第三章

三月一日

睁开眼的瞬间，冷不防听到忧理的声音。

「早，睡得好吗？」已穿好制服的忧理正坐在书桌前啜饮咖啡。

「啊！」理濑慌忙起身，抓起枕边的手錶，十点，「不会吧？怎么办？忧理，迟到了！」理濑脸色铁青，一把抓起挂在墙上的制服。

「你在慌什么？今天放假呀！」忧理吃惊地说。

「咦？」準备脱掉睡衣的理濑看向忧理。

「昨天不是拿到行事曆了吗？今天早上是毕业典礼，下午是开学典礼，所以不用上课。下午是『Family Day』，庆祝家族成员毕业并欢迎新生。」

「开学典礼……是三月一日？」

「我也不知道为什么，但这里就是这样，新学期从三月一日开始。」忧理喝了一口咖啡，「看你睡得那么熟，我想你大概很累，所以不忍心叫醒你。要喝杯咖啡吗？」

理濑在床上坐好，轻轻点头……你是在二月的最后一天来的……这里是三月之国……校长与黎二的话在理濑脑海里交错浮现。

「好像有一个男的转学生，听说长得不错。」

「还有其他转学生？」

「嗯，每年这时候都会有。」

「但我是昨天来的。」

「你是特例，一般都是三月才来。」

「为什么？」

「不晓得，茶会时再问校长好了。」忧理将热水倒进理濑的杯子，然后将一个粉红色信封抛向理濑，「哼！动作还真快，今天早上就收到茶会的邀请函了。你也去看看你的信箱，里面一定也有邀请函。校长上办的茶会，星期六晚上。」

「茶会要做什么？」

「校长会準备茶水与点心招待自己喜欢的学生，大多都是那些讨人厌的亲卫队。不过有时他也会改变心意，招待像我这类的怪学生。」

「你至今都没参加过吗？」

「有被找过几次，但我都用肚子痛或发烧之类的理由拒绝了，所以那些亲卫队看我很不顺眼，觉得我太过傲慢，竟然拒绝这种天大的荣幸。不过，校长那家伙这次大概是想利用你，如果我不去，他八成真会叫别人来当你的室友。」忧理皱眉说。

「什么？我不要！」

「我也不想啊！所以这次我会去。」

「谢谢。」

「不用谢啦，我也是为了自己。理濑，我得先去準备我家族的毕业生欢送派对，先走了。你知道你家族的集合地点吧？」

「嗯，别担心我，你快去吧！」

「一起吃晚饭吧！我大概六点回来。」

「好，我知道了。」

忧理轻轻挥手，走出房间。理濑叹了口气站起来，看了一眼桌上那张以藁半纸【注：藁半纸，一种日式纸张，表面光滑，背面粗糙，纸质柔软偏黄。】。印製的行事曆，的确，三月一日放假。家族聚会是下午两点，应该还是在那个中庭吧！其实她不怎么饿，去商店买个麵包当午餐就好了。虽然有很多想去探险的地方，不过，就先去最想去的吧！

图书馆的少年

天空依旧阴沉，空气冷冽刺骨。针叶树的树梢不悦地搔弄灰色的天空。

放假时的学生显得一派悠閑。不知是否已习惯寒冷，迴廊外的凉亭与石凳上有许多或看书或聊天的学生。

其实理濑还无法习惯日后将过着团体生活的事实，她知道大家表面上都装作不在意，但仍不时会偷瞄她。而且，她心中还有一股莫名的焦躁。

理濑走在迴廊上，不时四处张望。终于，她发现自己会焦躁是因为抓不到方向感。迴廊蜿蜒曲折，不时有墙壁、大树或茂密灌木挡在奇怪的地方，致使前方景色无法一览无遗，总是有部分视野被遮住，也形成很多隐蔽处，所以她总觉得自己在绕远路。同时，理濑也发现自己到这里后还没看过校园地图之类的东西，路旁也没有任何指示路标。

忽然，一个念头浮现——不如每天到处走走，画出这里的地图吧！似乎蛮有趣的。

缓步走到了图书馆，一进去，发现里面只有寥寥数人，可能都忙着準备派对吧！家族聚会是下午，过中午后再去问问有没有需要帮忙的地方好了。

柜檯里面的房间有几个职员正说说笑笑的。这间学校的行政人员很多，每个看起来都很有气质与教养，听忧理说，这里的优渥薪水让他们全都打算在此工作一辈子。

不过，理濑很快就忘了这些事，转而被书架上一排排的藏书深深吸引——如果在她以前学校的图书馆，比较抢手的书根本借不到——更迅速到柜檯办好借书证（一次可以借三本），她决定先从最前面开始，大致浏览过所有的书架。

