第六章 在豆狸的蕎麥麵店打工

某个假日早晨。

我将棉被拿到阳台曝晒，用棉被拍使出吃奶的力气拚命拍打。

「大姐，茨木大姐。」

有张脸从隔壁阳台探出头来。是个顶着发尾外翘的茶色头髮，一身时下流行打扮，眼角下垂的男人。

「轻浮男，你干麻偷看高中女生的阳台？」

「因为不管我怎么按门铃，你都不来开门呀。」

「喔喔，那是你呀，风太，我还以为是来推销报纸的。」

轻浮男田沼风太，是住在隔壁房间的大学生。

风太嘿嘿傻笑，开口问道：「我可以过去吗？」

他也不等我回答，就将不晓得哪儿变出来的叶子放在头上，磅地一声，冒出一阵白烟……变成拥有淡茶毛色的豆狸模样。

「你的毛还是那么光滑耶。」

「我常去美容院，平常自己也有在保养，毛超漂亮的吧。」

「现在的狸猫都会去美容院保养吗？就连我都没在弄耶。」

「大姐你虽然很有男子气概，但还是培养点女人味比较好喔。」

「你给我闭嘴。」

人小鬼大的风太，发出嗒奴嗒奴的脚步声，以豆狸模样灵巧地沿着阳台扶手走过来。

风太是「豆狸」这种妖怪，也是从小就化身为人类，在人类社会中生存的现代妖怪。

在过去，狸猫这类妖怪老被嘲笑是憨傻又胆小，没什么自尊的低级妖怪，但随着时代逐渐改变，狸猫对人类社会的适应力越显出色，现在则成为妖怪中的胜利组。在浅草开店，而且生意兴隆的妖怪里，就有许多是狸猫。

「我有点事想拜託大姐。」

「怎样？你又跟念大学的女朋友吵架啰？」

「不是……我跟那女生已经分手了啦，她嫌我没出息又太迟钝。」

「嗯，我懂。」

「不对啦，我不是来聊这种让人沮丧的话题的啦！」

他身上的毛都倒竖了起来。

这种时候他的毛都会纷纷飞落黏在棉被上，我赶紧用棉被拍啪啪啪地用力拍打，让毛絮飘走。

「大姐，你知道我们家的店吧？」

「在观音商店街上的老字号荞麦麵店吧？你家的店怎样啦？」

「你如果有空，要不要来我们店里打工？只做短期也没关係喔。」

「我已经身兼家庭主妇和高中女生二职了，很忙的喔。虽然自己讲有点不好意思，我可是新女强人呢。」

「拜託你啦，茨木大姐。最近有些难搞的客人会来我们店里找麻烦，而且接下来快到观光客变多的季节了。」

「……难搞的客人？」

我停下拍打棉被的动作，微蹙起眉。

「最近有好多不良分子来到浅草，他们是鎌仓的妖怪。让人困扰的是，他们就专挑像我们家这种在浅草开业很久的店家，提出无理要求，找借口在店内施暴。不是怪兽奥客，是妖怪奥客了啦。」

