第四章 她將那人喚為希望

——第二十层。

五的倍数的楼层，存在阻止进入者前进的守护种房间。

听说许多候选生都无法打倒这楼层的守护种就毕业了。

我们进入守护种房间后，出现在眼前的是穿戴着腐肉铠甲与头盔的人型魔物。

而且，共有三只。

魔物的身长，比攻略队中个子最高的我还高出一个头。

暴涨的肌肉像是一大块火腿。

脉动着的血管让它们的外表看起来更加强韧。

魔物手上分别握着剑、斧头、长矛，全都是单手用武器；另一只手则拿着盾。

从它们的架势来看，可以判断出是拥有战斗技术的魔物。

赛希莉同学拔出双剑。

「它们是食尸鬼骑士吧——没想到第二十层的守护种又抽到了棘手的魔物……」

「有什么棘手的特徵吗？」

「听说那一面盾几乎能让术式失效。由于攻击术式起不了作用，对于以攻击术式为中心来攻略的候选生而言，就像天敌一样。而且它们也擅于使用武器以及联手合作。」

这样的评论让我预感到将会有场苦战。然而……

「咕嗟啊啊啊啊啊————！」

我们三人各对付一只，而且都毫髮无伤地打倒它们了。

裘莉叶同学有些在意利贝尔盖特的剑刃沾到的腐肉，她淡淡地说道：

「毕竟四凶灾可是拥有那种可怕的战斗能力，却连术式都难以对他们生效的怪物。再说我们的攻略队里有黑彦在，即使术式无法生效，禁咒也应该有效了。」

序盘的突发事件让我们的等级升得太高了。

再用RPG游戏来比喻的话，感觉差不多就是这样吧。

如果这是游戏，就根本毫无阶段性的动线。

强度平衡崩坏也得有个限度。

「呜欸欸欸……黑、黑彦……」

赛希莉同学发出美少女不该有的哽咽怪腔，边哭着边摆出像是幽灵的姿势。

「啊……」

她以双剑华丽地将食尸鬼骑士大卸八块的时候，飞喷出来的白、蓝、黑色的腐肉大量地沾附在她身上。

是的——由于赛希莉同学将魔物切成细块后朝着我摆出得意表情炫耀，我便目击到她就那样被腐肉淋上身的瞬间。

「呕恶恶……我想回家了……好、好臭……」

赛希莉同学的高贵指数受到重挫，荡到谷底。

另一方面，裘莉叶同学则是若无其事地将沾在自己手臂上的腐肉拍掉。

「既然是遗迹里的魔物，马上就会融化而消失了吧。」

就如她所说的，腐肉开始融化了。

但是，我觉得这在画面上并不好看。

我是不晓得气味会不会残留下来，但放任腐肉在身上融化也实在是……

让赛希莉同学受到不必要的精神创伤也不好。

我迅速地从背袋里取出乾凈的布，擦拭赛希莉同学的衣服与身体。

「这、这样子擦拭可以吗？」

「对不起，黑彦……我被玷污了……」

「请你别用那种奇怪的说法。」

裘莉叶同学耸着肩膀说道：

「真是的……居然是打倒魔物后所受到的伤害比较大。」

虽然赛希莉同学一时受到了足以让她形象崩溃的精神伤害，但在第二十层与食尸鬼骑士一战，显示出我们在战斗方面有着压倒性的成长。

「黑彦甚至可以背着背包直接打倒食尸鬼骑士呢。意即黑彦你与对方之间的力量差距大到即使手臂的可动範围变得狭窄，也能毫无问题地打倒对方。」

这么说来，我都忘记我还背着背包了。

也罢，若是有什么危险，我还有禁咒可用。

纵使在手脚都无法使用的最坏情况下也还是能施展禁咒，我认为这是个很强力的特性。

我们突破下个楼层第二十一层后，就顺着气势打倒各楼层的魔物，并击破第二十五层的守护种领主食人魔——到达了第二十六层。

「好像有说过迪亚列斯先生他们的队伍从这一楼开始确认到陷阱是吗？」

「啊，黑彦！那块颜色不同的地板——」

「欸？」

喀。

一道轻快的声音响了起来，心情以及脚踩着的地板好像都沉了下去……

「——哦！？」

啪。

我伸手接住从侧边墙上的横洞飞出来的箭矢。

箭簇正好停在我的耳前。

「呼，好险。」

我看向射出箭矢的洞。

「感觉这种陷阱也可以用来锻炼反射神经呢。」

「不不不，那并不是为了给人训练而设置的陷阱……」

赛希莉同学露出苦笑，感叹良多地吐了一口气。

「对于现今的黑彦而言，圣遗迹的陷阱也只能当训练用具呀……啊啊，黑彦已经强到与初次见面时无法比较的程度了……以前处于被黑彦依赖的立场的那段时光，令人不可思议地感到怀念……」

