第四章 獄卒生活

我的名字是天酒馨。

前世的名字是，现世最强的鬼，酒吞童子。

至于目前在地狱──

「唷～你就是新来的那个狱卒啊？名字叫外道丸？嗯，鬼常见的名字，很好。我是第三层层长穆卡卡，你好。」

「请多指教！」

管理地狱的第三层众合地狱的层长，是一位只手拎着烟斗的女性鬼。从外表看来，年纪和我妈妈差不多，是位美女。

妆浓而立体分明，鬼角是罕见的翡翠色。

最大的特色是气势惊人，肩上披着守卫服更显得威风凛凛。

用一句话总结，就是看起来很可怕，了不得，又强悍。

「我听说现世鬼都天真又弱小，你长得的确一副文弱书生样。这也没关係。在众合地狱，俊美的外貌比身强体壮还重要。这一点，你倒是挺有前途的。」

名叫穆卡卡的女性鬼，单手托起我的下巴，像在评鑒商品似地仔细端详我的脸。

咦……？难道在没听过酒吞童子的人眼中，我就是天真又弱小，长得一副文弱书生样？

我内心深受打击，又赶紧将这些心情全部硬生生压下。

「是！我会拚命努力的！穆卡卡大人！」

我精神抖擞地回答，再搭配刚才小鬼指点的敬礼动作，完美展现出初来乍到的新人样貌。

要记得，我是来救真纪的。

要晋陞上级狱卒，就必须讨这位穆卡卡大人的欢心，她才有可能推荐我去参加考试。

自尊我不要了，要我做什么都可以……

众合地狱是一片辽阔沙漠。

沙漠里零星散布的绿洲，建有狱卒总部及中继站，我们身为狱卒的职责，即是随时监视在沙漠里徘徊的那些罪人，让他们承受酷刑的折磨。

我曾听说，第三层众合地狱聚集了一大票鬼的俊男美女。

「你们都给我听好了，这一层众合地狱，是陷溺于『色慾』的罪人会坠入的地方。我们的任务就是，诱发那些罪人的色慾，将他们的慾望拉到最高，再一口气粉碎。让他们尝尝爱与背叛仅是一线之隔的绝望滋味。」

「遵命！」

「他们会为了寻找在沙漠绽放的花朵和绿洲的水源满地爬，但我们绝不能给他们花和水。只能拿着在他们眼前晃，诱惑他们，让他们深刻体会明明近在眼前却怎么都抓不到的无助！」

「遵命！」

穆卡卡大人叮嘱完，大家如军队般整齐划一地应答和敬礼后，众合地狱的狱卒就开启一天的工作。

在朝会时，穆卡卡大人会一边抽着气派的烟斗，一边走过整排狱卒身边，一一审视每张脸。看到衣领没翻好的便出声提醒，发尾翘起的就伸手抚平，要是有狱卒肤况差，她还会送护肤用品，叮咛「面疱是大敌，擦这个」。

看似严格，却又意外贴心。很多年轻狱卒都说要为爱护下属的穆卡卡大人努力工作。她是位有人望，不对，有鬼望，而且充满领袖魅力的上司。

至于众合地狱狱卒的职责，就如同穆卡卡大人在朝会上宣导的一样，是要惩罚耽溺色慾的罪人。

在这片沙漠地带之中，众多罪人身穿白色和服，四处游荡找水。呻吟、爬动的身躯简直就像活尸。

他们的前进路线遭到操控，以避免罪人们遇见彼此。

罪人彷彿只身一人在无边无际的沙漠中落难，饱受孤寂与不安的折磨。

直到地狱刑期期满之前，他们都无法离开这片沙漠，乾渴与孤独都无法获得疗愈。白昼炎热，夜晚寒凉，无论走再远，也逃不出这个只有自己一人的世界，难免会渴望人类肌肤的温暖。