「……但妖怪和怪兽不是差不多的东西吗？你讲怪兽奥客就好了吧？」

「啊啊，你不要说这种话啦，我刚刚还暗爽自己难得讲出这么有趣的发言耶。」

先不管风太的发言有不有趣，他讲的事让我有些挂心。

提到鎌仓妖怪，在合羽桥虐待手鞠河童的牛鬼也是鎌仓来的。

在鎌仓活不下去的妖怪们，都逃到浅草来了吗……？

「这样呀，我明白了。如果情况是这样，那要我去打工也可以。」

「真的吗？有大姐在，就以一挡百了。虽然现在大家都说狸猫是妖怪胜利组，但一旦遇上小混混来找碴，我们就没辙了。我们是很擅长乔装，但战斗能力很差呀。」

「在这个时代，个人的战斗力强弱并没有很重要啦。虽然我很强，但这对将来找工作又没有帮助。」

前几天学校发了一张升学就业调查表，害我最近一直相当烦恼。

就算是我，也和普通高中生一样，会为了将来的出路而烦恼呢。

「警察咧？可以狠狠教训那些坏蛋。大姐的座右铭不是惩恶劝善吗？」

「是呀，虽然我原本是个大反派……」

我在脑海中想像了一下自己变成警察的模样，嗯──我适合吗？

「我身材太娇小了，应该没办法吧？」

「我是觉得，只要把你那异常强大的战斗力秀出来，就不会有问题啦……不如乾脆去当摔角选手好了？大姐你的话，肯定能拿到冠军宝座喔。」

「你认真的吗？你要是认真的，我就把你那光滑柔亮的毛拔个乾净，煮成狸猫火锅喔。」

「啊啊啊，不要啦──」

风太立刻越过扶手，回到自己房间的阳台。

这狸猫跑得还真快……而且已经变回人形了。

「那么，大姐从明天开始来吧，细节我会再传讯息告诉你。」

「……了解。」

风太语气轻浮地说了声「明天见～」，就走进房间。

我也回到房内，一边啪哩啪哩啃着美味的米果，一边看预先录好的午间剧续集。

我煮好晚餐时，馨也恰巧打完工来到我的破烂公寓。

今天的伴手礼是我昨天特地叫他买的「雷门米香」。这是打算在吃完饭后，和馨一起配着外国影集啪哩啪哩吃起来的零嘴。

除此之外，还有几罐他为自己买的零卡可乐。

「今天晚餐是照烧鰤鱼和猪肉味噌汤喔，还有凉拌菠菜。」

「哦，听起来很不错耶……」

「其实我本来不是要煮猪肉味噌汤，是要煮狸猫火锅的──」

「啊？狸猫？」

馨打完工回来有些疲惫，一走进房间，就大大伸了个懒腰，打开冰箱拿出早已冰透的可乐，再把刚刚新买的摆进去。

他拉开冰可乐的拉环，咕噜咕噜地大口畅饮。

那模样简直就像个上班族，回家后第一件事就是先喝罐啤酒再说……

「欸，馨，刚刚我和隔壁的风太在阳台上讲话。」

「你说豆狸田沼先生家的？」

「嗯，他家不是观音街的荞麦麵店吗？他问我要不要明天开始去他们店里打工，你觉得呢？」

「这个嘛……那一家妖怪已经长时间身为人类生活，这跟一般打工应该没什么两样，我想是没问题啦，可是……」

对于我特别徵求他的意见这点，馨显得困惑。这小子警戒心果然还是那么强。

「欸，馨，我跟你说喔。风太他呀，明明是只狸猫，却会去美容院保养耶！而且他说他连睡觉时也都化作人类，反倒是回覆狸猫模样的时间比较少喔。」

「正因如此，狸猫才能成为在人类社会中发展最好的妖怪吧。其他妖怪毕竟难以捨弃身为妖怪的自尊呀……」

我和馨一起来回厨房和客厅，将饭菜端出去。

今晚的菜色也十分家常，不过馨就喜欢这种，我基本上也喜欢日式餐点。

今天不经意去鲜鱼店晃晃时，看到鰤鱼就突然想吃。现在这个时代，就算不是当季鱼种，藉由养殖技术，随时都能吃到各种鱼类，实在非常了不起。

厚片照烧鰤鱼不仅带有丰富油脂，又甜又辣，口感鬆软，真是令人垂涎三尺。

「还、还有这个……这个月的吃饭钱。」

馨像是突然想起来似的，拿出一个信封放在四脚桌旁边。

我们两个除了睡觉的时候以外，几乎像是生活在一起。煮饭主要是由我来负责，虽然馨在百货公司楼下打工时会买一些折价的现成食品回来，但也会像这样每个月从打工薪水中拿出一部分给我当餐费。

