1
山根还没有回来。
这时候响起了敲门声。黛博拉没有任何反应。犀川站起身，走到门口，将右手放到了墙壁的窗户上。岛田文子正站在走廊里，看到犀川似乎吃了一惊。「山根先生在吗？」岛田说，「从刚才起就一直没出现，所以……」
「不，这个我们也不知道啊。」犀川答道。
岛田文子走进房间。犀川用右手把门关上。「岛田小姐，黛博拉还不能用吗？」
「那个必须在RedMagic下才能用。」岛田探头盯着山根使用过的显示器，「邮件和电话总算都能用了，去哪儿了呢，山根先生？」
「已经和警察联繫过了。」犀川对岛田说。
「那个，可能山根先生也联繫过了。」岛田转过头。
「外面打来电话的话怎么办呢？」萌绘问道，「会是打给谁的呢？」
「嗯，要是有黛博拉的话……可以让它去接电话……但是现在……」岛田思索着说道，「外面来的电话，是打给大家的。谁都可以接，先到先得。接了电话后，再用邮件呼出，可以依次轮流。就是有点麻烦。」
「这里没有普通的电话吗？」萌绘问道，「就是，有听筒的那种，普通的电话……」
「对，自从黛博拉管理电话以来，就没有人再用了……大概五年前全部丢弃了。」岛田耸耸肩，「是稍有不便……但事到如今，已经没有办法了，总之能到现在已经很不容易了……到傍晚前一定得让黛博拉恢複……我回去了……」
「啊，岛田小姐。」犀川叫住她，「您和山根先生聊过吧？窗口上有您的名字。」
「是的，一直到刚才……」岛田文子答道，「一直到重启之前一直用『淘库』聊来着。」
所谓「淘库」，是使用即时处理的方式交换电子邮件来进行对话。
「其实，我本打算十点重启的，不过山根先生因为各种问题突然很累。我们俩个人检查那个来着……怎么回事呢？……之后山根先生就不见了……」
门只有犀川能开。岛田文子出去了。
终端传来电子音，萌绘跑了过去。画面上的按键式电话机的窗口上，按钮在不停地闪烁，萌绘立刻用滑鼠按了下去。
「我是爱知县警察厅的西之园……」传来了低沉而清晰的声音。
「叔叔，是我。萌绘。」
「啊，是你啊……太好了……现在，第一队正向你们那里前进。再过30分钟左右就到了。没关係吧？怎么回事，你怎么会在那儿呢？」
「叔叔，我有事要拜託您。」萌绘坐在终端前的椅子上说道。
萌绘叙述了从前天夜里开始的事情。犀川被萌绘直率而又条理分明的谈话内容吓了一跳。萌绘用一分钟左右的时间，从前天夜里把犀川带到研究所开始讲起，包括发现真贺田女士的尸体，接着在屋顶上新藤所长被杀，搜查真贺田女士的房间等等。然后又讲了昨天副所长拜託她隐瞒真贺田女士的死亡，犀川和自己为了这一事件在研究所内进行调查……
「那么，拜託的事呢？」西之园本部长的声音。
「能不能在一周之内不要发表真贺田博士的死亡消息？那样的话，我和犀川老师都不用撒谎了。」
「不行，萌绘，那样不行。」西之园本部长的声音很温和，「为什么你们必须要撒谎呢?」
「因为有约在先。」萌绘说道。
「要是一天两天还勉强可以……但是隐瞒事实一周，这就不在讨论範围之内了。傍晚我抽时间过去，那时你再详细告诉我。」
「这里的人都準备隐瞒真贺田博士的死。我也不会说的。」
「为什么？那是犯罪。不要任性……知道了，这样吧，我去直接和研究所的人谈话。你据实和警察讲明……什么也不用担心。」
「我知道了。」萌绘点头。
「你不要紧吧？现在在安全的地方吗？」
「不要紧，叔叔……」
「向犀川老师问候。」
犀川当然都听到了。电话挂断的声音响起。萌绘转过头来偷看犀川的脸色。两人对视了大约三秒钟。
「好了。」犀川从桌子那边说，「全部说出来吧。虽然有点对不住山根先生……我已经决定了。準备全部说出来。」
「太好了……」萌绘微笑。
2
太阳高高挂着，屋顶上一片酷热。
犀川和萌绘再加上新藤夫人三个人，走进电梯间的小阴影，向着北方望去，当然萌绘是最先发现的。她两眼视力都是2.0。正午刚过。
