第三章 她的決心，與聖武祭的訪客

「我、来指导你剑术？」

「当、当然你要拒绝也是可以！」

她说的话让我感到相当困扰。至今为止我虽然曾请人指导我剑术，但却没有被人请去指导剑术过。我完全没有想过我会去指导别人剑术。

「但是，为什么是找我？」

「赛希莉在圣武祭举行前，是找裘莉叶同学指导剑术对吧？」

「嗯，似乎是这样。」

「啊哈哈……我就老实说吧，我一开始其实是想找裘莉叶指导我剑术的，不过当我听说赛希莉要参加无学年部门后就放弃了……」

嗯？也就是说，爱拉同学其实在很早之前就打算要参加无学年部门了吗？

「然后呀，就是……我原本以为赛希莉会找黑彦你和裘莉叶两个人一起练剑，但从你最近的样子来看，你好像没有在陪人练剑的样子……所以我才来试着拜託你。」

爱拉同学低下了头。

「至今为止我都是一个人单独训练，但最近开始感觉到进步有限了……啊哈哈，虽然还曾努力地练到半夜，可是之前被蕾伊说我拚过头了。事实上疲劳也的确会留到隔天，有时早上就很难爬起来……」

她今天早上快迟到了才飞奔进教室，原来是因为练得太累而睡过头啊。

「所以你才要找人指导你剑术？」

要是有个优秀的教练的话，确实能在短时间内有效率地使自己进步。

被裘莉叶同学指导过后，我已经实际体会到了这点。

「嗯，那么……你、愿意吗？」

爱拉同学由下往上地看着我，战战兢兢地等待我的回答。

「可是我，没有教过别人剑术的经验耶。」

「我向哥哥商量过这件事后，他说光是和比自己强的人战斗就能大大地提升经验。但要找个我比较好讲话，又不会于圣武祭中出赛的高手……我能想到的，大概就只有你或裘莉叶了。」

