第七章 落幕在白色情人節

抬头望向隅田川旁的樱花树，樱花已纷纷绽放了。

这般春意盎然的三月中旬。

馨从几天前就开始不经意地问白色情人节想要什么回礼，刚好家里的米快吃完了，我就每次都回答他想要米。

「我就知道你会说出这种一点都不浪漫的愿望。不管怎样，我们算是才刚开始交往耶。」

「这是白色情人节呀。我现在最想要的白色食物就是白米呀，而且我要新舄产的越光米～」

「……」

馨欲言又止、神情複杂，但放假时还是带我一起去买米。

平常我们都会买最便宜的，但这次依照我的要求选了新舄产的越光米。

新舄产的越光米！

于是今天晚上，就来準备跟热腾腾的白米饭最搭配的菜色。

「噔噔！是酒蒸白菜猪肉喔～」

将白菜和猪五花肉切成一口大小，依序将两者交错铺满整个铁锅，再倒入适量的料理酒与清水下去蒸。步骤就这么简单。

等到蒸得差不多就可以配上桔醋吃。

「呼呼。啊……嗯嗯。」

我将热腾腾的白饭扒进口中，用心感受白米的甜味和香气，然后夹起白菜跟猪五花肉沾着桔醋一起吃。

就是这个味道。猪五花肉跟白菜，简单却是绝配。

「简直就像我跟馨一样耶～」

「啊？」

加酒蒸煮将食材美味全数引出来，再搭上桔醋画龙点睛。这道菜虽然容易，但配上白饭真的是美味得惊人。

「新舄的越光米果然粒粒分明又饱满，还闪闪发着光。刚煮好的又特别鬆软，好好吃喔～」

「啊，小麻糬用远超乎平常的猛烈速度在吃饭，糟糕了……给这小鬼知道新舄越光米有多好吃了。」

「噗咿喔～」

小麻糬吃得出白米的味道差异。

他的鸟喙上黏了许多饭粒，我伸手帮他拿下来。

「小麻糬，还有这个。」

我顺势试着让他吃看看凉拌红萝蔔，可是……

「噗咿喔～噗咿喔～呸！噗咿！」

「啊，这小鬼又把红萝蔔吐出来了。」

「你很没礼貌喔，小麻糬！」

「噗咿喔？」

「……想装可爱矇混过去啊。」

贪吃的小麻糬让人忙于应付，但该有的规矩还是要教。而我自己也要反省，下次要花多点心思，想办法让小麻糬愿意吃红萝蔔。

「如果是红萝蔔果冻，小麻糬会不会肯吃呢？」

「……果冻呀。」

他喜欢滑溜闪亮的东西，而且甜甜的点心应该能够引发他的兴趣。不过馨好像因为这两个字想起什么，少见地主动提起阿水的药局说：「明天放学后我们去千夜汉方药局一趟吧。」

「咦？我是这样想呀，也要去接小麻糬。」

为什么会突然提起阿水的药局呢？

不过馨好像只有要问那件事。

「那些家伙现在……不，没什么。」

而且还喃喃地嘟哝着一些不晓得什么意思的话。

○

那天夜里，我作了一个梦。

美丽的水蛇与红髮公主的梦。

啊啊，这个是前世茨姬的梦呢。好怀念喔。

那是茨姬还是人类时，遇见仍拥有邪噁心念的水蛇。

一开始那只体型娇小的水蛇出现在宅邸的庭院里。

「哎呀，好漂亮。」

茨姬主动对水蛇说话。原本他应该是人类看不见的魔物，但茨姬看得到。通透的蛇身映照着月光，那副身影简直像是水晶艺术品般神秘又美丽。

等注意到他是妖怪时，已经太迟了。

茨姬遭那只小蛇咬破手指，淌出的鲜血渗进水蛇体内蔓延、溶解。

或许就是在那一次，水蛇记住了茨姬血肉的滋味。

茨姬因蛇毒发高烧卧病在床一阵子，徘徊在生死边缘。

那段期间宅邸周围接连发生有人被咬死，或遭到毒杀这类奇怪的命案。流言四起，说是茨姬带来的灾厄。

双亲再也无力负荷，便把茨姬託付到安倍晴明宅邸。不过水蛇没有因为这点困难就放弃她。

他化身为俊美男子，从施展了结界的晴明宅邸外头呼唤茨姬。

『茨姬大人，您的母亲因为太挂念您而病倒了。她说想要见您，请您去见她。』

这只水蛇之前肯定很用心观察茨姬吧。

他很清楚说什么能让茨姬愿意踏出宅邸。

没错。茨姬……我从那间屋子、从晴明施下的结界走了出去。

儘管如此遭到母亲嫌弃，长年被冷落，她还是思慕着母亲、渴望她的关爱。

不过她一奔出宅邸就遭到大水蛇袭击，侧腹被咬了一口。

大水蛇是打算要吃掉我的吧。

『你问我，不是说你母亲想见到你吗？啊哈哈，那是骗你的。你不在了，她现在可是很轻鬆愉快咧。』

