第八章 SUPER PHOENIX

迦姆的直接目标并不是人类。

但是迦姆改变这一战略的时候，雪风没有打算保护他们雪风不是保护他或者人类的武器。

他在那个时候清楚地知道了这个事实。

雪风捨弃了燃烧的机体，在那火焰里像不死鸟一样重土，从他那里独立了

FAF战术空军叫寺殊战的詹姆斯·博卡少校将最近迦姆的战术兵器开发和FAF的比较分析，拚命地想要发现迦姆的弱点。

提高FAF的系统军团·战术开发中心的综合力，开发对抗迦姆的战斗机械和战术的种种战术。

迦姆将高机动格斗战斗机投入战线的话，几乎同期的FAF也将小型大马力战斗机实战化了。迦姆开发高级的FCM（电子干扰手段）的时候，FAF做出厂更高程度的ECCM（对电子干扰手段）。迎姆用ECCCM（对·对电子妨碍手段）躲过它。FAF也找到了用大马力雷达破解它的办法。这个马力是断绝了「雷达波什么的对人类是没有感应的吧」这种天真的想像的东西，只要是无防备的生物体，离开2、3000米也是危险的。会投放巨大的电子束的东西。

对抗导弹中，有高速导弹、对抗高速导弹的有超高速导弹、镭射枪、重粒子枪。瞄準将迦姆的兵器无力化的同时，FAF不让开发的武器被无力化必须要考虑接下来的手段。同样的武器是不会一直起作用的。落伍只是时间力题，而那个时间在不断的被缩短。

新技术的开发相对其高速的发展也会花费同等的时间。奇妙呢，少校一边比较一边想到，FAF也好迦姆也好，在同一时期取得几乎同样水準的技术开发的成功。仅仅因场合而异的数周间，任一方由于新技术取得过压倒性的胜利，马上就会有对抗武器出现再次把战争拖入胶着状态。只在数周间将新战术思想具体成型并开发出战斗机是不现实的，儘管迦姆或FAF都在很早就计画并做出打败对方决定性的东西，但双方将这些实用化的时候就立刻都变得落伍的情况总是不断重複。

因为这场战争开发兵器的实用试验、菲雅利星就像个试验场。博卡少校叹气。还是说迦姆配合着FAF的技术水準在推出对抗手段呢？如果是这样的话，FAF就彻底被玩弄了。被不知道真面目的外星体。

现在的FAF技术开发中心几乎没有人类。分析迦姆战术的超大型电脑边最大限度地使用着强製冷却器边工作。在它计算出的数据的基础上拥有人工智慧的开发专用电脑想出对抗手段。这其中既有人类的思想不能跟上、完全不能理解的东西，也有凭现在的技术水準几乎不可能实现的离奇的东西。比如说时空转移炸弹什么的。战术分析电脑却一本正经地预想迦姆马上会开发同此相似的东西吧，说着赶快将对抗手段实用化这样的话。开发电脑将自己的想法传到位于下位实用化研讨用机，开发中心以此为基础设计新型武器。自然，这一步也有电脑支援。与其说支援，其实是以电脑为主力的开发系统。

新型战斗机以新型战术思想为基础设计。材料的选择、必要新材料的开发、必要强度的计算、机翼形状的决定、搭载兵器系统的同时开发，所有完成的战机不配合新战术被运用的话就是无意义的，因而，飞行员是不能随意按照自己的想法飞行的。飞行员在思考什么是不重要的。

在捕捉完成的战斗机特性并将其发挥出的最佳飞行方法上下功夫的做法，在如今已经过时了。战斗机也好战术也好都是系统创造的。什么样的飞行员驾驶都是一样的。

优秀的飞行员是能很快与机械取得联繫的——不抱有疑问——不考虑为什么战斗，没有怎样能干掉对手之类的苦恼，只一味地相信体力和机械的家伙。没有思考的必要。那些机械会为我们考虑。至少关于对迦姆的战术，电脑能比人类更高速的处理，而且判断準确。儘管地球型的电脑如此奋斗，迦姆却像嘲弄般地不断推出新的手段予以对抗。这就像博卡少校所想的，像是在试探地球型电脑群的性能一样。

