第六章

库帕士兵的故事

「喂，小子，这边这边！」听到呼唤声，我倏地清醒。脸颊好痛——回过神，地面就在眼前。我不知何时倒地，慌忙起身，摸到的泥土里掺着小石子，粗糙的触感刺激我找回意识。

一种砸下重物的「咚、咚」声追在身后。我想回头，传来一阵斥喝：「不要回头，快跑到这里！」複眼队长在我的右斜前方，距离相当遥远。

周围凈是杉树。由于枝叶遮挡，四下一片幽暗。阳光照射不到，全是树荫。

複眼队长所在的地方很明亮。去到那里，便能脱离森林吧。

我连滚带爬拚命跑。不逃到明亮的地方，我就要被埋在树荫下死掉了。

我闪避四下耸立的杉树，焦急狂奔。

我知道有个庞然大物在后头追赶。速度绝对不快，但听得见缓慢而确实逼近的声响。

「快过来！」

複眼队长一脸严肃地呼叫我。画在帽上的众多眼睛，注视着我全力以赴。

冲出森林后是一片荒地。

四下豁然开朗，阳光展臂迎接我。

此时，后方传来声响。

我奔跑着，总算回过头，确认后方的情形。

是杉树。它用不知该称为脚还是根、分成三叉的树榦踏着地面，也就是用三只脚引发巨大的震动。同时，许许多多的树枝朝四面八方延伸。树枝前端挂着叶片，宛如垂下的手掌。

好白。

从树皮到枝叶，都是白灰混合般的色泽。

几时从蛹变成这模样的？

每天早上睡醒，我们四人便分头巡视林中蛹化的杉树，严加戒备，却无法察知变化的徵兆。

某日，我们穿梭在森林里时，大地忽然震动，白色杉树从后方追过来。

複眼队长拉扯我的胳臂，我才发现自己瘫坐在地。我吓到腿软，无法支撑身体。我应着「是」，想要站起，隋即又瘫坐下去。

「怎么！你不是这么没用的家伙吧！」複眼队长大喊。「你不是要保护城里的人，才来到这里吗？你不是来战斗的吗？现在不是害怕的时候！」

複眼队长的话点燃我体内的火焰。我以无形的手煽起火苗，很快蔓延全身。选上库帕士兵的我，不能暴露这种丢脸的丑态。

「你可是万中选一的士兵啊！」複眼队长吼道。

我踏稳脚步，站起身。途中我没再跌倒，朝複眼队长指示的方向笔直跑去。「鹏炮大哥他们呢？」我边跑边问，複眼队长使个眼色。

在前面。鹏炮大哥和捲髮男在很远的前方。

再过去肯定就是山谷。

只差一点——倏地，我感觉衣服被往后扯，身体顿时变轻。我飘浮在半空中，视野摇晃，分不清哪边是天、哪边是地，因为我正在旋转。发现这个事实之际，一个庞然巨影逼近背后。

接着，我便被拉上去。杉树长出许多枝干，其中一根枝桠的尖端勾扯住我背部的衣服。

转头一看，是树。是树掀起来的皮，乍看恍若全身受伤。树皮虽是白色，表面仍湿湿黏黏，让人无法不联想到昆虫刚羽化的状态。

脖子被勒住，意识逐渐远离。体温散失，胯下冰冰凉凉。

我会被吃掉吗？不，会被甩到岩石上砸碎吗？

勉强找回方向感，身体依旧倾斜，但我瞥见站在地上的複眼队长。

