第三章 追尋神秘者

魔像遭到破坏那晚数日后，任何安居王城凯美利亚的人都熟睡的夜里，翡露梅妮雅目前正尾随一名少年身后。

翡露梅妮雅打算与暗地秘密外出的他直接面对面，所挑选的时机就在今晚。她为了给肆意在凯美利亚游荡，甚至蔑视国王权威的少年施以制裁的铁鎚，为了在某处将少年逼到死角，就此保持不即不离的距离尾随他。

水明想当然耳就如同往常般丝毫没察觉，他理应不会注意到，毕竟她在尾随过程中总是利用风魔法，好让脚步声与热气甚至是自己细微的呼吸皆无法为他察觉。只要使用这项隐蔽魔法，即使对微妙气息再敏感的人也绝对不会注意到，没错，任何人皆然。

前方的少年在缺乏亮光且彷彿被黑暗封闭的通道上毫不犹豫地迈进，看来他今天打算前往不同于以往的地方。然而他却一如既往身穿他们称为『学生制服』的衣物，漫无目的游走。儘管翡露梅妮雅不清楚他要去哪，不过只要今天就在他面前现身，然后对他採取应有的应对措施即可。当翡露梅妮雅仍陷于思索时。

「——唔！」

翡露梅妮敏锐的视线扫到人影，这微小的惊慌迫使她转过头。怎么会，难道在此等夜深人静的时刻还有其他人在此吗？她为了紧接着可能引发的事态，已经命令很可能出外走动的守夜员稍加安分，因此他们不可能出没，那么究竟是谁？

