1
能翘课到机场去接犀川，对于萌绘来说，这个星期五的下午是开心的。
她和犀川的好朋友喜多副教授一起去，他是N大上木工程学系的教授。喜多副教授是个性格开朗，很健谈的人，晒得黝黑的皮肤是他作为运动健将的最好证明，一身亮色系的西装和领带，再加上夸张的动作、粗大的嗓门，是性格和犀川截然相反的人。他们两个人不管是哪一个要坐飞机出国，另一个就一定会去机场接送机，由此可知他们的交情不浅。他们彼此约定，这规定直到其中一个人结婚为止，但从开始至今已超过十年，远远超过了他们的预期。
喜多副教授驾驶的是黑色的三菱轿车，萌绘坐在副驾驶座，这还是第一次坐他的车，虽然他们经常通电话。
「哎呀，能和西之园小姐两个人单独相处真是高兴啊。」喜多边发动车子边说，「哈哈，我们就别管犀川那家伙了，到哪个地方去兜风吧？」
「犀川老师有打电话给你吗？」萌绘没有理睬喜多老师的玩笑。
「怎么可能，那家伙就算是他妈妈死了，都不会打电话的。」喜多突然意识到什么，急忙说到「啊，抱歉，抱歉。」
喜多是想起了萌绘的双亲在数年前去世的事。不过，萌绘似乎对此并不在意。
「最近怎么样？上了三年级很忙吧？」喜多转换了话题。
「是啊，专门课和製图真是累死我了。」萌绘抱怨的说，「经常都要熬夜。」
「哦，建筑系就是这样。」
「没有人是因为製图以外的原因留级的。」萌绘补充，「所以体力是必要的。」
「喜欢製图吗』」
「不，最讨厌了。」
喜多听了放声大笑。
车子在路口处停下来等红绿灯。上午的雨，下列现在虽然已经呈现出疲惫，但看起来还是会随时倾泻下来的。
「上星期发生的命案，真是让人心惊胆战啊。」喜多突然改变话题。
喜多副教授所属的土木工程学系，是在距离校园稍远的地方，所以应该是跟上星期的大骚动无缘。
「嗯嗯。」萌绘只是随声附和着。
喜多一脸的好奇，问到，「西之园小姐，你应该跟这件事有关係吧？」
萌绘的叔叔就是县警局部长这件事，喜多是知道的。
「嗯，这个嘛，好像有关係，又好像没什么关係。」萌绘含糊其辞的说。
「哈哈，没关係啦。其实我对这件事也是一点儿兴趣都没有。」
喜多笑嘻嘻的说「让我们换个话题吧」
「不好意思。」萌绘微笑。
「不用，那么你来提供个话题吧」喜多爽朗地说。
「喜多老师，你喜欢研究吗？」萌绘问。
「哇啊，你是中学生在写英文造句吗？」喜多大笑道，「怎么会问这种问题？这有点儿难回答。」
「那到底是喜欢还是讨厌呢？」萌绘有些费解。
喜多停止笑声，「西之园小姐，你觉得兴趣和工作的不同点是什么呢？」
「挣钱和不挣钱的差别吧？」萌绘说。
「虽然犀川一定是不会这么说的，不过我倒觉得你说得没销。」喜多说，「就我的立场来看，研究就是做生意，做生意的意思，就是你的对象是顾客。」
「我不太懂你的意思。」萌绘歪着头说，「这和我问的有没有趣，喜不喜欢，有什么关係？」
「没有关係。」喜多同答，「因为是生意，就谈不上有趣或无聊，喜欢或讨厌。不可思议的是，在当研究生或助教的时候，都认为研究有趣的不得了，那时，我完全没意识到这是在工作。不过人啊，位子越高就会变得越没用。」
「你变得没用了吗？喜多老师。」萌绘看着喜多。
「没错，为了变没用而努力往上爬。」喜多说得理所当然的样子。「有能力的人，社会是不会纵容他继续这样吧？大家要一起娈得没用才行，社会就是这样，如此才能提高它的一致性。」
「犀川老师哪里不一样？」萌绘想起犀川曾经有机会荣升教授的事。
