第三章 傳說中的男子

近午时分，小春与喜藏两人前往昨天暂停营业的熊坂。

「半年没吃的牛肉锅！熊坂～！」

从还没去之前就欢天喜地的小春，一路上一直以奇怪的曲调唱着牛肉锅的歌曲。喜藏走在他前面数步之遥，装不认识，但他身后那个小鬼喧闹的模样还是令他很不耐烦，眉间的皱纹瞬间暴增。已不是单纯一句「表情可怕」就能形容。

「那两个怪人又出现了……」

大路上有人如此低语，但古怪的并非只有他们两人。因为他们抵达熊坂后，眼前出现更多古怪的景象。小春目睹那一幕，发出「噢」的一声惊呼，而始终面无表情的喜藏也微微瞠目。熊坂前大排长龙，足足排了三家店那么远。

「才一阵子没来，生意变得这么兴隆啊……发生什么事了吗？」

经这么一问，喜藏脑中马上浮现那张莫名讨喜的笑脸。

「自从那个男人到这里光顾后，便聚集了许多追逐他的女人。我第一次见到他，是十一月中旬的事，但当时还没这么多人。」

「哦，区区一个男人可以引来这么多女人……她们全都是女人吗？」

经这么一提才发现的小春，把喜藏独自留在排队的人群中，自己沖向前去，旋即又返回。一副大梦初醒的茫然表情，头歪向一旁。

「真厉害……真的几乎都是女人。而且奇怪的是，髮型都……」

不，那应该是幻觉吧——小春自言自语道。

「能让这么多女人为他着迷，那家伙是歌舞伎演员吗？」

不知道——喜藏摇头应道。多闻与喜藏已见过将近十次面，但还没问过他的详细来历，喜藏自己也没提过。

「总之，是位俊男对吧？」

喜藏微微侧头。多闻称不上什么惊世俊男，但他确实有一股奇妙的魅力。喜藏以食指按住鬓角，凭藉之前的记忆说道：

「说到他的优点，应该是亲切和声音吧……他的声音相当动听。虽然感觉虚无缥缈，不知道他在想些什么，但他很能和人聊。在玩乐方面，一发现有趣的事物，他便会马上尝试，但似乎很快就腻了。不过，不管对任何人，他都不会炫耀，待人亲切，女人们应该都是这样看他吧？」

「你对他很清楚嘛！你们交情不错吗？」

小春似乎有点惊讶，如此问道，喜藏蹙起眉头应道「没有」。小春双臂盘胸，一脸感佩地发出「哦～」「嗯～」的低语声。

「哎呀……那家伙应该是个很棒的人。」

明明没见过面，为什么他会这么想？喜藏露出百思不解的神情。

「他让你觉得这个人很能聊耶？不害怕你这张鬼面，还和你交往，如果是神经普通的一般人一定办不到，要是他脑袋不好，你也会嫌弃他……所以我想，他一定是位个性温柔的好男人。」

虽然被挖苦了一番，但喜藏只能板着脸，无话反驳。多闻不仅女人缘极佳，在男性当中也人面甚广。所到之处总有熟识。既然这样，他大可不必刻意邀难相处的喜藏同行，但不知为何，多闻似乎很喜欢与喜藏来往。起初喜藏只当他是个怪人，但后来连他也开始认为多闻是个本性不错的人。见喜藏一脸很不甘心的表情，沉默不语，小春盘起双臂，一副了然于胸的神情，一再点头说道「原来是这么回事啊」。

「这十年来，你好像成长了不少嘛。」

是半年，你这个笨鬼——喜藏马上变得精明。

「咦？是这样吗？不过对妖怪来说，十年和半年都一样。」

小春伸出他开叉的舌头，旋即又缩回口中。比起长长的人龙，这件事更令他吃惊。

「还有，什么叫『好像成长了不少』。瞧你那践样。」

「因为你不是还没跟深雪说『我们一起住』吗？我听了这件事之后，很担心你根本没半点成长。不过，现在你好歹也交到了朋友。对妹妹说一句『一起住吧』，应该不难吧？」

今天就说吧？面对小春的暗示，喜藏视若无睹，跟着队伍往前走。两人等了将近一个小时之久，才进入熊坂。一开始喜藏看到长长的人龙，很想马上掉头走人，但考量到向来都很关心小春的深雪，他实在无法这么做，结果便排了一个小时的队。小春钻进暖帘时，店内多处传来「啊」的一声惊呼。他们是老闆娘阿熊、女侍阿松，以及深雪。

