第九章

泰儿美几乎无法思考，但内心深处却一直告诉自己要往阔查斯走。

走着走着，周遭的景色慢慢变了，眼前出现的是在某处曾见过的景色——有如小森林般的巨大树木，树枝下垂吊着古老的招牌。

服饰出租店

万事不通

万事都通

泰儿美露出怀疑的眼神，自己居然只是绕着阔查斯的山脚走一圈？这怎么可能？是时空扭曲了吗？但无论怎么看，这里的确是「万事不通」和「万事都通」的居所。

泰儿美茫然抬头呆看着招牌好一会儿，这里好像是先前曾去过的「万事不通」和「万事都通」的居所。

自从在出租店选上这套衣服后，可能就决定这一路上所发生的事。现在回想起来，在这里挑选衣服的画面彷彿就像梦境。

泰儿美的耳边又响起「万事都通」曾说过的话，『如果有那么一天，一定要再回来这里——难道「万事都通」知道事情会如何发展？不，不只有「万事都通」知道，连「万事不适」和司那夫也都知道。』

泰儿美才打算敲门，就有人来开门了。

「哇！」「万事都通」笑嘻嘻地站在眼前。『真是太好了。』泰儿美想这么说，也想表现出有精神的样子，但终究无法说出口，并一副心事重重的样子。

真希望可以不用说出那件可怕的事。

「进来吧！」「万事都通」让出路，请泰儿美进去。

「哟——」「万事不适」从里面走出，正开口说：「我就说……」接着立刻就被「万事都通」拉住袖子。

「没关係。」泰儿美虚弱地说。

现在能再见到这两人，真的是一件开心的事，开心得快要哭出来似的。但泰儿美脸上的表情却丝毫没有改变，好像一路上激烈的遭遇使得感情几乎消耗殆尽，只能露出僵硬的微笑。

「我真是大笨蛋。」

「才没那回事，这是园丁所期望的。」

「什么？」其实在泰儿美内心深处也觉得这样的结果与所有一切，都是司那夫的计画。但泰儿美也发现，这种想法其实是在逃避责任，反而更觉得内疚不已。泰儿美沙哑地问，「真的是这样吗？」

「他是为了找寻奇幻公主才来到这个国家，但现在奇幻公主在根之国，而园丁无法以现在的身分和躯体到根之国。他需要分解之后才能去。」

「那为什么不一开始就先告诉我？」

「如果一开始就先告诉你，你会发出将园丁四分五裂的怒火吗？我俩在你选中这套衣服时，就已经想像到你会受到痛苦的折磨，所以才想如果可以避免，就尽量避免。」

「他是为了达到目的才故意惹恼我的吗？甚至还说谎骗我？他说的是谎话，对吧？」如果真是如此该有多好。但泰儿美心中却觉得问题没那么简单。

「我不知道是不是谎话，因为我不知道你所谓的谎话是什么意思？基本上，这个国家几乎不用谎话这个字眼。因为这个国家全都是谎话、也可以说一半以上是谎话。总之，这个字眼在这里没有意义。」

很难得「万事不通」会说出这一长串的话。泰儿美觉得好像有点懂了。

无论司那夫的话究竟是真还是假，自己将小纯独自留在池塘边就是一个无法改变的事实。或许，她对司那夫的怒火就是对自己的愤怒吧！这么长一段时间里，她没发现小纯死亡的责任是在自己身上，或许就是因为那股愤怒已经自我摧毁了。

「其实事情就像园丁说的，让你回原来世界的办法，就是让独眼龙的骨头恢複原状，没有其他办法了。而且最后也是你自己选择这套衣服的。」

「在你的自由意志之下所选中的。」「万事都通」严肃地加了这句话。

说的一点都没错。是泰儿美自己挑中这套将内心深处完全展露于外的衣服。

「我俩只能提供建议，无法勉强别人穿上。我们的使命就是採收衣服，再把衣服陈列出来。虽然现在还未做到，但让『奇幻公主再次出现于这个世界』是园丁的工作。」

『那我的使命呢？』泰儿美悲伤地看着铠甲状态的衣服。『就是它将司那夫分解的……咦？分解？』泰儿美突然灵光一闪，就像暗室中突然射入了一道阳光，「刚才你们说司那夫被分解的意思是说司那夫还活着吗？我看到分解后的白鸽与乌鸦飞走了。那就是司那夫吧！」

