——拉尔齐亚饭店经营会议。
这个会议负责替在奥克纳大陆史上留下辉煌名声的拉尔齐亚饭店做最后决定，它不仅会决定拉尔齐亚饭店的命运，也会对奥克纳大陆造成不小的影响。拉尔齐亚饭店集团的会长，从第一任到现任总共二十二任，全部都是伯格哈特家的亲戚，可说是家族企业的极致。但是在这个企业里，会长没有最终决定权——这点或许显得十分特殊，不过整件事要倒过来看。
拉尔齐亚饭店有三百年历史。伯格哈特家每一位继承人都是优秀经营者，这件事的机率和发生奇蹟没两样，而且优秀的经营者也不见得长寿。如果不限定家族经营而聘请外人就另当别论，但他们限定继承人是「伯格哈特家的亲戚」，又希望饭店能留存，这么一来必然得将权力分散到会长以外的地方。儘管在拉尔齐亚饭店的历史中，并未提到这个经营会议究竟始于何时，不过最先决定召开这个会议的会长，想必是一位能够认清现实又懂得拿捏分寸的经营者。
「……那么，接着是达涅利分馆的业务缩减相关事宜。」
此处是能容纳超过两百人的拉尔齐亚饭店大礼堂。礼堂中央放了一张会让人感到寂寥的圆桌，九名男性围桌而坐。
拉尔齐亚饭店集团的会长正对入口，担任议长的副会长维尔纳坐在他旁边。听到维尔纳这句话，一名看似五十齣头的微胖男性意气风发地站起身来，环顾圆桌旁的众人并开口。
「感谢各位容许本人提议。这一次来姆·拉尔齐亚战争的主战场，就在我们拉尔齐亚饭店设有分馆的达涅利。由于来姆军顽强抵抗，目前双方仍以达涅利外墙的攻防为主。」
他稍事停顿，然后用力一挥手。
「……然而，守城战也有极限！如果攻击就这样持续下去，来姆军迟早会无力抵抗而交出达涅利。这么一来！杀气腾腾的拉尔齐亚军，极有可能开始掠夺、施暴，或是採取其他破坏行动。谁能保证在我们拉尔齐亚饭店为拉尔齐亚饭店工作的人们，到时候不会面临性命与尊严的威胁呢？」
他再次环顾圆桌的成员确认无人反驳，然后微微一笑。
「……基于上述理由，本人提议缩减达涅利分馆的业务。如果有任何其他意见，本人洗耳恭听。」
说完，他坐回椅子上。对面那名与财务部长年纪相当的秃头男性，一脸苦涩地看着他坐下后，举手发言。
「可以请教一下吗，汤玛斯财务部长？」
「请说，渥克分馆统管部长。」
「我已经听完您的高见，但您不觉得有些操之过急吗？」
「反而该说太迟了呢。达涅利正面临总攻击，一旦外围的防御工事崩溃，拉尔齐亚军大举涌入也不足为奇。」
「不过，我们是『拉尔齐亚饭店』。」
「所以呢？」
「我想『不得对拉尔齐亚饭店发动任何攻击』是奥克纳大陆的常识，难道我的常识出了问题？是这样吗？」
渥克分馆统管部长环顾与会众人，他看到几个人以眼神表示赞同。
「『不得对拉尔齐亚饭店发动任何攻击』。嗯，确实是这样呢。」
「那么——」
「然而……那是『到目前为止』吧？」
「——」
「今后，拉尔齐亚饭店同样不会遭受任何攻击吗？无论发生什么事，只要待在拉尔齐亚饭店就绝对不会受到伤害吗？」
「这……」
「能够说『绝对』没问题，保证不会出事吗？」
「怎、怎么可能说什么『绝对』啊！」
「这一次战争对于拉尔齐亚来说，是为了弔唁洁西卡公主而战。它和过去的战争不同，不要求领土、金钱或任何让步，是一种异常的战争。面对这种『超乎常理』的战争，你真的认为截至目前为止的『常识』行得通吗！」
「……」
「『因为之前都没问题，所以这次也没问题』，你的意思是要依靠这种或然性，无所作为地牺牲可贵的人命？渥克分馆统管部长？」
「我没这么说吧！」
「那么，你会支持这个提案对吧？」
汤玛斯面带微笑。渥克以有如看见杀父仇人的眼神瞪着他，嘴巴开合了两三次，然后默默地坐回椅子上。
「我可以说说自己的看法吗？」
「请说，罗夫人事部长。」
「达涅利的业务缩减案我没意见。可是，人选呢？有人能撤离达涅利，有人不能撤离，这样难道不会让人觉得不公平吗？」
「儘可能多挽救一点人命，以及为了避免不公平而全灭，两者哪一个比较好呢？」
「……你的意思是，要对部分的牺牲睁只眼闭只眼？」