「哎呀，小春！」

平素便活泼开朗的阿熊，以及个性内向的阿松，马上奔至小春身旁，眼角垂落，满面喜色。受到热烈欢迎的小春，举手喊了声「嗨」。

「老闆娘、阿松，你们过得可好？」

「那还用说，我的长处就是身体健康！」

「我、我也是……」

那太好了——小春粲然一笑，她们两人互望一眼，也为之莞尔。小春可能是以前曾在熊坂帮过一天忙，相当受欢迎。老闆娘和阿松的眼中似乎都没有喜藏的存在，两人一左一右带小春入席，喜藏只能默默跟在后头。

「对了……这是怎么回事啊？眼前的景象比店外还要古怪呢。」

妹妹头、妹妹头、妹妹头、妹妹头——店内顶着妹妹头的人，约佔了七成。外头排队的人当中，也有不少人顶着妹妹头，但店内这样的人可说是人山人海。虽然壮观，但现在还算是寒冷的时节，留这种髮型，脖子会觉得冷，而且看起来犹如摆满了巨大的市松人偶⑴般，就另一个层面来说，看了也教人觉得冷。

「才一阵子没来，就已如此开化，男女颠倒啦？还是说，他们全是妖怪变的？」

小春目瞪口呆地环视四周，老闆娘与阿松再次互望一眼，噗哧一笑。

「如果真是这样，那就有意思了。大约两个月前，有位到店里光顾的客人，都是他害的……不，应该说是托他的福才对吧？」

听老闆娘说，这一切的原因似乎也是那个男人所造成，不过，小春和喜藏都想不透为何那个男人会是众人流行剪妹妹头的原因。

「嗯，关于那个男人，刚才我已经听喜藏提过了，可是，为什么大家会因为他而剪妹妹头呢？」

「那个人曾对深雪的妹妹头讚不绝口。结果不知从什么时候开始，就变成现在这副光景了……」

老闆娘悄声苦笑。只因为那男人的一句话，儘管官府禁止，却还是陆续有年轻女孩剪去长发。小春瞪大眼睛环视四周，但没看到那名男子，于是他再次将视线移回老闆娘她们。

「那个人是歌舞伎演员吗？」

小春将刚才问喜藏的问题又问了一遍，但老闆娘也和喜藏一样，以微妙的表情回答道「好像不是呢」。

「他个头不高，外表也很普通。因为声音很动听，本以为他会唱不少歌曲，但似乎又不是这么回事。」

「那么，他到底是从事什么工作？」

老闆娘一手托腮，一手叉腰，不知如何回答，这时平常内向的阿松将老闆娘晾在一旁，突然趋身向前说了起来。

「多闻先生他很少提到自己的事，不过他好像家财万贯哦。听说他住在一栋很气派的宅邸里，只是不知道位在哪儿就是了。」

不同于语气兴奋的阿松，老闆娘显得相当冷静。

「他每天都到这里光顾，当然不可能身无分文。不管我们店里再便宜，也还是要收取三钱五厘。而且他还有好酒量。换作普通人，哪可能每天这样吃吃喝喝。对了，听说他也常到喜藏先生的店里买东西呢？」

老闆娘似乎现在才发现喜藏，目光移向他。喜藏沉着一张脸，朝老闆娘点了点头，小春发出「咦」的一声怪叫。

「有钱人怎么会特地去那种破烂的古道具店，买那些半毁的古道具呢！」

喜藏一脚踢向小春的小腿。如果是平时，阿松会因为这样而吓一跳，但此时她却流露出作梦般的迷濛眼神，神情恍惚，喜藏与小春面面相。而且阿松还继续说着关于多闻的事。

「多闻先生一定是位有钱人。不，就算是穷人也没关係……他为人沉稳，不管面对什么事，都表现得从容不迫。他说话时，连我也觉得整个人好放鬆，好想和他多聊一会儿……」

「哦～阿松也迷上那个那家伙啦。」

才、才不是呢！阿松从脸一路红至脖子，难得大声否认。连这么矜持正经的女孩也深深着迷，此人到底是何方神圣？小春再次往店内东张西望，还是没看到符合传闻的男子。阿松表情难过地点头说了一句「他今天没来」，老闆娘朝她轻咳几声。