「万事不通」和「万事都通」互看了对方一眼。泰儿美的脸上又恢複了朝气，好像是在沉浮的大海中抓住了一根浮木。

「很遗憾，那已经不是园丁了。那些鸟就只是鸟而已，随它们高兴而活在这个世界，与园丁一点关係也没有了。」

「你看到的那些飞鸟是奇身异体的家伙，最好小心一点。」「万事不适」和「万事都通」异口同声，让泰儿美连最后一线希望也破灭了。

「司那夫为什么要分解才能到根之国？那些生物和司那夫真的没有关係吗？」

「那是园丁的工作，说了半天，不如说，园丁即使被分解了，也还是要让你到根之国。如果你再这样牵扯下去，就只能无所事事一天度过一天了。」

沉闷的气氛笼罩着四周。泰儿美陷入慌乱之中，司那夫应该是坚信她能恢複「奇幻公主」的自由吧，「这样说来，我非得去根之国不可。」

泰儿美轻触放在铠甲内侧的剑，原本这黑石剑是那个留着娃娃头髮型女孩的创伤，没想到却在衣服里变身为一把剑，司那夫也变成完全不同的生物。

泰儿美走到散发出奇异氛围的镜子前。现在，她已经知道这面镜子为何会具有如此独特的氛围，因为这镜子是通往根之国的道路，是唯一没有被老婆婆们封印的通路。

「可是穿越镜子到另一边的人，都没能再回来。」「万事都通」平静地说。

「连那个变成『奇幻公主』的孩子也一样……」

「这么说来，『奇幻公主』也曾穿越这面镜子？」

「没错，那个孩子穿上你身上这套衣服击倒独眼龙之后，就带着独眼龙的眼睛前往根之国。经过长久的岁月，这套衣服又再次重生在『万事不适』的田地里。也因此，我俩才知道那个孩子经历结晶化的过程变成了『奇幻公主』。从服饰出租店借出的衣服在脱下时，就会回到『万事不通』的田地里。所以才称为『出租』。」

「结晶化又是什么？」

「你抵达根之国后，就会知道。」「万事不通」沉重地说。

「无论再多说什么，我们俩也不能留住你。我觉得可能会发生超乎想像的事，泰儿美，我还是得再提醒你一次，不只是那个孩子，所有穿越镜子到另一边的人，都没再回来过。」「万事都通」彷彿快哭出来了。

洞内笼罩着一片寂静。

「泰儿美，你应该能有更多的方式体会这套衣服，这套衣服可以依照你所希望的，变成任何你所想要的东西。」「万事不通」说。

『我所想变成的东西？我想要变成什么？』泰儿美突然想起银手的身影。

「我想要的就是变成我自己。」泰儿美好不容易才挤出这句话，然后蹲了下来，『我厌恶各种不同的自己，我不想变成其他的任何人。我想当自己，就像学会呼吸一样。这是最重要的事，是活在世上最不可或缺的。从头到脚，我只想成为完全的自己。』

「泰儿美，只有勇气和真实才能让你变成你自己。」「万事不通」平静地说。

「真实……但真实不只有一个，它要几个就有几个。好多、好多……我无法和真实好好相处！」泰儿美怒吼。

r虽然以前从未仔细想过，但直到现在，自己学得最彻底的不就是这个吗？』泰儿美在怒吼的同时，才知道自己是如何被这个事实刺伤，就因为这样她才会那么生气。

事实就是——独一无一、的的确确的真实不存在任何地方。

「泰儿美。」「万事都通」以从未有过的平静语气开口喊泰儿美，「真实即使不只有一个，也丝毫不会减损它的价值。如果真实只有一个，这个世界就不会产生异变，在这个已经变样的世界里，我俩只能默默继续做好分内的工作。因为这是我俩的『使命』。与其抱怨变样的世界，不如在这个世界好好活着，这就是我俩的选择。」

「万事都通」说完后，众人陷入一片沉默。

『无手也找到自己的「使命」，这和无手找到完全的自己是一样的意思。』怒吼过后，泰儿美也觉得舒畅不少，渐渐坚定了决心。

泰儿美打破沉默，站起来，淡淡地说：「我一定得去根之国！」

这并不是依自己的意思决定的，而是不论哭泣或叫喊，都无法改变的既定事实。就像无法阻止出生的婴儿慢慢长出牙齿一样。泰儿美已经死心了。

「泰儿美，你见到奇幻公主后，无论发生什么事，都可以不需理会我俩。我俩会像这些出租衣服、像作物一样回到土里，然后再次复活，复活成和原来一模一样。」「万事不通」温柔地说。

