第一章 壤亂帝

翡露梅妮雅和水明会合后，住在八鑒家的房客便各自分派了工作。

蕾菲尔照顾就这么留在家里的猫以及打扫，翡露梅妮雅负责料理等其他事务，而身为家主的水明当然也有帮忙分担。

虽然大多数时间都花在研究英杰召唤阵，以及对翡露梅妮雅的魔术讲习，但除此之外还会烧洗澡水和管帐。

平常这个时间，水明经常会将水注入浴缸、生火加热準备洗澡，偶尔旁边还会缠着迫不及待的蕾菲尔，和对洗澡改观的翡露梅妮雅。

对，平常的话。

意思就是，现在他处于做不到那些的状态。距离为了说服莉莉安娜而出门那晚已经过去好几天，但水明如今依旧必须待在家里疗养。

那晚，水明因为暗魔法暴走，以及与罪孽深重的身影战斗，导致星光体剧烈损耗而无法随心所欲操控身体。高跳人影则趁机妨碍、使他无法追上因为恐慌而逃跑的莉莉安娜。

预期中的冲突，则因高跳人影判断寡不敌众立刻撤退而得以避免。

那之后，水明就敷衍艾力欧特等人的质问并回到家，但亲眼目睹其病况的翡露梅妮雅和蕾菲尔既询问又担心还照顾，给两人添了不少麻烦。

不对，该说这仍是现在进行式更为正确吧。水明现在依旧只能看着其他人忙个不停。

半坐在客厅床上的水明，以包含着歉意和谢意的话语，向来换水的翡露梅妮雅开口。

「抱歉。」

「请别在意。在身体复原之前请好好休养。」

水明慢慢地回答向自己露出笑容的翡露梅妮雅。

「不，不能那样。」

「不能那样是指……啊。」

看来她从水明显着的沉重语气中察觉到了。没错，水明真正忧心的当然是那晚将莉莉安娜丢着不管。

那个时候，艾力欧特等人看到了莉莉安娜的脸，但后者听从高跳人影的话消失了。虽然不知道他们后来有没有会合，但对她而言可以说陷入了非常不妙的状况吧。已经能称得上嫌疑犯了。

