序章 第三位勇者

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图源：神代小祈（天使）

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录入：大尸胸（轻国）

今日，地平线那端依旧是汹涌的黑海。其原形是群聚的生物。那是人类之敌，会将一切破坏殆尽的恶意凝结。

也就是，魔族。

土地，以及仅有些许绿意的褐色荒野，正染上魔族身周缠绕的黑色力量。

如同染料在布匹上渲开般逐渐扩散。

联合的勇者朽叶初美，正站在能够一览联合北部、诺鲁弗克大荒野的南侧丘陵上，静静观看。

偶尔，北部特有的乾燥凉爽微风缓缓吹过，带来类似于刺激皮肤的麻痹感。那肯定是混在魔族杀气中的焦躁吧。那片黑海散发着至今为止不曾感受过的拚劲。

魔族们在刚才的战斗中被逼得走投无路，已经遭到其他部队捨弃、陷入无从挽救的绝境，现在为了夺回自己的名誉才如此拚死一搏。

敏锐感觉时机、也就是战斗时机接近，初美回顾后方。

藏在后方森林里的，是从被召唤到这个世界以来就一起战斗的伙伴，还有联合的士兵们。

在右后方待命的，是联合其中一国拉尔希姆的武术师『盖亚斯·福邦』；在左后方待命的，是自治州的女魔法师『赛尔菲·斐蒂尼』。而安静跪在正后方、似乎进入冥想状态的，则是联合宗主国穆赞的王子剑士『维札·拉修赞』。

无论哪个都是在其母国人尽皆知、本领也不辱威名的猛者。实力已经证明过了。因为他们是在至今为止与魔族的四次战斗里，多次交付背后、相互帮助的同伴。

当初美如同发出暗号般点头时，盖亚斯露出豪爽笑容拍拍胸膛，赛尔菲静静点头，维札则一如以往把忠义两字写在脸上。

确认过最后意志，初美从悬崖俯冲而下。

她没说什么前锋该说的口令，也没有发出诸如「跟我来」之类的信号。但这样很完美。因为最先杀入敌军的就是剑士，就算什么都不说大家也会跟过来。同为持剑之人意志早已合而为一。

因此初美不假思索起跑，如同从一之谷的悬崖俯冲而下。平常会感到不安的斜坡，对现在拥有英杰召唤加护的自己而言只是小事。无论跑得多快，双脚依旧会贴地而行。

在后方的同伴和士兵们，也会在自己打前锋后乘势跟上。

所以此处并不存在任何的不安、忧虑和畏惧。

就着俯冲的气势，初美领头突入满布荒野的魔族军团腹部。魔族因为难以应付来自意外方向的急袭而产生混乱。

朽叶初美拔剑。握在右手掌心的武器由矮人铁匠锻造而成。以只会出现在故事里的素材，加上同样只会出现在故事里的锻造方式所做的逸品·打刀。是刀身长达一百二十公分的秘银制大太刀。

泛着白银光泽的刀身，加上初美拥有的剑术，魔族就像纸糊的一样。只要银光闪过，不管是肉体或铁器都无从抵挡、简单得像在切豆腐，就连血渍都无法在刀身上留下痕迹。

只要挥砍就好。只要任由身体行动、任由刀与手腕随意发挥。随心所欲就不会输。

初美转向重整态势但惊慌失措的魔族军队，挥动大太刀。袈裟斩一出便让眼前的魔族一分为二，随着她顺势转身，旁边的魔族已然头颅落地。

两翼的魔族分别由维札和盖亚斯对付，武术师的拳头和剑士的剑让魔族接连断气。

砍倒手边的魔族后，终于听见各方传来的高声吶喊。虽然慢了几拍，但分为左右的部队与魔族接触了吗？剑士们由中间截断魔族拉长的阵线、瞬间将之分割开来。而后方的魔法师部队也见机行事、不断送上魔法支援。

赛尔菲负责指挥的魔法师部队根据预定追击被断开的魔族。最后，溃不成军的魔族一如计画惨遭剑士们个别击破。

既然甫出击就成功，接下来就会顺利按照己方节奏走了。

魔族一旦溃败，就会因为个人力量高强而不彼此合作。虽然也可以说因为部队里还混编魔物，但魔族会立刻依靠自己的力量。

战斗中力求个人表现只会成为致命伤。

所以，再来只剩下击溃主干，己方的凝聚力因为自己这个勇者在场而稳若磐石。

片刻后，有个散发出与其他魔族相距悬殊气息的魔族出现了。

那是魔族的将军。手持具有魔力的剑，穿着外套的纤细魔族剑士。记得名字叫做马哈利欧，又被称为『烈风瞬迅』，其剑术似乎已经夺去许多联合士兵的性命。

「联合的勇者！」

相遇时先听见的是咆哮。从那副纤细身材看不出来的巨大声音震动荒野，引发沙粒飞舞。只这么一声，就让联合的士兵们行动变得迟钝。是被对手的气势压制了吧，魔将的气势射穿内心，使得动作显得迟缓。

