大鬍子刑警又一次劝萌绘回家。但是，被萌绘以「一个人决不回去」为理，很坚决地拒绝了。那之后，刑警几次三番从远处偷看萌绘的脸色，但她故意不去和他对视。早上六点过一点儿时，刑警终于过来说，犀川副教授也可以回家了。可能是萌绘的「一个人决不回去」的主张奏了效。
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大鬍子刑警又一次劝萌绘回家。但是，被萌绘以「一个人决不回去」为理，很坚决地拒绝了。那之后，刑警几次三番从远处偷看萌绘的脸色，但她故意不去和他对视。早上六点过一点儿时，刑警终于过来说，犀川副教授也可以回家了。可能是萌绘的「一个人决不回去」的主张奏了效。大鬍子刑警为了让她回家，把犀川也给放了。虽然多少有点让人不顺心，不过结果还不错，萌绘想。
之后犀川又跟喜多说了一会儿话，不过他还是决定先回去。包括喜多在内，极地环境研究所的教员们还不能回去。另外，一大早儿警方就把事务官横岸和技术员八川都叫了过来，大学的有关人员好像也来了好几位。萌绘和犀川走出研究所玄关的时候，看到办公室里有十多个人。
「不过，和早上一点时相比，警察的人数似乎少了一些。」萌绘这么一说，犀川便回应道：「可能是因为搜查已经延展到外部了。」
萌绘感到有些困意，不过还是非常兴奋。在她所知道的範围内，对昨天夜里发生的杀人事件根本无法解释。她非常想知道，警察正在调查些什么，他们又发现了些什么。
因为得到许可，可以使用汽车，所以当大鬍子刑警说用警车送他们回去时，萌绘和犀川拒绝了。身为县警察厅长官的萌绘的叔叔，对自己的侄女疼爱异常，估计给下属打了不少电话确认萌绘的安全。叔叔是个值得尊敬的人，只是萌绘不喜欢他把自己当小孩儿这一点。
萌绘和犀川走到停车场，上了跑车。
今天似乎也是个热天，强烈的阳光从东边向他们袭来。萌绘把一直放在仪錶盘上的太阳眼镜放在了座位后边的口袋里，随后启动了汽车，摇下两侧的车窗，以便给车内换换新鲜空气。
萌绘最喜欢开车。对于自己的驾驶技术也极有自信。她很喜欢能够使用双离合器的手动齿轮，发动机的声音和振动都非常好。萌绘的车上没有收音机也没有音响，因为她无法忍受开车的时候听不到发动机的声音。虽然没有做过自我分析，不过但凡发动机声音和马达声音她都喜欢。
「不困吗？」犀川深深地陷在副驾驶的座位里，双手抱着后脑问道。
「嗯，有点儿。」萌绘回答。
车静静地行驶着。惬意的晨风吹拂着她的头髮。
「本来等做完实验后，我有很多问题要问您呢。」萌绘向犀川这边瞥了一眼说道。
「什么问题？」
「做什么了，什么机器，为什么要做那种实验，结果有什么作用……」萌绘说得很快，「结果，因为杀人事件全部挂（泡汤）了……」
「挂了？」犀川笑道，「这可不像你说的话啊……可不怎么文雅。挂了……唔，不过确实是挂了。」
「老师，想点儿什么吧？」
「什么？」
「就是说，那个密室的……」
「密室？什么密室？」
「不是密室吗……」萌绘把车停下来等红灯，「可是，捲帘门不是坏掉了吗？紧急出口是在里面上了锁的，惟一的出口在大家所在的位置上能看得非常清楚。案发时没有人能随便进出的。被害人和兇手都是怎么进去的呢？」
「哦，我可没得出这么确切的场所条件。」犀川带着睡意说，「让警察去办不是挺好吗……」
「那个大鬍子刑警吗？」萌绘边发动车边说，「很烦人。」
「警察来大学是很招人烦。特别是这次被警方盯上的是国立大学。」
周六的早晨，道路显得很空旷。萌绘跑车的发动机发出令人惬意的声音，回蕩在静谧的大街上。
