第八章 阿水長年等待的瞬間

『阿水……水连……』

『别再说话了，茨姬。你的手臂被砍断了。』

平安中期。

这是酒吞童子在大江山被讨伐后的事了。

茨木童子打算在一条戾桥杀死敌人之一的渡边纲。

可是他不愧是源赖光的一大家臣。

就连茨木童子都复仇不成反倒栽在他手上，遭渡边用专为制伏妖怪而锻造的宝刀之一「髭切」砍断右臂。

我当时身为茨木童子的眷属，救出她逃离渡边，藏身于罗生门。

那里也有一群邪恶的小鬼，但他们每个都很担心茨姬。

因为在那儿的小鬼，以前全都多次受茨姬和酒吞童子帮助。

我在这里帮身受致命伤的茨姬照料伤口。

『阿水。已经够了。我……好想，去找酒大人。』

『……茨姬。』

她莽撞地发动奇袭时，我就略为察觉了。可是……

『不行！我不允许那种事发生……要是你也不在了，我、我们该为了什么活下去才好？该去哪儿……才好呢？』

我没办法成全她的心愿。

即使我早有预感，今后她将维持恶妖的状态在漫长岁月中彷徨度日。

我仍使出浑身解数，让不断涌出鲜血的伤口止血，清除从伤口钻入体内的致死诅咒，还将自己的灵力分给灵力已然枯竭的她。

酒吞童子肯定也这么做过吧。

不准她死在这种地方。

不準。不準。要是这时让她死了，一辈子都无法原谅自己。

『对不起，对不起，阿水。你，为了这样的我……可是，我……』

茨姬一直哭个不停。

爱哭鬼茨姬。过去那个一样老是哭哭啼啼的柔弱茨姬，我见过。

但她现在已是无法忘怀对杀夫仇人的憎恨，一心为复仇而活的恶妖。

就算报了仇。

就算抢回那颗「首级」。

酒吞童子也不会死而复生，大江山的狭间之国也不在了。

明明她一定早就明白，失去的事物，一个都找不回来。

不。正是因为她早就明白，才会说已经够了，好想去找那个男人，只对我吐露真正的愿望吧。可是我……

『茨姬，你累了吧？就全部忘了，只为了活下去而安静度日吧。我会一直在你的身旁。我会保护你。』

就算只是酒吞童子的替代品也无所谓。

就算没办法消除你心中的寂寞，我也愿意。

『……不可以，阿水。我是恶妖。不能弄髒美丽的你。』

『我不美丽喔，茨姬。』

茨姬果然没有选择我。

死亡以外的安稳，不是她想要的。

只要她还活着的一天，就不会忘记酒吞童子，也无法放弃复仇。

等伤口痊癒了，她就会离开我身边，投身看不见尽头的战役。

今后她的名字是，大魔缘茨木童子。

有时会被称为大魔缘大人，连她曾经身为茨木童子这件事，曾经身为女人这件事，都逐渐忘却。

因为她为了保持理性，在脸上贴上符咒，将原本美丽的长髮编成三股辫子，总是穿着如同丧服般的朴素黑色和服。

源赖光和他的四天王，不是遭茨木童子为首的大江山余党杀害，就是因负伤而死，到最后每个人都离开了这个世界。

儘管如此，茨木童子的战役仍然没有结束。

找不到酒吞童子的首级。

有听闻被封印在某处，但不晓得为什么，就是怎么都找不着。

终于，妖怪间开始出现流言。

说获得酒吞童子首级的人，正是要成为统帅这个世界的妖怪之王。

每个大妖怪都渴望得到它。因此茨木童子的战役，又无止尽地延续下去了。

身为茨木童子眷属的我，在心中下了一个决定。

不管那场战役有多么残酷，多么漫长。

既然我当时，要求曾经渴望死去的茨姬继续活下去。

我就必须守护她，直到最后一刻。

○

我的名字叫水连，昵称是阿水。

我故意跟馨他们走散，连正与狩人雷对战的真纪都丢着不管。我一个人，朝着某个女人的所在之处走去。

「嗯呵呵，我早就知道你会来找我啰，水连。」

「……水屑。」

森林的深处，断崖环绕的地点，站着身穿秘书风格套装的水屑。

她用风情万种的眼神紧盯着这个方向，嗤嗤笑着诱惑我。

「好啰，我来听你的回答了，水连。如果你决定要属于我，我就帮你把灵力恢複原状。」

接着，她伸出苍白冰冷的手，触碰我的脸颊。

「我想你应该还记得，『神便鬼毒酒』封印灵力的效力大约可以持续十天。就算你寄望效力消退，现在也还没到那时候，所以抵抗也是没用的喔。」

啊……对耶，水屑这家伙好像有说想要我当她的眷属，找我做一场交易的样子。

