第六章 葉的真實身分

好半晌，我就一直杵在凈玻璃镜前，垂着头。

手中依然紧握的外道丸尚有余温。想必是方才读取了记忆，还处在激髮状态吧？

或者，是我的体温呢？

我没发出声音，但泪水仍旧止不住滑落。

可是，不管我多么懊悔，大魔缘茨木童子已经死了。在明治初期就死了。

因此，面对已经死去的她，我再也不可能做些什么。

眼前我必须做的，是救出现在还活着的茨木真纪。

为了救她，我此刻该採取的行动到底是什么呢？

我想，应该是去了解那个男人。

「小野篁、安倍晴明、土御门晴雄……叶冬夜……」

我依序念出他曾用过的名字。再拭去泪水，试图平复心情。

那个男人……即使生存的时代和使用的名字不同，长相和声音全都一模一样，也都拥有一头金髮。

一切都是因为我做错了选择，才会连累妳们──

他身为土御门晴雄时，在临死前吐露了这句话，向茨姬忏悔。

我完全无法理解这句话的意思。

但我明白了一件事，那就是，那个人也是叶。

叶绝非安倍晴明的转世而已。

那个男人在历史上乍看随机地一次次转世，实则插手了我们的命运。

「你看过外道丸的记忆了吗？酒吞童子。」

「？」

我抬起头，凈玻璃镜也映照出我身后那男人的身影。

我现在最渴望交谈的叶。

我缓缓回过头。

「你老是这样……无声无息的，却总挑刚刚好的时机出现。」

没错，叶冬夜这个男人，就是这样。

叶站在稍远处，眼神带着试探，我率先发难。

「我就单刀直入地问了，叶，你究竟是何方神圣？」

那是横跨千年的谜。

「小野篁、安倍晴明，还有土御门晴雄──全部长得和你一模一样。究竟哪一个才是真正的『你』？」

我只能这样问了吧。

「拜託。回答我。现在的我应该能够懂了。」

「……」

这家伙以前曾对我说过，「现在的你是不会懂的」。

当时我还在心里暗骂，这家伙有够没礼貌。不过，直到这一刻，我才终于明白那句话的含意。

他是对的。如果我不曾亲眼看过昔日发生的一切，如果不是落到这种局面，光听他说，我也没办法理解。我不会相信的。

儘管他还没亲口证实我的猜想，我也能清楚感受到这一点。

「我话说在前头，安倍晴明只是恰巧最出名而已，但那也不过是我在一个时代里的身分。小野篁、安倍晴明、土御门晴雄……还有现代的叶冬夜，全都是我。」

叶的语意和平常一样模稜两可。不，他就是故意讲得这么模稜两可的吧？

不过光凭这句话，我就确定了一件事。

「你果然转世过很多次吧？」

到底经历了多少次……多少次转世，才变成今天的叶呢？

这家伙的真实身分，究竟是什么──

「哼。我还以为这件事应该谁都晓得，至少也听说过吧，说安倍晴明是狐狸之子什么的。」

「狐狸……？这个呀，没错，千年前在平安京的确有这种传闻。」

安倍晴明是狐狸之子。那是因为与生具来的金髮、眼神，还有这家伙独特的存在感，令当时的人怀疑他是妖怪。

可是看在妖怪眼里，这家伙毫无疑问就是人类。

我怎么看，也都觉得这家伙就是人类。

他是狐妖这种想法，我连一丁点都不曾有过，但此刻，我忽然灵光一闪。

「难道你……你的『真实身分』是狐狸吗？」

话溜出口后，我忍不住单手掩住嘴巴。

因为我有一种感觉，这好像就是将所有事连在一起的，最后那一片拼图。

像是只要知道这件事，一切就都串起来了，内心撼动不已的感觉……

「嗯，正确答案。」

叶以一贯风格淡然回答。

他缓缓走近，站在凈玻璃镜前，凝视着自己的身影。

我也看向镜面倒映出的叶的身影，深受冲击。

因为镜中的他，是一只有金色耳朵、九只尾巴的狐妖。

「我的真实身分，就是九尾狐。」

「九尾狐……？那不是……？」

「对，和水屑一样。不过，我现在已经彻底变成人类了。转世成人类太多次了。」

「……那个，我头脑开始打结了。」

「也就是说，我和水屑拥有类似的力量。就像她有九条命一样，我也有九次转世的机会。我和她，是同类。」

「……」

他说得太过乾脆。

内容却又太过震撼。

