第三章 人類與人魚的婚姻傳說

二月下旬。

受到昨晚降雪的影响，马路跟屋顶上都还残留着一些白雪。

寒意刺骨的假日早晨，我和小麻糬一边玩雪，一边朝阿水经营的「千夜汉方药局」走去。

「啊～～好冷好冷。软绵绵的小麻糬，来给我抱紧～」

「噗咿喔～」

但我们急忙前来的药局门口，却摆着「临时休店」的看板。

「咦？今天休息耶。」

我们绕到屋后，按了他住家的门铃。阿水便喊着：「来了来了。」打开门将我们领进温暖的室内。

他似乎正在收拾东西準备出门。

「你要去哪里吗？店前面摆着临时休店的看板耶。」

「嗯，我今天得拿葯去给住在立川的老客人。他的情况特殊，所以都是我亲自上门拜访。」

「啊啊，这样呀。我今天閑得发慌，小麻糬又想来这边，所以想说搞不好可以帮点小忙就过来了……」

阿水眨了眨眼睛，突然露出笑容说道：「这真令人开心呢！」

「那真纪，你们要不要一起来？」

「咦？可以吗？」

「当然呀。这一位……我刚好也想介绍给你认识。」

阿水的表情，看起来有所谋算。

虽然我有点在意，但难得有机会能参与阿水的工作，所以还是满高兴的。

「喂～影儿！不要一直看电视，赶快吃完早餐换衣服，上次不是买了给你穿出门用的好衣服吗？还有头髮也梳整齐，外表对做生意很重要。」

「……嗯，我知道啦～」

影儿刚起床没多久，仍有些恍神。眼睛直盯着早上的八卦节目，吃早饭的手就停在半空中，简直像小朋友一样。

他跟以前一样讨厌早起呀。我在他旁边坐下，将手搭在他肩上。

「哇！茨姬大人！」

「好了，影儿，快点吃。阿水开始不耐烦啰。」

「是、是的！」

影儿急忙扒饭进嘴里。

结果吃太快噎到，于是我轻拍他的背。

这时电视刚好播到一个搞笑艺人与女演员的离婚八卦特辑。

明明两人是坠入情网才结婚的，现在却有一方被周刊拍到外遇的证据。这是常见的模式。

「茨姬大人，外遇是什么呀？」

「咦？」

影儿一边吃早餐，一边以十分好奇的神情发问，使我很为难。

「那个……就是已经有伴侣了，却还背地里跟其他人相爱这样吧？」

「为什么都有伴侣了还要找别人？这两个人类，半年前我才在电视上看到他们举行婚礼。」

「嗯，这个……」

影儿一脸不解。

那也是无可厚非。妖怪基本上就是从一而终，虽然并非绝对不会外遇，但与自己伴侣相守的时间远比人类还要长久。

「也是呢……这两个人呀，当初大家就说他们的背景落差太大，所以应该有很多地方观念不同吧？一起生活后，可能就渐渐无法忍受对方的行为和坏习惯，或是金钱观截然不同，即使两人在一块儿内心也感到寂寞……是说，实情到底怎样我是不清楚啦。」

毕竟我也没有外遇或出轨的经验呀……我以一个高中女生的立场，认真思索这个问题。

「人类这种生物呀，正因为一生很短暂，所以也变心得快喔。从妖怪的角度来看，实在是活得很急吧。」

遭八卦节目的主题所吸引，就连我都跟着看起电视。阿水等到不耐烦了说：

「拜託！不是才说动作快一点！妈妈我已经要出门了啦！」

他不知为何以妈妈自居，气愤地大喊，我跟影儿才慌慌张张地準备出门。

「茨姬大人，今天馨大人没有一起来吗？」

阿水开着厢型车，我跟影儿并排坐在后座。

影儿抱着小麻糬，开口问我馨怎么没出现。小麻糬则独自玩着摆在车里的小车车。

「馨最近都在打工。」

「这样呀。馨大人工作也很辛苦呢。」

影儿会关心馨，但阿水则是说道：

「托他忙着打工的福，真纪才会来我们这边呀。馨呀，你儘管多塞点打工吧～」

「他要是听到你这句话，大概会减少周末的打工喔。」

「啊哈哈，他的确是这种爱唱反调的个性。」

阿水看穿馨的彆扭性格了，我忍不住噗哧笑出声。

「是说，现在拚命工作是好事。等到变成准考生，就不能再像这样经常打工。馨应该是以东京都内的顶尖学校为目标吧？」

不，那家伙的话，感觉会一边準备考试一边打工……

「烤生……是什么呀？」

「就是为了上大学，抱着必死决心疯狂苦读的学生啦。我也打算继续升学，得要多加油了。」

影儿似乎还是懵懵懂懂，而阿水在注意路况安全的同时，从后照镜中瞄了我一眼。

「哦？真纪，你想考什么大学？」

「与其说大学，我想要考短大喔，而且是能从浅草通学的学校。其实我原本想要找工作，但现在的我什么都不会……所以觉得必须像普通人类一样学些技能，好好找份工作。如果能像阿水这样，具备能在人类世界中发挥的专长就太好了。」

