第五章

库帕士兵的故事

瞧见它时，我感到一股寒意，彷彿全身皮肤开了无数个小洞，颤慄不已。

杉树摇摆，变成蛹。儘管脑袋明白，但亲眼目睹，我依然不觉得是现实中的情景，忍不住一次又一次揉眼睛。

抵达森林的三天后，早上醒来，複眼队长便下令：「好，出发。」趁我们睡觉时，複眼队长已探勘过林中。

「开始了。」领头的複眼队长对排成一行前进的我们说。

「什么开始了？」鹏炮大哥问。

「今年的蛹化。」

那些不管怎么看都是杉树，呈等间隔耸立。我在杉林中前进，偶尔抬头确认杉树的高度。

粗壮的树榦朝周围伸展枝极。枝极前端绿叶繁茂，往下弯垂，模样肖似我们无力垂晃着手。就像无数只胳臂伸向四面八方，摆动着手腕。

走一段路后，複眼队长停下脚步，指着前方的杉树。「喏，就是那个。」

起先，我不懂複眼队长叫我们看什么，但目击到枝干猛然一震，我浑身顿时爬满鸡皮疙瘩。那状态迥异于附近的杉树，它活着。而且，彷彿在主张它活着。仔细一瞧，附近掉落、堆积着大量的碎木片，或许是脱落的树皮。

那杉树呈淡褐色，乍看就是一般的杉树，唯独表面是透明的，感觉相当柔软。

「这就是……」鹏炮大哥双眼圆睁，出声道：「这就是库帕吗？」

「严格地说，是可能变成库帕的蛹。从今天起，这座森林里应该会有十棵杉树蛹化，其中只有一个会变成库帕。或许是这个，」複眼队长指着前方淡褐色的蛹，「或许是别的。到时才会知道。」

听着複眼队长的话，我不自觉地迈步靠近化成蛹的树。儘管害怕，我更想确定「其实并不恐怖」。

我站在旁边，伸出手。由于树皮脱落，表面好似光滑的薄膜。根据传说，底下还有一层白树皮。

「它会愈来愈白，在皮下成长。」后方传来複眼队长的说明。「待内侧完全成长为库帕，蛹皮便会脱落。」

我以食指触摸树皮。不是想像中的树木硬度，而是类似幼虫的触感，我吓得缩手。瞬间，树榦猛然摇晃起来，彷彿人类伸懒腰，又屈起身子，摇晃肚子，甩水袋般扭动躯体。因为还没有脚，无法移动，但那完全是生物挣扎的模样，我惊诧地当场瘫坐。粗糙的树木外表和动作，实在是太格格不入，令人毛骨耸然。

我也不晓得是觉得噁心还是害怕，或许是惊奇吧。我好一会儿站不起来，複眼队长走近关切：「喂，你不要紧吧？」我突然觉得冷，用力搓着身体。

「现在刺下去，里面的水会喷出。而且，它不一定会变成库帕，轻易动手也没好处。只能记住蛹的位置。」

「假如没变成库帕，它会怎样？」

「再变回杉树。」

「那么，库帕果然是杉树吗？」

「我也不清楚。」

听着他们的对话，我仰望蠕动的树木。

和昨天一样，独眼兵长站在广场的高台上，我不禁想起冠人死掉的场面。告诉人民「不用担心」的冠人，遭枪口瞄準时，明白是什么状况吗？

独眼兵长把一个陌生人的尸体拖上高台。尸体像具空壳，颓然无力。胸前有片污渍，流出黑色液体。是血吗？听人类提过血是红的，但在我们眼中，那只是片模糊的黑。

尸体并非凭空出现，是独眼兵长现身时拖过来的。

所有人彷彿瞬间凝固。他们面露不安，目光游移。

「啊，多姆，你赶上了。」公主穿过人们的脚边走近。「我正在想你呢，多姆。」加洛一贯打着招呼，跟着靠过来。「你和老鼠谈得怎样？」

「谈到一半就被打断。」我想起在粉仓库见到的老鼠们。

「不过，我到现在都无法相信，老鼠居然会讲话。」加洛说。

「你不是听见了？」

「听到是听到啦。」

「多姆竟然掉进老鼠的陷阱。」公主抹抹脸。「加洛就罢了，他原本就粗心大意。」

「也是。」加洛甚至没动气。

「不过，眼前是怎么回事？那是谁？」我以下巴示意台上的尸体。

「刚刚那些家伙把城里的人赶到广场，调查一些有的没的，稍远的地方突然传来枪声。」

「我也听到枪声。是在哪里响起的？」

「大概是那边的水井。」公主望向西北方的圆道。

「是谁开枪？」

「不知道。」加洛不假思索地回应。「枪声响起不久，独眼兵长从水井那边走过来，召集人类，站上高台，嚷着『我们的士兵被杀了！是谁干的？』然后拖出尸体。」加洛张大嘴巴，或许是在模仿独眼兵长。

