第八章 英雄歸來

我做了一场好长、好长的梦。

一场恶梦，我被拖进地狱最深处，一直等着你。

这里好可怕。我好孤单。好痛、好难受，我快崩溃了。

我好想你。

可是，你不能来这种地方。

即便如此，我还是祈祷着，希望能再见你一面。

那是过去也曾怀抱的盼望。

正因为怀抱着无法实现的愿望，才更是痛苦。

可是那一天，一道光照亮了我饱受恶梦折磨的内心，感受到令人无比怀念又温暖的怀抱。

你在我耳际低语，说要一起背负我所犯下的罪孽。

直到人生的最后一刻为止，一起战斗，一起赎罪。

回浅草吧──

这绝非我前世所造下的罪孽已被原谅，也不是逃过一劫。

而是他，努力帮我争取到另一次机会。

延续过去如美梦般幸福的现实，和最爱的人一起努力活下去的机会。

○

我，还活着。

有了真实感，是因为听见许久不闻的熟悉声音。

「真纪，真纪……」

急切地呼唤我的声音。

我将目光投向声音传来的方向。

「阿水……」

眼前是一张相貌成熟、却快要哭出来的脸庞。

在大脑尚未判别此人身分前，我就率先喊出他的名字。

阿水，水连。我重要的一位眷属。

自千年前就追随茨姬的水蛇妖怪，跨越千年也没有忘却其忠诚，想必这段期间，他一直努力维持我肉体的生命吧。相信我一定会回到这副身体。

阿水在哭。

上次看到他真心哭泣，是多久以前的事呢？

说起来，我有看过他哭吗？啊啊，记忆还是很朦胧……

「太好了，真的太好了。真纪，要是妳把我给忘了，那我就活不下去了～」

「……呵呵，你太夸张了啦。」

很有阿水风格的发言逗得我笑了。

能笑出来，就表示还算有精神。

但身体没办法随心所欲地活动，稍微动一下就痛得要命。

「不行喔，真纪，妳可是受了差点送命的重伤。就算妳现在醒过来，如果不好好静养，也可能会突然恶化。」

「我睡了多久？」

「整整一天。」

整整一天，才一天？

我在地狱却彷彿过了极为漫长的时光。

「不过，既然妳的情况稳定了，魂魄也回来了，那就表示……馨成功了吧？我就知道他能办到。」

「这样呀，馨……在哪里？」

「馨正在从京都回来的路上。听说现在他人在新干线上睡得像死猪一样，还要两小时左右才会到。」

「京都……？」

看来在我失去意识的期间，发生了许多事。

阿水告诉我，为了把我的魂魄从地狱带回来，馨、津场木茜，甚至连那位叶老师，都一起去了京都。京都好像有一口井能通往地狱，为了要用那口井，遇上不少麻烦之类的。

聆听他们的遭遇时，我发现自己的内心非常平静。

「我呀，感觉自己在地狱待了好久好久。」

「嗯……我曾听说过，现世和地狱时间的流速不一样。」

阿水紧握我的手，听我说话。

「我终于明白了。以前我是大魔缘时，究竟犯下了多少罪孽。当时一心只想再见到酒大人……满脑子只有这件事，杀害了许多妨碍我的人类和妖怪，牺牲再多条生命都在所不惜。也做了一些残酷、不人道的事情，被叫大罪人也是罪有应得……」

把这些事全都忘记，只想在浅草过着幸福快乐的日子，我实在是太自私了。

我眼前，出现了必须选择的一条道路。

「馨一定也是因为我才选择成为狱卒的，做了各种努力，才把我救出来……」

「真纪？」

「好。」

我霍地从病床上起身。

神情平静，像是忘却了所有痛楚。

「咦咦咦咦咦？真纪，不行！我不是才叫妳不準起来！妳侧腹开了一个大洞耶！」

「没事的。这点小痛，比起我在无间地狱尝到的那种酷刑，实在算不了什么。」

「咦咦咦咦咦咦？妳在地狱发生了什么事？他们对妳做了什么？」

阿水频频大惊小怪地抱住头。浮夸反应是他一贯的风格，我不禁微笑。

我环顾四周，微微皱起眉头。

「我都醒来了，结果身旁却只有阿水一个人开心地吵闹，真奇怪，其他人呢？」

阿水的神情蓦地转为严肃。

「其他人在哪？」

我再问了一次，内心浮现不好的预感。

「在浅草，浅草现在的情况相当恶劣。」

听见阿水这句话，我眯起眼睛。

阿水打开房里的电视，荧幕显示出浅草的现况。新闻报导表示，目前在观光景点附近有许多人出事。

「从昨天开始，有很多普通人接连在浅草突然昏倒，失去意识。目前已经有好几十个人了。人类怀疑是什么新型疾病或恐怖攻击，闹得沸沸扬扬，不过真纪，妳应该知道原因是什么吧？」

