长当然很难受，但说出口的银行员也不好过。因为会被社长骂「果然银行只在晴天好心」、被骂忘恩负义、要听完对方想得到的所有难听话，然后被赶出公司。而这么做的人，正是先前关係良好的社长。就算是银行员，也不是没血没泪的机器人。

「我不是没有这种经验，也不是不了解这种脱口而出的心情。应该说……嗯，我不久前才做过一样的事。所以，实在没什么资格教训别人就是了。」

「浩太先生也是？」

「真是不好意思。所以说，道歉还是趁早比较好，不是吗？放心，以克劳斯先生和贝洛亚先生的交情，一定马上就能和好的。」

一时气昏头说出口的话语，实在很难收回。因为就算明白道理，情感也无法接受。而且随着时间经过，这种话语往往会愈来愈难订正。

「……说得也是。我这就去向贝洛亚道歉。」

「唉呀，只是一时的气话，贝洛亚先生也会原谅您的。」

「……如果是这样就好。」

说着，克劳斯暂时闭上眼睛。

「……方便听我说说往事吗？」

他的视线移回天空，开口说道。

「请说。」

「之前说过我是养子对吧？」

「是的。」

「我的老家，在叫做洛拉的城市经营小旅馆。您听过洛拉吗？」

「记得是『赌城』对吧？弗雷姆国内唯一一个準许设立公营赌场的地方。」

「对。我老家开的旅馆，原本是拉尔齐亚饭店的分馆……但是在我祖父那一代，从拉尔齐亚饭店独立了。」

「拉尔齐亚饭店的分馆吗？如果是这样，那还真是大有来头呢。」

「是的话就好了。」

说着，克劳斯面露苦笑。

「……洛拉是观光地区，而且是赌城。治安也不像拉尔齐亚这么好……还会看到醉汉打成一团。特别是我的老家会接纳『这种』客群，加上将旅馆一楼弄成酒馆，所以吵架斗殴算是家常便饭。」

「实在难以想像原来是拉尔齐亚饭店的分馆呢。」

「因为祖父本人也算不上品行良好。总之他似乎是个具备了喝酒、打人、花钱这三项嗜好的人。而且他儘管住在洛拉，却常常跑去帕尔赛那玩。」

苦笑略微加深。

「阿道夫先生……现任的拉尔齐亚饭店集团会长，当时似乎很喜欢这样的祖父，经常来我的老家玩。他通常穿着和那种便宜旅馆不相称的笔挺衬衫，头上还戴着软毡帽。」

克劳斯摆出左手放头上、右手推门的姿势。

「每当阿道夫先生随着喀啷、喀啷地响起的门铃声缓缓走进来，原先喧闹的大厅气氛就会为之一变。现场一片寂静，阿道夫先生则在寂静中将鞋子踩出喀、喀的声音走来柜檯。简直就像一块浮雕……所谓『引人注目』，大概就是指像他那样的人吧。」

他一副缅怀过去的模样，望向远方。

「阿道夫先生——拉尔齐亚饭店经营团队顶点的领袖气质令我大为震撼……他潇洒的态度、服装、举止，全都令我大为震撼、无比嚮往。这让年幼的我觉得『这个男人好帅』，希望将来能变得像这个人一样……他就是这样的人。」

——同时，自己的父亲看起来「穷酸」得无药可救。

「……现在的我，已经明白那时候自己说得有多么过分。然而，当时的我实在无法忍受家父。他不像阿道夫先生那样潇洒气派，粗野、随便、开心地介入客人之间的争闹、酒量有如无底洞。在我眼中，他欠缺身为人类的魅力。」

于是。

「我对这点非常非常厌恶……到了深恶痛绝的地步。」

「……」

「职业和自己的父亲一样，却显得完全相反的阿道夫先生。两人的差距，在我心里就这样成了『洛拉的廉价旅馆』和『世界顶尖的拉尔齐亚饭店』的差距。为什么我是这个家的孩子呢？为什么我不是生为拉尔齐亚饭店的孩子呢？难道我将来要经营这个又小又破烂的旅馆一辈子吗……这让我深恶痛绝。再加上，我晓得自己和阿道夫先生有同样的『血统』。」

所以。

「……在我十七岁的时候，拉尔齐亚饭店来了阿道夫先生的使者。他说『如果你愿意，要不要试着进入拉尔齐亚大学就读，将来到拉尔齐亚饭店工作？』。」

那张仰望夜空的脸上，露出了笑容——孩子般的纯真笑容。

「……我好开心。从今以后，我可以当个超一流饭店的人了。能够在崇拜、当成目标，希望有一天能像他一样的人麾下工作，而且还得到进修的机会。一想到这里，让我好开心、好开心……开心到了极点。真的、真的非常开心。然后……」

克劳斯面露苦笑。

「……来到拉尔齐亚饭店的第一天，人家对我说：『你运气真好』。」

「……」

「我自己也觉得运气很好，所以带着满面笑容天真地点头，完全没注意到那是讽刺喔？虽然和拉尔齐亚饭店有很大的差异，但我好歹也是旅馆老闆的儿子。我自认为基本的工作内容和应该会的礼仪规範规矩都学过了。儘管阿道夫先生说『专心念书就好』……但我还是想工作，希望能儘快成为阿道夫先生那样的人……您知道吗，浩太先生。」