「啊哈哈，真纪你在妖怪的世界明明能做那么多事呢。不过，这样就能看到真纪成为女大学生的模样，那也是满令人期待的……」

从后照镜看得到阿水色眯眯的表情。

要是馨在这里，两人肯定又要斗嘴斗到天荒地老。

「只是我不想给亲戚添麻烦。虽然阿姨说爸妈有留下一些钱，可以送我去读短大没问题……不过原本也就是出于我的要求，他们才让我一个人住的。」

「这样呀，那万一有什么状况，就换我送你去念短大吧～我也是有点积蓄的。」

「还、还有我！」

「影儿少来，你的钱包里连一千圆都没有吧。」

「你说什么！我也是一直有在存钱筒里存十圆硬币的好不好！」

眷属两人嘴上的攻防战逐渐白热化……

「好了好了，你们两个没有义务要做到这种程度。特别是阿水，你太有可能会这么做了。」

「为什么～～为什么为什么啦！真纪，明明我比你亲戚更像个亲近的叔叔，一直尽心儘力地守护着你！就为了能对你的人生有所贡献，为了能帮上忙。」

「我也是！」

「影儿还是算了啦。你先能早起，一个人自立自强再说。」

「你说什么——」

「……真受不了你们耶。」

都让我无话可说了，这两个人真的是喔……

「我很感谢你们这么有心啦。那么……如果将来我升学或找工作都失败时，就让阿水雇我在店里帮忙好了，那样一来也要麻烦影儿教我工作上的内容。」

我半开玩笑地这么说。

「喔喔，这样好。真纪，就这么办吧。我保证给你比任何公司都好的劳动环境和薪水喔～」

阿水兴奋地开始画大饼，明明八字都还没一撇呀。

「哇～哇～可以跟茨姬大人一起工作耶！不过茨姬大人的那个什么考试，我也会帮你加油喔。」

影儿仍旧搞不太清楚状况，但还是开心地替我打气。

他们总是过度保护我，又重情重义，时时刻刻都希望我能过得幸福，从各方面守护着我。

身边就有打从心底希望自己获得幸福的人存在，真的是无比幸福的事情呢。

在各种閑聊玩闹中，车子抵达了目的地。

经历一段相当漫长的路程，我们终于抵达的地点是位于东京西边的立川市。

车站附近的闹区十分繁华，但只要稍微离开一些距离，放眼望去就是恬静的稻田风光，是一块与浅草气氛不同的土地。

阿水停下厢型车的地点，是在与这种景色稍微不搭调的洋馆门前。

按铃进门之后，迎面就是需要抬头仰望的高耸巨树。这户人家似乎拥有相当宽广的土地，简就像一座公园。

「哇，好大棵的树。」

「这是榉木。武藏野一带从以前就有很多这种树，特别是这户石崎家的两排榉木十分壮观。」

我们在两排榉木之间走着，融化的雪水滴滴答答地落在头上……唔，好冰。

穿过榉木道后，就望见历史悠久的洋馆了。我站在它前方，有些被震慑住，不禁开始紧张起来。毕竟那是一座极为华美庄严的大型洋馆。

「哦、哦，阿水，你有这种超级有钱的客人呀。我完全没想到会来这种超大间的洋馆，穿着皱巴巴的日常外出服就来了耶。」

「没关係啦。我的顾客不管是人类还是妖怪，多半都有些特殊情况，所以当然也有富豪啰～话说回来，真纪，这里可能会让你受到一点冲击。」

那个，我已经确实受到冲击了喔。

但我转头看向影儿，他的表情莫名严肃，看来阿水说的冲击，或许是另有所指。这里究竟有什么……

「欢迎各位远道而来，水连医生，还有各位助手。」

坐在轮椅上的白髮男性与管家一同在玄关前等待。

居然还有管家，这人肯定是大富翁或贵族。我不由得更加紧张。

「午安，石崎馆主。」

「哎呀，那位小姐是第一次见到呢。」

我立刻就发现，这个人是人类，并非妖怪。

我通常在初次见面的人类面前都会非常怕生，但那位老伯伯的微笑非常温和，稍微缓解了我的紧张，因此才能勉强挤出笑容。

「石崎先生，她是我可爱的侄女喔。」

「哎呀，所以也是妖怪吗？」

「啊哈哈，这就任凭想像啰。」

这个老伯伯接受妖怪的存在。

他特地从遥远的浅草把阿水叫来，是个跟妖怪有关、有什么隐情的客人吗？

「那个……我叫真纪。」

我只报上名字，低头致意。

仔细一瞧，石崎馆主只有一只腿。

洋馆里庄严寂静得令人吃惊，飘散着正午的气息。

正中央的阶梯上铺着红地毯，楼梯平台的窗框镶嵌着花窗玻璃。

「……」

阳光从那儿射进来，照亮了古老建筑的尘埃。

尘埃宛如象徵着这栋屋子悠缓的时光，无声又轻盈地在空中闪闪飞舞飘动着。那股流动极为徐缓。

「我先拿葯给石崎馆主。影儿，你带真纪去跟夫人打招呼，我待会儿也会过去。」

「……嗯。」

影儿的表情更加紧绷。不，或许该说是僵硬吧。

「拜託你啰，那孩子很期待能跟影儿讲话喔。」

……那孩子？

馆主称呼自己的夫人为「那孩子」，实在有点不寻常。不过我没有多问，就顺从地跟着影儿走。

在管家的指引下，我们走过馆内长长的走廊。

明明是栋气派的洋馆，却安静到连根针掉在地上都能听见，也完全没见着其他人。