……是的。

『没有人需要你，没有人爱你。真是寂寞呀。』

……嗯，我晓得。

『那么你对这世界应该没有任何留恋了吧。让我吃掉正好。那个血肉可以作为水蛇我的粮食永远存活着，你再也不用为任何事而悲伤了。』

水蛇语气慈祥，朝着绝望落泪、倒在血泊中的我，温柔地晓以大义。

接连说出一句句极为冰冷、深深刺进内心的残酷话语。

那天夜里，空中挂着鲜红色的满月。

茨姬在剧烈痛苦、以及甚至连疼痛感受都逐渐模糊的朦胧意识中，仰头望着红色月亮心想：「啊啊，只要我在这里死去，就不用再遭别人嫌弃，也不会再让双亲烦恼了吧。」

就连晴明想必也觉得终于摆脱一个麻烦的大包袱，神清气爽吧。

以前见过的那位黑髮的……那个鬼，后来也都没再来了呢。

遭到妖怪的话语所蒙蔽，不听晴明的吩咐走出宅邸。

我真是傻瓜。

结果只是再次证明了，没有任何人爱我而已。

扑通、扑通。

啊啊，血……鲜红血液逐渐扩散。

后来的记忆直到今天仍十分模糊。

茨姬在被水蛇吃掉之前从人类变成鬼。失控的灵力将大地连同正打算啃食茨姬的大蛇身体一起撕裂了。

契机是死亡逼近眼前吗？

或者只是碰巧发生在那一天呢？

我捨弃身为人类身份作为代价保住了一命。但等我清醒时已经被关进地牢，身上绑着锁链。阴阳师安倍晴明和退魔武将源赖光合力制伏了变成鬼的茨姬，把她抓起来。

这是茨姬在酒吞童子把她掳走前的故事。

○

「嗨～欢迎光临，真纪。」

「欢迎来白色情人节的宴会。」

「咦、咦？」

今天是白色情人节「前一天」，比往年还要暖和。

放学后，我们一到帮忙照顾小麻糬的阿水药局，阿水、影儿、小麻糬就一起朝着我跟馨拉拉炮。

拜他们所赐，我们全身都是色彩缤纷的纸片。

「各位是怎么了？难道是为我特别準备的吗？白色情人节是明天喔。」

「真纪你猜对啰。我们想说白色情人节当天，你在学校也会收到很多朋友送的礼物呀。而且要是抢了当天的风采，对馨也不好意思～」

「大叔你别在这种奇怪的地方体贴好吗？」

「不要叫我大叔。」

阿水推了推单边眼镜，毫不示弱地向馨回嘴。

「我可不是大叔，是位正经的社会人士，超有常识的，也会用心準备得体的回礼。跟居然送米当白色情人节回礼的馨可不一样喔～」

「啰嗦耶，是女王陛下吵着说，肯定是新舄越光米比较好的。」

「谁是女王陛下，馨？」

「好了好了，我刚刚就注意到你们要打情骂俏了，结果立刻就开始啊。」

阿水啪啪地拍了两下手，影儿便从里头抱着东西走出来，然后在前方桌面摆上一个大型透明碗。

那个大碗里盛着鲜艳冰凉的点心。

「哇啊啊～这是什么？水果潘趣酒吗？」

色彩缤纷的水果闪耀着光芒。

不过阿水摇摇食指，一脸得意地说：

「不太一样喔～这是叫作九龙球的台湾甜品，真纪。」

「酒龙求？」

「在球状果冻中封进各式各样的水果！是我跟阿水昨天晚上一起努力做的。」

「影儿只有帮忙切水果而已吧，还受了一堆伤。」

影儿手指上真的贴着一大堆OK綳，肯定是很努力在挑战自己不习惯的事吧。

提议这道点心的人想来是阿水。他什么都晓得，又对製作中式点心与料理很在行。

「不管怎样，这道点心真的很漂亮耶～好像宝石盒一样。」

比弹珠稍大，透明又滑溜的球状果冻。

里头封着五颜六色的水果。

葡萄、草莓、蓝莓、奇异果、芒果、白桃、洋梨、橘子、无花果……啊啊，都是我超喜欢的水果。还放进了一些杏仁豆腐，这点也很棒。

「看起来好像青蛙蛋……」

「啊！馨，拜託你不要随口就讲出这种糟糕的形容！」

阿水气呼呼地斥责馨，手里还忙着用勺子将这个叫作九龙球的中式甜品连同甜汤一起舀起来，盛进轻薄的玻璃器皿。

我则着迷地望着那道不可思议的点心。

今天有点热，影儿端出用心萃取的荔枝乌龙茶给我们饮用。

「好了，真纪吃吧吃吧。顺便也让馨你吃看看好了……喂，你怎么已经在吃了！」

「废话，我也有出一点钱呀。」

「咦？真的吗？」

我轮流看向阿水和馨，立刻将一颗漂亮的九龙球吃进嘴里。

「嗯！」