第四章 戶外教學的神隱（上）

那是五月下旬的事。我们坐在户外教学的巴士上。

「户外教学耶～好期待咖喱喔。」

「咖喱？这种东西自己就可以做了吧？你又是一个人住。」

「少蠢了，在野外做的咖喱味道就是不一样呀。」

我和馨在巴士里隔着走道，正在讨论咖喱的话题。

「不过国中时的户外教学那次，咖喱有够难吃的。」

坐在馨旁边，原本在看书的由里突然探出脸来，笑着提起国中户外教学时的回忆。

「那时的饭没煮好，中间还硬硬的。」

「因为露营用煮饭锅很难煮呀～」

「搞错水量的当事人还真敢说耶。」

我啃着仙贝，侧眼扫向馨。

馨有些心虚，含糊说着借口。

「没办法呀，用那种饭锅煮饭，没有奇蹟发生根本不可能煮得好吃啦。」

「哼，你等着瞧吧。有我在，不管是咖喱或是趣味竞赛都会轻鬆漂亮过关的。馨你也想吃我做的咖喱吧？」

「你做的咖喱我早就不知道吃过几百遍了。」

对这句话起反应的是，坐在我隔壁的女生班级委员长。

「真纪你们几个的感情还是这么好耶。」

她的名字叫作七濑佳代，是篮球社的，身高很高，头髮从肩膀处就开始向外翘，外表爽朗大方。

其实七濑佳代和我们就读同一所国中，也常常和由里一起担任班级委员长，所以七濑还算了解我们的关係。

「从幼稚园开始就一直同班吗？能一直感情都这么好，真的很难得耶。」

「因为我们没什么其他朋友呀。」

因为我们有在平安时代身为妖怪的记忆……这种沉重话题虽然无法告诉她，但事实上我们的确不太有其他朋友，一方面也是因为我们老是三个人腻在一块儿。

「欸欸，你们两个晓得吗？我们待会儿要去的『筑波少年自然之家』呀～听说有『那个』出没喔！」

从我和七濑前座探出上半身，开启这种话题的，是同班同学相场满。

她是个将黑髮绑成两束、喜欢装可爱的女孩，整个人散发出的气息和七濑完全相反。

我们最近才刚同班，她也不像会来找我讲话的类型……我记得她是新闻社的。

「『有那个出没』指的是？」

「都说『有那个出没』了，当然就只有那种意思了吧～？幽灵。」

一听到最后两个字，我刚刚吞下去的仙贝立刻卡在喉咙。

我痛苦地扭动身子时，馨从旁边递来一瓶尚未打开的宝特瓶，我顺手接了过来，转开瓶盖大口灌了起来。

相场一直在前方观察着我们的举动，嗤嗤笑了起来。

「哇，真厉害，默契真好耶～你们两个果然在交往吧？」

「有没有在交往这不是重点，那个，你刚刚说的……」

我伸手擦拭嘴角，开口追问，但相场彻底忽视我的存在。

「欸欸，天酒，你和茨木从国中时就开始交往了吗？现在是第几年了？」

「……所以说，不是说了我们没有在交往。」

「啊～少骗人～大家都在传喔。」

女生的八卦话题让我们不禁冷汗涔涔。

「这种事根本无所谓啦，比起这个，相场你刚刚讲的那个……幽、幽灵是怎样？」

「……啊啊。」

相场转向我讲话时，声调立刻低了一大截，她取出一本小记事本。

「听说呀～我们现在要去的那间『筑波少年自然之家』呢～在大概十年前有女孩子失蹤～是像我们一样去参加户外教学的女学生，在试胆大会进行到一半时不见了喔～啊哈哈～超好笑的。」

