第一章

台版 转自 负犬小说组

图源：弱酸

录入：七号插管

哈欠脱口而出。看在人类眼里，哈欠似乎是一种悠哉快活的象徵，每次我们一打哈欠，人类就会讽刺地说「多么悠閑，真羡慕」，简直是找碴。

以前，我曾疑惑地请教住在顽爷家的猫库洛洛（库洛洛博学多闻，几乎答得出任何问题），他给我一句「哈欠是一种身不由己的行动啊，多姆」。虽然不懂什么是「身不由己」，但我摆出了然于心的表情附和「哦，身不由己」。简单地讲，便是这么回事吧：不管忐忑不安或惊恐不已，会打哈欠的时候就是会打哈欠。跟愉快的时候喉咙会呼噜作响一样。

举起后脚搔搔耳后，舔舔前脚，再用前脚上的口水抹抹眼睛。尾巴在脸旁摇来晃去。在身不由己的意义上，尾巴也是一样。儘管是身体的一部分，尾巴彷彿个别独立，不顾我的意志，自由自在地活动。

摇摆、扭动、竖起，偶尔膨胀。

尾巴或许就像个形影不离的朋友。抢先我的情感一步，提示「最好小心点」、「快点生气！」这便是尾巴。

有朝一日，我死掉的时候——虽然非常遗憾，但那一天迟早会来临吧。总之，到时候尾巴肯定会轻轻抚摸停止心跳、一动也不动的我。想到这儿，我一方面觉得安心，一方面却也觉得恼人。

圆形广场站着许多人。我头一次看到这么多人聚集在此。

广场中央有座圆形高台。

人们围绕高台，脸上满是害怕及紧张。

我把脚搭在弦家前方的阔叶树枝上，俯视周遭。甚至从背后都感受得到他们的紧张。

长达八年的战争结束，敌国的士兵即将到来，当然会紧张。这么一想，我不禁也有些紧张。

很快地，大地轰隆震动，同时一阵风吹起，送来陌生的泥土和汗水气味。

唰、唰、唰。节奏规律、稳健踏着地面的声响，愈来愈大声。

是脚步声。

士兵从北方进来。

广场上的人类发不出像样的话声，无数只眼睛盯着士兵。他们恶狠狠地瞪着，彷彿希冀能以视线活活烧死敌军。

士兵整齐划一地前进。队形丝毫不乱，步幅也分毫不差。

穿褐色衣服、戴帽子的士兵，两两比肩，约莫成十排，以包围广场的态势缓缓前行。他们拿着像长筒的陌生装备，右手扶筒底，前端靠在肩上。那是某种武器吗？前端不是尖的，应该不是长矛。当然，看起来也不像牛刀或长柄刀。

铁国的士兵绕过广场四周，逐渐接近时，我的尾巴瞬间膨胀，发出警告「小心！」大概是他们脸孔黑黑绿绿的缘故吧。铁国的士兵居然是泥土做成的生物吗？那么，我们当然不可能打得赢——我霎时心想。

可是，我立刻看出，他们的脸抹着类似泥土的东西。不是弄髒，而是刻意上色。或许是打仗时，为了融入树木等自然环境所下的工夫。

士兵步伐齐整地进入广场，城里的人仓皇让路。

紧接着，广场一阵骚动。士兵进来的路上，出现两只前所未见的动物。

两只动物呈淡褐色，大小似牛，不过脚很长，脖子也很长，脸型同样细细长长。

这座城里有牛羊，人类以栅栏圈养。毛皮用来做衣服，肉拿来吃，骨头取来製作工具。牛羊在人类的生活中不可或缺，但眼前的动物显然不是牛。

我直觉那生物应该动作迅捷，紧接着它们便上下踢动四肢，跳也似地跑了起来。它们的背上坐着人，人握着绳索，是在操纵它们吗？然后，两只动物同时宾士，附近的人都哇哇尖叫。

我的尾巴完全膨起。无论何时，尾巴的反应都快我一步。

那动物绕广场一圈后，赶上前头的军队，渐渐放慢速度。

好想再靠近一点观察铁国的士兵和动物。我跳下树枝，走向广场中央，钻过人类的脚旁，不时故意挨上去磨蹭着前进。

铁国的士兵围住广场中央的高台，背朝圆心，面对民众。至于那两只陌生的褐色巨大动物，则在近处踢踢跶跶地造制出巨大脚步声，踱来踱去。外表威严十足，走起路模样高雅，真是帅气！我忍不住模仿了一下它们的走路方式。