「确实如此。不过，这也是不得已吧。」
只能请他们想成自己运气不好认命啰——汤玛斯若无其事地这么说道。
「提倡重视人命却说『运气不好』，是吗？你的说法缺乏一致性呢，汤玛斯。」
维尔纳以指责的口吻这么说完，随即转向会长请示。
「会长。」
「认可。达涅利分馆缩减业务範围，只保留最低限度的人员。分馆统管部长，立刻派人前往达涅利。宣传部长，联络各国外交局。採购部长计算那边三个月的採购量。可以吧？」
众人异口同声地回答「是」，阿道夫轻轻点头，然后看向汤玛斯。
「财务部长重新审查预算，把能删除的部分删掉。」
「包在我身上！」
汤玛斯喜出望外，脸上满是兴奋的神色，引来其他人的冷眼。尤其是被会长要求採购金额的採购部长，反应格外强烈。原本就已关係恶劣的两人，想来彼此的鸿沟会因为这件事而彻底加深吧。
「那么，下一个议题。」
维尔纳在心里做好最糟的打算，却还是因为没发展成肢体冲突而鬆了口气。他瞄向礼堂的门，站在那边的服务员注意到副会长的目光后，缓缓打开门。
「——本来他没有参加会议的权利……然而对这个议题最了解的人就是他，因此破例让他到场。」
「在下是本馆总经理，克劳斯·伯格哈特。在我身旁这位则是浩太·松代先生。这回获准提出的议案是——」
克劳斯深吸一口气。
「——有关拉尔齐亚饭店与尤那旅馆集团的合作事宜。」
拉尔齐亚饭店大礼堂内顿时升温。
◇◆◇◆◇◆
「尤那旅馆集团？你说的尤那是那个尤那吗？卡托那个！」
最先出声的是营业部长。听到这一喊，克劳斯将目光移到营业部长身上，对他点点头。
「是的，就是那个尤那旅馆集团。我的朋友贝洛亚·萨奇先生，带来了尤那旅馆方提出的合作案。关于合作条件方面，则和松代先生现在发给各位的资料一样——」
「这是越权！和其他旅馆的合作案，属于营业部的管辖！克劳斯，你到底在想——」
营业部长生气地大吼，打断克劳斯。
「是我准许的。」
「——什……会、会长？」
阿道夫打断了他，接着说下去。
「你说的非常有道理，艾洛斯营业部长。然而，这个案子是源自克劳斯的私交。看在我的面子上，不要那么生气，先听听是怎么回事吧。拜託你。」
看见阿道夫对自己低下头，让艾洛斯既尴尬又慌张。
「既、既然会长都这么说了……可是，又是将私人往来当成经营会议的议题，又是缩减达涅利分馆的业务，拉尔齐亚饭店也堕落了呢！」
艾洛斯哼了一声坐回椅子上，从负责分发资料的浩太手中把文件抢走，开始研究起来。
「继续说下去，克劳斯。」
「……谢谢您。那么，请各位看向手边的文件。文件上面写着与尤那旅馆集团的合作案概要。重点大致有二。关于旅馆建设等『外在环境』方面的费用，以及人事费、食材进货等等，这些经费由尤那旅馆方负担；至于如何培育人才、派遣工作人员等其他『内容物』的部分，则由我们饭店负责。有任何疑问吗？」
克劳斯将目光从手边的资料上移开，环顾圆桌。看见没人要质疑后，他再度开口。
「关于收益分配等条件，应该还需要进一步讨论，不过以现况来说，新旅馆……在此暂且称为尤那·拉尔齐亚旅馆——应该能将它四成左右的收益，纳为拉尔齐亚饭店的收益。请看下一页，以下是我方预期收益的概算。」
众人翻页的声音响起——接着，与会者们一阵骚动，还有人倒抽一口气。
「——克劳斯。」
「有什么问题吗，艾洛斯营业部长？」
「写在这里的数字没错吗？」
「因为是概算，所以无法保证结果必定一致，不过呢……嗯，第三年以后的数字，应该大致上会符合，或者比算出来的还要高上一些。」
「比算出来的还高？克劳斯，这个收益数字，实际上相当于现在拉尔齐亚饭店收益的两成喔？」
「本案最大的特徵，在于拉尔齐亚饭店不必负担任何经费，而是以『提供专业知识』与『派遣员工』等方式运用无形资产……因此上面是『不会带来金钱支出的收益』。」
「……」
「除此之外，本提案也能减少本体——也就是拉尔齐亚饭店的人事支出。请问达涅利分馆的业务缩减案怎么样了？」
「通过了。等到準备完成，就会让达涅利分馆的人分批撤离。」