「那家伙还是个孩子。」喜多往旁边瞥了一眼。「他没有进入成人的世界，正因如此，他活的是轻鬆的，能轻鬆地自由飞翔。不过也只有大学制度的胸襟开阔才能包容像他那样的人。」
萌绘不太能理解喜多的话，在她看来，犀川和喜多没有什么不同，她想，这就是自己距离犀川和喜多还很遥远的证据。这就像自己与天上星星的距离。
汽车快速地行驶在市内的高速公路上，因为几乎没有车，车子很快就来到机场附近的高速公路。萌绘漫不经心地眺望着窗外的景色，飞机巨大的降落轰鸣声遮盖了他们的耳朵。机场的飞机看起来比平常都来得大，萌绘双亲所乘坐的客机，就是在快到这个机场时坠毁的。当时是晚上，那个爆炸声，还有火焰是永恆的灾难。不过那幅景象在萌绘的记忆中，已经被消化成无毒害的东西，将彩色底片转成黑白的过程，在她心里无意地，不，有意地完成了。到现在，她已经可以冷静地回想起那个晚上的事。
为什么死亡会令人悲伤呢？那里到底蕴含着怎样的秘密？这种出现在人类精神世界的不合理现象，一定不会发生在其他生物的身上。本应算是地球上最进化的精神，为何会存在不合理的部分呢？究竟是因为进化才产生了不合理，还是我们根本就没有进化？
应该不是因为以后不能再见面才悲伤，毕竟不能再见面人太多太多，死亡并不是什么特殊的状态，在每个人身上都会发生。或许人一出生就被教育必须要在别人死的时候悲伤、哭泣的思想吧。这种因素的决定作用超过了一半吧。如果没有接受过这种教育的话，人会不会也是不懂得哭泣为何物的物种呢？
花凋谢了，人并不会哭，是因为花还会再开吧？可是，人也可以再次出生啊。我们怀念的不是肉体，而是对于死者的记忆，可是就连记忆也能以电子的方式保存起来。无法再生的，是人类的思想，只有思想是现今技术无法忠实重现的。不过、人为什么会因为失去思想这件事而悲伤呢？我一定要问问犀川老师，萌绘不禁这么想。这是一个值得去问老师的问题。
喜多坐在驾驶座很自我陶醉的吹着口哨，把车停进机场的停车位，虽然有点儿走调，不过听得出来他吹的是卡门的《斗牛士之歌》。
2
肖犀川拖着疲惫的身躯出现在大厅时，萌绘感觉身体轻盈到连自己也觉得不可思议的地步。她跳起来向犀川挥舞着双手。
「老师！欢迎回来。」犀川走近时，萌绘满脸朝气地说。
「你逃课啦。」犀川嘴角上扬，同以微笑，然后用眼神跟喜多打了招呼。犀川穿着皱皱巴巴的西装，没有系领带，陈旧的提袋是他唯一的行李。
三个人走向停车场，喜多车上的副驾驶座，这次换成犀川来坐。萌绘和犀川的袋子一起坐在后座。
「这里天气真差。」犀川在车上说，「到了梅雨季了吗？」
「对了，这次去中国，感觉怎么样？」萌绘从后座的正中央伸过头来问。
「这个嘛……」犀川依旧是慢条斯理的几气，「还好啦，就是那样而已。」
「这种话我听不懂啦。」萌绘的口气像个小孩。
「呃，那要怎么说才好呢"」犀川思考着。「对了对了，大学里面放着陶质的石犬，它嘴里被塞了很多垃圾，看起来很有趣，说不定那是狮子呢。」
「你只会说这种无聊的话吗？」喜多边开车边说。
「不是很有趣吗？」犀川微怒地说，「我才不会说什么无聊的话呢。」
「料理怎么样呢？好吃吗？」萌绘从后面打断两个人的对话。
「嗯，就是吃中国菜啊。」
「那是当然的吧，你是白痴吗？」喜多又讽刺道。
「那上美国就是吃美国菜啦？」犀川反唇相讥。
萌绘其实是想讲案子的事，但是不愿意让喜多教授知道，所以只好忍住了。但她想找时间非要好好把这个案予和犀川说明清楚。杉东千佳和结城稔的死讯，她该告诉犀川吗？