一起吃饭比较不浪费，营养也相对均衡。馨回家也没人做饭给他吃，比起成天吃外面便当，不如像现在这样好得多。

只是，我为了别让馨太过勉强，总是尽量精打细算，用最少的花费来製作两人份餐点。

「欸，馨，你每天还得回家，老实讲不觉得很麻烦吗？不如乾脆住在这间破烂公寓独自生活就好啦。」

「高中生打工的薪水还没多到可以这样花啦。」

「不能拜託你爸妈吗？那两个人不老是丢着你不管？」

我不满地嘟起嘴，馨哼笑了一声。

「反正上大学后我就会搬出去了，就忍耐到那时为止。」

「……」

他喝了一口猪肉味噌汤，像个老头子一样满足地叹气说道：「啊──全身都暖和起来了。」

馨无法离开那个家的理由，虽然是因为他还只是高中生，在经济上的确也有困难之处，但我知道这些都不是最主要的原因。

不管嘴巴上怎么抱怨，馨还是没办法完全割捨自己的家人。

即使那是多么不负责任的双亲。

隔天放学后，我前往和「仲见世商店街」平行的拱廊商店街「观音商店街」，来到荞麦麵店「丹丹屋」。

讲到浅草，就不能不提荞麦麵。

飘蕩着江户风情的浅草街道，是众所皆知的荞麦麵激战区，聚集了许多老字号荞麦麵店。

丹丹屋也是那些老店家之一，略带咬劲的手打荞麦麵是其特色。

将带有咬劲的荞麦麵条，沾上加了鸭肉和大葱的沾面风酱汁吃的「鸭汁荞麦麵」是这里的招牌名菜。美味程度让人上瘾，突然想到时就会想吃到受不了……

其他还有每家店必备的荞麦麵、山药泥荞麦麵，有巨无霸炸虾的天妇罗荞麦麵也都很受欢迎。

此外，虽然不是荞麦麵，但摆着吸饱甜辣酱汁的极品美味穴子鱼天妇罗的特上江户前天丼也十分可口。

中午时段店门口总是排着长长的人龙，但现在刚好不是吃饭时间，店内只坐着寥寥几位客人。

这家店常有名人来吃，墙壁上贴满签名和他们来店时拍的相片。

还有某位棒球选手的签名球棒像是宝物般展示着。我不禁心想，原来狸猫也会嚮往人类的英雄呀。

「喔喔，真纪！谢谢你来。」

穿着厨师服的老闆从柜檯内露出脸来，是个身材魁梧的男人。

名字叫作田沼泰三。这几年都没有看到他以狸猫的模样出现了。

而同样穿着白色厨师服的风太也认真工作着，他正将荞麦麵送到客人桌上。

话说回来，风太老家就在附近，为什么还要独自住在外面呢？我记得好像是因为田沼家小孩很多，全部都一起挤在荞麦麵店二楼的自家里，空间实在太过狭窄了吧？

再加上泰三先生的教育方针。听说他认为孩子上大学后就该学着独立，因此多半会让儿子开始学着一个人生活。

「我们家小孩都一个样啦，不是搞社团，就是忙着约会，整天不见人影，除了风太，根本没人要回店里来帮忙。如果真纪来我们这打工，时薪我帮你从基本工资再往上加三十日圆。」

「太少了啦，加五十日圆如何？」

「……喔、喔，不愧是茨木大姐，还是一样强势耶。」

已经回到柜檯的风太，小声提醒爸爸泰三说：「答应她的条件比较好喔。」

「田沼家的祖先，田沼丹太郎，过去是侍奉酒吞童子大人和茨木童子大人，身份荣耀的一只狐狸。我曾祖父以前也常说，我们一族能够在此安身立命，全都是託了两位的福。我要是没有满足茨木童子转世的真纪你的要求……祖先会来处罚我吧。」

嘴上虽然说着漂亮话，老闆眼中还是含着几许泪光。但他仍替我将时薪拉高五十日圆。

我借来像是老婆婆才会穿的工作人员围裙和三角巾穿戴在身上，就準备正式开始在荞麦麵店打工了。

之前我曾经来帮忙过一次，所以大致了解工作流程，只是眼睁睁看着美味食物就在眼前却不能大快朵颐，这对我来说有点难熬。

「喔……江户前天丼看起来好好吃……」

「不能吃客人的餐点啦！」

风太似乎担心我极有可能剋制不住偷吃，经常留意我的情况。

进入晚餐时段后，有一阵子相当忙碌，我绞尽脑汁应付那些酒醉客人、搞不清楚状况的观光客、还有不懂日语的外国客人，一刻也不得閑。

只要精神集中后，就能像机器人般不断工作，但疲劳也不停累积，等我回家后要叫馨帮我按摩一下肩膀……就在我脑中正转着这些念头时。