「小麻糬，预备啰——鬼出去，福进来。」
「噗咿喔～！」
「哇，这是在干嘛？」
我，茨木真纪，一打开千夜汉方药局的门，就让外表是企鹅宝宝的「小麻糬」撒了一身豆子。
没错，今天是二月三日，也就是节分（注：节分 意味着「划分季节」，指的是各季节初始日（立春、立夏、立秋、立冬）的前一天，自江户时代以后多指立春（每年的二月四日）的前一天。通常日本民众会在这一天朝屋外撒豆子，一边喊「鬼出去，福进来」，一边吃下与年龄相同数量（或多一颗）的豆子以消灾除厄。）。
小麻糬看起来并不了解节分的涵义，只是觉得朝我们掷豆子很好玩，一个劲儿地丢个不停。
一块儿过来的天酒馨，在我身旁一面防御豆子攻击，嘴上一面发牢骚。
「没想到一放学就被豆子攻击。」
「也是啦，我们以前的确是鬼。」
过去我是被称作茨木童子的鬼，而他是酒吞童子。
自己讲这种话有点自吹自擂的嫌疑，但我们是妖怪界无妖不知、无妖不晓，最强的大妖怪。
不过茨木童子与酒吞童子过去是夫妇的这个事实，或许只有一小部分人清楚。无论如何，我也跟着加入了撒豆大战。
「小麻糬～你快朝鬼爸爸丢豆子，妈妈示範给你看。」
「痛、超痛。真纪，住手！你丢的豆子杀伤力可是有机关枪等级！」
我们抓起我的眷属八咫乌——影儿拿来的一升豆子，朝着被前眷属水蛇——阿水戴上鬼面具的馨丢个痛快。馨举起书包当盾牌，暂时逃出阿水的店。
「呼，驱鬼成功。小麻糬，太棒了呢。」
「噗咿喔～」
我高举拳头摆出胜利姿势后，接着换「福进来」，準备朝室内撒豆子。小麻糬也抓起一把把豆子往榻榻米上砸去。不过……
「……噗……咿喔……」
撒了满地的那些豆子越看越好吃，他捡起豆子放进口中吃了起来。
嗯……贪吃鬼。
「鬼进来，福进来。」
「哎呀，影儿，鬼也可以进来吗？那就不能驱邪了喔。」
影儿撒豆子的口号非常奇特，让我感到不可思议。
但他理直气壮地回：「当然可以！」
「茨姬大人，我今天在电视上看到，奉祀鬼的寺庙与神社会说『鬼进来』喔。对我们来说，鬼可是一定要让他们进门不可的存在呢。」
或许是受到影儿的体贴心意感召，馨取下面具从玄关外面探头观察这边的情况。
爸爸辛苦了。小麻糬正忘我地吃着豆子，根本忘了撒豆子这件事。
这时，正好阿水在客厅的暖桌上摆好各式各样的豆子。
「好了好了，大家过来，几岁就吃几颗豆子。有花生、杏仁果和腰果，这些原本我是买来要当下酒菜的。啊，还有千叶屋的『拔丝地瓜』和『蜜糖地瓜片』喔～」
「哇，是千叶屋耶！我跟小麻糬都最爱这家了」
千叶屋是一间位在浅草言问街上的拔丝地瓜专卖店，喜欢地瓜的小麻糬对拔丝地瓜是爱到无以复加，一旦让他看到可就不得了。
平常他都是可爱地撒娇喊「噗咿喔～」，但这时会「噗咿喔噗咿喔噗咿喔！」地叫个不停，兴奋得双翅上下剧烈拍动。现在也在我大腿上发疯。
不过千叶屋的拔丝地瓜，就是好吃到这种程度。
一般的拔丝地瓜，是在酥炸过的番薯裹上一层带着少许鹹味的糖衣，但这家连地瓜内部都均匀渗透着糖蜜，口感湿润又美味、甜度也适中，总让人忍不住一口接一口吃个不停。
「嘿嘿，这是我一早就跑去买回来的喔！」
「影儿去买的吗？你真棒耶，蜜糖地瓜片老是一转眼就卖完，我好久没吃了。」
蜜糖地瓜片和拔丝地瓜不同，是将切成薄片下锅油炸的番薯裹上相同的糖蜜製成。可以算是稍厚的地瓜片吧？口感酥脆、非常美味，但因为是热销商品，总是一下子就卖光光。