「关于撤离的员工该分配到哪里，应该还没决定吧？」
「……嗯。」
「既然如此，如果将这些撤离员工派往新旅馆担任指导人员，应该能减少人事支出吧？其他分馆姑且不论，这间由我担任总经理的本馆已经有多余人力。即使不吸收达涅利撤离的人员，业务也能顺畅运作。」
拉尔齐亚饭店是以顶级服务为最大卖点的一流旅馆。他们靠着提供人称「一位顾客会分配到两位专属服务员」的细腻服务，确保自己的地位。因此，实际上拉尔齐亚饭店随时都会有充分的多余人力。本馆不需要更多人手，其他分馆也一样。
「……当然，并非完全没有金钱方面的支出。正如该页所写的内容，新旅馆的定价将会大幅低于拉尔齐亚饭店。虽然说尤那方会负担人事费用，但如果按照目前拉尔齐亚饭店的给薪水準，新旅馆的经营毫无疑问会出问题。但话是这么说，却也不能削减派往新旅馆那些人员的薪资。为了避免让人觉得不公平，势必要由本体提供某种程度的差额。然而即使如此，好处依然相当充分，不是吗？」
从外派地点支薪，不足的部分则由原所属企业负担。虽说不是零支出，和负担全额相比依旧能减少许多开销。毕竟这些是多余的人员。
「……原来如此。」
原先满怀疑念的眼神，此刻已经转为认真。出席会议的每一个人，都盯着手中的资料思索起来。
「在下相信，本提案确实能为拉尔齐亚饭店带来利益。而且——」
克劳斯的目光依序扫过坐在圆桌旁的众人，从他们神情不一的脸上通过。
「——渥克分馆统管部长，希望能由您来负责这个案子。」
对方愣了一下。
「——？啊！这、这样啊！有道理！既然是提案者克劳斯老弟亲自指名，那我就不能不接受了呢！」
渥克显得喜出望外，彷彿要搓起手来一样。
「慢、慢着，克劳斯！这个议案也包含了新旅馆的人事案喔！既然如此，不就是我们人事部的管辖範围吗！」
「这话我可不能当没听到呢，罗夫人事部长！就像方才克劳斯说的，这个议案本来应该先知会过我们营业部才合乎道理吧？唉呀，克劳斯，大功一件！你不用担心，之后就由我们营业部接手吧。」
「不，营业部长，对外谈判这档事，原本就是我们宣传部最擅长的部分。让和尤那旅馆集团来往过的我们进行交涉，应该比较方便才对。不用担心，今后一切相关事宜就交给我们宣传部处理吧！」
「你、你们在说什么啊！提出主意的克劳斯本人都说了务必由我接手喔？那么就没你们出场的余地！」
「你说什么！」
「怎么样！」
本馆大礼堂顿时变得吵吵闹闹，彷彿有人捅了蜂窝一样。众人手中文件飞舞、彼此互相指责怒骂的模样，丑陋得怎么看都不像超一流旅馆的经营团队。
「安静！」
一声特别大的怒吼，在喧闹的大礼堂内响起。众人朝声音来处看去，随即见到额前冒青筋的汤玛斯财务部长站起身来。
「……会长。」
「……怎么样？」
「这项议案还没得到『认可』，对不对？」
「不错。」
听到会长的回答后，汤玛斯用力一点头，看向克劳斯。眼神极为轻蔑。
「我反对这个议案。」
「……这是为什么呢？」
「为什么？你好歹也是本馆总经理，居然连这种事都不明白吗！」
他将自己的愤怒，就这么「咚」一声敲在圆桌上。
「因为这里是『拉尔齐亚饭店』！」
一阵宛如时间停止、宛如幻觉般的寂静。
「在王都拉尔齐亚开业已三百年，具备历史与传统的拉尔齐亚饭店，居然要和尤那旅馆集团……合、合作？不要说这种蠢话！营业部长！」
「什、什么事？」
「你也知道尤那旅馆集团是怎样的旅馆吧！」
「这——」
「要叫它客房根本不够格的劣质房间！要叫它餐点简直丢脸的粗食！就算要杀了我也说不出『接待』这个词的差劲服务！光说他『同样是旅馆』就让人觉得噁心！宣传部长！」
「怎、怎么样？」
「你能够当着各国国君，以及目前在我们拉尔齐亚饭店下榻的客人面前，说『我们和尤那旅馆集团合作』，能够告诉大家『我们和服务差劲、水準低落的旅馆合作』吗！你真的能挺起胸膛说出这种话吗！」
「……」
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