但是，只有一个例外。迦姆也失算了吧，地球防卫机构·菲雅利空军的珍藏战斗机，SILPHEED。虽然名称一样形态也基本一样，但随着部件的升级，原创的SILPHEED使用了昂贵的材料，拥有轻盈且强韧的机体，机动性和稳定性都很优秀。

本来的SILPHEED是以打一枪就跑为目的开发的，拥有大马力的大型战斗机。现在乘载了比开发时更高性能的航空电子技术系统，机翼形状微妙的改变也给予了更高的机动能力。这样原创的SILPHEED虽说是FAF的主力但三个飞行师团加起来数量却只有49架。这其中，比起纯战斗机类型拥有更强的低空对抗能力、省略一部分安定翼换来的更高速能力的侦察类型一共13架配给了特殊战、被称为最强的就是这13架战机？没有正式名称的它们被称为SUPERSILPH。迦姆虽然能伤到它们但尚未有成功击落的战例。

开发时期的这13架旧飞机为什么能够保持最强，对开发中心的电脑和人类来说都是一个谜。性能各种因素在这SUPER SILPH之上的几个种类都已经开发，现在也在计画推出新的机种。

话虽如此，并没有正经的对为什么SUPER SILPH的生存率如此之高所作的分析研究吧，博卡少校这样想。有着回力标战队这样奇怪名字的特殊战的SILPH的返航率是100％。

飞行员是优秀的。因为要操纵的是珍藏战机，从精英里挑选是自然的。

这个解释大家都能接受，但是电脑好像不想这样承认，少校一边背后冒冷气一边想。一定是在开发不管什么人驾驶或者无人也能发挥出最佳性能的东西。

到这里，少校感到可以接受这解释。少校将自己的想法记录，开始写报告书。

特殊战的SILPH是优秀的，对迦姆是，对地球型电脑也是。儘管如此，掌握最高战斗诀窍的系统还是附属的。

设计阶段的开发电脑也没有预想到的飞行方法，迦姆也对此感到威胁。

特殊战的SILPHEED是侦察类的。不光是外部，自机的战术战斗航行都在监视。飞行员是怎样躲过迦姆攻击的。怎样反应可以倖存下来返航。飞行员是接受了必须返航这样的最高命令的。这13架SILPH经历激战的记录全部收在自己的文档中。除人工智慧电脑的模拟之外还从飞行员的实战行动里接受了教育。这在机械里也是另类的，却又是对取胜有利的情报。

对优秀的战斗机械来说拥有优秀战斗感觉的人类是不可或缺的呢……到一定时期之前。教育期结束后，人类就是妨碍。实际上，特殊战的她们，13架SILPH已经被养育到即使没有人类也可以圆满完成任务的地步了。不再需要飞行员，飞行员反倒会阻碍SILPH的能力。已经可以用数据分析人类的感觉了，电脑群一旦不感到这是另类的话，人类就完全变得没有用了。

还没有到那地步。对抗迦姆是需要人类的。但是开发中心的电脑还没有察觉到这一点。迦姆可能已经察觉了。要说可以和那样的迦姆对抗的，FAF里就只有那13架战斗机。回力标战队的13架SILPHEED。无人的、真正的SUPERSILPH。博卡少校颤抖了。

博卡少校为将自己的想法传达给身为直属上司的柯莉准将，小心翼翼地写出报告书。报告的内容大致有3点。13架SILPHEED的完全无人化、将特殊战类型的自我监视·人工智慧装入开发电脑正在开发中的新战斗机、还有就是应当让回力标战士接受相应的技术培训。

柯莉准将看过博卡少校的研究论文，命令做更加详细的说明，自己也动身向更上层部门报告少校的想法。

战术空军·参谋部认为由特殊战提出的这份博卡少校的提案有研讨的价值，系统军团的人，特别是电脑群认为回力标战机的强大绝对与人类无关，反对了少校的提案。作为依据他们指出战术空军的战术开发中心过去作为试验进行的一次测试。那也是根据博卡少校的主意进行的飞行测试，少校将特殊战的王牌SILPH雪风的人工智慧内容移植到其他的机体上——并不是SILPFI——以调查其效果。结果不是令人满意的。