「我听说了，萨穆拉的老婆婆说你们是『天赋使命者』。」

「万事不通」和「万事都通」只是微笑着，没有回应。

这时，从採光窗咻地飞下那只白鸽——由司那夫分解而成的飞鸟，停在泰儿美的肩上。

「啊！真的要走了吗？」「万事都通」用力叹了一口气说。

「泰儿美，从现在开始，没有人可以让你问『现在该怎么办才好』。」「万事不适」对泰儿美说。

泰儿美微微地笑了，没错，自己的确经常将这句话挂在嘴边。泰儿美以和老婆婆一样的方式用力将镜面像旋转门一样推动。接着，惊人的风势就涌窜而出。「万事不通」两兄弟似乎无法承受风势，躲在远处。

「谢谢爷爷！」

为何会在这时称呼「万事不通」和「万事都通」为爷爷呢？泰儿美自己也不知道。但「万事不通」和「万事都通」却笑着回应。

这似曾相识的沉静、温柔的笑容，让泰儿美非常惊讶，本想回头再仔细瞧，镜面却迴转了，将泰儿美推入里面，突然像黑蛀虫般的东西飞了进来，这一切几乎都在同一瞬间发生。

※塔姆林

四周一片漆黑，彷彿能深入细胞中的独特湿气笼罩泰儿美。

眼前所见儘是伸手不见五指的漆黑，彷彿就要被吸入黑暗里一样。

泰儿美感到莫名的恐惧，不禁想回到「万事都通」他们那里。但双脚却动也不动，不停地颤抖。

突然间传来一个声音——「这里好暗。」

居然是自己肩上那只鸽子发出来的声音，泰儿美惊讶地跳了起来，「你会说话？」

「我会说话。」

「你是……虽然现在看不到你，但请恕我冒犯……你是鸽子吧？」

「现在不是了。」声音的主人明确地说。

「我的名字叫塔姆林。」

「塔姆林？」泰儿美才刚启口，右肩附近居然发出柔和的光芒。塔姆林突然飞离了泰儿美的肩膀。

眼前出现的是一个约五、六岁男孩模样的小精灵。小精灵飞到空中凝视泰儿美。

「变亮了。」

这里似乎是一条狭长的通道，不知是木质还是黏土般的墙壁一直往前延伸。虽然塔姆林所发出的光亮无法照到各个角落，但她可以借着这光亮往前走。塔姆林再度飞回泰儿美肩上，她几乎感觉不到塔姆林的重量。

「你也可以叫我塔姆，没关係。」

「好！」泰儿美觉得自己变得有些奇怪，以很认真的语气说话。

「你要和我一起去吗？」

「没有。」

「嗯！」泰儿美心想，『算了，也没关係。』

空气中可以嗅到有如腐叶土般的潮湿气味，这是泰儿美怀念的黑土（木片、植物根部，还有只剩下叶梗的叶子，全堆积在一起逐渐变成的土壤）气味。

泰儿美安静地走在如同洞窟般的通道上，完全不知道自己置身何处，也不知道要往何处走，她甚至觉得自己好像从很久以前，从自己出生开始，就这样一个人独自在黑暗的洞窟里不停地走着。

随着环境的不同，也闻到了不同土壤的味道。

泰儿美一边走，一边用逐渐敏锐的嗅觉取代几乎无法使用的视觉，以确认周遭的环境。

一路上，可以嗅到因春雨而变得柔软，同时萌发出新芽般的土壤；在夏天的生命力压迫下而酦酵的土壤；去除炽热后，逐渐恢複静谧的秋季丰沃土壤；还有如同冻结岩石般，沉睡中的寒冬土壤。

各个土壤还具有微妙的差异，像稳定开启心灵的良善气息，还有令人不自觉想快步远离的低俗气味。而这些感觉，都不是单纯只用芳香、恶臭或刺鼻就能表达。

『为什么会产生这些差异？』泰儿美觉得很不可思议。

自己又是从何处得知？虽然觉得自己的喜好是决定性的关键，却又无法明确形容与其他气味的差异之处。

塔姆安静地待在一旁，泰儿美很感谢一路有他陪着。但说实话，现在也没有心情可以和他轻鬆聊天，毕竟是自己亲手杀了司那夫。

※绫子的声音

迎面吹来愈来愈乾燥的风，刚开始还觉得很舒服，但后来却完全不觉得。原以为会走到突然变亮、宽广的地方，但前方却吹起有如暴风雨般的狂风，完全看不清楚前面。

这时，顺着风势传来了微弱的声音，「喂——喂——」

倾耳细听，原来只是风声，时而发出咻——咻——声，又时而发出呼——呼——声，忽高忽低，像在尝试所有音阶似地吹着。大概是这种风声的组合，形成了像呼喊般的声音。

「你有没有听到什么声音？」走了漫长的一段路后，泰儿美再次开口问塔姆。

「是黑蚯蚓。」塔姆沉着地回答。

「咦？黑蚯蚓？是那个……」

「就是『栖息地底的生物』，有时会发出不同的声音，有时候会幻化成人形，在地底下虽然无法看见它的模样……」

风势愈来愈强，几乎令泰儿美站都站不稳，风将头髮吹得全都竖了起来。泰儿美蹲下身子，用双手蒙住眼睛。正想塔姆居然还能好好站在肩上，于是伸手一摸，却突然发现肩上什么都没有。

