1
之后过了几天——时间比任何事物都还要勤勉地走着。
蓑泽杜萌这几天总算能静下来思考事件的始末了。或许是想藉着不断思考哥哥蓑泽素生的事情，转移对那个恐怖经验的注意力吧，她如此自我诊断着。
那个戴着面具的男子，当时杜萌怎么样也看不见他的脸。男子反覆出现在她梦里，把枪对準杜萌。他正在笑吗？究竟是什么样的男子……
她当然不认识他。她记不起男子的声音，也没有留意他的髮型或身材，所以即使在梦里，男子也没有卸下面具。
但是杜萌曾和戴面具的男子说过话，她都快忘了。时间过去愈久，她愈对自己那时出乎意料的冷静感到震惊。她在面具男子面前做早餐，然后，是的……微笑。
杀了我也没关係——她的确说了这句话。印象虽然模糊，但她说了，甚至在回想的时候，她的嘴中也会同时说出句子。这句话光是在脑中盘旋，就足以令她浑身发抖。
那是怎样的心境？可怕，只有可怕能形容。被枪指着还能露出微笑的自己——那副景象像是一面镜子似地浮现在自己面前。
她觉得背脊一阵冰凉。
那时的自己比面具男子还要可怕，那就是所谓的疯狂吗？自己疯了吗？
不对，那是种更接近心灵深处、纯粹而透亮的境界。当时她感受到一股清新——但这也可能是疯狂的本来面目。她比那个男子还要恐怖，所以男子才会持枪指着她。因为她太恐怖了，男子才不敢脱下面具，连吃早餐也不敢。
其实她自己也接近崩溃边缘了。或许正是因为压抑了恐惧许久，前些日子在厨房看见叔叔时，身体才会突然不舒服。象徵恐惧的符码一直隐藏在她体内深处，随着逝去的时间逐浙抽象化，安静得像是一缕气体：但现在却扎扎实实地浮出来，蜂拥而出、愈来愈多。
好可怕。她不想死，可是为什么那时候她笑得出来？不知道，连自己也不明白，只能说那一瞬间她是疯狂的。
就好像下西洋棋输给高中以来的好友西之园萌绘一样，她当时心情晴朗，就像败战后彻底的清明。这两者有些相似。
她认为那盘棋改变了自己对人生的态度——话说同来，被挟持时她也曾这么想过。当时发现自己正在笑，她不也是像个旁观者，云淡风轻地说：「啊，我正在改变。」不过就算已经转变，最初的恐惧仍在，而且她仍无法远离那一声枪响。
那种心情毫无道理……难道真的毫无道理可言？
她没有告诉警方歹徒曾在屋内开过一枪。警方没问，她也不想说。面具男子持枪逃走了，警方无从调查，但当警方询问杜萌时，她有说他持有大型枪枝。警方给杜萌看了一堆照片，枪的型制很清楚，但她没有印象。不过她总觉得那把枪跟射杀清水千亚希的枪，也就是陈尸在厢型车上的鸟井惠吾手中的枪，是同一款。警方说他们最近常查获那种枪。
枪响的声音还真大，她在一瞬间还以为自己中枪了。爆破的声音令她的听觉麻痹、身体僵硬，变成一具只会呼吸的躯壳。在那之前，她明明还笑得出来…：
直到拿着话筒跟父亲说话前，她持续獃滞了好久。
面具……有孔的……恐怖的面具。她的记忆只剩下这些。恐怖……
「好恐怖的脸。」哥哥说过这句话。
杜萌想起素生曾说面具很可怕。什么时候说的呢？好几年前了。素生触摸着母亲挂在客厅的面具，然后这么说。
他为什么知道面具恐怖呢？为什么可以理解呢？杜萌当时觉得不可思议。
「眼睛这里开了一个孔，所以很恐怖。」素生微笑着回答杜萌的疑问，然后问杜萌：「为什么眼睛要有孔呢？」
杜萌如今回忆起仍觉得惊骇，她浑身发抖。
「如果不开一个洞的话就看不见啦。」
「咦？是这样啊……为什么会看不见？」
「因为戴上面具就挡住视线啦！眼睛如果被东西遮住就什么也看不见了。」
「那跟触摸的道理一样啰。如果有扇门挡着，就摸不到门后面的东西。」
「本来就是这样吧？」
「可是即使隔着门，还是听得见声音，虽然会比较小声……就算关上门，还是听得见门后的的声音，但却看不见发生什么事情了，对吧？」