「……不，一点也不好笑。」

我立刻反驳。这可不是闹着玩的，是失蹤案件了吧。

「听说呀～这里有神隐的传说～从以前就常有女孩子在这里不见～啊哈哈，真的好好笑。」

「什么呀……是这一类的传说呀，哼，那就不是幽灵了吧。」

我内心暗自鬆了一口气，逞强地哼笑了一下。

「不过呢～听说也有幽灵存在喔。像是我们要住的那栋宿舍，有些地方明明四周没有人在，却会听到笑声或哭声之类的。」

「……」

「或是有自杀的情侣在之类的。」

「……咦？」

「还有在试胆大会时，和真正的妖怪握到手的传说。」

「啊──够了够了，不要说了。」

我才刚放下心来，现在又浑身颤抖了一下，赶紧用手捂住双耳。

我就是拿没办法进行物理攻击的对手没辙啦……幽灵和妖怪是不同的。

「不过呀～比起这种灵异故事，我比较想知道天酒喜欢哪一型的女生～」

相场双眼盈满期待，朝向馨用甜腻的声音发问。那正是一张少女的神情。

馨早就将脸转向坐在窗边的由理，默默装睡了。「受欢迎的男人还真辛苦耶……」由理轻轻吐出这句话，将原本在看的那本书阖上。

他刚刚在看的那本书，上面的书名是……《筑波山的神隐》。

户外教学的活动由在野外煮咖喱揭开序幕。

野炊，从在灶上生火开始就必须自己动手，相当辛苦，不过生火煮饭就交给馨和七濑了，我则和由理一同处理食材。

「由理，你切红萝蔔的方式也太恐怖了吧。外表气质这么梦幻优雅，为什么切东西这么粗犷呀？」

「哦，有吗？」

果然是大少爷。优等生由理煮饭的能力看来也是有点令人担心。

「欸，由理，你刚刚在巴士里看奇怪的书对吧？」

「你说《筑波山的神隐》？真纪，难道你在意刚刚相场说的话吗？」

「嗯……我想说是不是跟妖怪有关。」

「筑波山确实有许多妖怪的传说，而且从以前就常发生年轻女性和小朋友失蹤的案件。不过……山这种东西，瀑布、湿地、河流很多，失蹤的人自然也就多了。」

「……这两者有什么关係？」

「上山的人遇上某种意外，从悬崖上摔落，让河水沖走。简单来说，就是遗体漂到不容易找的地方……这类现象接连不断发生后，人们就开始传说是山神发威，或神隐之类的，认为是神怪把他们藏匿起来了。」

「啊啊，原来如此。」

将切好的食材放进灶上的大锅子里，用大木铲使劲翻炒，再加入清水炖煮。

「接下来就只要放它自己煮就好了吧？。」

「没错，放心啦由理，我干家庭主妇这一行已经很久了，不可能会失败的。但馨煮饭煮失败的机率就相当高了。」

「呵呵，的确，不过馨他从来不会犯相同错误的喔。」

四周频频传来「啊──」、「哇──」之类年轻兴奋的尖锐呼喊，只有这一小方天地像是遭到隔离一般，气氛安稳而沉静。

「啊，回到刚刚的话题，真纪。」

「嗯？」

「虽然神隐发生的原因有好几种，但据说最大的理由是人们迷失在『狭间』之中。」

「……『狭间』呀。」

由理意味深长地提起「狭间」这个关键字，我下意识地喃喃複述。

与现世不同的妖怪世界，我们称其为「隐世」。隐世也是个建构完整的庞大世界，和现世不相上下，要去到那里需要经过各种繁複的手续，管理上相当系统化。因此几乎不会发生一般人不小心误入隐世、迷失其中这种意外。但是这两个世界之间，有一些规模较为简易小巧，由大妖怪或神明独有、称为里空间的场域零星散布着，我们称这种里空间为「狭间」。

据说几乎所有世上的神隐传说，都是人类因为某种意外误闯里空间而发生的……

「啊！」

炉上大锅以惊人气势沸腾着。我刚刚不小心发了一会儿呆，忘了留意。

我赶紧将火转小，捞去浮沫杂质。我们两人决定接下来只要安静顾着锅子就好。

「为什么野炊时煮的咖喱这么好吃呢？跟在家里煮的到底是有哪里不一样呀？」

最后完成的咖喱相当完美。

主要成功因素是馨和七濑的白饭煮得相当好，再加上肚子也饿了。我已经狼吞虎咽地吃完两盘了，现在正要去添第三盘。

「我常常在想，真纪你这么会吃怎么都不会胖呀。」

「我代谢好呀，七濑。」

馨也跟在我后头，準备要盛第二盘。

「你这人，明明都吃到第三盘了，还都挑大块的肉拿，留一点给我啦。」

「嗯──好吧。那这块很大的肉给你，毕竟你可是正值发育期又食量大的高中男生呢。」

我的第三盘拿得相当客气，再俐落接过馨手上的盘子，淋上有许多肉块的咖喱酱汁。我真是个体贴的好老婆。

「你刚刚在心中称讚自己是超级好老婆吧？」

「这个──」

我嘴上含糊回应，手上夹了一大坨福神渍放在他的盘子边缘。

「那个，嗯……天酒。」

就在这时，有个其他班的女生走到我们旁边，怯怯出声叫住馨。

那是隔壁班的女生，身材秾纤合度，拥有一头又长又直的飘逸秀髮。

「我有些话想跟你说，可以吗……啊，等一下也没关係。」

她被朋友拖着过来，看来是榨出全身勇气才能对馨讲了这几句话。

馨露出为难的神情，瞄了瞄我，我则一副与我无关的神情，径自走回座位。所以他放弃似地回「好」，就跟着那女生离去。

小队员们立刻领悟现在的情况，用看八卦的表情目送馨远去。

我心中一边叨念着老是发生这种事，一边继续大快朵颐第三盘咖喱。

「咦？那是隔壁班的梅田耶。」

坐在对面的由理笑着告诉我。我不经心地回：「我知道～」

七濑也对我的反应有些在意。

「你没关係吗？梅田她很受欢迎喔。开朗、个性好、是个容易亲近的美女。」

「那又怎么样了吗？七濑。」

「就算你和天酒是青梅竹马，万一天酒没能拒绝，和那女生开始交往了，你心里多少也会不舒服吧？校内报有写学校活动让情侣数目急遽上升喔，说大家就是会受到这种活动气氛的影响。」

「喔，七濑你不懂啦。馨所追求的不是一时半刻的爱情或心动，而是长期的安心和安定感，他早就过了血气方刚的时期。」

「你在说什么呀？」

理所当然，七濑露出不可思议的表情，不过最后又傻愣愣地说：

「但是，真纪，你对天酒真是百分之百地信任耶。」

那是发生在就寝前的事。我因为喉咙渴，就走出房间到别层楼的自动贩卖机去买果汁……但发生了一个问题，我投钱后，哈密瓜汽水却没有掉出来。

「喂，真纪。」

「……啊，馨。」

馨来得正好。