三架直升机飞过来，陆续着陆。萌绘说了直升机机种的名字，但是对于犀川来说是听了也记不住。包括新藤所长被杀的直升机在内一共有四架，但是研究所的屋顶上仍然还有富余的空间。最后着陆的直升机里面走出最多的人，全部加起来大概有二十人。
一个穿着便装留着平头的四十多岁的男人注意到了犀川等人，向他们走了过来。前边的头髮像是被喷雾器喷过似的有些发白。
「我是芝池。」他用震彻小腹的低音说道。直升机的螺旋桨仍然在旋转。
「这位是新藤所长的夫人。」犀川介绍新藤夫人，「我是……」
「犀川老师以及……西之园小姐吧。大致的内容我都听说了。请您带个路好吗？」
三架直升机起飞朝北飞去。
芝池对下来的男子们做了一些指示。穿着警官制服的人有若干，穿短袖衬衫和深蓝色制服裤的人很多。从肩上垂下的四方形手提箱十分惹眼。
跟随着新藤夫人，很多男人走进了电梯间。屋顶上还有五名左右的警官。
芝池也仍然留在那里，抽着烟。
「还会来多少人？」犀川走近芝池刑警问道。
「直升机再运两次，大概再来四十人。」芝池用低沉的声音说，「船也会来。到傍晚大概能到一百人。」
竟然来那么多，犀川心里一惊。他本想充其量也就是二十人左右。
「坐船来的话，从码头走到这里要花很长时间的。」犀川说道。
「不必担心。车也会带过来。」芝池露出洁白的牙齿笑着，「能请您说明一下吗……这里很热啊……从那边进去吧。」
芝池指着远方的电梯间。那里并不是刚才那些警官进去的所长专用的电梯，而是一般用的出入口。萌绘也跟着过来。芝池刑警没有立刻去看尸体，这让犀川很是奇怪。
电梯间里的空调虽然不太好用，但比外边还要强点儿。芝池不乘电梯，把烟扔到了墙边的烟灰缸里。然后，盯着萌绘这边说道。
「请不要从我身边走开，西之园小姐。」
「啊？」萌绘侧过头。
「本部长用无线电话命令我的。」芝池斜着嘴角说，「要绝对安全。对不起，请您协助配合……」
「哦……」萌绘不情愿地点点头。
「我也一起可以吗？」犀川拿出烟点上火。
「当然可以……」芝池抱着胳膊弯着身子站着，「究竟发生了什么事？听说两个人都被杀了，知道是谁干的吗？」
「您先去看看尸体怎么样？」萌绘说。
「这么多人拥过去就是个乱。时间有的是，首先是信息。」
3
大约花了十分钟左右，萌绘把整理好的内容说给刑警听。芝池原本边听边点头，但从中途开始就眯着一只眼睛，一副想说什么的表情。
「奇怪的事啊……」这是芝池的第一句话。萌绘把这两天来的故事大致说完。
「对，您说的不错。是很奇怪。」萌绘一脸认真地点头。
「老师您呢？」芝池瞥向犀川。
「她刚刚说的非常正确。我也看到了。」犀川说，「没有要改正的，也没有要补充的。」
「那么，调查一下吧……」芝池的一只眼睛眯的像是闭上了一般，「不管怎么说，有点难以置信啊。」
外边的年轻男人们敲门，犀川去开门。是后来留在屋顶上的身着便装的三个人。
「这个门怎么开？」
「在所内的计算机上登录一下，然后把右手放到那里的玻璃上，说一下名字就开了。」犀川慢慢地解释。
「主任，我去看看里边。」别的男人对芝池说。
「先绕着看看。」芝池的手插在口袋里说道，「确认一下出口……」
「出口只有一个。」犀川说道，「而且，门打不开……不登录就打不开门。现在那个登录系统坏掉了……」
犀川觉得说明太麻烦了。对于一部分人来说，这个系统的确除了麻烦什么也不是。犀川认为，向这些人说明这个系统的麻烦劲儿，是这个研究所的系统的最大弱点。
电梯上来了。门打开，水谷主任走了出来。
「水谷先生……来得正好……」犀川说道。
「让警察局的人也能开门，可以吗？」
「啊，已经来啦。得救了……」水谷摇晃着肚子呼哧着说，「知道了，大门啊，公共场所谁都能开了。不过，个人的房间开不了。」
「那样就可以了。」芝池说道，「我是爱知县警芝池。」
「我是水谷。」水谷亲切地报上名字，「研究所内的控制系统出现了点麻烦……再有几个小时就可以修复了。」