「哦，老师，您回学校吗？」萌绘问道。
「不，回家。回家更近……」犀川回答。
萌绘知道犀川住的公寓。不过，从来没进去过。
「那个实验室暂时也不能用了吧？」犀川看着窗外说，「真可怜，研究也得推迟了。博士生们要面临生死问题了。」
「我以前就想问了……」萌绘突然想起一个问题，「即使科技这么发达，也必须要进行实验吗？」
犀川嗤嗤地笑起来。「科技发达？谁说的？」
「不是，倒不是谁说过……不过……大家不是都这么说吗？」
「唔，是有些人这么想。」犀川自己点头道，「幸福啊！」
「可是，从好几百年前开始，全世界的研究者不就都在进行研究了吗？」
「伽利略……大概是四百年前了吧？」犀川看着萌绘这边说，「他计算行星和卫星的运动，製作望远镜进行观测。可是，他不知道自己使用的桌子歪了多少。他留下的内部应力分布从基础知识上来说有很大的错误。无论任何物质，只要承受了外力，都会发生变形并且进行力的传递，这一点并没有得到认识。伽利略的错误得到纠正是在两百年以后了。而对于变形进行精确的计算就是最近的事情。不，即使现在也不能说是完全正确……即便身边的现象也有无数不明白的。」
「老师您不做实验吗？」据萌绘所知，犀川的研究室只是用计算机进行计算而已。
「因为我的专业是历史……实验都已经做过了。」
萌绘仔细思考着犀川的话，但还是不能完全理解。
犀川的公寓一会儿就到了。
「谢了。」这样说着，犀川下了车，关上车门。
「啊，老师……我想去看看老师的房间。」萌绘坐在驾驶席上问道，「可以吗？」
「不行。今天回去睡觉吧。」犀川立刻回答道，「我就睡一会儿，唔，中午还要回研究室。还有很多要整理的工作呢。」
萌绘有点遗憾。「有什么我能帮忙的吗？」在工作上，犀川一次也没有让她帮过忙，所以那种可能性基本接近于零。
「没有。」犀川立刻回答。他朝着公寓的玄关慢慢后退。
「老师，我……」萌绘的身体伸向副驾驶的方向，偷偷看犀川的脸。
「什么？」犀川面无表情，有点儿不耐烦。
「唔，没事儿。没什么特别的……」
「什么事啊？快说。」
「我有个请求……」萌绘眯起一只眼睛做了个鬼脸，「行不行？」
「先说说内容。」犀川说，「然后再说yes或no。」
「是我一生的请求。」萌绘将一只手竖起在鼻尖的位置。
「别随便就把人生赌上啊，西之园。我就听听……什么事？」
「星期一之前要交力学的报告……」
「啊……」犀川朝着天叹了口气，不过表情一点儿没变，「怎么暑假还有报告？」
「是啊，三上老师的……」萌绘偷偷观察着犀川的脸色。
三上教授在建筑系中对学生最严厉。每年都有一半左右的学生拿不到他的力学学分。「魔鬼三上」这个称呼在学生们中间悄悄流行。三上教授性格怪僻，不过倒是萌绘喜欢的研究者的类型，事实上是为数不多的值得尊敬的教授。可是，萌绘对于力学却怎么也不感冒。与其说不明白，不如说是没意思。正像犀川说的，萌绘前一段时间的报告三番五次地重写，也没和谁商量，就按照自己的想法写完交上去的，可是好像并不合三上教授的心意。她不想找朋友帮忙，查书又麻烦。本打算昨天参观完实验之后，和犀川商量的。
此时已接近盂兰盆节。然而，对于大学里的一部分人，包括犀川来说，似乎并没有过这个节的习惯。犀川副教授和三上教授盂兰盆节都不休息。
「真拿你没辙……那今晚七点在研究室见。在那之前把你自己能做的都做了，知道吗？」犀川用动词的终止形命令她。这样说着，他回过身，向公寓的玄关走去。
2