他在叫喊。

他是在叫我加油？叫我快想办法？说再见？还是骂我太没出息？我完全听不出，但複眼队长不断朝落入库帕手里，在半空中踢动双脚的我大吼。

我只能不停挣动双腿。

地面轰响着，库帕缓缓步向複眼队长。

複眼队长仰望着我，往后退一两步。与其说是逃跑，更像是拉开距离，思考对策。

我手足无措，已有可能被库帕杀死的心理準备。想到再也没办法踏上地面，不禁后悔，早知道就更珍惜站立、行走的每一个动作。

此时，一道光亮起。

下方的地面有东西发光。光并不大，小小的，却彷彿能贯穿人般锐利无比。

太过炫目，我不禁闭上眼。不料，身体忽然变得自由，自由得令人不安。

全身被一种强风灌入的感觉包围。就像冰冷的空气从屁眼穿过肚子，搔抓着胸口。

我掉下去了。

赫然睁眼，就看见地面。我急忙翻身，于是肩膀着地。虽然疼痛，但我滚着滚着，很快便站起来。

突如其来的强光，似乎惊吓到库帕。我们连库帕有没有眼睛都不清楚，总之，库帕的树枝放开我的衣服。

究竟是什么东西在发光？

「快跑！」前方的複眼队长挥舞手臂，催促着我。

库帕从后面追来，影子延伸，覆上我的背。不用看也知道，我们的距离愈来愈近。我不停狂奔，分趾鞋袜脱落，变成打赤脚。

双脚彷彿不属于我，自顾自移动。一路连滚带爬，但我只能不断地跑。每当背后传来巨大的脚步声，我便一阵踉跄。

持绳索的鹏炮大哥和捲髮男在我前方站起。他们估算着拉绳索的时机。

快跑！複眼队长叫喊。

脚差点绊在一起。

库帕就在身后。「咚！咚！」的树木脚步声，及随之飞扬的土块，从背后扑天盖地而来，洒在后颈上。

大概是複眼队长下达指示，鹏炮大哥和捲髮男起身，紧紧拉起枝叶编成的绳索，挡在我前方。

原本应该在我通过后再拉起，不然我也会撞上绳子。

可是，準备已完成。

原来如此，我懂了。由于我和库帕离太近，等我逃走再绊倒库帕太困难。只能连我一起绊倒。

虽然有种遭到背叛的感觉，但我立刻醒悟「这样就好了」。我就是被选来打倒库帕的，能够顺利引导库帕绊到绳子，并一同命丧谷底，也算是得偿夙愿。

身子往前倾。

鹏炮大哥的神情紧绷，是在担心我吗？还是，被我身后的库帕震慑？我无从判断。

绳索就在眼前。

我会撞上去，随追赶过来的库帕一块坠落山谷吧。

「扑倒！」

複眼队长的话声冲进耳膜。咦？我往旁边一看，複眼队长的手朝下挥舞，做出以掌心压住地面的姿势。

来不及思考，身体已滑落。我伸出双手，顺势扑向地表。一个前翻，横倒后继续滚。一路泥土刮刺皮肤，我身体斜倾，不停翻滚。

终于滚过绳索底下。

可是，我停不住。视野旋转中，我看见地面的尽头，前方就是山谷。我伸手触地，试图靠十指煞车，却仅仅抚过。再使劲下压，随即传来一阵锋利的痛楚和清脆的声响，指甲断裂。我会滚下山谷吗？