我只能瞪大双眼，嘴巴无意识地开了又闭，闭了又开，愣在原地。

这种话，这家伙为什么能说得如此轻描淡写呢？

叶说话的语气好似这并没什么大不了，可是这家伙简直太诡异了，诡异到相较之下，我相隔千年从鬼转世成人这件事，只像一个可爱的小插曲。

「不，不不不，等一下。这到底是怎么回事？」

我双手抱头，要他再次说明。

叶翻了个白眼，露出遇上本世纪最大笨蛋的神情。

「什么怎么回事？我不是才刚向你坦白，我的真面目就是能够转世九次的九尾狐。」

「不是这个。我想说的不是这件事。如果你是那么厉害的大妖怪，为什么现在要当名叫叶冬夜的人类。你的目的到底是什么！」

没错。我就是搞不懂这一点。

叶的目光移向旁边，回答时的语调不带太多情绪。

「我之前就说过了吧。我是为了让你们获得幸福，才会待在这里。」

听见叶的答覆，我忍不住抬高声量。

「我就是搞不懂这一点！你到底是我们的什么人！」

我逼近叶，一把揪住他的胸口，进一步追问。

「我应该没记错吧！千年前，你身为『安倍晴明』，害我们大江山全体妖怪深陷苦海，消灭了我们的国度对吧！然后，这一世你又大言不惭地嚷嚷着要让我们获得幸福。你究竟是伙伴，还是敌人，还是两者皆非，我实在搞不懂。」

我不是愤慨。

也并非悲伤。

只是，希望这男人的存在，有一个答案。

目前为止，我想像过很多种可能性。性格飘忽、难以捉摸，却又几乎每一次都会出手干预我和真纪的人生，这个男人到底是谁？

我极力剋制节节高涨的情绪，接下去问：

「如果我的推测正确，让我和真纪转世到这个时代的就是你，叶，对吧？」

「……」

「你以『小野篁』的身分和地狱接上线，再作为『安倍晴明』习得泰山府君祭。搞什么，巧合也太多了。简直就像是在为了这个时代做準备，不断投胎转世似的！」

「迟钝的你居然能想到这些，算是相当不错了。」

「你说谁迟钝。」

不，或许我真的很迟钝。

不对，那个跟这个没关係吧。拜託不要再用那种望着本世纪最大笨蛋的目光看我。

沉默了好半晌，终于，叶才回应「没错」。

「让酒吞童子和茨木童子转世到现世的人是我。我动了手脚，让你们两个在同一个时代、同一个地点投胎成人类。至于为什么呢？因为，我把一切全都赌在这个时代。」

「……啊？」

「一切，都是为了消灭水屑。」

叶吐露的内容，令我不自觉睁大眼。

那是远超乎想像，完全出乎意料的答案。

不过，拼图一片片凑起来了……

「为了……消灭水屑？」

「为了这个目标，我必须让酒吞童子和茨木童子这两个鬼转世为人类。」

他这句话的含意，我还是不太明白。

只是，有一件事我听懂了，这家伙的目标。

打倒水屑。

说起来容易，实则极为困难。

水屑「拥有九条命」，即使成功杀死她一次，也没办法彻底消灭她。考量到她的这种特殊能力，这个男人之所以必须经历重重转世，耗费如此漫长岁月的理由，也就不难理解了。

「……唉。」

叶重重叹了口气，手插在腰际。

「我知道总有一天得跟你解释，但事到临头，却不晓得该从何讲起才好……是说，现在还有必要向你说这些吗？」

「等、等一下，我拜託你行行好，叶。话都说到一半，就别再卖关子了。快点解释！你好歹也算一位教师吧！」

「……」

他一脸提不起劲的样子沉默着。

叶正要切入重点却陷入犹豫，我只好厚着脸皮卢他，一次又一次恳求他。不停地哀求，拜託啦。你都说到这里了，就告诉我嘛。这是我一生一世的请求。

「说的也是……」

叶好像终于有一点意愿了，开始娓娓道来。

「那么，就从许久以前我和水屑究竟是谁说起吧。如同刚才说的，我和水屑是九尾狐。我们并不是现世的妖怪，而是名为『常世』的异界的妖怪。」

「咦……？」

又冒出了意外的答案。

我虽没去过，但自然也晓得「常世」的存在。在準备上级狱卒考试时，也有读到这部分。

高天原、黄泉之国、现世、隐世、常世、地狱──

这六个世界，组合成一个巨大的世界体系。常世，和现世一样，都是生者的世界，我记得曾经听说，那是个人类与妖怪长年争夺霸权的混沌世界。