萌绘开心致谢的声音从身后传来，接着是逐渐远去的跑车的发动机声。犀川再一回头时，萌绘的跑车已经在远处小区的坡路上了。
「你也太好说话了，犀川。」犀川自己嘀咕着。
一进屋，犀川马上洗了澡。然后，衣服也没穿走到冰箱前边拿出了一听可乐。嗓子已经好几个小时没有沾到液体了。接着，打开桌子上电脑的开关，连接上了大学的网际网路。犀川平时在家上网是通过电脑的数据机用电话拨号的方式先接通计算机中心，然后再连接上研究室的工作站。在网上，犀川收到了三封新邮件，不过都不是特别紧急和重要的。
然后，他想起了什么，用滑鼠点击了几下，进入了学校的资料库。等了一会儿，用数字键选择了屏幕上出现的「检索」按钮，然后使用键盘输入了「Prof. Kikuma（木熊教授）」。
N大好像没有和他同姓的教授。电脑画面立刻出现了木熊教授的简介。
木熊京介，男，一九四零年生，籍贯冈山县，一九六三年毕业于T大学。一九六五年于该大学研究生院取得硕士学位。
研究领域的最前边写着土木工学、构造动力学、极地和海洋构造。从一九七二年起，在英国留学两年。紧随其后的是着作和主要论文的列表和学会、协会获奖列表。
犀川的目光一时紧紧跟随着这些文字。木熊教授的新论文的三分之一，犀川都有印象。
犀川关闭了窗口，接着又用键盘输入了「Assist Prof. Ichimose（市之濑助手）」。这次也是一下就找到了目标。真是少有的姓氏，犀川想。
市之濑里佳，女，一九六七年生，籍贯冈山县，一九八八年毕业于N大学。一九九零年于该大学研究生院修完博士。专业是浮游构造的数值解析。一九九一年在德国留学十个月。
在个人简介的后面是市之濑助教的论文列表等。市之濑助教的论文几乎都是和木熊教授联名的。她大学三年级时破格升入研究生院，只用了两年（其中还有十个月是在国外）修完了博士课程。也就是说，大学没有毕业就升入了研究生。这是最近新设的跳级制度，是只为少数极其优秀的学生而设的特别措施。
（才二十八岁啊……）
犀川把可乐倒进嘴里。然后又敲了几下键盘，检索中森事务。学校里姓中森的有六个人，其中有两名女性，因为一个在文学部，一个在工学部，所以马上就知道自己要找的是哪个了。
中森敬子，女，教务主管事务官，一九五零年生，籍贯歧阜县。
数据只有这些，行政职员的毕业学校和业绩没有写进资料库。
犀川又敲了几次键盘。画面上出现了新的信息。
铃村春江，女，图书主管事务官，一九六五年生，籍贯长野县。
数据又只到这里为止。
（三十岁？）犀川想。（比我还小啊……看不出来。）
铃村朴素的穿着，冷漠的表情，让犀川觉得她有四十岁左右。实在看不出只有三十岁。
（唔，下一个是……）
犀川检索下一条信息。
八川善太郎，男，技术人员，一九六零年生，祖籍香川县。
八川技术员的数据也只有这些。犀川又进行下一个搜索。
横岸卓也，男，事务官，一九四零年生，祖籍爱知县。
关闭了资料库，犀川给研究室的国枝助手写电子邮件。关于杀人事件只说了很少一点儿，告诉她自己今天上午不去研究室了。星期六大学休息，不过犀川和国枝助手都有工作的习惯。
犀川总算静了下来，坐在椅子上。他点上一支烟。头脑很清醒，但是身体却很疲惫。他猛地向远处吐了一口烟。
（似乎有什么挂心的事。）他隐约觉得。
那是无形的东西。就像是溶化的冰冻优酪似的，没办法抓住。虽然想不起来是什么时候、什么地方的感觉，但的确是有稍纵即逝的某种念头的。
「唔……」他自言自语，「什么呢……」
3
星期六上午七点。
当犀川洗完澡喝着冰镇可乐的时候，喜多还在极地研究所不能回去。