那么，狱卒的工作内容究竟是什么呢？

身为男性鬼，我第一天的工作非常简单。

「那个，不嫌弃的话，要不要和我喝杯茶呢……？」

抓准女罪人内心孤寂达到顶点的时机，走到她面前，羞怯地搭话，再露出腼腆微笑，朝她轻轻招手。

面对好不容易才遇见的活人，女罪人会积极求助，甚至是张开双臂冲过来，但在她碰到我之前，就会先掉进预先设下的蚁地狱。

「唔哇啊！」

蚁地狱是个底部插满针的大洞，设计来让罪人承受被针刺穿身体的痛苦。

从针插得密密麻麻的洞上方窥视，那画面之凄惨令人不禁别开头。

嗯──这实在不忍卒睹。必须上马赛克。

那些女性是来求助的，我身为男人实在差劲透顶。

地狱里的罪人实际上都已死亡，只以魂魄状态存在，肉体并不会真的受伤。但他们拥有生前肉体疼痛的记忆，是根据那些记忆在地狱感受到痛苦，身体看起来也受伤了。

据说不只是痛楚，连身上受的伤都会逼真无比，因为只有这样才能真正惩罚到那些罪人。一到隔天，他们又会彻底遗忘所有记忆，再次孤零零地在沙漠中徘徊。以上就是众合地狱的机制。