然后，水谷朝着犀川的方向说，「犀川老师，你也不知道山根君的下落吗？」
「不，」犀川摇头，「山根先生还没找到吗?」
「山根先生？」芝池从一边问道。
「是副所长。」犀川回答。
「四处找找看吧。」这样说着，水谷和另外三名刑警一起乘了电梯下楼去了。
「有没有像集会室或是会议室这样的房间呢？」芝池问犀川。
「这里和别的地方不一样……没有会议室什么的。没有能容下所里所有人的大房间。」犀川解释道，「一楼有个谈话室……呃，二十人进去就满员了……大家都在自己的房间生活工作。」
「也没有食堂吗？」
「是的，全部都是单人房间。」
讲到这儿，犀川突然意识到什么。是的，不在现场证据这种话在这儿说毫无意义。因为任何人都终日不和他人见面独自工作。终端哪里都有，所以谁都不会注意对方在哪儿。实际方位，距离等等一般看来理所当然的概念，在这里却是非常的模糊。但是向芝池刑警说明这一点，却十分麻烦。
「有没有研究所的嚮导图啊？」芝池说。犀川觉得这是个理所当然的问题。
「那个，没有……」犀川摇头。
「房间的模型也没有。不过，对了，倒是有平面图，请您列印出来吧。在电脑里存着。」
「电话在哪儿？」
「电话也在电脑画面里。」
「啊?」芝池一脸惊奇，「这个……好像很麻烦啊……说出来不怕你笑话，我连文字处理机都用不好。」
「我觉得电话难对付。」犀川微笑。
4
仪同世津子坐上了被称为海上的士的高速船。不知道具体速度是多少，不过开出来的时候，船头向上扬得厉害。船里虽有二十个左右的座位，但是除了世津子只有两个老人坐着。空调很好使，颇为凉爽。
虽然想的是尽量少带行李，不过还是和以往一样，她的包格外的重。现在，涨得圆滚滚的提包躺在她的脚边。
舷窗很高，坐在座位上只能看到外面的天空。船是开往筱岛（岛名）的，不过在码头她询问有没有开往妃真加岛的船时，回答是坐这艘船。似乎是为了她，中途顺便停一下。
眼前的墙上挂着一个圆圆的大表，刚过十二点。后边两个老人大声交谈的声音听得很清楚，但是说的是方言，有一半听不懂。
二十分钟后，船的发动机声安静了许多。终于，从驾驶舱里探出一张晒得黝黑的男人的脸，朝着世津子的方向，用颇为轻鬆的语调喊道：「到了！」那个男人一直盯着世津子的脚，于是她起身拿起她的沉沉的包。
确实岛看起来就在眼前，船正要驶向防波堤的中间。
栈桥上有许多年轻人的身影。
船一到栈桥，便传来了年轻人们的声音。
一个脸色黝黑的船员把舱门打开。
「跟来的时候一点都不一样，这艘船……」外面传来声音。
世津子走出船舱，沐浴着阳光。不知是因为酷热而产生的眩晕，还是人太多，她感到浮桥在摇晃。
「我想回一色港。」一个年轻人跟船员说道，「能顺道去吗？」
「上来吧……」船员答道。
「先去筱岛，之后直接回一色。」
世津子下船后，很多年轻人向船舱拥去。大概有十名左右。好像是来野营的，世津子根据他们的服装和行李判断。世津子注意到一行人中有两个女性，决定向其中的瘦瘦的长髮女孩询问。
「请问，去真贺田研究所要走多长时间？」
「啊，我不知道。」她的发音不像是日本人。
「大约三十分钟。」旁边的青年代她回答，「不过，好像出事了，现在可是很严重……」
世津子绝望地扛起沉重的提包向陆地走去。看到最近的树阴，她想坚持一下先到那里。放下提包转过头，船在防波堤中间后退，缓缓地掉头离去。
（开玩笑吧……居然要三十分钟……）
她想。不，可能实际上也是这样小声嘀咕着。今天早上在宾馆打电话，想找人来接的，不过不知怎么回事，电话却打不通。
为什么拿这么多的行李来呢？总之，一个人来就是个错误。应该穿一双更舒服的鞋来的……
指路牌颜色斑驳，根本不知道写的是什么。不过似乎只有一条路。她深深地吸了口气，搬起沉重的提包迈开步子。
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