冠人站在高台上。一头白髮的他体格普通，肤色健康，眼睛和鼻子硕大，神情相当紧绷。他是国王，住在这座城里。听说他四十好几，但还不满五十岁，换算成我们猫的年纪，约莫是五岁吧。附带一提，这个国家最年长的人类是顽爷，已超过七十岁。以猫来说就是十岁，实在无法想像那是何种状态。

我在高台前停下脚步，听到人们的喧嚷声。音量不大，是与身边的人交头接耳般的细语声。吱吱喳喳，今后会变成怎样？叽叽呱呱，我们该怎么办？嘁嘁喳喳，他们干嘛把脸涂得花花绿绿？唧唧咕咕，我们真的会没事吧？到底会怎样？窸窸窣窣，欸，那是什么动物？又不是牛——话声如波涛起伏。

国王冠人从刚才就在台上大声喊话，努力安抚城里的人。

他先是说：「长达八年的战争结束了，等一下铁国的士兵就会来到我国。不管是这个城市，或其他城市都一样。」然后，他拉大嗓门强调：「可是，大家不必害怕。」他要激动的民众冷静。

「这些日子，我和铁国国王谈过。」冠人解释：「他们没打算製造混乱，只是想接管我国。虽说是支配，也不会对投降的人施暴。」

铁国的士兵不会杀害这个国家的人。

他们最大的目的，是要有效统治这个国家。

他们不会踩躏这个国家、这座城市、这里的人民。

所以不必害怕。

冠人如此重申。渐渐地，人民的恐惧如海水退潮，只剩下紧张的情绪。

「虽然他们赢得战争，但若试图以卑劣的暴力迫使我们屈从，战争将永远没有结束的一天。」

我不太懂冠人的意思，其他人类大概也一头雾水。不过，冠人的话铿锵有力，我敬佩不已，觉得他真是太可靠了。

一名铁国士兵站上高台。他的个子比冠人矮，但肩膀宽阔，体格魁梧。看起来较其余士兵年纪大，约莫四十或五十多岁。人类的年纪很难估算，不过应该是这个数字。他的脸抹着一层淡绿色。是磨碎叶片，掺和泥巴涂上去的吗？

这个人有个特徵，右眼罩着一块圆形黑布，只露出左眼。

他拉开嗓门道：「我来自铁国，是率领这支军队的兵长。此时此刻起，这座城市由我们接掌。在其他士兵到齐前，由我们管理。」

冠人不晓得想反驳还是应和，作势开口。敌军兵长不耐烦地伸出手，制止他发言。那动作之简慢，彷彿在强调与对方的立场差距，或是支配者与被支配者之间的界线。

冠人没理会，再度开口：「请保证绝不会施暴，前些日子你们的国王已答应我。我们愿意投降，相对地，希望你们不要行使不合理的暴力行为和命令。」

高台附近的人类拍起手。

这一瞬间，爆出一道空气破裂般的巨响。

我的尾巴率先吓得倒竖。哀号四起，还听到猫叫。想必大伙都在附近。

破裂般的声响是铁国士兵手中的武器发出的。一名士兵高高举起筒状装备，「喀嚓喀嚓」地操作，接着又是一道炸裂般的轰响。

台上的冠人不动如山，面不改色地站着。冠人的儿子酸人在他背后捣住耳朵，平日不可一世的威风不知消失到哪去，吓得僵在原地，简直像变了个人。话虽如此，这是我头一次看到酸人怕得脸色惨白，实在痛快。怎么不继续嚣张？真是难得一见的场面。