说起来，倒是很像我们认知的那个地狱。

不过担任狱卒的鬼每天都得重複这种工作，精神上居然撑得住。

鬼特别能忍受这种事吗？因为这个缘故，狱卒才会由鬼来担任吗？我也是鬼，但我就像普通人一样内心煎熬。

「那个，不嫌弃的话，妳愿意和我喝杯茶吗？」

「啧，像你这种毛头小子，我没兴趣，我喜欢成熟稳重的大叔！你还早了八百年！」

「……」

不过其中也有罪人具备钢铁般的坚定意志。

有些人只喜欢特定的族群，有些人即便看见我的长相，经我出言诱惑，也不为所动。因此众合地狱必须备齐各式各样的帅哥美女。

狱卒们累积经验后，就会被派去面对这类不轻易上钩的罪人。

毕竟罪人上了无数次帅哥的当，儘管记忆会遭到消除，但如果勾引模式太相似，也会失去效果。

简单来说，狱卒也要有能力临机应变，需要具备高度的技术。

上进的狱卒无时无刻都在钻研欺骗异性的方法，研究异性喜欢听哪些好听话，喜欢怎样的肢体动作和表情等。

呃，当上狱卒后，这些鬼每天都做这种工作，内心居然没有崩溃……

鬼果然是心狠手辣啊。

在众合地狱开始工作两周后──

就算对方是罪人，每天一直欺骗、勾引、诱惑女性害她们掉入陷阱，让虽然是鬼却内心温柔的我，身心具疲。

这就是鬼的社会人士。

这就是地狱的公务员。

每天下班后，我都快被罪恶感淹没。工作原来是这么辛苦的事。

就算心里讨厌，也必须秉持专业素养做好工作，又有业绩压力，身旁还有积极的竞争对手不断快速进步。

儘管这里是鬼的乐园，但社会有多严峻，工作有多艰苦，现世和地狱并无二样。我深切体会到这一点。

只是，众合地狱也有优点，那就是餐点十分美味。

而且狱卒的休息区一定都设有温泉。

「呼～今天也好累，肚子饿了。」

辛苦工作一天后，或许是饿了，或许是精神上过度疲劳，身体好沉重。

绿洲作为众合地狱的生活据点，有好几间狱卒休息区和居酒屋，但我总是拖着疲惫的身子走到固定一家店吃饭。

说到地狱的名菜，主要是牛肉料理、牛肠料理、辣椒料理、关东煮或炸串之流。除此之外，名叫杀鬼啤酒的饮料大受鬼欢迎。

狱卒在此享用数不清的美味佳肴和美酒。不过，我就死脑筋吧，毕竟实际上我还没成年，只是一个劲儿吃饭。

「哦，今天有炖牛肠什锦麵。」

我去的那间餐厅，这道麵食很受欢迎，有时候我处理完新人负责的杂务拖到时间，就卖光了，但今天好像还有。

向餐厅老闆娘砂鬼点这个面之后，我就瘫在座位等食物送上桌。

「欸，新来的，你累惨啦。」

肩膀被用力拍了下，我抬起头，有位狱卒毫不客气地在对面座位坐下。

「啊，您好，副长。」

下巴蓄鬍，外表粗犷，体格又壮硕，众合地狱有才干的帅哥，拓极副长。

拓极副长在众合地狱排行第二，我也经常受他关照。就连我也认为他实在酷毙了，性格也很帅气。一言以蔽之，是位值得倚靠的上司。

「听说你最后一个下班？穆卡卡大人说有优秀新人进来了，高兴得不得了。现世鬼都像你一样工作认真，外型俊俏吗？」

「那个～没这回事啦，什么样的鬼都有。」

我也不装谦虚，我很清楚自己确实认真，长相也出色。

以前不记得是谁擅自寄资料给演艺经纪公司，害我有阵子还被星探缠上。酒吞童子在历史记载上本就是位美男子。

可是，酒吞童子并不是玩弄众多女性的风流男子。

酒吞童子是感情专一的帅哥……

「在现世，鬼就是残暴冷血的代名词，像我这样的鬼反倒是少数。」

在现世的妖怪界，美丽的外表不算什么，霸气粗横、战斗力高强更重要，因此异界之间的价值观差距每每令我惊讶不已。

就在我们閑聊时，鬼杀啤酒和下酒小菜辣椒送上来了。

我立刻端起啤酒，往副长的玻璃杯里斟酒。

「咦？你是鬼，却不喝酒吗？」

我都只喝汽水，一直啃辣椒的副长留意到后，吃了一惊。

「嗯，对啊。我只要一喝酒，就会不舒服。」

「我第一次看到有鬼不喝酒。」

「哈，哈哈，我果然是有点奇怪的样子～」

才不是咧，其实我可是以酒豪闻名的酒吞童子。

只是在拚命忍耐而已。

难道这也是地狱的酷刑……？偶尔脑海中会闪过这种念头。

当然，几乎要抗拒不了诱惑的时候也是有，在那些疲惫不堪、想忘却现实的时刻。

在地狱里还严格遵守现世的法律，简直有点可笑。

可是这种时候，我总会想起真纪，想起自己只是一个高中生。我还想和真纪一起回到学校。

可是，真纪在无间地狱有东西吃吗？

真纪最爱吃东西，总是一下子就饿得肚子咕噜咕噜叫。光是想像她饱受空腹折磨的惨状，我拿筷子的手顿时打住，食不下咽。

忽然想哭。这一套心境变化都不知道发生过多少次了。

「喂喂，怎么啦，干嘛一脸要哭的表情。工作有这么痛苦吗？」

「没、没有。」

「先吃饭。第三层的餐点是砂鬼婆婆们煮的，美味极了。虽然偶尔会咬到沙子就是了。」

「哈哈。」

我真诚地笑出声。确实如此，砂鬼婆婆煮的菜很好吃，就是偶尔会参杂沙子。

拓极副长肯定是发现我愁眉苦脸，故意逗我笑吧。实在是善解人意的鬼上司。

「久等了。」

和拓极副长聊到一半，砂鬼婆婆端菜来我们这桌了。期待已久的炖牛肠什锦麵。

说声「开动了」，我拿起筷子。

炖牛肠什锦麵其实就是把麵条丢到牛肠锅里煮出来的。

口感富有弹性和嚼劲的牛肠、新鲜的韭菜和高丽菜、油炸豆腐，在加了蒜头和辣椒的酱油底汤头中炖煮。口味相当辛辣。

由于牛肠脂肪的甜味会溶进汤里，蔬菜吃起来特别美味，但最令人惊喜的配料是油炸豆腐。抹上片栗粉下油锅炸酥的豆腐皮，吸附了大量滋味丰厚的汤汁，可以同时品尝到酥脆和滑嫩的双重口感，应该也很适合下酒吧～

不过真正的重头戏果然还是麵条。用这锅汤熬煮偏粗的麵条，浓厚又甜甜辣辣的恶魔什锦麵就完成了。

只要吃一口，筷子就再也停不下来。或许是因为这道料理加了满满的蒜头和韭菜，能够补充精力，才能满足辛劳工作一天后的空肚子。不管多疲倦，隔天总能精神抖擞地上工，也许都是这碗面的功劳。