「真纪,起床了,起来啦……」
「嗯——」
「喂,真纪。」
我听到馨的声音,叫唤我名字的声音。
可是我还想再睡一会儿,所以我紧紧抱住硬邦邦的抱枕,又陷入沉睡。
「喂,住手。好痛痛痛痛,我腰快断了。」
「……嗯~?」
馨又讲了些什么。我仔细想了一下,才发现这个抱枕是馨。
「咦……我……跟你一起睡?」
「你总算明白现在是什么情况了呀。」
我眨眨眼睛,慢慢挪开环在馨腰上的手。
他转向我,架起手肘支撑自己的头,脸色有点不悦。
但还是伸手将我惺忪睡眼上的刘海一一整理好。
「我为什么会在你的房间?」
「我才想问你呢。昨天半夜你突然跑到我房间来,钻进我的被窝,立刻就大睡特睡,我整晚都搞不清楚发生了什么事……」
「啊——」
我发出手鞠河童般的尖细叫声,想起昨天晚上的事。
我去上厕所,结果遇到住在别馆的老婆婆。
她明明不是幽灵也不是妖怪,我却不明所以地害怕起来,在思考之前,双脚就已经先冲到馨的床上了。
都是因为那个老婆婆讲了奇怪的话啦,而且当时气氛又超诡异的。
「我说你呀——我不是叫你过来时要把枕头和棉被一起带过来吗?算了,平常我都会被踢到外面,昨晚你却就像蝉一样动也不动地贴在我背后,所以这次就不跟你计较……」
另一方面馨倒是看开了。
「馨,你有睡好吗?」
「我当然睡不着呀。」
哎呀呀……因为我突然跑来,反而害馨更难入睡了吗?真是不好意思。
小麻糬躺在馨的另一侧,全身裹在从家里带来的钟爱毛毯里,鼻子上还挂着一颗大泡泡,睡得正熟。我还以为他晚上会哭叫,没想到胆子还满大的。
「不过呀,馨,昨天发生了不可思议的事情喔。住在别馆的那个老婆婆……」
「什么?」
这瞬间我突然想起睡在我隔壁房间的莉子和小希,倏地惊慌起来。要是她们早上醒来,发现我人没在隔壁的房间,应该会吓一跳吧。
「糟了糟了,我得赶快回去!」
「啊?你到底在干嘛呀?」
于是,我顾不得跟馨描述昨晚的事,就匆忙跑回自己房间了。
那天,馨外公的四十九日法会如期举行。
我跟馨身着丧服参加。
乡下的法事就跟传闻一样,十分盛大隆重。明明不是丧礼,但聚集到这个家里来的人,多到简直像是镇上所有人都来了。场面不像法会,既热闹又吵杂,让我大吃一惊。
难道丧礼时有更多人来参加吗?
馨的外公肯定是个伟大的人吧?
「骗人的吧,馨?哇啊~你长大了~」
「我以前就说过了吧?这孩子绝对会变得很帅。」
住在附近的远亲阿姨们看到在都市长成帅气青年的馨,频频惊声尖叫。馨面露苦笑。
「那个女生听说是馨的女朋友喔。」
「咦?把女朋友带到这种穷乡僻壤来吗?」
「都市的小孩就是不一样,你看那个发色。」
甚至连大家都已经晓得是馨女朋友的我,都成了一个话题。
是因为丧服让我的红头髮比平常更显眼吧。
我在学校也常因此被老师警告,给人留下不太好的印象,而红头髮在乡下更是少见吧?
我自己是不太介意。
「真纪的头髮是天生的喔。大家讲话要客气点。」
但馨的妈妈雅子阿姨,出言制止远亲阿姨们的指指点点。
我跟馨不约而同地眨了眨眼睛。
雅子阿姨确实晓得我这头带着红色的自然卷是天生的,毕竟我从小便是这副模样,又常因为头髮惹出事端……
可是,我完全没料到她会帮我讲话……
这时,僧侣到了。样貌看起来就像乡下的僧侣,认识镇上的每一个人,在佛坛前诵完经后,也提及馨外公生前的轶事。
馨的外公朝仓清嗣先生,据说个性十分沉静,深爱着天日羽这块土地,在务农的閑暇时间,还是位研究天日羽文化的学者。
替小镇取了「传说的秘境——天日羽」这个别緻称呼的人,正是这位朝仓清嗣先生。他经常独自一人漫步于各处,因此镇上许多人都认识他、有些交情。
之后,将骨灰罈放入朝仓家内院尽头的大型古老坟墓,众人纷纷上前参拜致意。
法会结束后,参加者一一搭上驶到家门前的巴士,移至附近的料亭吃饭。
等丧主秋嗣舅舅致完词,现场转为宴会的热闹气氛,人数众多的宾客皆尽情享用宴席料理、饮酒谈笑,场面十分热络。
我跟馨坐在一起,但到处都有亲戚叫馨过去打招呼。那从没见过的朝仓清嗣的长孙,还是位都市长大的帅哥,又把女朋友带回来,无论是谁都会十分好奇。
我在这里就是个局外人,只好孤零零地独自吃饭。
「真纪,真纪。」