就像这样，赛希莉同学虽然沉浸于谜样的怀旧氛围里，但在抵达第三十层的过程中，她的活跃可说是极其耀眼。

在抵达第三十层之前，我们遇到了十几处陷阱。

其中一半是硬闯过去的。

但剩下的一半则是赛希莉同学解除的。

她利用木棒或是重物让陷阱空转，或者以预备知识预测到陷阱的存在。

其中还有伪装成地板的落穴陷阱，这类会拆散攻略队的陷阱应该是需要特别注意的。

不过我们现在都戴着能够知晓彼此所在位置的戒指型魔导具。

这个魔导具好像本来是赛希莉同学、吉克和希尔吉丝同学所使用的。

一经发动就会射出光线，指示其他戒指装备者所在的方位。

但这也存在着问题，就是得将圣素注入这个戒指，才能发动其效果。

说穿了，不能彙集圣素的我，无法靠自己为戒指储存圣素。

戒指的圣素储蓄量并不多，只能撑个十几分钟。

也就是说，必须定期地将圣素注入戒指里。

所以要是我单独一人与队伍失散，将会难以会合，存在时间限制。

之前我掉进挤着满满蓝哥布林的洞穴里时还能和裘莉叶同学会合，几乎是靠运气。

那件事也彻底地让我明白之前世界的通信手段有多么地发达呢……话说回来……

「这……已经超越迪亚列斯先生的纪录了吧？」

回过神来，我们已经在第三十层了。

目前为止的最高纪录为第二十九层，所以我们已经刷新纪录了。

据赛希莉同学的说法，当时的迪亚列斯先生他们在前往第三十层之前决定折返。

附带一提，从第二十六层开始，我们遇到了好几次异种。

由于它们会掉出许多能换钱的水晶，因此它们出现这么多次，反倒可以算是加分关卡。

在从第二十六层前往第三十层的途中，我们在小房间里过了一夜。

原因在于异种的数量很多。

楼层愈往下走，出现于单一楼层的异种数量便逐渐增加。

对方一旦採取数量战术，我方便会浮现疲劳的问题。

对手总是精神饱满地前来袭击，而攻略队这方却是每打一战就会累积疲劳。

即使一只一只地打不致于陷入苦战，但一整群扑上来的话，状况便有所不同。

若攻过来的魔物高达数百只，迎击难度自然也会有所提升。

这或许也是让迪亚列斯先生他们折返的重要因素。

而且当时迪亚列斯先生的攻略队似乎还带着伤患，儘早归还可说是个聪明的判断。

在面对多数魔物的状况下，要边保护伤患边战斗是很困难的。

裘莉叶同学站到发着呆的赛希莉同学身旁，朝她搭起话来：

「你怎么了？」

「啊，没有啦……就是觉得缺乏实际的感受。」

赛希莉同学脸上浮现五味杂陈的笑容。

「就如你们所知道的，我在毕业前的目标，就是超越哥哥所立下的第二十九层的纪绿。结果现在就已经达成了这个目标，而且还没有想像中的困难……总感觉心头涌不上真实感。」

我们站在驱散魔物后的通道上，在我们视线前方的，可能是通往守护种房间的门。

赛希莉同学露出苦笑。

「我的脑袋里浮现疑念，怀疑这是否真的是靠自己的力量达成的。」

「我想你已经知道了，我正视现实，因此有时会做出无情的判断。」

裘莉叶同学将手放在利贝尔盖特的柄头上。

「尤其这场圣遗迹攻略活动是会影响到我们今后的重要要素，所以如果我当初觉得你会形成攻略上的负担，就会毫不留情地捨弃你。」

裘莉叶同学目光变得柔和，看向赛希莉同学。

「但是对于你，我并没有做出这样的判断。简单地说，我觉得你在攻略上，是有所必要的——这并非温情，而是面对现实的考量。」

「裘莉叶……」

并非基于同伴意识，而是为了攻略所必要的存在。

现在的赛希莉同学需要的，就是有人对她说这种话。

哎，其实我们比赛希莉同学自己想像的还要更依赖她就是了。

「若是没有赛希莉同学，想必我们会花费更多工夫与时间做事前準备。」

「但是我在战斗方面远远比不上你们两人。」

赛希莉同学感觉像是无地自容。

裘莉叶同学露出无言的表情，她像是对于彼此间的认知差异感到傻眼。

「你在来到这里的过程中都不曾陷入苦战对吧？那就代表你即使对上之前楼层的魔物，也能一路突破到这里来。你要更有点自信啊，赛希莉。」

「我、我觉得这也是因为有你们两人支援我……」

看来赛希莉同学还是不太能够接受。

……从某个时期开始，她好像会觉得自己不如我们。

「即使战斗能力多少存在着差异，赛希莉同学在集团战中仍是个重要的存在。来到这里的途中，我也感觉到一个人所负责的魔物数量会影响到体力的消耗程度……能够缩短休息时间，正是因为每个人分摊了魔物数量的缘故。」

事实就是如此。

「而且我之前也说过了……我需要赛希莉同学。说穿了，无论赛希莉同学怎么想，这个事实依然不变。」

我想赛希莉同学应该是因为达成目标的过程比自己想像的更轻鬆，而使那份轻鬆转变成了不安感。

但事实上赛希莉同学在战斗方面上的成长是很显着的。