第五話 直到花乃逝去

1

「你是谁？」

这么问的是一个年逾不惑的妇人，依旧貌美的伊泽花乃。她在派出所内拿着超过三尺的棍棒，像持长刀一样举着长棍。

遭那根长棍抵住，在花乃面前举起双手的，是在银座砖瓦街工作的巡査。年约二十五、六的年轻巡査，装模作样地喊一声「真可怕」，接着乾脆答道：

「我说过好几次。我姓泷，全名是泷骏之介。」

花乃睁大眼，流露疑惑的神色。她依然拿着长棍，望向派出所中的其他人，断然道：

「这不是我认识的泷骏之介……但是……但是，他和泷哥实在太像。这种事有可能吗？」

真正的泷应该已四十五、六岁。

花乃的话声带着困惑，明明拿长棍抵着泷，却彷彿下一刻就会哭出来。泷悄然叹息，轻轻拨开长棍，摇摇头。

「不好意思，伊泽夫人认识叫泷骏之介的人，但那个人的岁数与我不同，表示我并不是那个人吧？」

换句话说，花乃认识的人，和眼前的泷是同名同姓不同人，而与泷同名的人在全日本肯定不只一个。

「对吧？」

泷的回答极为合理。然而，抛出这句话之际，泷不知为何一副感到荒谬似地笑起来。

东京银座的砖瓦街，圆柱林立的仿西式街区中央，建有一幢派出所。

派出所位于朝野报社与棉、法兰绒专卖店之间的转角，对面则是每日报社与中央报社。总而言之，在象徵文明开化的街区中，仍是分外华丽的一隅。

儘管位处黄金地段，派出所却是纯和风建筑，而且比起周围建筑，实在小得惊人。

「泷兄，不管看多少次，这幢派出所都像破烂小屋。」

刚刚同僚原田巡査也小声这么说。当然，泷十分清楚派出所多么破旧。

不过，他认为这种事笑一笑就算了。

「考虑到当今世道，也是无可奈何。」

进入明治时代二十年，仍有许多出生于江户时代的人。维新之后，明治政府努力试着领导这个国家，但实际承担起国政，似乎比批评他人的做法更困难。

简单来说，政府要做的事堆积如山。在这种缺钱的当口，国家没余力讲究派出所的外观。

「罢了，无论建造得如何，只要派出所中充满巡査就能发挥用途。」

原田说完便笑起来。今天外头的大马路也响起呼唤巡查的求救声。

「有人抢走我的包袱，来人啊……」

原田和泷立刻走到派出所外头，只见不远处的步道上，有个男人逃跑的背影，与坐倒在地的女人身影。泷带着厌烦的表情，望向华丽的大马路。

「派出所确实简陋，但也不要在附近堂而皇之地做坏事啊。」

事情发生在行人众多的下午。

「要是这时候让抢匪溜走，警方可就颜面尽失。」

泷嘴角勾起，先回一趟派出所，拿起立在墙边的长棍。当他在外头轻轻抛起长棍时，原田从后头现身，诧异地问：

「喂，你拿那玩意想干嘛？」

长棍是逮捕犯人的工具，本该用于近身战。泷俊秀的脸上浮现大胆的笑容，望向道路彼端。

「原田兄，就算现在拚命跑，也很难追上那个抢匪吧？」

因此，泷打算朝抢匪掷出长棍。

「快住手，不要胡闹。」

原田姑且出声阻止，但那是在泷全力投出长棍之后，留下的仅有一阵鸣响。

「唉，扔出去了。」

砖瓦街上的众多行人发出惊呼，原田不禁叹气。同时，一声「呀啊」的窝囊惨叫传来，于是他不慌不忙追在长棍后头，走到大马路上。

「泷兄瞄得真准。」

背后遭危险物品打中的抢匪倒在步道上呻吟。原田俯视抢匪，不耐烦地问：

「泷兄，这家伙动弹不得，怎么办？谁负责把他搬到派出所？」

「这样就站不起来，实在没骨气。」

泷钻过人力车、叫卖小贩与戴圆顶硬礼帽的男人之间慢慢走近，先捡起被抢匪夺走的圆点花样包袱，再回收在地上滚动的长棍。在围观群众好奇的目光中，原田有些粗鲁地揪着瘫软的抢匪站起，泷则望向受害者，关切道：