这里有很多知名作家的诗文选或全集，而且不是改编给青少年看的版本，是原版，这令理濑十分高兴。此外，艺术类的画册与写真集也很丰富，以及走道两旁随处都有书桌与椅子的设计，在在都让她感到很愉快。

理濑找了个位子坐下，悠閑地翻阅波许【注：波许，Hieronymus Bosch，1450-1516，荷兰画家，画作充满诡异、不安与超现实的风格。】的画册，来到这里后，她第一次有种幸福感。

眼角瞥见前面书架后方有颗黑黑的头闪过。

理濑不在意地继续翻阅画册，此时，她突然感到一丝不对劲，一回头便发现一双黑眸。

她吓了一跳。身后书架的后面，有个人正盯着自己。

昨晚的梦苏醒，那个飞在自己后面的天使——

理濑全身紧绷，没错，那确实是昨天去校长家途中遇见的少年，那对冷然无波的眼睛。

理濑想也不想地放下画册，飞快逃离。她能感觉到身后的少年也随之动作。

追来了！

理濑感到背脊发麻。她弓身在书架之间奔跑，儘可能压低声音，在脚上灌注所有力量，背脊彷彿被恐惧焚烧，传来阵阵刺痛。

如对镜般排列的书架，现在却像一道道隐匿追赶者的无情墙壁。

理濑屏息躲在莎士比亚全集的后面，从成排的书本缝隙间窥看四周。

只有少数几个学生走来走去，大家都穿同样的制服，而且只能看到制服的部分，完全分辨不出谁是那少年。

怎么办？先离开图书馆好了。

但理濑迷路了。图书馆是个狭长型的建筑，她愈走愈里面。

那个人究竟是谁？看起来像国中部的——要回头问他追我的理由吗？

虽然这么想，但理濑明白自己并没有勇气面对那张脸。一想到那对没有情绪起伏的冷漠双眼，她就觉得背脊发凉。

那幅挂在房里的画就是在画他吗？是之前住在那间房的人画的？

突然感觉到什么。

往旁边一看，正中央走道对面的书架最里面，有个少年正看着自己。明明两人隔了五十公尺远，却仍能感受那对冰冷眼神散发的压迫感。

不自觉地咽下喉咙深处发出的悲鸣，理濑飞也似的逃离。不论如何，总之要离那少年愈远愈好。她拚命跑，直奔书城的最深处。

理濑上气不接下气、冷汗直冒地蹲在一辆小推车后面，推车上是一堆整理中的杂乱书籍。除了自己的喘气声与心跳声外，理濑听不见其他声音，她能感觉到那少年就在附近，那对冷冽眼神彷彿随时会突然出现。

