第四章 化貓與寒樁（上）

「茨姬大人，我听说圣诞节要送重要的人礼物，所以就跟阿水一起烤了蛋糕。这孝敬您那勇猛的肠胃。」

眷属八咫乌影儿夸张地低头鞠躬，将蛋糕像贡品般递给我。

「哇～这是影儿做的吗？好厉害喔，好漂亮的巧克力蛋糕！」

「不，不是啦，真纪。这该说是巧克力蛋糕，还是烤焦的起士蛋糕呢……？」

阿水在一旁冷汗直流地说明。明明现在可是寒冷的冬天。

「影儿难得说想煮东西，我就把厨房借给他使用。但实在太危险了，我只好出手帮忙。儘管如此，最后还是搞砸了！」

「你、你给我闭嘴！还不都是因为阿水你在旁边一直叨念太烦了！去死！」

年长眷属阿水和老么眷属影儿，一如往常吵得不可开交。

亏我刚刚听到他们一起做蛋糕，还以为他们处得不错，正暗自开心呢。

「喂，你们不要在别人家乱来。」

馨担心这两人动手，会殃及这个家里的物品。

毕竟这里可是由理家。

装饰在和室角落的那棵大型圣诞树，虽然不太搭调，但相当有存在感。

「好了，你们两个。就算是烤焦的起士蛋糕，只要剥掉烤焦的地方，还是很好吃呀。是说，我连焦掉的部分也吃就是了。毕竟我的胃勇猛果敢又任性自我，而且也没其他功用了。」

我熟练地帮大家切好蛋糕，用手直接抓起其中一块就塞进嘴里。

「嗯～天啊！影儿，很好吃耶。虽然带点苦味，但这样也很香，我很喜欢喔。表面虽然是咖啡色的，但里面真的是起士蛋糕。影儿，你真棒，一定花了很多功夫做吧。」

转眼间我就将可爱眷属的爱意吃得一乾二净，并连声讚美做为回礼，还紧紧抱住他。影儿顺势依偎在我身上，太过感动到哭个不停。

小麻糬也跟着紧紧抱住他最爱的影儿。

「为什么！为什么都是影儿！」

阿水大声哀号。

「他忘了加柠檬汁，偷偷帮他补进去的是我，收拾残局的是我，去唐吉轲德买蛋糕盒和纸盘的也是我！明明我做了这么多！结果真纪根本不用纸盘和叉子，直接用手就抓着吃了！」

「算了啦，大叔，人家年纪小，你不要忌妒嘛。你的辛苦付出，就由我来慰劳你吧。」

「明明影儿的年纪比我大好吗！话说回来，为什么我要被主人的老公安慰？真是太屈辱了～～！」

馨拍了拍阿水的肩膀，阿水忿忿用拳头捶地上榻榻米。

「阿水，也很谢谢你喔。你愿意帮忙影儿挑战做蛋糕，真是个了不起的哥哥呢。起士蛋糕这么美味，可以想见过程中你一定很认真在监督。乖，来靠在我胸前吧，我送你一个拥抱当圣诞礼物。」