博卡少校认为失败的原因是测试机的中枢电脑的容量与机体相比SILPH要低劣——强度、操翼系统的稳定性、反应速度、应答性的区别——的关係。也就是说，雪风自己製造出了特有的与自机完全相称的系统形式的关係，将这些移植给完全是刚推出的、还没有装入战术软体设备的空白大容量电脑，而且需要有与雪风的飞行、操纵、平衡控制、其余的全系统的互换性，结构相同的机体。根据需要完全的複製雪风。博卡少校自身是对于增加这样的複製机抱有疑问的。回力标的战机是因为拥有各自不同的个性所以才强大，所有军队用与回力标同样的飞机的话，战术就被模式化了，能让迦姆抓住机会。在这一点上战术开发中心也不做反驳，主张高速研发各种模式的工作就交给我们了。

博卡少校没有让步。现在技术开发中心开发的新机体是SILPHEED改良型的完全无人驾驶型，但是少校要求能在里面装入人类能够驾驶操纵的系统-对于开发中心不光是电脑也是对于开发人员来说，少校这样的要求是极其的纠缠不清的麻烦的事。因为人类驾驶的话，就要加入保护人类的相关係统，削减驾驶舱部分的电子设备搭载空间，作为结果来说过重，要补充G力限幅器等的原因机动力也会降低。博卡少校解释说并不需要永远的有人飞行。驾驶员培训结束后再无人化就好了。希望特殊战这样做。

结局是，战术空军决定将博卡少校的提案实验性地採用，新战斗机製造有人型和无人型两种。变更原型，完成了一架有人型的实验机。实战投入预定数量仅限于13架。同回力标战机一样的数量。

特殊战的飞机由于新技术提高了无人飞行时的稳定性，渐渐地飞行员们目送自己的爱机起飞的事情多了起来。一旦确认这对特殊战侦察任务没有影响，特殊战队就会成为FAF第一支完全无人化战队。

博卡少校一边进行着这项计画，另一方面为利用回力标战士的能力对新SILPHEED——还没有名宇、被叫为开发号的FR00、包含在FAF的大改良·小改良·新型上百个机种——进行教育的新特殊战的设立而忙碌。战术空军认可了这件事。因为需要收集的情报已经渐渐超过了现特殊战的能力了。

接着，现特殊战被决定在一项行动后无人化，最后飞行的是雪风。以超低空侵入向D区域射出情报收集罐的任务。

「这是雪风最后的战斗。」

詹姆斯·博卡少校在特殊战的作战指示室对雪风飞行员深井零和电子战操作员巴格迪修少尉说。

两位回力标战士像往常一样面无表情地听着少校讲解任务。

作战行动很简单？夹带着自动战术情报收集罐——TAIS罐起飞，穿越菲雅利森林，投到砂糖海一样纯白的沙漠。只不过那里是没有制空权的D区域，TAISP在那沙漠被投下之后，潜入沙子里，只有被动探测器留在外面探测迦姆的动作！是可以感受广阔区域里周波带的系统。可以捕捉到红外的热情报、可视带的形状认知、气压变化产生的声音。没有迦姆的时候在沙子上层开蝴蝶一样的翅膀，靠太阳能发电系统贮存能量。这之后就是静静地等到迦姆的出现。发现之后，在被迦姆破坏之前发出大幅度的警告波，如果可以巧妙地潜入沙子中也许可以避免被破坏，但FAF是把它当成一次性消耗品来考虑的。