「对了，又发生杀人事件了吗？西之园同学。」犀川结束跟朋友的斗嘴，回头看向后座。「听说，杉东小姐和结城同学都死了呢。」
萌绘很惊讶。令她惊讶的不是犀川知道这件事，而是他那副若无其事的态度。他和杉东千佳应该每个星期都会见面，就连结城稔，起码也算是他导师班的学生。
「你怎么知道的？」萌绘表情变得严肃起来。
「昨天我打电话给国枝小姐时问的。」犀川依然面无表情。
「你没感到吃惊吗？老师。」
「呃。」犀川将头转回前面。「这个嘛，虽然的确是有点儿惊讶，不过这又不是不可能发生的事。」
「为什么？」萌绘突然有些生气。「你这话到底是什么意思？」
「什么，你生气了吗？」犀川看向后座。
萌绘只是凝视着犀川的脸，眼神里充满了不确定的複杂，一句话也说不出口．一股血液直冲她的脑门，无法压抑的情感从她内心深处涌出。那是连她自己都不太能理解的情感，只感觉到深深的悔恨，在她瞪着犀川一派轻鬆的表情时，眼角就慢慢渗出泪水来。这个感觉跟她在那个空难的夜里，看到周围看热闹的人们时所产生的想法，有着相同的性质。萌绘的呼吸声变得急促，觉得自己像是要发烧了一样，眼眶里的泪水，越积越多。
「西之园同学，你怎么了？」犀川露出不可思议的神情。
喜多通过后视镜看着萌绘。
「对一个女孩子，说话就不能温柔点吗？」喜多悄声地说。
萌绘并没在意喜多的话，她在拚命地思考着自己为何会哭。她极力的将自己的脸隐藏在后视镜的死角，用手搓揉着眼睛，瞬问压抑情感的功能，此时竟不能顺利运作。她难过身旁的人明明被杀了，老师为什么还能这么冷淡吗，可是她不可能因为这件事而哭的，是因为他打电话给围枝老师吗？不可能，也不是这个原因。是因为知道这星期发生在自己周遭的大事，对老师而言只是微不足道的小事吗？
她越想就越搞不清楚，只有一个结论，就是觉得自己真的很奇怪。
「如果我回来时，日本变成了社会主义国家，我才会感到惊讶，因为是根本想不到的事嘛。」犀川温柔地说，「我是想像过杉东小姐或结城同学被捲入事件的，我虽没有预测到这个结果，但还是可以想像的到的。」
「我听不懂你的话。」萌绘的话语掩饰不了自己的哭泣。「就算我被杀了，犀川老师都不会惊讶吧？」
「我会啊。」犀川说，「你跟案子完全没关係吧？」
「可是杉东小姐不也没有关係吗？」
「不，你错了。」犀川还是保持一贯的冷静，「她从一开始就有关係。」
萌绘的眼泪不知何时停了。「从一开始？」
「我只是觉得有那个可能性而已。」犀川回答，「哦，你不继续哭啦？」
「对不起。」萌绘勉强挤出微笑，「我到底怎么了，我刚才在做什么啊。」
「你在撒娇。」犀川一针见血地说。
「你啊。」喜多在一旁大声地说，「这句话就是你没办法结婚的理由啦！」
「你自己不也是单身。」犀川马上回敬他。
「不，没关係的。说清楚一点儿对我也……」萌绘替犀川帮腔。萌绘自己也没有想过，犀川指出她在撒娇这点，那就是正确答案。
「说话不能光靠技巧和修饰。」犀川对萌绘说，「一定要把内容传达清楚才行，因为这才是说话的功用。」
「西之园小姐，你还好吧？」喜多仍看着前方说，「这家伙实在不解风情，对吧？」
「她没关係的。」犀川代替萌绘回答，「西之园同学，无底沼泽和普通沼泽哪里不同？」
「是有没有底的差别吗？」
「不可能有无底的沼泽。」犀川说，「你懂我的意思吗？」
「不懂。」
「简单的说，就是有没有人类幻想的成分存在。」犀川说完，将双手交叉放在头上。
3
抵达校园后，喜多副教授因为有事，就离开了。犀川和萌绘走到四楼犀川的办公室里，房里的观叶植物在事国枝助教的悉心照料下长势很好。