「夫人，你有没有受伤？」

泷靠近的身影吓到蹲在地上的妇人，她倏然抬起头。

「泷哥？」

妇人似乎还想说什么……却说不出话。她浑身簌簌颤抖，脸颊逐渐泛红。

望着那张年过四十的面孔，泷微微眯起眼。

「呜喔喔喔，背好痛。好过分，巡査大爷，何必扔棍子过来？在下辰二郎明明没逃也没躲。」

夺走妇人手中包袱的，是个满脸鬍子的男人。这个辰二郎被迫在派出所的椅子坐下后，便讶异地注视泷端正沉稳的容貌。接着，他伸手抚背，大肆抱怨。

泷握拳朝辰二郎的头挥落，毫不留情。

「没逃也没躲？那么拚命逃跑的抢匪讲哪门子蠢话？」

「好痛——大爷，没必要动拳头吧！我的态度明明如此友好。」

「笨蛋，抢匪和巡査之间只有紧张关係！」

又吃一拳的辰二郎抱着头趴到桌上。在对面与受害妇人交谈的原田，发出愉快的笑声。

「你叫辰二郎？看来不是附近的人。」

原田继续笑道。如果他是在银座活动的恶徒，就不会在泷面前鲁莽行事。辰二郎一脸纳闷。

「这位巡査大爷在银座很有名吗？长着一张贵族私生子般的脸，实在不像派出所的巡査，难不成竟是狠角色？」

「泷兄是神田人，骨子里则是江户仔。总之，他个性有些急躁。不会理你的自怨自艾，也最讨厌听人哭诉。」

他的身手矫捷，常对逮到的混混动拳头，据说被聚集于砖瓦街阴暗处的人列为麻烦的巡査之一。

「要是你打算继续在这一带做蠢事，最好牢牢记住。」

「请别说笑。今天是我一时糊涂，只是没钱才会忍不住把主意打到别人身上。我会祈祷我们往后能建立起平稳的关係。」

「意思是，你随手抢夺的包袱中，恰恰放着能换成巨款的地契吗？」

地契是买卖不动产的证明文件，损失金额与钱包失窃无法相提并论。「而且——」原田眯起眼，瞄向遇劫的一方，斩钉截铁道：

「你自称是一时糊涂，这就怪了，不管怎么想都觉得你在撒谎。」

「什么？」

抢匪的表情一僵，泷不禁挑眉。

「原田兄，你真是笃定。不晓得有何根据？」

原田微微点头，望向窗边的妇人。

「她名叫伊泽花乃，现年四十二。从上个月起，我第三次在派出所碰到她。」

听到他们是不用问也知道名字的交情，泷顿时睁大眼。

「咦，这个人最近常来派出所？」

花乃初次造访派出所时，并非泷値班。

「伊泽夫人在前方那条路上差点被马车撞到。」

但她运气好，只受到擦伤。原田他们了解状况时，车夫解释是狗叫声惊动马，

一不小心就冲出去。见车夫频频道歉，花乃不愿把事情闹大，双方和解收场。

「可是——」

半个月后，花乃再度来到派出所。她在逢魔时刻，差点被推落沟渠。

「那天，伊泽夫人是来银座找以前的朋友。」

根据她的说法，配合对方的工作，傍晚才能碰面。于是她走到附近的沟渠，沿岸散步到天色渐暗，却突然遭到袭击。

「幸好我値完班刚要回家，经过附近救起她。」

案发时天色昏暗，原田和花乃都没看清那男人的长相，自然没逮到偷袭者。

「一个月内来派出所两次，总觉得花乃夫人很容易遇到危险。」

一问之下，原田得知花乃独居，最近数度遇险，便提出种种建议。

「我劝她把値钱东西交给信得过的银行保管，尽量乖乖待在家里。」

不过，原田有些后悔。今天花乃是要前往砖瓦街的银行寄放地契，却碰上抢劫，也就是说——

「辰二郎看似只会嘿嘿傻笑，其实，他或许是阴魂不散，试图谋害伊泽夫人的大坏蛋。」