「嗯，以浅草为中心，妖气非常浓。许多充满恶意的妖怪都聚过来了，对吧？」

而这肯定是水屑那伙人乾的好事。

原来如此，水屑那家伙的目的是让我和馨离开浅草吗？

「我得赶过去。」

我正要下床，阿水却使出全身力气按住我，侧腹开了个大洞的我。

「我刚就说不行了！真纪！浅草就交给其他人，妳什么都不準做，算我求妳……」

「可是……」

「没什么好可是的！我讲真的，拜託，没什么好可是的！」

阿水突然切换到不晓得是爸爸还妈妈的家长模式，拚老命压住仍旧打算下床的我。

「已经够了，真纪。妳已经战斗得够久了。」

「……」

「真纪，妳刚才说终于意识到自己是大魔缘时犯下了多少罪孽，可是真纪，妳这一世拯救的妖怪更多吧？」

「阿水……」

「剩下的就交给我们，妳只要照顾好自己的身体。妳已经投胎转世了，真纪，妳现在是人类。人类很脆弱，寿命又短。不管妳多么强悍，肉体都有极限，所以妳才会……受了差点死掉的重伤啊。」

我很清楚，阿水为什么要拚命阻止我。

以前还是鬼的时候，才不会因为一点小伤就死掉。当时和现在的肉体强度完全无法比拟。

实际身受重伤一直昏迷到刚刚的我本人，就证明了这一点。

失去重要的人有多么悲伤，我最清楚不过了，却差点让眷属们体会到这种痛楚。这次不晓得让大家有多担心……

「可是呀，阿水。我掉进了地狱的最深处喔。」

所以我刻意提起这个话题。

「放眼望去，到处都开满了彼岸花，多到恐怖的地步。天空、土地和河川也全是鲜红色的。到处都有身上长满眼睛的鬼影，我必须一直想办法逃离那些鬼影的追捕。」

我缓缓描述无间地狱骇人的景象，那段充斥着恐惧的日子。

「罪人只以魂魄的状态存在，却能感受到恐惧和疼痛。我在藏身处困了，缩成一团抱住膝盖，睡着了。结果就梦见了，在浅草幸福又快乐的时光。」

浅草不仅有馨在，千年前的伙伴也都齐聚在此，每天吵吵闹闹地很开心。

我早就失去双亲，是因为有大家陪在我身边，我才不感到孤单。

就算我们没有血缘关係，大家也是我的家人。

「可是我醒来后，却是孤伶伶一个人……这里是地狱，这份现实令我绝望。不晓得有多少次我绝望地想着，再也回不到过去那种生活了。说不定连那十七年，也不过是我幻想出来的一场美梦。其实，馨和浅草的大家根本就不存在吧？我的想法变得很悲观。」

那种日子一拉长，渐渐就连自己究竟是谁都搞不清楚了。

只感受到满心孤寂、难受、痛苦和煎熬。

心像被敲入铁钉似地碎裂成一片片。

「可是，那不是梦。馨来地狱的尽头救我了。」

馨找到我时，我几乎都忘记他是谁了。只是，心底清楚知道，他就是我一直渴望见到的那个人。

我从未放弃希望。

即使我晓得，怀抱希望这件事就如同光与影，光愈明亮，破灭时的绝望也愈大。

馨的话语和眼泪唤回了几乎忘却的那些记忆，我再一次许愿，要和这个人一起活下去。

「我呀，为了回到地面上，和阎罗王约好了。上辈子杀害了多少生命，这辈子就要拯救多少生命。他说，那是我必须付出的赎罪。」

还有，今后，一生都得看着我，是馨的职责。

为了达成这项条件，馨之前努力晋陞上级狱卒。

没错，一生──

不过对我和馨而言，最重要的就是，两人相伴共度一生。

为了实现这个心愿，馨接受鬼的身分，往后也必须尽责完成地狱狱卒的工作。那代表着什么含意，就连我也很清楚。

他一向比任何人都渴望过安稳的人生。可是这一次，他捨弃了自己看重的生活方式。

「一直以来我都认为……这辈子一定要获得幸福，和馨一起在浅草悠閑度日，并在能力範围内拯救有缘遇上的妖怪和人类。可是呀，光是这样似乎依然不够。」

我还是下了床，站起身。

阿水看见我此刻的神情，没办法再开口阻止。

「我必须拯救更多、更多的人类和妖怪。我和馨都下定决心了。要再次步上那样的人生。」

「真纪。」

「说不定，大概，我……很快，就会离开浅草。」

没错。

我必须捨弃的，恐怕就是，一直在浅草生活的未来。

阿水瞪大双眼。

想必他一直深信，只有这件事，我说什么都不会放弃的。