她暂且朝人影处探查，然而却没有任何人，看来不过是她的错觉。这倒也是，会在连草木都沉眠的深夜时分出来走动的人，照常理想除卫兵外无他。

于是，她为追蹤水明而再度将视线转向他。

「……竟然、消失了？」

水明不见蹤影，她仅稍微挪开视线，他就这么忽然销声匿迹。

翡露梅妮雅感到费解，明明照他的步行进度判断，应该还在前方不远处才对，然而却连通道尽头也没有瞧见他的身影。

不过，既然跟丢对方那又如何，找不到人只要将他再找出来就行。

翡露梅妮雅依循自己的这份意志，将魔力汇聚于体内，藉此编织出风魔法术式。

「——风呀，汝当化身吾等奴僕，宣告吾等渴求之详情，幽风寻觅。」

她行使利用风进行探查的魔法，她能透过风察觉自己想得知的讯息。

水明的脚步声不出一会儿，即藉由幽风传到翡露梅妮雅耳里，那是响起喀哒喀哒声且维持一定节奏朝某处迈开步伐的声响，距离她尚在不远处。

翡露梅妮雅不慌不忙地朝声音快步前进。

「往这边吗……姆？」

她循声小跑步追上去，顿时注意到某件事。

（等一下，前面是……）

接着，她察觉到水明前往的地点，怒火再度引燃。

没错，现下他迈进的地点正是白亚庭园，是为王城凯美利亚内部的庭园之一，在凯美利亚为仅次于谒见大厅最庄重的场所。

这里仅允许少数人进入，为国王用以度过为数不多的私人时光的圣域。

他竟打算擅闯此处，这又是何其的傲慢？翡露梅妮雅势必无法饶恕他。她内心尽被愤怒填满，她怀抱盛怒，踏起响亮脚步声追上去。

越过铺石通道，途中经过一座小庭院，他就在前方。

翡露梅妮雅于内心深处发誓，必定要将这满溢而出的怒火狠狠宣洩在那名男人身上，同时穿越最后一条通道。

翡露梅妮雅一边宾士，一边在一瞬间因星光与月光的逆光感到目眩。待抵达后，她令自己浑身魔力高涨从而踏入目的地。

——紧接着，有名将身体埋藏于漆黑下的魔法师伫足于此。

白亚庭园，水明•八键位于其中心耸立的方尖碑旁，当下正仰望洒满宛如宝石般璀璨繁星彷彿即将倾泻而下的夜空，他背对她并独自伫立于此。

他以自地面延伸至天际，再从天际至地面，从一端至另一端无穷尽延伸的靛黑苍穹为背景，以端坐于黑夜的巨大月亮为伴侣，伫立于凛冽夜色中。

然后他不知何时换过衣服，他的装扮从直到刚才还在身上的『学生制服』换成整齐的黑衣，那是让人甚至会错判他身影的，毫无任何瑕疵的正装。

「……真受不了，尾随别人身后四处打探消息，实在算不上良好嗜好呢，我认为可以做这种事的，就只有不懂万物的道理和真理，悲哀又愚蠢的迷途羔羊而已喔。」

水明的嘴角因桀骜不驯的笑容弯曲，以好似愕然的口吻说道。他甚至彷彿从一开始就看穿自己的动向般转过头。

简直像在嘲笑不知该何去何从的迷路幼童般。

「……难道你注意到了？」

「算是吧，一天到晚有人鬼鬼祟祟跟在身后，没注意还比较奇怪。」

「………！」

翡露梅妮雅问道，水明以天经地义般的爽快态度答覆，表示他早就晓得自己被跟蹤。

怎么会？翡露梅妮雅讶异于他居然拥有能看破自己完美伪装的手法。

那么这次是自己彻底上当了，还有这场跟蹤行动也早就在他的盘算内。

翡露梅妮雅咬牙切齿到牙齿都咬得嘎吱作响。

任人摆布居然如此令人懊悔，这份初次尝到的屈辱让她的怒火猛烈燃烧。

自己被人诱骗，这项大意不得的事实让她不敢解除警戒，她询问转向自己的他。

「……那么你这家伙究竟有什么企图？」

「什么企图也没有，我只是单纯出来散步罢了。这里应该没有不準在夜里走出房间的规定吧？而且这次我只是凑巧想到没来过的地方走走罢了。」

「你打算就凭这种理由来唬弄我吗？既然你都注意到了，应该也是在晓得会发展成怎样的情况才到这里来的吧？」

翡露梅妮雅想隐藏自己被看穿与被诱骗至此所感受到的焦虑，粗鲁问道。

水明就像恶作剧被揭穿的坏孩子般毫不胆怯地笑道。

「这理由果然行不通吗，我想也是啦。」

「再问你一遍，为何来到这个地方？」

「为什么呢？那当然是——」

水明如是说，他仍旧露出彷彿微风吹拂般泰然自若的笑容，像是早已预料到之后会发生什么事，甚至以此为乐。

接着，他用看透翡露梅妮雅的本意般的眼神说道。

「当然跟你是同样理由，我说得没错吧？」

「…………」

「哎呀，不说话？我还以为肯定如此，难道我搞错了吗？」

水明边说边用熟练动作戴上黑手套。

翡露梅妮雅没有理会他，只见水明不知为何，突然以遗憾的语气说道。

「没想到居然会跟你演变成这种局面，老实说我原本以为能用更息事宁人的方式解决……」

「还真是大言不惭，你明明没半点那种意思。」

没错，水明锁定国王陛下，说起来他根本就丝毫没打算息事宁人吧？

水明被如此指摘后，甚至不想辩驳，反倒浮现出自嘲般的笑容后承认。

「确实如此，连这种舞台都準备的我也不能这么说，如果真打算息事宁人，怎么想都还有不少其他办法。」

「哼。」

难道水明是以为老实承认就没事了吗？翡露梅妮雅没打算深究他在想些什么而用鼻子轻哼一声，然后水明像是突然想起什么似的仰望天空。

「这次是第二次和你对话吧？」

「说得没错。」

翡露梅妮雅毫不客气地答覆水明的提问，只见他蹙眉。

「唔，总觉得你好像丝毫没打算搭理我……」

「那又如何？」

「啊，说得也是。只是閑话家常确实没什么大不了的……哎呀哎呀，你还真是很讨厌我耶，是因为那件事吗？你还因为先前的事情怀恨在心吧？」

「……」

「不讲话吗？」

水明遗憾般地叹一口气，然而明明就不只他内心正怀抱着忧愁。

——没错，原本以为他是名本性更耿直的男人，儘管拒绝讨伐魔王，不过他却一转原先态度，表示对勇者感到抱歉，为人也很温柔，而且黎二和瑞树也绝对不会说他的坏话，儘管在内心角落还残留些许迷惘——

「……老实说，我也不想这么做。」

「你是想说在更早以前就做个了断吗？那样确实更直截了当。」

「……？」

不晓得他是如何解读这段话，只见水明好像嘴里念着原来如此并领会什么般颔首。

儘管关于这点，翡露梅妮雅实在不清楚是怎么回事，不过她却突然询问起她很在意的事。

「话说回来，你这家伙的这套衣服到底是从哪带来的？」

没错，她未曾见过水明目前身上穿的衣服。

这套衣服是她初次见识的类型，长下摆的黑色大衣绘有蓝蔷薇，大衣内侧穿有黑色服饰，一条彷彿上下颠倒的长剑般形状的布条自颈项垂落，布条牢固地编在纯白衬衫的衣襟前，下身则穿着和外套同样饱含光泽的黑色长裤，他的打扮正是如此异质。