「……总之，托多闻先生的福，生意才会如此兴隆。前天甚至连隔天做生意要的牛肉都卖光了，因而没办法开店。眼下人手不足，很需要人帮忙啊。」

老闆娘夸张地挺起胸膛。把你借给他们如何？喜藏悄声对小春说，但小春朝他小腿踢了一脚，当作刚才的回礼，他就没再出声。

「喂～送酒过来！」

佔总客数约三成的男客，像在自暴自弃似地狂饮，又接着点酒。现场一样有看起来很开化的男子，但与多闻相较之下，一看就知道是「装模作样」，所以他们的与众不同反而更凸显出他们的悲哀。

「好，马上来！」

老闆娘与阿松急忙赶往其他客人的座位，所以小春和喜藏就往空着的店内座位坐下。隔没多久，便有人朝盘腿而坐的喜藏和立起单膝的小春送来锅子和食材。

「深雪……你怎么啦？」

面对粗鲁地将锅子放在陶炉上的深雪，小春战战兢兢地询问。看到深雪那惹人怜爱的美少女模样，实在很难想像她和喜藏是兄妹。不过，她生气时，那增添威仪气势的细长双眼，还是让人感觉得出两人之间存有血缘关係。面对沉默不语的深雪，小春就像要讨她欢心似地，频频搓手。

「呃……深雪，你一样留妹妹头呢。不过还是一样别着那支山茶花发簪对吧？嗯，很搭。我之前对喜藏说过，等你结婚时，我会再回来，应该是快了吧。」

「……」

「店、店里也生意兴隆，真是可喜可贺啊！这也全都是你这位火锅店西施的功劳啊！不妨叫你深雪大明神吧！」

面对嘻皮笑脸的小春，深雪投以锐利的目光。那不容分说的强悍眼神，令小春倒抽一口冷气。

「……你为什么生气？」

小春就像已经做好心理準备，如此询问，深雪转头望向一旁低语道：

「谁叫你什么也没说，就这么走了。」

小春就像被戳到痛处般，露出一副窝囊样。他之前回到那个世界时，只向喜藏告别。因为是匆忙返回，所以没空一一告知，但小春早忘了当时的事。

（这确实是我不对。）

正当小春準备赔不是时——

「真对不起。你为我做那么多事，我却没能报答你。而且连好好向你答谢的机会也没有，此事我一直挂在心上。」

真的非常感谢你——深雪深深一鞠躬。

「喂喂。」

小春急忙以他的小手托起深雪的脸，将她的脸扶正。深雪那圆睁的双眼中，已感觉不到一丝怒气。

「我什么也没说就这么回去，还以为你会对我有怨言呢……深雪，你这女孩可真怪。」

小春一脸诧异之色，深雪朝他嫣然一笑。

「我怎么可能会有怨言呢。因为我最喜欢小春了。」

「那可真感谢你啊。」

你妹妹还很天真呢——小春朝低着头的喜藏晈耳朵。

「不过，能再见到你，真的很高兴。这次你来是有什么事吗？」

深雪一边準备火锅，一边询问，小春朝胸口使劲一拍，就像在说「我就等你问这句话！」

「嘿嘿。我被交代重要的任务。当然了，只有我一个人负责哦。」

「什么样的任务？」

如此如此，这般这般——小春向深雪说明道。深雪一面张罗牛肉锅，一面点头，但说到一半被别桌的客人找去，所以没能全部说完。午餐营业时间再过一会儿就会结束，但看来客满的情况会一直持续到那时候。小春觉得也该走了，站起身，钻过暖帘时，深雪快步朝他跑来。

「小春，真是抱歉。今天特别忙，待会儿再听你说好吗？」

「嗯，那等午餐时间结束后，我在红豆汤店前等你。」

「没问题。」

也不徵求喜藏的许可，两人便擅自决定好见面的场所。比小春早三步走出店门外，完全没机会插得上话的喜藏，唯一能发泄满腔怒气的方式，就是死命踩踏小春往前延伸的矮胖黑影。

熊坂的午间营业时间结束，约好要见面的这三人走进红豆汤店后，足足有十五分钟的时间，小春全部都在谈他「崇高的任务」，接着他往麻糬红豆汤里窥望，捣着嘴唇，一脸哀伤地说「还没好吗……」他可能是受不了汤馅的烫。原本是猫的小春，他的舌头比一般怕烫的人还要怕烫。