原田如此断言，辰二郎的脸胀得通红。

「怎么这样……大爷，请别乱讲。」

辰二郎告诉泷，他以前是多么安分的人，今天纯属误会。原田没理睬，目光转向花乃。

「独居妇人容易被盯上。不过，短期间内如此频繁遇上灾难，并不寻常。」

原田问花乃有没有头绪，她抬起脸，不知为何瞥泷一眼。之后，她神情有些紧绷地回答：

「三言两语大概讲不完，这是一个漫长的故事。」

这样也无妨吗？两位巡査都点点头，一屁股坐到椅子上。花乃似乎仍对辰二郎感到畏惧，略微往后缩。泷将长棍塞到她手中，说是护身符。花乃彷彿把那当成依靠，紧紧握住，缓缓开口：

「我年轻的时候，有个想嫁的对象。」

当年花乃十五岁，时代仍是江户。

2

随着岁月流逝，江户时代渐起波澜。这一天，花乃在神田的神社境内与名为泷骏之介的年轻人碰面。

「泷哥，父亲要我出嫁。」

「有人来找花乃谈亲吗？」

泷烦恼地蹙起眉。他的容貌俊秀、个性温柔。但双亲亡故。又没有能继承的家业。既无亲戚可依靠，也没有钱，这就是泷骏之介。

可叹的是，围绕两人的世道日益严苛。

首先是嘉永六年，四艘黑船【注：嘉永六年（一八五三）美国海军准将马修·培里（Matthew Perry）率四艘黑色军舰抵达浦贺。迫使采锁国政策的日本开放通商。】来到浦贺，使得人心惶惶。两年后的安政二年，剧烈到彷彿一切都会崩垮消失的大地震袭击江户。

许多人丧命，花乃的两个哥哥和亲戚也不幸过世。四周满是尸体与伤患，市镇烧得不成形。至今花乃仍记得。失去能够倚赖的人与灌注心血的店铺，父母是多么拚命活下去。

约莫是这个缘故，当花乃十五岁，出落得美丽动人时，父母为她订下一门亲事。对方是答应将名下的出租房屋送给妻子的有钱人。他们认为，在这世上终究只能仰赖钱财，不理会女儿的抗议。

「那个人比我父亲年长，是个老爷爷。泷哥，我不想嫁。」

花乃抗拒到忍不住想哭。她设法约泷到神社一隅，试着碰碰运气，向他倾诉。然而，泷一脸不知所措，花乃只能压抑悲伤。

「也对，泷哥还是塾生，听到这些话只会感到困扰。」

无父无母的泷承蒙亲戚收留，总算能上兰学【注：江户时代，透过锁国期间唯一获准出岛经商的荷兰人，传进日本的欺洲知识与技术总称。】私塾。他不可能收留花乃。

「对不起……」

泷向花乃道歉。花乃掉下眼泪，不由得说出气话。

（因为……谁晓得还能不能见到泷哥。）

花乃不记得当天是怎么与泷分开的。亲事在转眼间谈拢，花乃很快拥有一个大她好几轮的丈夫。

岂料——

相隔短得惊人的时间。花乃与泷在同一座神社重逢。改变的只有花乃的身分。泷什么都没变，依旧是个塾生。面对花乃。他一样不知所措。

「泷哥，外子生病去世了。」

「之前我已听到风声，请节哀。不过，你嫁过去似乎不到两年。」

成为寡妇的花乃回到父母身边，丈夫送的房子全归于花乃名下。她抛开羞耻心，邀泷在神社相会，主动表示：

「请娶我吧。现在……至少我租得起房子。」

然而，泷有些悲伤地注视花乃。

「令尊似乎已决定你的下一桩亲事。」

「什么……？」

最近泷偶然遇到花乃的父亲与谈亲的对象。大概是在第一次的联姻中尝到甜头，这次的对象同样是富裕的老头。

「那时。对方的小儿子警告我。花乃即将成为他的继母。要我别再缠着你。」

不过，我还是忍不住与你相见……泷不禁苦笑。换句话说，当时泷已知花乃恢複单身。