冠人沉着地呼吁：「不必害怕，这是他们国家的武器，叫做枪。枪一发射，长筒前端会飞出子弹，钻过人体，就像从远处扔来坚硬的小石头。虽然是很厉害的武器，但不轻举妄动，他们也不会随意开枪，放心吧。」

接着，冠人说明刚才那两只陌生动物是「马」，铁国的人拿来当坐骑。「不必害怕。」冠人也评断「马等于跑得快的牛」。冠人的话，连身为猫的我都听得安心不已，实在厉害。

独眼兵长目不转睛地注视着冠人，表情不变，沉默不语。然后，他慢慢把右手放到腰上，又缓缓举起。只见他握着没看过的武器，通身漆黑，形状就像指着人的手。

那也是一种枪吧。比其他士兵的枪小，一手就能掌握。

兵长微微眯眼，扬起单眉，把枪口对準冠人的头。

冠人不禁瞪大双眸。

独眼兵长面无表情地高声道：「你自以为很了不起吗？」

冠人刚想回话，忽然传来一声巨响。

宛如以重物砸破石板，又短促又激越。那声响彷彿吸收城里所有的喧嚣，四下一片静寂。

咦，冠人的头开了洞，我暗暗诧异。哎呀，血喷出来。冠人翻着白眼，当场倒地。独眼兵长的武器——手枪，打烂冠人的脑袋。

冠人的身体斜倾，「咚」地瘫在高台上。

我舔舔手。鲜血从冠人的额头泉涌而出，看起来好似这个城市的生命也急速衰弱。

我打了个哈欠。

「请等一下。」我打断名叫多姆的猫。跟猫说话，这件事本身就教我晕眩，却无可奈何。实际上，动弹不得的我，眼前有一只猫，而且那只猫发出我能够理解的语言。由于手被绑住，我没办法掩住耳朵不听。

我仰躺在陌生的草丛中，面对正上方的天空。幸好今天云很多，遮挡不少阳光，但若太阳探出头，强烈的紫外线就会直接洒落在脸上，把我脆弱苍白的皮肤晒得红肿溃烂吧。

我的身体遭到捆绑，用的大概是一种植物。数条坚韧的细长藤蔓，在直挺挺的我身上缠过来又绕过去。

记得我是从仙台港搭小船离岸。万里晴空下，我出海钓鱼。为什么我会独自出海钓鱼？这一点我能够解释。简单地说，就是我老婆红杏出墙。不知幸或不幸，我们没有孩子，但老婆外遇曝光后，家里的气氛实在教人待不下去。

这种情况下，我思索着是不是该投入嗜好逃避现实。可是，我为数不多的嗜好之一，是小额的股票买卖。比起赚钱，更接近想藉由阅读四季财报、浏览经济新闻及在网路买卖股票，稍微沉浸在支援民间大企业的满足感中。任职于公家机关，我没有丝毫不满，只是工作上不会碰上大变化，所以股票涨跌能带给我刺激。进一步地说，搞不好我是受企业展开TOB，进行併购或收购的财经世界吸引。大企业之间的明争暗斗、尔虞我诈，彷彿呈现巨大机器人互相厮杀般的恢宏格局。

不过，为妻子的外遇苦恼，边坐在电脑前买卖股票实在太朴素，精神都要萎靡了。

无可奈何，我选择第二个兴趣来逃避。星期日，我租小船出海钓鱼。

发动引擎出发，不料半途天气逐渐变坏。我还悠哉地想着「比起家中的风暴，这根本不算什么」时，一阵波涛汹涌。当我注意到海象骤变，船已翻覆。翻船啦！我慌了手脚，不知不觉失去意识。睁开双眼后，我发现自己躺在陌生土地的草丛里，遭藤蔓捆缚，难以动弹。

附近闻不到海水的气味，我或许是漂流到某处，迷迷糊糊走一段路，才筋疲力竭倒下。想到这里，确实有漫无目标、蹒跚前行的记忆。

一回神，我的胸口坐着一只灰猫。那外表显然符合我认知的猫，但我仍不禁哑然：「世上居然有这种猫？」猫压得我十分难受，我想挥开它，更正确地说，是想像弹弹珠那样弹开它，可是手动不了，无法付诸实行，就算想吹也吹不动。此时，猫突然冒出一句：「你能听我说吗？」真是吓坏我。