「你指的……」我望向独眼兵长拎起的尸体。尸体脱力垂软，像一片废弃的破皮革。

「就是那个吗？」

我想打听得更清楚些，台上的独眼兵长已扬声问：「谁认得这具尸体？」他的话声魄力十足。

「咦？那张脸……」我低呼。

「多姆也注意到啦？」加洛说。

「嗯，脸没弄髒。」

独眼兵长拖上台的尸体，脸不像其他士兵那样涂脏，和我们平常看惯的人类脸孔相同。

「是在水井旁洗脸时被杀吗？」加洛推测。

独眼兵长颇为冷静。儘管同伴遇害，他的态度依旧沉稳。虽然人已死，他抓起士兵尸体的动作却很随便，还以一副展示物品的口吻问「是谁干的」，充满诡异的气魄。

当然，群众里没人挺身承认：「是我！」

人群一阵骚动。空气震颤，那是一股抚搔着我的体毛、说不上是声音的气息。窸窸窣窣，到底是谁？吱吱喳喳，居然敢对铁国士兵动手，唧唧咕咕，虽然想称讚干得好，窸窸窣窣，但未免太胡来，吱吱喳喳，这样下去，我们会不会遭殃？唧唧咕咕，不妙，不妙了，到底是谁干的？快点出来负责啊。

我移开视线，在人群中发现号豪的身影。我们的视线比站立的人类腰部更低，大部分是靠脚形认人。「我去找号豪。」我迈步前进。「喂，等等。」加洛跟上来。「等一下、等一下。」公主也尾随在后。

号豪和妻儿待在高台附近。身材纤瘦的妻子抚着胸口，一脸苍白。「爸爸……」号豪的儿子唤道。虽然是个孩子，但大概是像父亲，体格壮硕，才十岁左右，却相当老成。「那究竟是谁干的？」他毫无顾忌地指着台上的尸体。

「会是谁呢？」号豪低喃。

「不是爸爸吗？」

「不是。」号豪否认。妻子随即斥责儿子：「不要乱讲！」

「可是，」儿子锲而不捨地追问，「有勇气干掉敌人的，除了爸爸……」

「闭嘴！」妻子又仓促骂道。

于是，附近的人似乎再也承受不住沉默，窃窃私语。号豪，不是你吗？那不是你乾的？能把铁国的士兵弄成那样的，只有你了吧？大伙议论纷纷。掉落的话语滚过地面，散播四方。欸，号豪，如果是你乾的，就出面承认吧——有人语带哭声，几乎是哀求。接着，类似的话语逐渐渲染开来。号豪，如果是你乾的……如果是你乾的，我们很佩服你的勇气，但求求你，不要连累我们。人类极力不张嘴，悄声嘟囔。仿若无形的呢喃化成锁链，紧紧缠绕住号豪与他的家人。