若是蕾伊学姊的话应该可以拜託，但她也是出赛者。

而且她还说过可能会考虑参加无学年部门。

挑个将来可能会同样在无学年部门中遇上的对手与自己一起练剑，这怎么想都有问题。若是弄个不好，在训练的过程中可能就会透露了自己的底细，也很难一同思考作战方针。

「爱拉同学你的哥哥是圣树八剑对吧？」

「嗯。虽然有时候粗暴了点，但对我来说仍是个强悍又温柔的哥哥。」

既然实力可以排入八剑，那找他来指导剑术应该很适合……但一想到圣树骑士团如今忙碌的现况，这可能也很难吧。

不过对于「光是与比自己强的人战斗就能获益良多」这句话，我倒是深有同感。

我自己——虽然有一大部分是靠着禁咒宿主的特殊性质与《禁兽》的特性——也觉得与愈多强大的对手战斗后，就获得了愈大的成长。

直到现在，我光是和裘莉叶同学与索久特团长交手，也还是能感觉到自己的进步。不过以那两个人来说，他们教导有方也是其中一个因素就是了。

蕾伊学姊也说过之所以会煽动克德尔卡会长与我比试，也是因为想在圣武祭开始前让会长与我一战。她应该也认为光是有了与我一战的经验，就有充分的价值吧。

而事实上对我来说，在这几天的模拟比赛中遇上《极空》与《培尔康透》的经验，也一样是受益匪浅。所以光是交手就能有所得，的确是个事实。

「就我来看……我可以答应你的邀请哦。」

「咦？可、可以吗？」

这也没办法啊。

「因为——毕竟不是别人，而是爱拉同学的请求的话，就拒绝不了嘛。」

「虽然我自己拜託你还说这种话很奇怪，但是真、真的可以吗？」

「我希望你能先明白，不是谁来拜託，我都会无条件答应的。但反过来说，视对象而定，我也有可能会无条件答应对方的请求。呃……虽然我还不知道能不能帮上你的忙就是了。」

爱拉同学以双手拉起我的手。

「谢——谢谢你，黑彦！」

「哈哈……看到你这么高兴，我也很开心。还有，另外一件事……这是我个人基于好奇而想要问你的事。」

「嗯，儘管问吧！」

「为什么爱拉同学你不参加学年别部门，而要刻意参加无学年部门？」

在圣武祭的无学年部门中，有许多被大家看好的高手都会参加。

克德尔卡•菲拉利斯。

多利斯特斯•奇露西拿。

贝欧札•法隆特萨。

以及，赛希莉•亚克莱特。

然后还有许多身手高强的高年级生。』

「既然亚克莱特家的人要参加无学年部门的话，身为霍伦家的人应该也要去参加同个部门并击败她——应该，不是为了这个理由吧？」

事到如今，我不认为爱拉同学还会以家族间的纷争作为理由，而选择无学年部门参加。

爱拉同学放开了我的手。她虽然还挂着微笑，但身上散发出认真的氛围。

「因为，我想要变强。」

——要变得更强，要当上保护自己所重视的人的圣树士……！

那是她在过去曾经说过的话。

那句话深深地烙印在我的脑海中。

为了保护自己所重视的人们，而想要变得更强。

这种心情能让我产生极大的共鸣。

「所以我，想要挑战强者们。」

「就如你所知，无学年部门可是充满了强敌哦？」

「我明白，但正因为如此——我现在不会说不知是否能赢，而是要以一路赢下去的心态去努力挑战，直到圣武祭落幕。」

不会说不知是否能赢，是吗？

这样的话，只会出自于拥有真正坚强意志者的口中。

和以前比起来，爱拉同学可能稍微有了些改变。

她已经变得坚强了。

在精神面上成长的幅度一定远超过我。

「并不是因为霍伦家说了什么，与霍伦家无关，而是我想以爱拉•霍伦的身分前去挑战，挑战高年级生们、风纪会长、学生会长、小圣位第一名……以及，赛希莉•亚克莱特。」

我不自觉地露出微笑。

「幸好有问你要参加无学年部门的理由。」

等到爱拉的训练完毕后，再来训练自己的份——《双龙》也不迟。

「我明白了，那么在圣武祭开始之前，我们就一起加油吧。我现在也不会说什么不知道自己帮不帮得到你的话，我会全力去寻找有什么事是我能够为了爱拉同学做的。」

「呵呵。」

「嗯？怎么了吗？」

「没有啦……只是觉得黑彦果然就是黑彦。」

「？」

爱拉同学无视于头上浮现问号的我，以端正的姿势向我行了一礼。

「那么就暂时有劳您了，相乐教官！」

爱拉同学把脸抬起来后，感觉有些难为情。

「……叫你教官，是不是有点太拘谨了？」

「是啊，太拘谨了。」

「……啊哈哈，就是说啊。」

「所以，麻烦你就和平常一样叫我黑彦吧。」

爱拉同学将身体站直向我做出敬礼动作。

「是！」

她脸上所展现的，是能够把训练的辛劳全部吹走的幸福笑容。

「就因为这样，我要开始担任爱拉同学的教练了，不过——」

隔天早上，我把自己将要负责指导爱拉同学的剑术，以让她作好参加圣武祭的準备一事，告诉了裘莉叶同学与赛希莉同学。

在我说这件事的时候，她们两人脸上呈现着难以判别感情变化的表情。

愈说愈不安的我，在讲到最后的部分时就变得小声了。

她、她们生气了吗？

听我讲完之后，裘莉叶同学开口了：

「指导爱拉剑术啊。」

赛希莉同学露出一脸苦涩的表情。

「唔嗯，来这招啊……是吗？变成这样的情况了啊……」

「我、我做错了什么吗？」

「嗯？哦，赛希莉的心情大概也和我一样吧，就我个人来说，你去当别人的教练……在心情上，会有点五味杂陈。但是——既然对象是爱拉的话，那就没办法了。」

「嗯？」

是爱拉的话，就没办法？

「唉，你还是一样迟钝耶……这样不可以哦？」

赛希莉同学用指尖戳了我的额头。

「好痛。」

「我们当然没有权力限制黑彦你要去当谁的教练，因为这是黑彦的自由。但、是、呢？黑彦跑去当其他女学生的教练，是会让我们有点伤心的。我这句话并不是基于圣武祭参赛者，而是基于一个女孩子的立场来说的。」

这——

「难、难道……你们是在吃醋、是吗？」

「是的，正确答案。总算是连你都察觉到了，很好。那么……你现在是不是有句话应该要和我们说呢？」

「哎呀，我好高兴哦。」

赛希莉同学差点跌了一跤，班上同学的视线一口气朝这里聚集了过来。

「赛希莉大人就算跌倒也好可爱哦……」「她最近愈来愈有亲和力了哪。」「我就算跌倒，周遭也绝对不会有这种反应的……」

她不管做什么都会得到肯定，真是厉害。

赛希莉同学的肩膀开始颤抖起来。

「你、你该说的不是这句吧……？呃，就某种意义上来看是最正确的答案啦……但是你就不能再……」

「嗯？就不能再……怎样？」

我只是很老实地说出对于她们在吃醋的感想而已啊……

「算了，别说了。说这些废话把你的话打断真是抱歉……天啊……感觉好凄惨……」

裘莉叶同学一边对哭哭啼啼地退下身来的赛希莉同学投以怜悯的视线，一边把话题拉回来。

「就是这样，我们也是会有些自己的想法。不过呢，对象若是爱拉的话，不知为何就会觉得可以允许她。」

裘莉叶同学以柔和的目光望着爱拉同学还没来到，椅子上还空着的座位。

「我喜欢爱拉。虽然她有滥好人的一面，但这同时也是她的优点。该怎么说呢……光是有那样的人在，就有种得到了救赎的感觉。」

「虽然有段时间因为彼此家族间的关係而使我不知道该怎么对待她，但经过巨人讨伐作战打破了隔阂后，我也对爱拉变得有好感了。所以……说来有些奇怪，我有时还会想要为她加油呢？当然——」

赛希莉同学微笑道。

「在圣武祭时，我可不会放水就是了。」

毫无虚假的微笑。

「这是当然的，爱拉同学应该也是期望如此。」

「嗯，对她有好感是事实，但比赛则是另外一回事。从现在开始我们彼此间就同样为对战者了。」

裘莉叶同学发出无畏的微笑，用鼻子「哼」了一声。

「不好意思，我们是认真地想要夺得胜利，当然也打算胜过那两位会长。」

「好的，我们也会以获胜为目标而努力下去。」