我边滚边睁大双眼。面朝上方时，瞥见一棵巨大的白杉飞越蓝白色天空。库帕被绳索绊到脚，失去平衡，往前倾倒。

覆着白皮的大树，无声无息地消失在山谷中。

我的身体停止滑行，指甲断裂处渗着血。

我慢慢站起，环顾四周后，低头检查膝盖和胳臂上的擦伤。鹏炮大哥和捲髮男在不远处大力喘息，调整呼吸。

我走近他们，询问刚刚那是什么光，但两人也一脸纳闷。鹏炮大哥说，一踏上地面便发光了。

「库帕掉落谷底没？」捲髮男问。

「还在半空中吧？」鹏炮大哥走过来，想窥探谷底。

此时，一阵剧烈摇晃，像是重物撞击地面，震撼四周。我知道，库帕总算掉进谷底。

我们三人面面相觑。

我们早就晓得后续会怎么发展。库帕碎裂，含有的水分会喷洒出来。一旦淋到，我们就会消失。

「咦，可是没有水呀？」捲髮男看着自己的身体，摩挲皮肤，四下张望。

不是的——我心想。水会从谷底喷上来，水滴会飞得高高的，然后再坠落吧。水慢一点才会出现。

我做好心理準备。像在确认是不是下雨般，鹏炮大哥手心向上。

我犹豫着该不该闭上眼时，水花如同细雨，从天而降。头髮濡湿，衣服濡湿，我不禁微笑。达成任务的成就感，让身体中心爽快地颤抖着。我们并未死亡，只是变得透明。

「其实，我发现反击的手段。」待顽爷讲完「上一场战争的可怕往事」，医医雄开口道。

「反击的手段？」弦低喃，我也纳闷地问：「手段？」

当时，众人担忧着未来，一片鸦雀无声，所以「反击」和「手段」两个字眼，听起来强而有力。

医医雄举起右手中的小皮袋：「就是这个。」

哦，原来如此！我不禁欢呼。

「那是什么？」库洛洛眯起眼，想透视袋内。

「我猜是黑金虫，刚才医医雄在家里磨虫子。」

「黑金虫？这个季节，黑金虫不是都还躲在地底？」库洛洛接着说，昨天不是才在这儿讨论过吗？

「它飞进医医雄家。」我没解释可能是老鼠不慎挖开黑金虫的巢穴，而是自夸：「是我打下的。」就像这样——我慢动作示範如何跃起打虫。来，睁大眼瞧仔细。

医医雄向其他人说明：「今天有只黑金虫跑进我家。」

「现下并非黑金虫的季节。」丸壶质疑。

「但就是有虫飞进来，还是猫帮我打落的。」

意外的是，人们似乎颇兴奋。原以为大家反应会很冷淡，嫌「区区黑金虫的毒能干嘛」。

「医医雄，你有何打算？」丸壶问。「你要怎么利用那些毒？」

「我就是来顽爷这儿商量的。」医医雄回答。「我想让铁国的士兵吃下黑金虫磨成的粉。」

「啊，果然是这样。好，很棒的点子！」丸壶亢奋地高喊：「就这么办吧，快！」一副要立刻飞奔出去，拿毒药泼敌国士兵的模样。

「可是，昨天也提过，铁国士兵不见得会乖乖吃下。」

「掺进水里就行。」顽爷随即回答。

「掺进水里？」弦有些疑惑。

「这样啊。」医医雄应道。

「掺进水井吗？」有人间。

「水井不够确实。」顽爷否决。「城里的人可能会不慎喝下。不是掺进水井，以前我去冠人家时，入口旁边有个大大的容器。」

「哦，水缸。」医医雄依旧语气平淡，但似乎有那么一点起劲。

「有水缸吗？」库洛洛望着我。

「嗯。」

踏进冠人家，左边靠墙处有个大水缸。那是搓揉泥土后烧制而成，平常装满水。其他人类的家中也有蓄水的水缸，不过，冠人家的水缸格外大。口渴时，我偶尔会去舔舔水，天气太热的日子，也会偷偷浸一下脚降温。

「对啊。」丸壶兴奋不已，「没错，把毒药掺进水缸就行。士兵住在那栋屋子，总要喝水吧。这个点子好，或许能把他们一举消灭。」

众人佩服不已，纷纷应着「有道理」。我觉得他们开心得太早，但他们早就喜上云霄。「在水缸里下毒，这下就能解决困境。」

「可是，要怎么到冠人家动手脚？一靠近就会引起注意。」弦问。

唔，这也是个问题——人们抱起胳臂，陷入烦恼。

「库洛洛，你怎么想？你觉得黑金虫毒药的作战能成功吗？」

「很难说。」库洛洛兴趣缺缺地舔前脚。「带着毒药在水缸里下毒，除非做得巧妙，否则会引起怀疑。」

「这样如何？」丸壶提议，「找酸人过来。」

「找酸人过来？为什么？」弦问。

「酸人能接近铁国的士兵啊。」丸壶有些激动，大概是等到具体可行的反击机会，卯足了劲。只要脑袋浮现念头，他就无法不付诸行动。

我认为这点子不坏。

「嗯。」菜吕点点头。医医雄则怀疑，酸人不会照他们预想的行动。

此时，库洛洛伸长背，回望身后。

「怎么？」

「不用去找酸人了。」

「咦？」我才在纳闷，酸人已无声无息闪进门口。

「又聚在这里，你们到底在想什么！」酸人粗声粗气，态度依旧高高在上，宛如一把割开空气的小刀。

酸人突然登场，医医雄他们颇为错愕，气氛一阵紧张，每个人都僵在原地。然而，没有任何人害怕。以前，只要酸人骂「你们在干嘛」，人们就会吓得瑟缩。依酸人的心情，有时会挨揍，有时会被无故找碴。毋宁说，酸人大半时间都在找别人的碴，所以大家只能拚命辩解，向他求饶。