「那个神便鬼毒酒呀，除了效力消退以外，还有其他解毒方法吗？」

「你在说什么傻话呀。怎么可能有那种东西呢。神便鬼毒酒是异界的酒，你忘记啦？」

原来如此。对方手上没有解毒剂呀……

「……好痛！」

「啊？」

「痛痛痛，有沙子飞进眼睛了。好痛啊～」

「……」

我利用「眼睛好痛」的逼真演技，拿下自己总是戴在身上的单片眼镜。

「没事吧？居然在这种时候沙子飞进眼睛……真是让人傻眼的男人。」

水屑打从心底觉得傻眼而叹了口气，但是——

「呵呵，水屑，你好像才是完全忘了，我到底是什么妖怪了吧？」

这句话，还有妖怪特有的邪恶神情，让她立刻察觉到了吧。

我打的是什么算盘。

「难道你以为我这千年来都在发獃吗？」

以为我戴这个单片眼镜是为了耍帅吗？还是为了塑造专业形象呢？

明明我视力好的不得了，却一直戴在身上的这个玩意儿。

「我呀，这千年来，不晓得想过多少次，如果有术法可以克服那个毒酒就好了。虽然我没办法让时间倒转，不过历经无数困难也没有放弃的我，得到了老天的奖赏。就为了可能会到来的这一天，一直，一直，在做準备。」

「水连，你……」

这瞬间，单片眼镜的镜片化作了水。然后，我一口将它喝乾。

其实，那个镜片是「药水」。

原本遭到封印的灵力，就像滋润乾涸大地的甘霖，一点一滴地恢複。

「怎……怎么可能！」

水屑打从心底震惊不已。

啊啊，这感觉真是太好了。我一直想看你这种表情。

「我一直、一直都在思考，当时我应该要能做到的那件事。感谢这一千年。只要有一千年，身为天才药师，克服那个毒酒的『解毒剂』这种东西，我怎么可能做不出来嘛。」

我看着水屑，不怀好意地露齿一笑。

「所有的一切，所有的一切，都是为了杀你而準备的，水屑。」

我毫不隐藏浑身的杀气。

「……原来如此。简单来说，你的回答就是不要啰？」

「想也知道吧。你的同伙？哈哈，我死都不要。」

水屑脸上淌下一道汗水，但依然展露出像在说这真有趣呀的笑容。

灵力恢複了，我自由了。

从身体迸发出的灵力划过大地，化成无数水刃袭向水屑。

不过她是与酒吞童子齐名的大妖怪，摇身一变成了两只尾巴的白拍子模样，甩了下尾巴就将水刃拍散。

「水连，你果然是天才，竟然做出了神便鬼毒酒的解药，我完全没料到。太惊人了。这样让我更想要你的力量了！」

水屑从蓬鬆的尾巴中取出一把大铁扇，将管狐火搧向这边。

不过小小的狐火一遇上水蛇，就被吃得一乾二净。在阴阳五行相剋的道理上，水是胜过火的吧？

可是，水屑接着召唤来更加巨大的狐火——

「看——招！」

用铁扇使劲一搧，将狐火送往我的方向。

我虽然做了一道水壁防御，但火焰的威力太强，没办法全数抵挡。我被一道狐火击中。

「唔哇哇哇！」

明明是水，却不敌火，真是太丢人现眼了。

不过水屑的力量就是如此强大。话说回来，我原本就不是擅长一对一单挑的类型呀。

「怎么啦？水连。你擅长的计谋或术法，拿几个出来瞧瞧呀。只有这点雕虫小技的话，我也很无聊耶。」

水屑故意连连打呵欠。

「好烫啊。对了，水屑，你不用过去拍卖会看看吗？那边的情况相当不妙喔。」

我拍拍身上的灰，回想方才拍卖会场的模样，站起身来。

「啊啊……没差，那边变成什么样子，我都无所谓。非人生物拍卖会这种东西，反正就是人类争夺地位、展露慾望的场合吧？悲哀又低贱的人类，看到关在笼子里的东西，就会沉浸在优越感之中。」

「呵呵，那你为什么要加入这种品味低俗的活动咧？这在坏事中，也算是相当逊的一种吧。」

我摸不透这个女人的心思。

明明自身也是妖怪，却干这些虐待妖怪的勾当。而她又看不起作为客户的人类，也不打算救他们。

可是如果客人都死光了，不管卖了多少非人生物，钱也不会入帐呀。

而且在之中会产生的，只有双方对彼此的憎恶跟反感，也就是所谓的「恨」而已。

不对……还是这才是她的目的？

「哎呀，你在试探我的计画吗？用那种奸诈的眼神一直盯着人家。」

「真不好意思喔，眼神很奸诈。」

水屑垂下满是不悦的眼眸，用衣袖掩住嘴。

只有目光在空中交错，相互研判对方内心的想法，然而——

「算了，也可以。你是我看上的人，就告诉你一件事吧。」