「好色的妖怪……」

深雪拳头抵在嘴边做沉思状，沉默不语，这时她突然抬起脸来说道。

「我可能见过那个妖怪。」

「咦！」

小春和喜藏不约而同地叫出声来，但感觉到周遭人的目光后，急忙压低声音。

「在哪里？什么样的妖怪？为什么你会遇到它？」

「我也不是很清楚……不过，在我出外办事回去的路上，发现有个蒲公英色的可爱狐妖出现在我面前。我是在笹谷遇见的。喏，就是附近有很多神社和稻荷神社⑵的那个地方……」

「咦！」

小春猛然凑向深雪面前，朝她身上一阵乱摸。

「我只是想问她有没有怎样，要检查看她有没有受伤！」

小春紧按着脑袋右边，如此大叫。因为刚才喜藏狠狠一拳打向他脑袋。

「别人说话时，不能乱摸！」

装成孩子模样的噁心妖怪——喜藏朝小春露出鄙夷的眼神。

「因为她说地点在笹谷啊！」

如同深雪所言，笹谷是一处聚集了许多寺院、稻荷神社、十字路、河桥的地方。也就是阳世与那个世界的交界处，每当黄昏时分，便时常有妖怪「出没」。

「在妖怪们之间，那是鲜少人知道的绝佳吓人场所。那里聚集了许多不中用的妖怪，不过，有些邪恶的妖怪也会专程来到那里。」

小春担心的，似乎不是深雪遇到「好色妖怪」，而是怕她遇到邪恶的妖怪。喜藏一脸狐疑地收手，小春抚摸着脑袋，一脸不悦地嘀咕道「你认为别人噁心，这种想法才噁心呢」。深雪以複杂的表情抬头望着喜藏，牵着被打向隔壁桌的小春站起来。

「……谢谢你，我没受伤。应该说，对方一看到我，就说了一句『贺喜唱』，拔腿就跑，所以根本没碰我一根寒毛。」

深雪只看到对方的背影，不过他那蒲公英色，蓬鬆亮眼的皮毛，就像浮现在黑暗中一般，显得极为醒目。

「贺喜唱？什么意思啊？他们又逃啦？真是一群没用的妖怪。深雪，你的体质还真容易招惹妖怪呢。」

会吗？深雪露出诧异之色。她自己似乎还不明白，不过她招惹妖怪的能力，与彦次不相上下。真不愧是你妹妹。抬头望向身旁喜藏的小春，突然不由自主地发出一声惊呼。

（那是什么可怕的脸啊。）

喜藏脸色铁青。脸上的肌肉运足了劲，两鬓浮凸颤动的青筋可不只有一两条。紧抿的薄唇底下，形成深邃的凹沟，这使得他平时已经够短的下颚显得更短。深雪也抬头望向喜藏，看得瞠目结舌。

「哥，你怎么了？」

默默数到二十后，深雪如此询问，但喜藏只回了一句「没什么」，含糊带过。

「对了，后来你和天狗见过面吗？」

小春向突然想到似的，向深雪询问。深雪和喜藏都停顿了一下，然后「哦」了一声，露出猛然想起的神情。不同于眼神变得严峻的喜藏，深雪流露出怀念之色，但她还是摇了摇头。

「之前和你道别时，我不是坐在天狗先生的背上吗？从那之后我就没再见过他了。」

换言之，已有半年多没见了。天狗是小春的宿敌——不过只有天狗自己这么想。半年前在喜藏他们周遭陆续发生的妖怪事件，其实是源于一百年前，天狗在一场决斗中被小春打得落花流水。从那之后，天狗为了向小春报一箭之仇，历经严格修链，但在这段时间里，小春捨弃强大的妖力，并因为思慕人类，而从百鬼夜行中脱队。得知此事的天狗大为光火，到处设陷阱陷害小春。小春与喜藏在那一个月里，接连落入天狗设下的陷阱，其他人类和妖怪也被捲入其中，引发一场轩然大波，深雪同样也受牵连。