「嗯？这个啊，你说西装和大衣吗？我总是会带战斗礼服出门。」

「带出门？除了召唤时那套衣服外，你根本没带其他服装吧？」

「我放在书包里，你不是也看我拿过的吗？」

水明用彷彿叫她试着回想看看的口吻，同时做出提起某种东西的动作，这动作唤起翡露梅妮雅的记忆。

当时他们三人手里确实都带着能装东西的手提物品。

但是——

「那么小的置物袋怎么可能放得下体积这么大的衣服？」

「……我说你啊，再怎么样你那种说法未免也太死脑筋了吧？」

儘管翡露梅妮雅对水明那副愕然耸肩的模样觉得火大，不过——对了，既然他是名魔法师，那仔细思考就明白此事有迹可寻。

「……原来如此，是魔导具吗？」

「魔导具啊，总觉得这种说法很俗气，不过倒是正解。这书包能装进比外观看上去多好几倍的物品，是我特别中意的东西呢。」

水明用稍微骄傲的语气说道。所谓魔导具，是赋予一般存在的物体某种力量，进而让物品发挥平常理应不存在的效果。这样的话确实就不难理解，不过自己却未曾听说过增加置物袋容量这种赋予魔法。这与八种属性的任何一种都不吻合，但是拥有如此优异的魔导具，确实会想自夸一番。

当翡露梅妮雅还在心念着书包的效果时，水明戴上手套并端正大衣衣襟，以桀骜不驯的口吻说道。

「——好啦，既然夜都深了，我们差不多该开始了吧。」

水明如是说，翡露梅妮雅则傲慢地回道。

「少说蠢话了，你这蠢蛋。你以为这里是哪里？这里可是国王陛下特别属意的白亚庭园，你以为有人会准许你在这种地方战斗吗？」

没错，此处为白亚庭园，王者的庭院，在这里挑起战端糟蹋庭园是多么有欠思虑，翡露梅妮雅尖锐地怒瞪着水明，藉以责问他过度傲慢的发言。

但水明却好像是见到某种滑稽事物般，嘴角从桀骜不驯的笑容转变成嘲笑。

「哦？白亚庭园啊，这座庭院的名称确实很适合替金碧辉煌的建筑命名——不过此处是否真如你所说，就是那座白亚庭园呢？」

「你在讲什么莫名其妙的话，这里就是白亚庭圔，矗立在你身旁那座代表庭园中心的白色方尖碑就是最佳铁证。将庭园点缀成五彩缤纷的繁花是从全国各地搜集来的各式品种，然后国王陛下在这里最喜爱的，就是能在左手边看到的那座尖塔——咦……？」

没有尖塔。儘管裴露梅妮雅声势惊人地挥舞左手，然而理应有国王陛下寝宫那座王位之塔的位置却不见其蹤影。没错，丝毫不见半点影子。

裴露梅妮雅脑海内一瞬间坠落混乱地狱。

水明彷彿知晓她为何困惑，看似嘲笑无言以对的翡露梅妮雅般放话道。

「怎么啦？你左手边可是什么也没有喔？你说的那座从白亚庭园可以眺望到国王寝宫所在的尖塔，是在你右手边吧？」

由于水明的双眼被刘海遮住，进而增添毛骨悚然的氛围，这也诱使她变得更疑神疑鬼。水明挂起不祥的笑容并露出虎牙，翡露梅妮雅经过水明的指摘后转往反方向，而该处却确实存在尖塔。

「……这怎么可能，陛下的寝宫应该在左手边才对。为什么，为什么会在右手边……」

翡露梅妮雅对这费解的现象无言以对。该现象不仅没有理由，而且也不可能发生。自己所指的尖塔，正如他所说的出现在右手边。

究竟发生什么事？翡露梅妮雅脑中的疑问与混乱不断翻搅。王位之塔理应在左手边才对，虽然她受邀至此的机会不多，只在受邀的时候才得以看过尖塔，然而她不可能弄错。但为何如今尖塔却出现在右手边，为什么？

于是水明阖起双眼，摆出无所不知的神情解答翡露梅妮雅的疑问。

「这个嘛，能想得到的答案只有两种。很简单，那座尖塔会在右手边，只是因为你一直错记成左手边，或者是，这里根本就不是你认识的那座白亚庭园。」

「胡扯，你讲的情况才不可能发生……」

「是吗？那为何应该在左侧的尖塔会移到右侧？为何我们看到的月亮是从右边升起？为何庭院内栽培各式缤纷花卉的地方会左右颠倒？你来回答看看啊。」

「这、这是……」

儘管水明喋噪不休逼问翡露梅妮雅要她给出答案，然而她却不知道答案。

确实如他所言，当下他们所在的白亚庭园就如同镜像世界般左右颠倒。

包括月亮、星座以及自己目前所见的一切，全都彻底相反。

简直像是曾几何时误闯了异界般。

「异界反转（Phantom road）……」

「方特姆……路德？」

由于水明讲出的辞彙——并没有转换成这边的语言，这恐怕是他们日常用语外的单字——翡露梅妮雅只是不明就里地复诵。

「没错，这里是我创造的结界内，是将现世一切都反转过来的镜像幽幻世界。藉由编纂这个世界中不存在的数字进去，创造出不存在的场所，也就是所谓的虚数空间。」

「那、那是什么？不存在的数字？你、你说虚数空间？怎么、你到底在说什么？到底做了什么？」