己方听见咆哮依旧行动自如的只有几名将军、同伴们和自己。

使出这招的马哈利欧也不迟疑，瞬间来到面前并挥出伴随着魔风的斩击。

「哦啦啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘿呀！」

自己配合对方挥动大太刀，蕴含空气的刀锋发出锵一声并弹开魔族的剑。

马哈利欧瞬间退开，然后以肉眼不可及的速度从左侧绕到后方、再度挥剑。

秘银刀身在转为防御时又传出了锵的一声。虽然比自己高大的魔族就这么使力、彷佛想连刀身一同斩断般压过来，但彼此却陷入力量间的胶着。既然自己是臂力偏弱的女孩子，能够与之顽抗想必是因为英杰召唤的加护提升了力量吧。

「联合的勇者！今天绝对要打倒你这家伙，将你的头颅献给纳库夏德拉大人！」

「……不好意思，我没打算死在这种地方。」

初美因为距离极近的怒吼感到厌烦，以彷佛要从马哈利欧剑下穿过般的姿势抽离大太刀。就在她打算就这么转为斩击时，马哈利欧如同感觉到危险般往反方向撤离。

马哈利欧退到刀锋绝对无法触及的地方，摆出了防备姿势。他的速度恐怖到完全无法捕捉。

……这个魔族的剑士是速度型。一般来说，在己方武器碰不到对方、且无法一步就拉近距离，但对方却能瞬间来到自己面前的这种状态下，己方会处于不利。

但也没什么好抱怨的。

初美微微分开双脚，站成左脚脚尖面向右脚脚踝的撞木立。如同把剑藏在脑后般担在右肩上，后颈可以感觉到金属隔着空气散发的冰凉。

距离持剑的魔族将军目测八公尺，自己的剑长一公尺左右。那个对速度与突击力极具自信的魔族将军，恐怕认为这是绝佳的距离吧。一眼看去自己就是随时準备迎击来者的模样，马哈利欧因此浮现交织着喜悦的嘲笑。

对方大概以为自己要赌吧。赌是先砍中，或是被砍中。那是一张确信彼此交会之际将会胜利的脸。

……从目测来说，确实自己的刀不管伸出多长，都会和对方有六公尺以上的距离。那是剑锋绝对无法触及对手的距离。

但是，这种事情对自己而言不过是小问题。

不过，对不知情的魔族将军来说，就是致命的问题了吧。

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

随着魔族将军强悍且极具危险的吶喊，彷佛凝聚着杀意的音波成为预兆率先抵达，但她依旧心如止水。外界传来的任何情报现在都是小事。

只有此时，无论是杀意的咆哮、魔族的欢呼、士兵的惨叫、同伴着急的声音，都无法成为在心湖产生涟漪的石子。

然后，自己此时要击出的招式就是。

——俱利伽罗陀罗尼幻影剑、绝刃之太刀。

就在豁然睁眼那瞬间，彷佛将吶喊与吐气全部抛向魔族那方般，肩上的大太刀一闪而过。

接着，魔族将军背后传来风吹动的声音。就在挥动刀锋同时，现场所有人的预想都遭到背叛，魔族将军的下半身以恐怖的速度扑倒在自己脚边，尘与风与其上半身与其血液等等，全混在一起被吹飞到反方向。