冷不防地听到一声「喀」的脚步声，理濑不禁发出惨叫，连忙捂住嘴巴。

「你在这里干嘛？」

熟悉的无礼嗓音传来。

抱着书的黎二满脸惊讶地站在那儿。昨天让她感到害怕的脸，如今却像个天使，理濑不禁全身虚脱，摇摇晃晃地站起来。

「有个奇怪的人在追我。」

「什么？」黎二脸色骤变，「是昨晚在餐厅找我麻烦的那群家伙吗？」

「不是，我不认识他，是个脸色苍白，头髮有点长的男孩。」

黎二沉思一会儿，努努下巴示意，「跟我来。」

理濑依言跟在黎二后面，只见他灵活地穿梭在书架间，转入尽头一堆书山的后面，一个小小的螺旋梯就出现在旧书架后。黎二迅速爬上楼梯，理濑也静静跟上。

那是个有点像楼中楼的奇妙空间，书架上儘是老旧的百科全书与字典，光线从细长的凸窗照入，凸窗对面是一个足以俯瞰整间图书馆的小露台。

「去那里看看那家伙还在不在。」黎二悄声说。

两人跪在地上，从露台的石栏杆间怯怯地俯瞰馆内，有如梳齿般的整齐书架之间没有任何人。理濑仔细地张望，想找出那个眼神冷漠的少年究竟藏身何处——还是没有任何人。

理濑难掩失望，因为她一心想证明那少年确实存在。

「没有，他不见了。」

「那就好。」黎二站起来，坐在凸窗的窗台上。

「这里是哪里？」理濑卸下紧张感，环视这个小空间。

「谁知道，只是个多余的空间吧！这是我的秘密场所，别告诉任何人。」黎二意兴阑珊地倚窗翻开书本。

「那个……谢谢你。」理濑诚恳地说。

「赶快离开这里。」

黎二的声音带点不悦，但理濑已经不像昨天那么怕他了。她发觉刚才二话不说就带她来这里的黎二其实是个乐于助人的人。

「忧理也说同样的话。」

「忧理？那个恐怖的女人？她昨天也在场吧！她也是个麻烦人物，搞不好比我还难缠，说不定哪一天也会被弄走。」

「弄走？」

「没错，不遵守『三月之国』规定的学生都会消失。」

「怎么可能……」

「这是真的。你昨晚也听到校长是怎么说的吧？什么回家或转学的，或许真有人是这样，但我才不相信。」

「弄走之后呢？那些人去哪儿了？」

「我不想说。」

窗子喀嚏喀嚏地响，好像起风了。阴郁的云层飘向玻璃窗另一端的四方形天空。

「天气老是这样吗？」理濑坐在黎二脚边。

「因为是冬天吧！不过，春天到夏天这段时间的景色很美，整片湿地会开满淡紫色与黄色的花。我虽然很讨厌这所学校，却没那么讨厌这片湿地。」

「我也不讨厌这片景色，百看不厌，让人心情平静。」

两人眺望窗外，成群水鸟低飞掠过。

「丽子是谁？」看见黎二瞬间震了一下，理濑慌了起来，以为自己说错了什么。

「我们家族的一员，去年年底不见了。」黎二低声回道。

「不见是指——」

「就是字面上的意思。这里是陆上孤岛，你来的时候应该已经看得很清楚，要从这里逃出去并没那么容易。」

「四周被池子围绕，确实有点困难——不过总有办法越过水池的，不是吗？」

「你曾经走在湿地中吗？」

「没有。」

「那片湿地比想像中来得危险，有很多暗流与无数暗坑。」

「暗坑？」

「就是积水的深坑。四周都是草，根本没有可以攀附的地方，一旦陷入就难以脱身，有些坑洞甚至深达十公尺以上，就连卡车或一般轿车都会掉进去。」

「这么深？」

「我想，应该有不少人已沉入了这片湿地。」

理濑悚然一惊，想起被无声湿地吞噬的少女，她脸上的神情既惊愕又恐惧，双手不停在空中挥舞，最后就连如海绵般浮散在水面上的头髮也缓缓沉入——咦？少女？不是少年吗？

「谁会做这种事？」

「天晓得。就是因为什么都不知道才奇怪。那些人在某天突然消失，虽然老师会告诉我们，他们的行蹤，但也仅此而已。可怕的是，大家竟然渐渐习惯有人消失的事，完全不想探究。」

理濑俯视底下那片宽广诡异的湿地。

「为什么二月来是很不得了的事？不只大家，我第一次见到校长时，他也这么说。」

黎二兴緻盎然地看向理濑。她这才发现，黎二昨天拒人于千里之外的冷漠双眸，竟是带了暖意的褐色。

「看你一副老实样，没想到竟然是个好奇宝宝。」

「谁叫大家老是说些莫名其妙的话，什么都不肯明说。」

黎二噗哧一笑，转头望向窗外，笑声旋即消失，玻璃窗旁的锐利侧脸浮现一抹冷漠。

「这间学校只在三月招生。」

「似乎是如此，听说今天是开学典礼。」

「开学与毕业都在三月，这就是这里的规矩。」

「为什么？」

「不知道。不过，听说如果有人在三月以外的时间入学，那么，那个人将会让学校走向毁灭。」

「什么！」理濑不禁大叫。

「只是个谣传，别放在心上。在这种与世隔绝的地方，大家的想像力都太过丰富，很容易将小事夸大，好打发时间。」黎二嗤笑，不屑地说。

「可是……」

就是因为这个传说，所以大家才老是将「二月的最后一天」挂在嘴边？那自己会被指指点点也是没办法的事吧？

风又吹得玻璃喀嚏喀嚏作响。