「啊……」

阿水张开双手，摇摇晃晃地朝我走来，但馨立刻拉住他和服上的腰带，阻止他靠近。

「馨，你干嘛拉住我！」

「影儿可以，但我不想要你抱真纪。总觉得……有股色眯眯的邪念。」

「开什么玩笑呀～～你这个笨蛋，放开我！不要污衊我的忠诚和敬爱！给你好看喔～～嘿喔～～！」

「喂，阿水，你变了一个人啰，没问题吧？」

阿水明明没有喝酒，行为举止却像是烂醉如泥。

「大家～上菜啰，是我们家厨师做的烤全鸡～」

由理将鸫馆色香味俱全的烤全鸡端进大房间。

「唔哇啊啊！刚出炉的烤鸡！一定很好吃！」

「居然有烤全鸡，太豪华了吧～」

我们兀自感动不已时，由理的妈妈从后方探出头来，双眼闪闪发亮地说：

「大家看起来都很开心呢。」

「阿姨，午安！」

「每年都借我们大房间开派对，谢谢你。」

我和馨跟阿姨打招呼。

「真纪、馨，午安呀。我想说光吃肉应该会腻，所以也做了沙拉喔。水果香草沙拉，不用客气尽量吃。」

「哇，阿姨，太感谢你了！看起来超级美味的～」

摆满光泽动人的各式水果，色彩缤纷又高雅的香草沙拉。阿姨说是用他们家里大间阳光房种的多种香草，加上新鲜水果做成的。

「午安，鸫馆的女主人，很感谢你今天的招待。」

刚刚还像小朋友一样闹个翻天覆地的阿水，立刻摇身一变，像位成熟绅士般彬彬有礼地道谢。

「呵呵，浅草的名药师阿水医生，我们家若叶从小就承蒙你关照了，请你今天好好享受喔。对了，这位是？第一次见到呢。」

「那……那个，我……」

影儿神态扭捏，一句话都说不完全，所以阿水用力压下影儿的头回道：

「他是寄宿在我店里打工的小朋友，其实是我外甥。」

对于人类顾客，他似乎总是如此介绍影儿。

「今年也很热闹，由理彦看起来也很开心，这样真好。你爸爸说他待会儿也要拿东西过来喔。今天爸爸扮成圣诞老人，要让他拿什么食物过来才好呢～」

阿姨离开时，发出如银铃般的清脆笑声。由理听了赶紧把头伸向走廊对她说：「不、不要啦，妈妈，全家出动很不好意思耶。」

「有什么关係，由理，你们家的感情一直都这么好呢。」

「真纪，你事不关己就这样说。」

「才不是。阿姨总是这么有气质又美丽，即使像我们这样『异于常人』的奇怪家伙聚在一起，脸色也没有丝毫不悦，大方地接纳我们。好温柔喔，我超级喜欢她的。我也想赶快见到叔叔，他明明是个成熟的绅士，却风趣又爱开玩笑。」