知道犀川回来，国枝从隔壁办公室里走了出来，萌绘替大家煮咖啡。国枝跟犀川转达了几个业务上的联络事项。她连一句「欢迎回来」之类的话也不会说吗？犀川想到这些，不禁微笑了起来，因为他们是同一类人。关于之前程式的问题，他们昨天在国际电话里谈过了，国枝跟他约定好的工作，已经基本完成了。
「对了，ASE的塔塔格尔博士的论文，你读过了吗？」当国枝要走出房间时，犀川问她，「那边有人拿给我看，所以读过了，现在已经是大家谈论的焦点了。」
「我读过了。」国枝回答。
「你觉得怎么样？」犀川坐在椅子上，点了根烟。
「毫无新意。」这是国枝的回答。
「是啊，你说的没错。」犀川莞尔一笑。「就好像沙上的楼阁一样。哈哈，沙上的楼阁吗？很难得会使用到这个词啊。不过，意见两极分化，大家都在顾虑大师的面子问题。」
「你要不要提出反驳的意见？」国枝说。
「不，等他自己发觉好了，不行的话乾脆退休算了。」
国枝很难得的点头同意了犀川的意见，然后就离开了。萌绘设定好咖啡机后，也在椅子上坐下。
「我可以问一个问题吗？」萌绘坐直身体郑重地问。
「什么？」
「你认为工作和兴趣哪里不同？」
「你要一般说法，还是我个人的想法？」
「老师的想法。」
「没有不同，两者的本质是一样的。」犀川立刻回答。
听到这句话，萌绘不禁喜形于色。
「今天我不工作，全部时间都用来听你说话。」犀川说，「这个算兴趣吧。」
萌绘把一个星期以来所发生的事，详细的地讲给他听。
上星期四，大学校庆前一天晚上举办过演唱会后，她跟杉东千佳和结城宽相遇，然后一起去到了「White Bear」，他们谈话的内容萌绘也都告诉了犀川。
当她说到周末命案发生的经过时，萌绘看着天花板，这是她在脑中整理资料的习惯性动作。在星期六时，结城稔的新专辑发售，她把某首歌的歌词都背了下来，之后为此跟篠崎通了电话。后来她在结城宽的研究室里跟两兄弟见了面，六点钟时在实验室前遇到杉东千佳，七点半她前往地铁站搭地铁，到和篠崎约好的酒吧去问了他一些事情。
回来的时候，发现中庭实验室成了命案现场。朋友牧野洋子也被牵连其中，连萌绘那天也没能回家。还有她从三浦和鹈饲那里听来的话，以及实验室里的一些状况。
第二大，S女子大学的藤井副教授，还有N大的相良教授也来了。在萌绘说出她认为是唯一能解开密室之谜的假设后，很乾脆地被否决掉了。但是在那天晚上，就在排水槽里发现了结城稔的尸体。之后她花了很多时间搜集到各式各样的情报，那是报纸上完全没有报道出来的，像是尸体的状况还有密章的情形等等。星期一的时候，她发现被害人身上的刀痕，其实是数字。
犀川一直认真地听着萌绘的说明。他始终设有开口提问，一边抽烟一边看着萌绘的脸。他有时也会低头看着自己手里的烟和烟灰缸里的烟头。萌绘看着有些消瘦，擦着紫色的唇膏，穿着一件牛仔长外套，因为她很专心的讲述，犀川途中还站起来，帮自己和萌绘倒好咖啡后端过来。
「目前大概就是这样。」萌绘说完，用双手接过咖啡。
「原来如此。」犀川说。
因为在中国没机会喝杯像样的咖啡，所以能喝到久违的热黑咖啡，对犀川来说真是一大享受。
「老师，你觉得这次的密室怎么样？」萌绘问。
「它不可能是无解的。」犀川表情依旧。「这可是个能製造出纳米机械的时代，什么都是有可能的。不过如果用在杀人上就另当别论了。」
「嗯嗯，而且我们也不知道兇手的目的是什么。」
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