喜多正跟着一个比自己年纪还小的年轻刑警，在实验室里四处转悠。市之濑助教也跟他们在一起。对于刑警无数的关于细节的问题，两个人一直耐心地做着回答。喜多感觉，问题的九成都跟杀人事件毫无关联，而且他怀疑答案的百分之六十都超过了刑警所能理解的範围。
「这个是做什么用的？」这样的问题刑警问了几十遍了。
「这是电磁紧急隔断电子管。」市之濑认真地答道，「在焊接的泄漏试验中使用的是真空箱。」
刑警在笔记本上记着什么，估计不懂的地方比提问之前更多了。
「这个呢？」
「测角仪。」
刑警把听到的内容原封不动地记下来。
这样没有意义的问答已经进行了一个小时了。喜多感觉到无聊，走开了一点儿。
实验室里一名戴眼镜的刑警走近喜多。比起向市之濑提问的那名刑警，他年纪大一些，看起来和喜多的年纪差不多。
「这个水池是怎么排水的？」那个刑警问道。实验室的水池本来盖着盖子的，现在有一部分露在了外边。
「用泵抽水。」喜多回答，「在那边。」他指向实验室的里边。在一个角落里放着管子和泵的发动机等等一系列设备。
「您刚才说冷气机是在屋顶？」刑警扶扶他的黑框眼睛说道。
「是的。」这样一说，喜多想起来这个问题有人问过他。问题太多了，他已经记不起跟什么人说了些什么问题了。
（对，肯定是冷气机……）喜多想。
「从哪儿可以去屋顶？」刑警问。
「呃……」喜多想了一下，「市之濑小姐，屋顶能上去吧？」
「办公室后边有梯子。」市之濑转过头回答，「在玄关内侧的后院。从那儿可以上到屋顶，一直走到这个的上边应该可以到。」
「您经常去屋顶吗？」刑警看着市之濑问。
「不，一次也没去过。」市之濑摇了摇头。喜多竟然都不知道有梯子那回事。
（这跟屋顶有什么关係？）
喜多虽然这样想，但是没有表现到脸上。
刑警把远处穿制服的警察叫了过来，用耳语吩咐了几句。警察立刻走出了实验室。刚才一直提问的年轻刑警自己走到实验室的角落，弯下了腰。喜多完全不明白他在干什么。
「这个实验室有地下室吗？」黑框眼镜问道，「似乎有机械室一类的吧。」
不知什么时候，提问的任务交接给了黑框眼镜。比起刚才的年轻刑警，他的问题要準确一些。
「不，没有。」喜多回答，「只有屋顶。」
「那个……计测室的里边倒是有个房间。」市之濑助手似乎很难开口。
「啊？」喜多反过来问。喜多并不知道有那么一个房间。「有那样的房间？」
「在哪儿？能给我们看看吗？」刑警催促道。接着，叫来了在附近拍照的上了点年纪的男人，他穿着工作服。刚才那名年轻刑警也回到这边来了。
跟随着市之濑助手，喜多、两名刑警以及穿工作服的摄影师几个人排成一列登上楼梯。他们沿着扶手走到通道，打开了计测室的门。
至今为止喜多几乎从来没有进过这个房间。前边是为了观察计测室内部而特意装的大玻璃窗。那个窗子附近，并排着两张桌子，上面摆着两台电脑以及五台和计测有关的机器。桌子下面也放着记录用的机器。这个桌子只有两把椅子。桌子的左边，也就是屋子内侧的靠墙处，放着一个前面是玻璃的铁柜子，里面密密麻麻地摆放着说明类的书。房间很小，现在五个人在里面已经有点无处落脚了。一眼看去，除了刚才进来的门以外并没有其他出口。
「在这个铁柜子后边。」市之濑助手摸着柜子说，「后边有个小门。我想旁边可能是机械室，现在已经不用了。嗯，应该……也可以去屋顶。」
两名刑警试着推拉那个铁柜子，但是却纹丝不动。
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