拔丝地瓜和蜜糖地瓜片，跟阿水泡的浓绿茶好搭喔……
「啊……好幸福。」
美味地瓜令人无比愉悦，也吃掉与自己年纪相同数量的豆子了。
「说起来如果得吃掉跟自己年纪相同数量的豆子，那阿水跟影儿就要吃下一大堆耶。」
「是呢，得吃超过一千颗。不过我话说在前头，讲到活过的岁月，影儿可是远比我年长，那就真的需要分量吓人的豆子了……虽然他精神年龄感觉上只有小学五年级啦。」
「谁小学五年级啦！阿水你去死～～！」
「你们看就是这样，果然是只有小学五年级的程度呀。」
影儿作势要捶打阿水，于是阿水单手护住头，露出一脸真拿他没办法、既无奈又傻眼的表情。
眼看这对兄弟眷属就快像平常一样吵起来，我便出声当和事佬。
「别这样嘛，影儿只不过一直是老么个性呀，而阿水又特别成熟稳重。一旦活得久了，实际年龄多少就不重要啦。」
阿水认为自己受夸奖，得意洋洋地说：「对啦，我可是成熟男人了。」
「何止是成熟男人，都快一脚踏进大叔的领域了。」
「我可不想被馨你这样说。你才是咧，明明是高中生，却一副历尽沧桑的样子。」
「少啰嗦。我可是热爱少年漫画、货真价实的高中男儿。」
「你们知道吗？听说最近反倒是大叔更热衷看少年漫画喔。」
「……咦？真的吗？」
小麻糬吃得嘴巴都黏满拔丝地瓜的糖蜜，我一边帮他把糖蜜擦乾净，一边听馨和阿水没什么营养的对话。影儿非常体贴地替我拿来湿纸巾。
「啊、对了。欸，阿水你最近有看到凛音吗？去年底之后，我就一直都没再见到那孩子。」
「凛吗～？不知道耶，那种不良弟弟谁管他呀。」
阿水的反应有些冷淡，但影儿似乎想起什么。
「茨姬大人，我看过他一次喔。」
「咦？影儿，真的吗？」
「嗯，有一次我帮阿水送葯去给南千住的客人时，从空中看到的。凛音在一栋高楼的屋顶上，但他在做什么我就……」
「……这样呀。」
「我也想过用这只『黄金之眼』查探他到底在想些什么，但他现在也有一只相同的眼睛，力量相互抵消毫无收穫。真对不起……」
影儿垂头丧气，于是我轻摸他的头，柔声安慰道：「没关係的。」
影儿因为被凛音抢走一只眼睛，现在右眼总包着绷带。凛音肯定是有什么目的，才会夺走昔日伙伴影儿的黄金之眼。
他引发的这些骚动每每令人伤透脑筋，但既然他没有远走高飞……那就还有机会碰到面吧。
毕竟他的行动，全都与我有所关联。
「对了影儿，我一直想着要问你，你知道木罗罗的下落吗？」
「……木罗罗吗？」
「千年前是你拿着那株树苗吧？」
影儿的脸庞蒙上一层阴影。
木罗罗是过去身为茨姬四眷属之一的藤树精灵。
同时也是酒吞童子与茨木童子开创的狭间之国的结界守护者。
不过千年前，名叫水屑的九尾狐妖放火一把烧了他，只有树苗幸免于难。当时应该是影儿拿着那株树苗的……
「在狭间之国灭亡后，我就一直保护着木罗罗的树苗，不过……有段时间我遭到赖光那伙人追杀，就把木罗罗藏进一座森林，种在一个他们很难找到的地点。后来我也好几次去找木罗罗，可是……」
「却连自己也找不到在哪了对吧～影儿。」
「啊、你不要多嘴啦，阿水！」
遭人揭露结局，影儿双颊涨红，又开始用力捶打阿水。
不过原来如此，木罗罗的树苗有被好好地种在某处。
「连大致位置也不晓得吗？之后去找找看，凭我的结界能力或许能找到也说不定。」