由理听到我这么说，有些不好意思地搔搔脸。

引以为傲又深爱的家人受到旁人讚美，会感到害羞又开心吧。

「我们来了。」

刚好此时，兽道姐弟带着披萨、无酒精香槟、还有许多圣诞装饰品来了。

「因为姐姐喜欢可爱的东西，所以我们家明明只有一棵圣诞树，装饰品却多到满出来～就拿来给大家用～」

「来，我们赶快挂上去吧！头目也一起来。」

姐姐阿熊摊开大块包巾，取出里头的圣诞树装饰，弟弟阿虎则伸手拉他的头目──馨──站起来。

「真受不了耶，我老是得做事。」

馨嘴上嘟哝，仍是顺着热爱庆典与华丽装扮的前部下们的请求，一一将装饰品挂上圣诞树。

「嗯？小麻糬想挂这个吗？好喔～我帮你挂上圣诞树。」

「阿水你噁心毙了去死！」

阿水和影儿也懒洋洋地一一将小麻糬边说「噗咿喔」边指出的饰品挂到树上。

「呵呵，馨还是拿两位前部下没办法呢，而影儿跟阿水也是好疼小麻糬。」

「大家感情融洽是好事。」

我跟由理聪明地将装饰工作都交给他们，径自坐在一旁，悠閑地喝着热腾腾的绿茶。

这样的时光令人感到无比温馨。大家能再次像这样聚在一起，热热闹闹地谈笑，简直像是作梦般幸福。

真希望这样的时光，往后也能一直持续下去……

「对了，由理，之前我在隅田川附近碰到若叶喔。」

「碰到若叶？」

「刚好是结业式那天，她好像去车站上头的百货公司买了不少东西。」

由理听了就应声「啊啊」，似乎想到什么，轻声笑起来。

「大概是去买材料吧。」

「什么的材料？」

「为了做押花书籤的材料。」

由理看起来心情很好，将放在角落柜子上的小型文库本拿过来，抽出夹在书中的押花书籤给我看。

「哇，好漂亮，是勿忘草耶！」

勿忘草。质朴的蓝色花朵，我觉得非常适合由理。

将押花固定在细长和纸上，再塞进金属边框製作而成的书籤，实在太精美了，根本不像是手做的。

「哦，手艺也太灵巧了吧，这是鵺大人的妹妹做的吗？」

「嗯，我妹妹若叶喜欢园艺，经常拿自己种的花朵做成押花。」

「在现代还亲手做押花书籤呀，既古朴又别有情调呢。」

阿虎和阿熊兴味盎然地盯着那张书籤。

「由理，你很高兴吧？」

「当然，毕竟是我最疼爱的妹妹送的礼物。馨，『那个』已经顺利送出去了吗？」

「啊，混账，嘘！」

馨蓦地停下挂饰品的手，慌张回过头来。

「你们听我说听我说～～昨天馨他呀～～」

「啊啊啊啊啊，闭嘴啦啊啊啊啊！」

我正要向大家炫耀昨天在江之岛约会时收到的红宝石项链，害羞低调的馨就从背后伸手捂住我的嘴，阻止我开口。

阿水咬手帕苦着脸嘟哝：「啧，搞什么年轻情侣的玩意儿呀！」影儿则完全不了解发生什么事，而小麻糬仍旧着迷地盯着那些闪亮的圣诞树饰品。

阿熊和阿虎神情相仿，都一脸满意地望着我们俩。

「啊，组长打电话来。」

就在此时，浅草地下街的大和组长来电。

「大和为什么会打给你？」

「应该是……津场木茜的事吧。听说那家伙目前受到处分，在家反省。」

我们在京都时受到他鼎力相助。或许该说，给他添麻烦了。

我们能平安回到浅草，或许就是因为津场木茜在那时挺身而出掩护我们，然而那家伙却因此受阴阳局惩罚，现在只能关在家里什么都不能做。

我走出和室，到走廊上接起组长的电话。

果然是要讲去津场木家拜访的事。组长简短说明前往津场木家的交通方式，还有该注意的事项。

『我很想跟你们一起去，但那是除夕前一天，浅草的情况会比平常更混乱。你们要是一有什么疑虑，就立刻跟我联络……真是的，居然打算去津场木家，我头都要痛了。』

「哈哈，组长，真不好意思，但我有些话无论如何都想当面跟他说。」

『我明白。你平常虽然爱胡来，但其实是个重义气、讲礼数的家伙。算了，总之小心为上，你跟天酒应该是没问题啦。』

「嗯、嗯，组长，谢谢，你也要注意，别因为年底的工作忙坏身体喔。除夕时来浅草的人类和妖怪，肯定会多到满出来。」

『啊……我现在胃就开始痛了……』

组长非常担心我们，但我也为组长的情况感到担忧。

从除夕到正月初三，他肯定会忙到分身乏术吧……

「真纪，电话讲完了？」

「啊，由理。」

在我刚好挂上电话时，由理从和室走出来。

他手上抱着穿戴圣诞老人红色帽子和斗篷的小麻糬，可爱得要命！

「哇啊啊啊，这是什么！太可爱了～～」

虽然只是制式的红白装束，但搭配企鹅宝宝圆滚滚软绵绵的身躯，杀伤力满点。这已经该称为一种可爱的暴力了！

「呵呵，熊童子带来玩偶用的小衣服，说要给小麻糬穿。因为实在很可爱，就来给你看一下。」

「太疗愈了～小麻糬根本像是受亲戚们疼爱的宝宝，真好呢～」

我凑上去磨蹭他的脸颊，小麻糬高举单边翅膀，得意地回应：「噗咿喔！」

「啊，对了，由理……我刚才不是跟你说我遇到若叶吗？」

「咦？嗯。怎么了吗？」

「就是……若叶说了句话，我有点在意。她问我：『哥哥到底是什么？』」

「……」