「知道什么？」

「拉尔齐亚饭店谢绝小费喔。」

「这还真是罕见呢。」

「拉尔齐亚饭店认为，我们已经提供旅客顶级的服务，也收取了足以匹配服务的代价，所以不收小费。」

克劳斯这几句话，让浩太有些疑惑。

「可是小费也具有致谢的含意在内。如果拒绝，不是反而显得失礼吗？」

「我不否定这种想法。然而……」

这是拉尔齐亚饭店的「传统」——克劳斯说道。

「……拉尔齐亚饭店的『传统』如此。小费是这样。出餐方式、怎么替客人介绍环境、与客人交谈，这些全都和我家的旅馆截然不同。可以说，我过去学到的常识完全没用。在拉尔齐亚饭店，我被当成『乡巴佬』。他们说我配不上拉尔齐亚饭店的『品格』，嘲笑我没有身为拉尔齐亚饭店一员的『资格』。」

克劳斯喘了口气。

「……我好怕，浩太先生。我害怕贬低拉尔齐亚饭店的传统，害怕玷污拉尔齐亚饭店的骄傲，害怕伤到拉尔齐亚饭店的招牌。我害怕拉尔齐亚饭店延续多年的历史，被我弄髒其中一页。我好怕、好怕。」

害怕对新的事物做决定。他说道。

「……我满脑子都是这些念头，就这样过了十年。不知不觉间，我已经变成看别人脸色过日子。要当个配得上拉尔齐亚饭店的人，成为一个不会砸拉尔齐亚饭店招牌的人……只想着这些。」

克劳斯·伯格哈特的努力，可说非常值得讚赏。仅仅一年。他仅仅用功了一年，便顺利进入拉尔齐亚王立大学就读。名次虽然不能说很好，但是进入拉尔齐亚王立大学就读的人，不止弗雷姆王国的人，还有其他国家的优秀人才，即使是吊车尾也相当了不起。

「……在拉尔齐亚的生活中，我大概学会了『安宁』度日的生活方式。身为乡巴佬的我要避免引人注目，要注意彆强出头。不生气、不吵闹，讨厌的事不能说讨厌，为了不引起任何人反感而常保微笑，不骂人、不表示意见、不责备别人。」

「……」

「……贝洛亚是个聪明人。他大概已经发现，我这样总是面带微笑……是在『虚伪』地活吧。这样的我，却说出那种话。他想必会认为……那是真心话。」

克劳斯自嘲地笑笑，然后摇摇头。

「……不，或许那就是我的真心话也说不定。」

「克劳斯先生。」

「……回归正题吧。我已经决定要为了守护拉尔齐亚饭店，守护它的传统、骄傲、招牌而活。如果有一条已经铺好的路，我就会走在那条铺好的路上。如果有石头落在路上，我则会避开那块石头继续往前走。可是……可是，我不会想冒着弄髒衣服的危险走上小路。」

或许会有人感到意外，其实受雇社长对于「传统」与「骄傲」的执着，经常比创业家族还要强。不是比「创业者」强，而是比「创业家族」强。

有个要先说「算不算适当其实很有问题」的例子——德川幕府的第三代将军德川家光，曾经当着聚集的诸侯面前宣言「余乃与生俱来的将军」。家光公并非看不起天下、看不起德川幕府，但是对于天下的「执着」与「憧憬」，恐怕比他当成「伊达老爹」仰慕的伊达政宗要更为强烈。家光生而为将军，换言之在他的认知中，所谓「天下」也就是德川的东西，进一步来说就是自己的东西，他从孩提时代就以继承人身分接受培养，这点不难想像。对于这样的家光公来说，天下大概是「理所当然该属于自己」的东西吧。

至于后继的「外人」则没有这种「理所当然该属于自己」的情绪。正因为没有，往往会格外重视传统与骄傲。对于后来才加入的外人而言，这些「传统」与「骄傲」原先不存在，就像从天上掉下来的东西。因为难以入手所以珍惜，和失去原本就有的东西相比，放弃得来的东西更加可惜……嗯，会这么想也是人之常情。

「走在已经铺好的道路上吗？」

「是的。」

「就我个人看来，这条路似乎还没铺好呀？」

目前拉尔齐亚饭店的经营状况实在不能说兴盛，真要说起来，这应该是一条布满荆棘的道路。

「……即使如此也一样。即使如此，我还是想守护『传统』与『骄傲』。」

「……嗯。」

浩太用手抵着下巴，将视线从克劳斯身上移开，看向后面的夜空与饭店。在这个没有电力设施的奥克纳大陆上，拉尔齐亚饭店即使入夜也显得……虽然很难说金碧辉煌，但至少算得上灯火通明。那威风八面的模样尽收眼底。

「……我家是做日式甜点……呃，亚美特风格甜点的店铺。」

「……喔？」

「儘管没拉尔齐亚饭店这么悠久，但也算是有点历史的老店……虽然这么说有些偏袒自家人，但是味道确实不错，所以累积了某个程度的顾客。我们一直恪守传统，小心翼翼地不伤到招牌，不过……」

「不过？」

「附近开了一间便宜又好吃的店，也就是所谓的竞争对手。」

「……」

「身为老闆的家父十分苦恼。儘管味道应该不输对方，客人却还是逐渐离去。父母日渐憔悴的模样，让当时年幼的我无比难过……后来，家父做出决定。」

「……怎样的决定？」

「决定做西式甜点……做那些奥克纳大陆上贩卖的甜点。」

「……」

「虽说同样是甜点，但毕竟是连做法都完全不晓得的奥克纳风格甜点。在一番试误后，家父做出那些甜点放到架上。原先以卖了近百年亚美特风格甜点为傲的我们家，输给时代的潮流，转型为也贩卖奥克纳风格甜点的店家了。」

「……之后呢？」

「嗯？」

「之后……令尊的店怎么样了？」

「或许也是因为稀奇吧，顾客数相当于之前的两倍。现在也经营得十分兴盛喔。」

「……这样啊。」