马哈利欧一步也没有踏出便吃下败仗。

然后，全场陷入寂静。

士兵们的欢呼很快响起，应该有不少人看见魔族将军倒下的样子吧。

但周围的魔族却动也不动。虽然比自己还强的高等魔族被打倒了这件事实摆在眼前，但根本不知道对方为什么会在那种状况下输掉的这份冲击更加强烈。

另一方面，大概是还没死透吧。倒在地上的马哈利欧嘴里喷血，惊疑不定的视线仰望过来。

「怎……么可能，剑的距离确实……」

没错，初美的剑确实无法触及魔族将军的身体。但就像刚刚提过的，那都是小问题。

在无法重新爬起来的魔族将军面前挥落剑上鲜血，初美落下冷淡视线。

然后。

「——身为一名剑士的你究竟在说什么？只能在距离内攻击的剑士，不过是二流吧？」

毫不客气的话语，从对手的角度来看恐怕是令人毛骨悚然的话吧。但魔族将军在感受颤慄后直接断气了。

……终于，魔族与人类的战斗结束了，以人类——联合的胜利收尾。

到处都听得到剑士和魔法师的欢呼，同时也是战斗结束的证明。

没多久，士兵们让开路，一个少年走了出来。

身穿骑士打扮的少年，是联合宗主国穆赞的王子，同时也是七剑之一，维札·拉修赞。他跪在自己脚边。

「精采绝伦的战斗，勇者阁下。」

「我应该说过很多次不要叫我勇者了，维札。」

听见少年跪在地上顽固且认真的奉承，朽叶初美为难叹气。

但对方并不在意，而是掬起初美的手，打算在其手背落下一吻。

（插图16）

对他来说是仪式吗？虽然初美也觉得这个行为没有恶意，但今天却依旧逃跑似的、在亲吻落下前将对方握住的手抽了回来。

维札仰起头，聪明伶俐的表情显得有点遗憾。

「勇者阁下……」

「所以说，维札——」

初美刚开口，对面正好传来另一个同伴赛尔菲·斐蒂尼的声音。

「这也没办法，初美确实是勇者啊。」

「连赛尔菲都这样……」

「就算你发出那么困扰的声音，也无法改变事实喔。」

「姆……」

初美对语调平板、如此断定的赛尔菲发出呻吟。

对方穿着浅绿色法袍，斗篷连帽几乎盖住眼睛，一整个就是魔法师的装扮。但似乎泄漏出忍笑的声音。

接着，初美回过神时，维札身后不知从哪里冒出了巨大的影子。

「今天也碰钉子了吗，王子大人？」

然后，特别快活的大嗓门落到维札头上。站在他身后的是给人宛如行走肌肉般印象的男人，盖亚斯·福邦。

他随意地用带着旧伤的手拍拍维札肩膀。即便是同伴但对方毕竟贵为王子，应该谨慎为上比较好，这些暂且不提。看来盖亚斯搞错维札那个表示尊敬的亲吻是什么意思了。

维札转向盖亚斯，眯起带着愤恨的锐利双眼。

「……我并没有被拒绝。」

「哦～？不过我每次看都是刚才那个样子款？」

「可恶……」

盖亚斯装傻似的说法，让维札眼睛因为些许焦虑而吊起。

「我、我没有讨厌维札喔，只是，该说不习惯吗，或者该说感觉上无法习惯这种事呢……」

「不过啊，看起来确实是讨厌的样子喔。」

「盖亚斯你还不闭嘴吗——勇者阁下，我纯粹是尊敬您……」

「两位，别害初美为难。」

赛尔菲板着脸规劝。但两人仍旧尚未说够一般，满脸不服地回答「好～啦」和「好的……」。

「欸……总之，大家辛苦了。」

初美开口慰劳。闻言，三人或是举手回应或是愉快答覆那句体贴的话语。

「不过，数量意外没有想像中多呢。」

赛尔菲回答因为无法理解而皱眉的初美。

「因为这次只来了三个军团其中一个而已。」

「我们打倒的魔族军团果然只是弃子吗？」

现在进攻联合的魔族军团共有三个。其一刚刚打倒了，除此之外还有两团，而且规模比刚才那团更大。

「不是挺好的吗？今天的战斗可是个好结果。」

「方才勇者阁下打倒的对手是魔族将军，比此更高的战果只怕是奢望。」

「但是……」

「我说初美，就这样吧。再继续说下去，我们这些在你还没来之前苦战的家伙都要没脸见人了。」

「说得对。你还没来之前，联合的军队受魔族一个军团压制，你来了以后不但能反压回去，还得以与之后出现的援军交锋。甚至在今天——」

「击破三个军团当中的一个、击败一名魔族将军。全都多亏了勇者阁下。」

「啊？你说全都？那我打倒的份怎么算？」

「我们得以击败魔族军团、打倒魔族将军，以及盖亚斯你能够打倒魔族，全都是托勇者阁下的福。」

维札斩钉截铁地下定论。他这么不给面子的说法使盖亚斯怒目而视。而不愿两人再度吵架的初美选择转移话题。

「维札，会赢只是因为我们的战力充足，不是因为我吧。而且，难的是之后。」