此时,馨的表妹小希来到我身边。
「我不擅长应付这种场合,可以跟你一起坐吗?」
「好呀,当然。」
「真不好意思耶,大家一直找馨哥哥过去。这种乡下地方,大家都认识,流言传得也很快。雅子姑姑离婚搬回来那次,也是相当不得了,而馨哥哥回来这件事,早就成为镇上的话题。」
「哈啊啊~所以才会大家都知道馨呀。不过,他看起来谁都不认识耶。」
我远远地望着馨帮喝醉的舅舅斟酒,陪阿姨们聊天,他脸上的亲切笑容在颤抖耶。
有时候,我会感觉到有人盯着我看。
小希好像也注意到了。
「真纪,你没关係吗?被不认识的人指指点点,还不客气地盯着看。」
「嗯——不可能不介意,但我习惯了。是说,我不想出纰漏,让别人说馨的坏话……啊,真鲷生鱼片真好吃~」
「……真纪。」
小希看着我随心所欲的模样,拧眉笑了起来。
「真纪,你真是不可思议。落落大方,真帅耶。如果有人一直在讨论我的事,我肯定会立刻就放在心上,都市人都是这样吗?」
「嗯?没有——都市里也是各种人都有喔。」
我啊,从上辈子就常因为外表特徵被别人讲閑话,可能已经有免疫力了。
「只要有一个人认同自己,意外地就不会在意这种事了喔。该说是能对自己有自信吗?」
「那个人……是馨哥哥吗?」
「可能是吧~」
「咦——真好耶。有馨哥哥这样的男朋友,真教人羡慕——」
我微笑望着小希的反应,这时……
短短一瞬间,我跟遥远座位的雅子阿姨对上目光。
可能是她听到「馨」的名字,才会转头往这个方向看……
「欸,小希,可以问一下吗?雅子阿姨的事。」
「雅子姑姑?」
「嗯。小希觉得雅子阿姨是怎么样的人呢?你们常碰面吗?」
小希嘴里塞满宴席料理的寿司卷,「嗯」地沉吟一声,歪头思考起来。
「姑姑常因为工作不在家,所以不常碰到。不过我们有机会讲话时,该说她很爽朗吗?毕竟是都市人,个性很爽快,不会强迫别人接受乡下特有的价值观,也不会唠叨。她在东京好像发生了不少事,不过……我是满喜欢她的喔。」
「这样呀。」
我轻轻点头,感到有一点意外。
以前的阿姨相当神经质,有时还会歇斯底里,状态很不稳定。现在能跟别人轻鬆谈天,就表示她的精神状态平稳下来了。
「啊,对了,有个步履蹒跚的老婆婆住在别馆里,你知道吗?」
突然出现的这个话题,让我心脏猛然跳了一下。
因为昨晚,那个别馆老婆婆潜入主屋的场面,才让我撞个正着。
「嗯,知道,馨有跟我说。」
「现在应该都是雅子姑姑在照顾她喔。听说她以前在这个家里帮佣,没结婚也没有亲戚,所以就在我们家养老。爸爸说的。」
接着,小希略微垂下视线,将自己摆在大腿上的双手倏地握紧。
「小希?」
「我从小就有点怕那个老婆婆。虽然不太有机会跟她接触,也没有讲过话……但偶尔我会看到她半夜去后面的庭院,抬头望着星空掉眼泪,简直就像这一带的『天泣地藏』一样。」
「……天泣……地藏。」
我灵光一闪,那想必就是坐镇在这镇上四处,合掌膜拜天空的圆滚滚地藏吧?
虽然不晓得其中关联,但昨天半夜遇见那个老婆婆时,她的模样确实不太正常。整个人散发出一种相当诡异的存在感,会感到害怕也是情有可原。
不过,她并不是妖怪。
或许还是该把昨天的事告诉馨。
「啊啊啊~累死我了。」
宴会结束后,我们再次回到朝仓家。
馨在客厅里就将丧服的领带鬆开。
「人还真多耶。外公明明是个沉默寡言的人,没想到交友这么广阔,我有点惊讶。」
在那个人过世之后,才得知很多那个人的事。
法会这种场合,会让人跟平常没有机会接触的人谈天。
我也是在爸妈那次才体悟到这件事。
「早上人那么多,现在却一个都不剩了。小希跟莉子说要先回家一趟,晚饭会过来吃。」
「秋嗣舅舅说要去买东西,顺道去他妻子住院的医院再回来,叫我们先在家里休息。」
「……这样呀。」
我借用厨房泡了茶,拆开从浅草带来的雷门米香,悠閑地度过两人时光。
「啊,对了,其实昨天晚上发生了一件有点奇怪的事情……」
接着,我便开始向馨描述昨晚的事。
睡在隔壁房间的莉子说看到人影而哭起来,让小希跟着感到害怕,所以我就打开拉门,陪她聊了一会儿。
半夜我从厕所要回房间时,在走廊上遇见那个住在别馆的老婆婆。
「这什么啦。听起来就像恐怖片呀。」
馨神情认真地这么说。的确是这样没错。