「有一个问题。」深井中尉说到。 「为什么让雪风来做。有人的雪风。

什么地方有我来驾驶的必要吗？」

博卡少校感到了一直冷静的深井中尉、挚友零的话里夹杂着的複杂的感情。这是最后一次零和雪风一起飞行了。

「D区域可以说还是未知的区域。雪风可能会遇到意想不到的事态。你的感觉是必要的。」

打算尽量快活地说的，深井中尉的表情并没有什么变化。

「其他的问题呢。没有的话就可以了。飞前检测是明早8：30。以上。」

离开的挚友。零的去向博卡少校是知道的。是爱机雪风那里。

在整备场的雪风。零沉默地抬头望着爱机。

「零，回去哦。这是命令。」

在雪风的驾驶舱下，私人记号、雪风的文字的下方，少校和零并肩站着望着雪风。

「出色的飞机呢。但是雪风已经不需要你了。」

「要变得所有机械都不冉需要人类了吗？」

「电脑们好像希望变成这样呢。但是我认为我们必须要掌握雪风的人工智慧·学习技能。对迦姆来说人类的判断是无法预想的威胁。

对地球机械来说这也是没有搞明白的。本来能像雪风这样搭载着中枢电脑的机体SILPH以外是没有的。又缺少能发挥大小、学习能力的空中特性的问题。」

「雪风能倖存下来是因为只是一味地逃跑。并没有打过正经的空战。」

「现在的雪风是可以做到的。然后取胜、不能过低地评价她。雪风是远比你想的还要厉害很多的飞机。」

「……雪风。」

博卡少校拍了拍零的肩，说了声跟我来-看到零没有动，就问道，那么已经不打算飞了吗？

「什么意思？」

「让你见见FR00哦。既然没有想坐的打算那就算了。零。也有其他的飞行员，你回去吧。回地球去。」

「我除了雪风以外的——」

「这已经要变得不是眼前的雪风了。你的心情我理解，零。但是雪风，这飞机不是你的私人物品。既不是宠物也不是恋人。是FAF的战斗机，不要忘记这点。你只是一个飞行员。不要的话就别做了。其他伙伴的话会很高兴回到地球的。」

博卡少校坐上电梯。零深深地叹了口气，望向雪风，然后跟在了少校后面。

博卡少校下到特殊战的第三收纳库层，比收纳了回力标战队机的层还下面的，警戒森严的那一层。用旧卡将收纳库门的开关启动，放入入库许可证。

「也给你办理了入库许可证。」

库门打开。气锁般的小房间里一端被隔离之后，通向库房的滑动门打开了。

一架巨大的战斗机。比雪风略小。

「这是……FR吗？好小。没有垂直尾翼？」

「尾翼有两组。现在第一、第二尾翼全在水平位置。很小不容易看到的关係吧。实际上，短了7％，轻了20％。因为引擎小型化了。MA I，和雪风换装的引擎型号相同，细节上却有很多不同。」

博卡少校说明到。FR的尾翼自动选择最佳角度。主翼装着铁箍部分，光滑地和机体连在一起。没有前缘百叶板，简洁的平面翼。

翼两端是可以转动的，防止翼端失去速度。铁箍上有像插了刀子一样、小巧的前进角鸭翼，必要的时候可以从机体里稳定超音速飞行时的上下颠簸和不稳定的晃动。引擎进气口夹着这主翼的上下。一眼看上去像四个引擎一样。

「是双发的。因为不会妨碍进气，所以不论怎样的激烈动作都很难发生熄火和失速的情况。」

「即使回退也？」

「到没有考虑到那个情况。」

「雪风做到了。」

「引擎果然还是会停住的吧。」

「从IDOL状态做应该会。要是全力的话——」

「大G力的急剎，你可就活不了了啊。——这是实战型的原型机。特殊战第五飞行战队不是要解散，而是导入这个新机型。」

「现在的雪风会怎么样？」

「新战队。成为完全的无人化战队。已经出现了嘛。这个FR还是空白的，会加入后天的测试飞行。对我来讲，希望让所有的FAF战机都加上这类型的学习机能。像雪风一样。但是小型机容纳不下。需要更加小型并且高性能的电脑。让人恼火的是，开发中心的电脑并不准备接受我的这个想法。这是人类和地球电脑之间的战斗啊。零，你还是必需的人。活着回来。明天的任务结束的话——」

「要捨弃雪风是吗？」

「是毕业。雪风从你那里毕业。新的学生在等着你。零，不可以输给机械。我们必须取胜。必须要被承认价值。机械也好，迦姆也好……这个结果，也许迦姆会对付人类也说不定。但那样的话就挺起胸接受。是有战斗价值的。现在的战斗，对人类是没有意义的。迦姆没有把人类当作对手。只是受到妖精们战争的牵连。」

「……FR00啊……似乎是高性能的这点我了解，样子不怎么样呢。」

「看习惯就好了，而且这家伙本来是无人机的。FR99要更吓人呢。像这FR00一样却没有驾驶舱的。总之是要比SILPH更强，所有方面上。水平尾翼也是上下方向可动的，也可以变成垂直尾翼。四尾翼都成为垂直尾翼的时候，鸭翼会全部扩张。

什么样的场合各机翼要怎样动、哪一个机翼产生怎样的扬力、担任什么样的分工——也有事前做出方案的形式，你驾驶的话，还可以教会这家伙不同的机翼使用方法。这家伙的中枢电脑和雪风的有互换性。但我觉得飞行情况的感觉应该会相当不一样。现在这阶段FR00只有这一架实验机。」