即便没听说遭到逮捕，但现在怎么样了呢？水明无数次这么担心着。

接着水明突然察觉，翡露梅妮雅正抿起嘴，半眯着眼、目不转睛地凝视着自己。但那双貌似谴责的眼睛里，绝非只有责难。她双瞳里确实闪烁着关怀与严肃，同时交织着不安。

于是水明死心了。

「我知道。会乖乖等到恢複啦。」

「请这么做。水明阁下担心莉莉安娜·赞德克，但我和蕾菲尔也无比担心水明阁下。」

「抱歉。」

「……还以为你是慎重的人，结果竟然如此莽撞呢。」

「是啊，常被这么说。」

「这不好笑……你要是这样，又要听蕾菲尔说教啰？」

听见翡露梅妮雅夹杂劝告的责备，水明仍然维持着苦笑。

没错，回到家里、身体状况稳定下来后，等着他的就是小姊姊蕾菲尔怒火中烧的说教。

我们很担心你之类的，不要再乱来了之类的。记忆犹新。

但她说得没错。水明一旦被卷进某件事里，就经常会缺乏谨慎。这次是这样，蕾菲尔那次也很明显。虽然本人有想要改，但因为是个性所以很难改。

就在水明和翡露梅妮雅交谈时，抱着一堆东西的蕾菲尔正巧走进客厅。

「嘿咻、嘿咻。」

她发出十分拚命的声音。似乎没多重，是因为看不见前面才发出那种声音吧？不过怎么看都很危险。

翡露梅妮雅见状亲切地说。

「蕾菲尔，拿太多东西很危险喔。放一些下来是不是比较好？」

「没问题的，翡露梅妮雅小姐。稍微超出身高的东西对我而言不算什么。毕竟我原本还能够使用比自己更高的剑……嘿咻、嘿咻。」

「蕾菲，小心点喔。」

「啊啊，谢谢。」

听见水明对蕾菲尔说的话，翡露梅妮雅露出不可思议的表情转过头。看来她终于察觉对方的样子比平常奇怪了。

「……水明阁下。」

「啊～这个吗？现在身体几乎所有机能都倾向复原那边了，所以脑袋有点转不过来。」

如果仔细看水明现在的状态，就会发现他处于一种刚睡醒的恍惚模式。因为使用魔术集中回覆星光体，所以才变成这种状态。

翡露梅妮雅表情担忧地看着他。果然感到不安了吗？她体恤般询问。

「表面上看不太出来，伤得很严重吗？」

「要是普通的伤，用魔术就能很快治好。但这次损耗的是精神壳（星光体），所以无法像肉体那样用魔术就能简单治好。」

「……身体很容易就能治好了呢。」

「是～啊～」

搬完东西的蕾菲尔回到用獃滞语气回答后的水明身边，接着愕然地坐在他枕畔。

「身体的伤没什么问题、吗？你还真是不以为然地说了很不得了的话呢……呼姆，星光体吗？我记得之前也有听过，你对那个没有防御或抗性吗？」

「那是因为暗魔法太特殊。就算是我们那个世界的魔术师，甚至连恶魔崇拜者（Demonomist）现在都不知道那种危险诅咒的用法，所以我脑袋里才会认定没有使用那种攻击的家伙。欸，归咎起来应该说我準备不够充分，还是大意了呢？啊～」

发出这种声音后，水明因为接下来要出口的话感到为难。由于思考机能也变得迟钝，所以无法好好说话。

「……不好问太多呢。」

「说得也是。果然困难的事情之后再问吧。」

「抱歉，就这样吧。」

水明向贴心的两人道谢。闻言，翡露梅妮雅像想起什么似的拍了拍手，然后站起身。

「对了！水明阁下，我煮了料理，现在就拿过来。」

翡露梅妮雅这么说着跑进厨房，并端着装有食物的器皿回来。碗状的木製器皿中，盛着微冒热气的纯白汤品，以及富有弹性的圆滚滚豆类。

「来，水明阁下。这是珍珠豆浓汤。请用。」

「啊啊，谢啦。」

水明接过装着纯白珍珠豆的器皿，似乎没怎么仔细看，在眯眼状态下用汤匙舀起珍珠豆并慢慢送进嘴中。

因为连思考机能都移去恢複星光体，所以整个人非常恍惚，手腕的动作也十分不稳。

「水明，很危险喔。」

「抱歉。」

「那么，水明阁下，请把碗和汤匙给我。」

「喔。」

听见请求的水明，将东西交给翡露梅妮雅。

接过碗和汤匙，翡露梅妮雅用汤匙舀起珍珠豆，笑着说。

「来～水明阁下，啊～」

「欸，翡露梅妮雅小姐？水明再怎么样也……什么？」

「啊～」

水明丝毫没怀疑对方要自己张嘴这件事，应该说没办法有。他就这么照着翡露梅妮雅所说啊～地张开嘴，将汤匙前端含进嘴里然后吞下去。

另一方面，蕾菲尔因为水明平时不可能有的行为而目瞪口呆。

「……水明，居然这么没有防备吗？」

平常的水明绝对不可能做这种难为情的事。而他现在既然照着做了，就表示他的思考没有顾及到这边的余裕。

「嚼嚼……梅妮雅，抱歉。」

「不会不会。」

看着露出不在意笑容的翡露梅妮雅，蕾菲尔回过神。

「翡露梅妮雅小姐，翡露梅妮雅小姐，我也想喂。」

「好的，请。」

「那么水明，啊～」

「啊～」

水明果然也照着蕾菲尔指示、坦率地张开嘴巴。完全没有抵抗或讨厌的样子，只是迷迷糊糊地嚼着嘴里的食物。凝视着水明这副模样的两人兴奋互望。

「怎么说。总觉得很棒呢这个。水明好可爱。」

「是的，确实。」

如果是平常的水明，就会因为被美少女殷勤照顾而感到兴奋吧。但现在兴奋的反而是两名少女。虽然之后水明会因为丢脸而想找洞钻……但她们并不知情。

「那么蕾菲尔，再来换我。」

「啊啊，翡露梅妮雅小姐，要轮流喔？」

在那碗珍珠豆吃完之前，水明被两人轮流餵食了。

◆ ◆ ◆

位于帝都费菈丝·菲莉亚南侧的巨城，葛洛修拉。

这是帝都最高的建筑物，兼任执行政务的行政厅，同时也是帝国的政治中心，皇帝会在这里谘询贵族们的建议。由于这里原本就是要塞都市，更是帝都中心，所以非常坚固。至今为止拥有撑过多次陷落危机的历史，其庄严存在也驰名国外。