「对啊，就看不见了。」
「不过关上窗户还是看得见外面吧？」
「因为玻璃是透明的。」
「所以没有钻个孔也看得见啰？爸的眼镜也是透明的对不对？所以不用钻孔。」
「没错。」
「透明啊……」素生开心地微笑，「透明是什么感觉呢……人的眼睛也是透明的吗？」
透明是什么感觉……要怎么解释给看不见的人听呢？
对了，那时候的自己……在面具男子面前微笑的自己，不就是透明的吗？所以才会那么沉着，直到枪响应声划破了这片透明。
自己还能够再一次如此透明吗？
2
事情发生在昨天星期五。
杜萌和家人来到那古野市区的医院探望祖父。
行动完全得靠护士照料的蓑泽幸吉已经病入膏肓，骨瘦如柴的病体一动也不动。他的鼻子插着呼吸器，床边几台医疗机器上细长的二极体忽明忽暗，安静且规律地闪过。这些机器彷佛正在吸走老人身上仅存的最后一丝力气。
父亲握着祖父瘦弱的手，柔声地对他说话。祖父没有回答，只是睁开乾涩的眼睛，混浊的双瞳缓缓地注视着每一个人。
杜萌此时真切地感受到全家人和眼前的老人都没有血缘关係，明知如此，她还是热泪盈眶——或许是母亲和姐姐在一旁哭泣的缘故吧，杜萌心想，她应该无从悲伤，因为她的回忆里并不存在和祖父互动的过往。
从前砠父身体还硬朗时，总是动不动就斥责父亲。父亲在祖父面前是卑微的，杜萌无法忍受父亲的态度，好像做了什么骯髒的事情一样——在母亲面前一副威严样，在祖父面前却总是卑躬屈膝。
追根究柢，母亲为什么要再婚呢？为什么要和这个男人结婚？杜萌曾好几次带着不悦的口气问姐姐，而一向温和的姐姐只有在此时会显得面有难色。杜萌至今仍然认为，姐姐一定比自己还要不满吧。
病床上的老人只剩下一具空壳，一具曾经叫作蓑泽幸吉的空壳。
然而，老人在杜萌等人离开病房前说了一句话。
「素生呢……」
沙哑的嗓音响起，父母亲不禁回头：而祖父说完就再度合上了双眼。
只有哥哥素生……流着蓑泽家的血液。
素生不在了，去哪里了呢……
护士走近床边照料老人。她吊起两袋点滴，拿起插管前端的针。病房里瀰漫着一股消毒水的味道。
四个人走出病房。在医院的长廊上，杜萌看见光滑的地面上反射出长廊尽头窗户的歪曲影子。原本方正的平面透过远处的光线，似乎无法反映出正确的模样。无论投注多少心力，人们终其一生建构出的权力与地位，最后仍将溃不成形。
走到停车场时，杜萌表示想一个人去街上晃晃。
「我自己回去。」她说。
「你要去哪儿？」母亲担心地问。
「去地下街走走吧……」
不等父亲回应，杜萌便先行离去。她头也不回地加快脚步走到路上。
她已经将近两个星期没离开过医院或是家里了，要是因此而得了忧郁症也是没办法的事。她也看不下去虚弱的祖父，杜萌有种再待下去就会被死神带走的感觉。
真想忘了这一切。想找个人喝酒……杜萌心想。
虽然有点距离，但她还是朝着荣町走去。中途走进地下街，杜萌随着人潮漫不经心地看着店外的橱窗；全日本现在正因为盂兰盆会而放大假，街上人满为患。走了一阵子，她看到一家照相馆。她想起底片照完了，拿出手提包里的相机。
店面的广告写着沖洗相片只要三十分钟。三十分钟的话，她可以先到处逛逛再回来拿照片。杜萌取出相机里的底片，走进店里。
走出了店，杜萌突然想起西之园萌绘，刚才交给店家的那捲底片有照到萌绘。她回到那古野当天先去了萌绘家一趟，在大厅帮萌绘照了三张独照，还有几张是拜託萌绘的朋友滨中照的合照。
杜萌找出萌绘的电话，然后走向地下铁车站附近的一排公用电话。她放进电话卡，按下刚才背起来的号码——她自己也觉得奇怪，为什么到现在才想到要打电话给萌绘。
西之园萌绘在家。
「萌绘吗？是我。」
「哇，杜萌喔？」萌绘高声地说：「怎么了？回东京了吗？」
「我还在那古野。」