「！」
「嗯，也是呢。馨现在的力量已经能锁定地点，所以影儿你放心，不用哭成这样啦。」
影儿抽抽噎噎地哭起来，或许是因为没能守护木罗罗到底，心下依然十分懊恼吧。我温柔地伸手抱住他。
就连刚刚眼里只有拔丝地瓜的小麻糬，一发现自己最喜欢的影儿在哭，也跑过去安慰他。
「我把木罗罗种在富士山脚下的广大森林里，我想他一定有好好成长茁壮，但后来树海越来越大片，就找不到了……」
「啊啊……」
「富士树海呀，那就没办法了。」
我跟馨面面相觑。
富士树海是位在富士山西北侧的茂密森林，传闻只要一踏进去就再也出不来。但我从来没进去过，不晓得真相究竟是如何。就连在妖怪界，大家也说那地方磁场紊乱，会让灵力受到严重干扰。
既然连影儿都会迷失方向，可见那是多么庞大的树海，应是蕴藏了特别力量的灵力源点吧。
「这样呀……不如春假时去一趟吧。从这里过去也不远，我开车载大家一起去喔～」
「真的吗？阿水。」
「当然，我也想要见木罗罗呀。他虽然搞不清楚是男是女，但是个可爱的小朋友……」
「木罗罗是树木精灵，没有性别啦。我虽然都叫他次男，但感觉起来也像个女性好友呢。」
虽然就连那棵藤树苗有没有顺利茁壮，还有昔日伙伴木罗罗到底有没有寄宿在那棵藤树上都不晓得……但搞不好能见到面的一线希望，就令我很开心。
内心的期待逐渐漾开，身旁的馨也发现了我的心情。
「希望能找到呢，木罗罗的树苗。」
「嗯、嗯，好想见他喔。」
因为这也是我这一世必须要确认的事情之一。
我们从阿水的药局走回野原庄的路上买晚饭时，一个充满红色、爱心与巧克力的专柜突然抓住我的目光。
对耶，情人节快到了。
「欸，馨，情人节快到了呢。」
「什么？喔喔……」
咦？馨明显受到惊吓喔，视线也飘向一旁。
「我想跟往年一样发人情巧克力给浅草的大家，你也会帮忙吧？」
「那、那个……真纪对不起，我……情人节当天要打工。」
「啊？什、什么？」
我紧抱住头，手里还抓着购物袋。
「我打工的那间家庭餐厅最近大家都感冒了，人手不足，店长拜託我无论如何都要帮忙。」
「这……这……」
其实我早就计画好要送馨一份特别的巧克力。
但现在看来，情人节那天我们连相处的时间都没有，我的表情不免僵硬起来。馨也是一脸抱歉又尴尬的神情。
「可是……嗯……这样呀。这就没办法了，毕竟人家平常也很照顾你。而你受人照顾，也就等于我有受人家照顾。」
「真对不起！我一定会补偿你的。」
啪！馨双手合掌，低下头道歉。
馨也隐约察觉到今年的情人节与以往不同吧。
「不用啦，没关係。发巧克力给浅草的大家，这种事我一个人也能做。你的就等打工完回来再拿给你，好好期待呀。」
我虽然语气开朗地这么回应，但心底的遗憾仍旧无法消散。
可是我不想看到馨抱歉的神情，只好挤出笑脸。
毕竟我们原本就是夫妻，就算不趁情人节这种甜滋滋的节日传达爱意，平常也都能感受到对方满满的爱。
情人节之前，高中女生的对话就是三句不离做点心。
今天体育课上排球，等待换场的空档，班上朋友——七濑随口提起这个话题。
「所以呀真纪，我今年打算做巧克力塔喔，要发给社团和班上的大家。」
「……啊。」
「怎么了真纪？我也会做你的份啦。」
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