我窥探号豪的神情。他一脸严肃，目光炯炯。虽然愤怒，却隐含更多怜悯。

「不是我。」号豪不像其他人类偷偷摸摸，而是斩钉截铁地声明。「要是我乾的，我不会躲藏，对吧？」

确实如此。

号豪不会做出殃及旁人的事，又装傻不承认。

「爸，真的吗？」号豪的儿子纠缠不休。

号豪应道：「干嘛一直问？你希望是我吗？」

虽然不晓得号豪期待何种回答，但号豪的儿子「嗯」地点点头，看得我十分痛快。孩童实在是天真无邪。

「爸爸一定办得到。」

「这样啊。」号豪不禁苦笑。「可是，没办法。他们太强大，我们只能听从台上那个兵长的命令。他比酸人强多了。」

此时，独眼兵长大喝：「吵什么吵，有话要说吗？」

不妙——人群顿时沉默。他们不自然地隐瞒刚刚的谈话，悄悄与号豪保持距离。

号豪将妻儿藏到身后。

「你们方才在讲什么？」独眼兵长笔直望过来。他把尸体扔在高台上，走近一两步。

有孩子哭出声。应该也不是发现「啊，原来可以哭」，但其他孩子接连放声大哭。

大人们一时无法反应，拉开与号豪的距离，呆杵在原地。

「杀害这名士兵的兇手，在你们之中吗？」独眼兵长指着号豪，「是你吗？」大概是号豪高其他人一个头以上，且态度坦蕩，格外醒目。

「不。」号豪强硬地沉声回话。「不是我。如果是我乾的，我不会藏也不会躲，而是会大声炫耀。」

不要说了。不要再激怒他们。号豪，拜託你别闹事。虽然没出声，连我都能看出周围的人都这么想。

「爸爸。」号豪的儿子似乎终于感受到危险，紧紧抱住号豪的胳臂。从我的视线高度，看得见号豪的儿子双脚不停颤抖。

「何况，」号豪坚定地反驳，「听刚刚那声响，是你们的武器——枪吧？」

独眼兵长一副「那又怎样」的表情，回望着他。

「那就不可能是我。我没用过枪，也不晓得枪在哪里。」

独眼兵长目光转向台上的尸体。他没回答号豪的问题，只明确说声「好」。

那一瞬间，独眼兵长做出重大决断。那是带着定下方针意义的「好」。

「好，我懂了。」独眼兵长对广场上的众人宣布。「听着，今天日落前，兇手得主动投案。」

广场的民众安静下来，只听得到零星的孩童哭声。

「你们全部回家，不许外出。杀害这个士兵的家伙，日落之前到我们落脚的地方。万一没半个人来，别怪我使出更残忍的手段。」

「哎呀呀，真恐怖。」事不关己，公主语气十分轻鬆。

「谁会去投案啊？」加洛搔搔身体，举起前脚开玩笑：「喂，是我乾的！」

「或者，」独眼兵长继续道，「不是本人也行。要是有人知道兇手是谁，就来告诉我。需要有人出面指证，应该受到制裁的是谁。」

寂静的广场中，只迴响着兵长的话声。安静成这样，搞不好顽爷躺在家里都听得见。

「告诉我们重要情报的人，我保证会以礼相待。以上。」独眼兵长说完，话音久久不散。

广场的人们不知所措，一阵慌乱。

「喂，是谁干的？」有人愤怒地问，也有人担忧：「究竟是怎么下手的？」许多人不禁望向踏上归途的号豪。

我找到医医雄，尾随在后。其实谁都行，但尾巴像引导我般伸向医医雄的背，叫我「跟着那家伙」。

医医雄住在广场往东笔直前进的地方，第二条圆道的内侧。医医雄家比其他人家大，有三间房。其中一间是诊疗室，摆着床铺，皮袋和木器里装着医医雄採集的药草和磨成的粉。

「爸爸，不要紧吧？」一个娇小的幼童走向医医雄，用力拉扯他的脚。在我这猫的眼中，那个头髮披肩的小女孩一派天真，眼中找不到一丝阴影，似乎看透了一切。

「当然。」医医雄的老婆抱着婴儿应道。我仰望闭着双眼、睡得香甜的婴儿，不禁也想睡了。「喏，医医雄，我没猜错吧？乖乖听他们的话，就不会出问题。虽然是敌国的士兵，也不会随便对我们动粗吧？」老婆急急地问。

医医雄的反应很迟钝。连身为猫的我都知道，这种情况下就算撒谎，也该答个一句「没错」。反正没人晓得今后会如何，想迅速安抚老婆，便该斩钉截铁地保证「没问题」。

然而，医医雄讨厌暧昧的话语，也缺乏体贴。不仅不显露自身的情感，或许他从未考虑到别人心情。

留着长发，发稍微卷的医医雄答道：「很难说是没事。」

「你真的太老实了。」老婆笑道，显然拿他没辄。

「啊，爸爸，枇枇怎么了？她发生什么事？」在医医雄抱在腿上的女儿唐突地问。人类的小孩总是毫无脉络地抛出脑中的疑问，此刻也不例外。

「枇枇？你怎会这么问？」

「枇枇在哭。刚刚在广场上，她无精打採的，还在掉泪。」

「枇枇居然会哭，真稀奇。」医医雄的老婆出声。

「枇枇当然也会害怕，何况现下是这种情势。」

明知对方听不见，我还是忍不住要多嘴：「告诉你，医医雄，枇枇遭到铁国士兵侵犯，才会害怕。她是为此哭泣。」

医医雄只投来「这猫真吵」的眼神。

「我不想这么说，」我继续道：「但你老婆也许会被铁国的士兵盯上。再悠哉下去，就大事不妙。你懂吗？」枇枇的遭遇，可能发生在任何人身上。从这层意义来看，医医雄不该悠哉地评论「枇枇也会害怕」，而是该去枇枇身边，问她「出什么事」。

忽然，女儿轻叫一声。「啊！」她指着半空，「爸爸，你看！好久没看到那个在飞。」

咦？医医雄的视线在空中游移。医医雄的老婆和我也一样。

「喏，那个，那个啦！」女儿的食指四处乱指。

「是虫。」我说。医医雄同时高喊。

一只黑甲虫飞进家里。是飞错路线，误闯进来吗？甲虫外侧的壳掀开，展开半透明的翅膀拍动着，在墙上停了一会儿。

「黑金虫！」我忍不住趴下身子。

「是黑金虫。」医医雄想伸手挥开。

「那不是有毒吗？」女儿尖叫。

「毒在体内，摸到没关係。」医医雄依旧冷静。他面不改色，大概是在观察虫子脚的动作之类的吧。

老婆抱着婴儿去隔壁房间避难，边低喃：「这种季节怎会有黑金虫？」

「是老鼠作怪害的。」我很想解释。老鼠昨天为了压制猫——压制我，设下陷阱。他们採摘藤蔓和草当材料，不小心破坏黑金虫的巢穴。此刻，恐慌的虫子想必在城市里到处乱飞吧。

「亲爱的，想想办法吧？快想办法。」医医雄的老婆在隔壁房间喊着。「快赶走虫子！」

一下害怕铁国士兵，一下害怕黑金虫，人类真忙。

「这种虫本身并不危险。」医医雄又说。然而，他也抓不到飞来飞去的虫子，杵在原地。