我缩起下巴，好方便看清猫。大概是姿势固定，我的视野歪曲，没办法正确掌握猫的外观和体积。它看上去是刚出生的幼猫，不过从头部大小和脚的长度比例判断，也可能是成猫。

我耗费一段时间才理解是猫在说话。现实中不可能发生这种情况，应该是我的幻听，是小船翻覆的冲击造成脑袋的物理变化，这么想还比较符合现实。

会不会是受到妻子花心的打击，导致我精神崩溃，于是期盼有只温柔小猫来安慰的愿望，化成幻觉出现？

一会儿后，我开口：「能不能帮忙解开身上的藤蔓？」

猫怎会说话？

你真的是猫吗？

总觉得还有该先釐清的问题，但我的脑袋已失去冷静。

「你听得懂我的话？」自称「多姆」的猫似乎也非常震惊。虽然出声搭讪，却没料到我真能听懂。

「我才想问你呢。」

猫会说人话，或是我听得懂猫话，两边都有可能。

然后，他——虽然没看到生殖器官，不过我认定这只猫是公的，总之，他彷彿想确认般低喃：「这样啊，你听得懂。」

「我第一次跟猫说话。」

「我也是第一次跟人类说话呀！」猫的毛色是灰白相间，有时会因光照闪闪发亮，相当漂亮。那是一种梦幻而充满清洁感的色彩。

不晓得经过多久，我们默默对望，像是在观察彼此会如何出招。但也可能是双方都陷入混乱。

「不过，这下正好。」猫终于打破沉默。

「正好？」

「你几岁？」

「四十。」

「那跟我差不多年纪。」

「咦，你活了四十年以上？」

「不是，我出生才四年。」

「你是指猫的年龄？」

「在你住的地方，你算是体型大的吗？」猫舔着前脚问。

「一般吧，我属于普通体型。」

猫安静下来。

不再说话。

我擅自理解为他在沉思，便同样不发一语，没想到他慢慢打了个大哈欠。有没有搞错，这么悠哉。

「希望你能听我说。」猫开口，「我住的国家碰上乱子。」

「你栖息的公园遭到拆毁吗？」

「公园？什么是公园？」猫反问。「战争结束，所以我们被敌国支配了。」

「战争？你说的战争，是我知道的战争吗？」

「我不知道你说的战争是哪个战争，总之就是战争。」

「猫会打仗？」

「不是的。」他坐在我胸口理起毛，我彷彿在看精巧的模型玩具。「打仗的是人类，跟我们没关係。可是，我们住在同一个地方，不免会受到影响。啊，原来你是铁国的人吗？」

「哪个铁国？」

「跟我们国家打仗的，是叫铁国的邻国。」猫解释。

「那个叫铁国的国家来接管你们吗？」

「对，就在几天前。他们进入我们的城市，杀掉冠人。」

我甚至不晓得该从何问起。

猫暂时跳下我的胸口，用前脚在我脸颊旁的地面画圆。转头勉强看得见，可是这角度未免太艰辛。

「我们国家的人类都这样跟小孩解释。」猫将圆从中间切成一半。「瞧，有两个大小相等的半圆吧。左边是铁国，右边是我们的国家。右边的半圆里有很多小小的圆，代表各个城市，而位在正中央的，就是我住的城市。城市之间距离很遥远，所以没人会离开自己的城市。」猫灵巧地刨着泥土比画，约莫是伸出了爪子。

「你们的城市在王国的正中央吗？」

「好像吧，因为冠人住在我们的城市。」

我想起冠人是国王的名字。「他几岁？」

「五岁左右。」

啊，他是用猫的年龄计算吗？真麻烦，我不禁苦笑。「换算成人类的年纪，大概几岁？」

「四、五十岁吧。」

以政治家或统治者来说，四、五十岁等于刚起步，可说是大展身手的年纪，但在他们的国家或许并非如此。「听你的描述，冠人似乎很受爱戴？」