执政之间内的地板铺着鲜红地毯、墙面挂着纹章旗，室内装潢十分奢华。

这个房间相当于皇帝的权威象徵，同时也是强制在场人士态度必须严肃的场所。但房内现在除了紧张的空气外，还充满不知从哪涌出的可耻卑贱情感。

即便感受到房内四溢的危险气氛，应召来此的罗格·赞德克仍以平时的严肃表情，跪在落坐于王座的皇子身前。

「情报部通信上校罗格·赞德克，应召前来。」

当罗格低着头，遵从受召前来的规矩如此开口，某名元老便说「抬头」。

罗格听从指示仰首。眼前王座上俯视自己、身着优雅服饰的青年，是涅尔斐利亚帝国第一皇子雷纳德·斐乐丝·莱瑟尔顿。以那冷漠容貌散发出的庄严感判断，在这座慾望跋卮的葛洛修拉城中，即便皇帝缺席，他依旧是个能够顺利完成政务的人才。

罗格再度向面前的雷纳德行礼。

「祝您安好，雷纳德皇子殿下。琐碎小事还请容我询问，今日不是由皇帝陛下执行政务之日吗？」

由于涅尔斐利亚皇帝已届高龄，为了巩固继承人的政务基础，现在帝国採用由皇帝和第一皇子雷纳德轮流执行政务的形式。记忆里今日应该是皇帝在此执行政务，所以罗格才这么问。闻言，雷纳德浮现浅笑，朝大概是皇帝所在的方向瞥了一眼。

「嗯，陛下在红玉宫。今日似乎没有处理政务的心情，所以由我来。真是的，陛下如此阴晴不定实在令人困扰。」

罗格低着头，朝彷佛觉得可笑而发出「呵呵呵」笑声的雷纳德深深鞠躬。对那位在别邸之一红玉宫里沉溺女人的皇帝，皇子应该也在内心叹气吧。罗格这么想着沉默等待，正好雷纳德的窃笑声也停了下来。

逐渐减弱的笑声余音带来气氛变化的预感。察觉要进入正题的罗格，在恭敬的状态下更加紧张，等待雷纳德发言。

雷纳德把手肘放在奢华的王座扶手上，支颐开口。

「罗格，你知道今天叫你来此的理由吗？」

「……恕我僭越，是由于莉莉安娜吗？」

「没错。便是昏睡事件兇手是否为你女儿的后续问题。前几天她从现场逃走后就下落不明，你掌握她的行蹤了吗？」

「没有。我们用尽手段搜索，但依旧无法判定她的下落。」

「也没有回你家吗？」

就在罗格简短回答「诚如您所言」时，候在一旁的某名元老提高声音。

「不是你将她藏起来了吗？毕竟是自己的女儿。」

「不，绝无此事……」

「哦？听宪兵说，这次事件目标皆是贵族中地位崇高之人。若是一步登天的你，利用女儿有所企图也并非不可能不是吗？」

元老的话连委婉都说不上，指称罗格为了加速自己升迁而踢掉碍事的人。

但罗格并不承认。

「我听说被害者不仅是身分地位崇高之人。」

「浅而易见！你就是为了避嫌，所以连地位比自己低的人都下手吧！」

当执政之间响起元老如此积极的声讨后，附和声便接二连三传来。在莉莉安娜嫌疑越来越重的状况下，就算是和罗格站在同一阵线的贵族也无法大声替他说话。

当元老们的抨击声浪过激时，雷纳德刻意发出叹息。

「……还不停止吗？尚未确定莉莉安娜就是兇手。」

「是。」

因为雷纳德的话，室内喧闹的声浪就像谎言般全数消失。带头责问罗格的元老乾脆作罢，附和他的贵族们也立刻缄默下来。

简直可以说是为了让雷纳德和中立贵族们产生坏印象般的简洁。不，实际上就是这样吧。罗格感受到室内涌上的窃笑声。

趁着周围气氛冷静下来，雷纳德开口。