泰儿美心里一惊，『塔姆是不是被风吹走了？』于是慌张地想起身，正当要站起来时，却又被暴风击中，整个人被吹倒在地。

再这样下去就完了。于是泰儿美伏卧在地，好不容易才保住性命，她又将手伸进铠甲里，确认黑石剑是否还安放在里面。

接着泰儿美闭上眼睛，保持同一个姿势，慢慢地，意识愈来愈模糊。她脑中想着自己或许会在这种意外的状况中，就这样睡着……当她这样想时，脑海中却又响起某种声音。是非常熟悉、怀念的声音，「照美也真是的，老随自己高兴就跑到我们家……和爷爷的感情那么好，那可是我爷爷，我才是爷爷真正的孙子。」

这是绫子的声音，但这种坏心眼的口气，却是泰儿美从没听过的。泰儿美不由得发起楞来。

「实在是太厚脸皮了，一天到晚待在别人的家里，她们家的人到底是怎么想的？虽然妈妈说，照美的爸妈完全不照顾她，她是个可怜的孩子，所以要我好好对待她。但她也只不过比较会读书，就一副很了不起的样子……为什么要我告诉她爷爷现在的情况，这可是我们家的事。」

泰儿美非常震惊，『怎么会这样？绫子真的这么想吗？她真的在背后说我坏话吗？』

泰儿美心中感到非常沉重，彷彿就像岩浆一样刺痛地烧灼她柔软的心。

『这是真实的声音吗？』泰儿美不愿意这么想，即使绫子没有实际说过这些话，然而脑海中响起的，的确是绫子的声音。这些话，深深伤害了她。

坏话一个接着一个。如果这声音是从外而来的，只要捂住耳朵就可以不必听到，但这声音却是从脑中响起，所以无法逃避。泰儿美的心情愈来愈消沉，心痛不已。

『但绫子说的都是真的。我真希望能当爷爷的亲孙女。连爸妈都没对我这么好。在别人眼里，我只是个穿别人旧衣、没有自己衣服的可怜小孩。』

虽然自己从不曾意识到，但从绫子的角度，也只能这么想。原来这也是「真实」。被好友背叛的愤怒，只有在刚开始的一瞬间掠过泰儿美的心中，但接着却转变成单纯的悲伤。

绫子的声音愈来愈远，但风势却毫无改变地狂吹。泰儿美还是伏卧在地上动也不动。突然一股邪恶的气味传来，泰儿美猛地张开眼睛，以前从未想过气味也有善恶之分。但现在的气味只能以邪恶来形容。方才经过的隧道所散发的各种土壤气味只是轻掠过鼻腔，不像这股细微而强烈的气流，会令人不自觉地紧张，这股味道一定就是元兇，泰儿美知道自己正接近这气味的真面目。

虽然中途有种恐怖感袭击了泰儿美，但泰儿美勉强压抑潜意识里想喊叫、奔跑的念头，窥视这令人窒息的气味来源。

咻——咻——非常刺耳的声音固定传来。像风一直狂吹残破拉门的声音，彷彿爷爷说过的传说中，由无数尸体组合成自己躯体的怪物所发出的嘶哑声。那是具有杀伤力的声音——当怪物出现的那一刻起，它就和所有的一切敌对，以声音表达自己的敌意。

声音愈来愈大，气味也愈来愈强烈。泰儿美从眼角余光看见某种东西在窜动。不想看和想确认的好奇心，同时并存于心中。

那是一条巨蛇。

这一瞬间，泰儿美整个背脊发凉，那光滑的表面和闪闪发光的鳞片，即使离巨蛇还有段距离，也足以使泰儿美脸色惨白。前端分岔的蛇信不断一吐一缩，就在吐缩蛇信的同时发出了咻——咻——声。

巨蛇似乎正在寻找什么，缓缓地往泰儿美的方向爬来，泰儿美已经无法忍耐，立刻起身，以颤抖的膝盖，连滚带爬拚命往前跑。

『它应该发现我了，可是没办法，与其待在原地被发现……还不如找个隐密的地方躲起来……』