「可以了吗？」

「嗯？」

「我想回去做雪风的检查。」

这样啊，少校点点头，走出特殊战收纳库。

※※※※※

雪风的最终有人飞行的早上。

对零来说，完全没有这次飞行后就不得不与雪风告别的实感。没有预想过的分离方式。因为相信待到最后也会共同战斗，活着分开，让他有些被背叛了的感觉。

上到座舱，飞前检测。所有警示灯熄灭

MasterArm-Check。Auto bat·System-Set，A／G·AS（对地攻击系统）-Check、A／G·AS的各模式，自动（AU）、连续目标指示（CDIP）、高精度诱导（HG）、直接瞄準（D）、手动（M）的SelfTest。

腹部挂载的六台TAIS罐的安装状态确认。搭载器紧急射出开关寸旨示灯确认。

引擎·启动。SILPHEED·启动装置开动。引擎迴转装置。右边。

叶轮转出。迴转计指针跳起。油压上升。飞行压力上升。风门-ON、转向IDOL。自动点火系统开动。燃料流量急速增加。40％RPM启动装置自动切断。左引擎启动。

出动警示灯—熄灯确认。引擎—全动力状态各部油压状态检测。没有异常。从IDOL转回。紧急发电系统检测。通信、数据链路、航法、显示屏控制等检测、各动翼的开动状态确认。激光陀螺、高度计、飞行电脑检测。

脚踏闸-on、制动器-off、Antiskid-off。

滑行，雪风上到跑道。

风门开到最大，一鬆开脚踏闸雪风开始助跑。循环。五度的机头抬起姿势。起飞。排挡加大。速度上升。全系统没有异常。

在高度20000米用超音速巡航。到达D区域还有2000公里。从那里再向前侵入将近500公里。

回力标战队的一号机和六号机为护卫雪风在稍前起飞。两机都是无人的。雪风确认了两机，通过IFF将伙伴这一信息传达给零。雪风遇到两机，与两机在对话一样。强力的伙伴，像是在这样说。但零是听不到这个声音的。沉默着飞行。后席的电子战操作员、巴格迪修少尉也沉默无语。没有说话的必要。

40分钟飞行了1800公里。接受空中加油。这之间乜是沉默的。只有雪风的数据链路和加油系统在繁忙地与空中加油机交换数据。零像怀着嫉妒一样的焦躁不安。雪风好像在无视身为飞行员的零。零在加油途中有意识地让机体有些许的摇晃。于是雪风发出警告，自动姿势支配结构锁定。

「雪风……」

「出色的战机呢。」巴格迪修少尉说。 「被捲入乱气流也依旧安定。」

他说乱气流？零皱起眉头。雪风将自己的干涉当作外部乱气流处理了。

无视了飞行员的意志。接着零想起博卡少校的话。

有把雪风当作女朋友的意识。

「不会一直惟命是从的原因吗？雪风，你到底是什么东西？」

「说什么了吗？」

少尉的声音听起来像是雪风的一样，零瞬间变得像被浇了一盆冷水。

「不，什么都没有。少尉，确认航向。」

「了解。维持自动就可以了。还有750公里的时候把高度降低。进入到砂糖沙漠后，前方就是未知的。只有数回侦查得到的数据。」

加油机离开了。雪风再次加速。

侵入D区域。护卫机离开。雪风急速下降，贴着地表向着砂糖沙漠开始超低空侵犯。

视野开阔的驾驶舱周围，景色成为灰色流逝。

「开始了哦，少尉。爆炸攻击系统再确认。」

「了解。」

没有迦姆的蹤影。离基地仅仅2000公里却是未知的领域，零想，等于人类对菲雅利星的事完全不了解。这里是迦姆的母星吗？连这个也不知道。

迦姆的事也是。

然后，对零来说，本以为是最了解的、信赖的雪风的事，也变得不明白起来了。雪风自动地向着TAISP投放地点超音速侵入。

零迅速把A／G2·AS的模式从自动切换到连续目标指示模式。

「中尉，你做什么？」

「最后的飞行。让我做吧。」

「不像中尉的作风呢，交给雪风的话还能睡个年觉呢。」