「对不起，我没跟你联络，后来发生了好多事……我打过几次电话去东京，不过都没人接。」
「不要紧，我这里也发生了一些事。」杜萌说：「你现在有空吗？可不可以见个面？还是你要準备考试？」
「你在哪里？」
「荣町的地下街。」
「我现在就去找你。」
3
杜萌漫无目的地走在地下街，不一会儿就过了三十分钟。她回去照相馆拿照片，再急忙走回约定的地点。
西之园萌绘是跑着过来的。两个人走进附近的咖啡店，选了一张稍小的桌子，点了两杯咖啡。
「我快忙死了，」萌绘一坐下来就说个不停：「还要準备考试。你知道魔术师有里匠幻被杀的事情吧？还有上个星期天……」
「萌绘……」杜萌打断萌绘的话：「我哥不见了。」
「嗄？」萌绘眨眨眼，「『不见了』是什么意思？他到哪里去了？」
「我不知道。」杜萌摇头，「我想，应该是绑架。」
「绑架？怎么可能……」
「嗯，」杜萌点头，「警方也觉得被绑架有点可疑……」
「你把事情都告诉我吧。」萌绘认真地说。
杜萌缓缓道出事情的始末；和萌绘见面的那个晚上，父母亲和姐姐被歹徒挟持；隔天早上，一个陌生男子闯进杜萌的房间，戴着恐怖的面具……之后，杜萌和挟持她的歹徒来到驹之根别墅，看见两具尸体，戴面具的男子逃逸。傍晚，他们在警方的偕同下回到家，却发现哥哥不见了。然后便是五天前谜样的电话。
西之园默默地听着杜萌讲述经过，中途服务生端来咖啡，两个人都没有作声。
杜萌说完，从手提包里拿出香烟点上。她吸了一口，另一只手拿起杯子。
「说完了？」萌绘眼珠微微朝上看着杜萌。
「嗯，到目前为止就是这些。」
「负责的警方是谁？长野县警吗？」
「好像是，也有爱知县的人。」
「歹徒在逃对吧？」萌绘问。
「嗯……没错。可是我想知道的不是杀人兇手，而是我哥。」
「为什么素生哥的房间是上锁的？」萌绘立刻问，
「嗯……」杜萌叹了口气，「真不愧是萌绘。」
「杜萌……到底发生了什么事？」
「我不知道，就是因为不知道……」
「不对。」萌绘摇头，「我指的不是你刚才说的事，我说的是你跟素生哥喔。前一天晚上你为什么没有和素生哥见面呢？」
「因为我累了。」
「和素生哥是什么时候见过面的？」
「你说谁？」
「你们最后一次见到面是在什么时候？」
「三年前的夏天。」
「三年前？」萌绘目瞪口呆，「那电话呢？」
「呃，一直没有联络。」
「杜萌……」萌绘认真地看着杜萌，「告诉我。」
「告诉你什么？」
「三年前发生了什么事？」
朋友的质问令杜萌微微颤抖起来。
4
那是在驹之根的夏天，三年前的暑假，那个她不愿回首的夏天。全家五人去别墅过了一个星期。
还记得那是一个天气晴朗的早晨。杜萌和姐姐纱奈惠带着素生坐上公车，他们要去爬驹之岳。地势起伏的山路上，车子大幅度地左右摇摆，沿着弯曲的坡道爬行。公车上满是登山客，行驶到一半，坐在最后面的杜萌就因为受不了车况而感到不适——嘈杂的引擎声、排气管频频放出的废气以及车体的剧烈摇晃。
公车抵达缆车起点时，杜萌已经晕得受不了了，需要休息片刻。虽然才一大早，但是一次可乘坐六十人的缆车入口处已排了长长的队伍。杜萌坐在离车站有点距离的长椅上休息了会儿，总算感到比较舒服一些。她眺望着周围的景色出神。
杜萌看见商店前有两个人正在吃着冰淇淋——哥哥素生和姐姐纱奈惠。他们交替吃着同一支冰淇淋。素生的目光朝杜萌的方向看过来。他应该看不见的，但他的视线直直对上杜萌。
素生看起来很高兴，姐姐也是。两个人简直像是一对恋人。
三个人排了一会儿队，接着坐上人满为患的缆车，来到高山上的干叠敷车站。这里出人意料地寒冷，四周瀰漫着雾气。起伏不定的岩石坡下是一片蔓延开来的绿意，以及绿意之中随风摇曳的小花。
杜萌和纱奈惠牵着素生的手跨过陡峭的斜坡，沿着小径缓缓而下。其他的登山客都朝着山顶排成一列走着，但姐妹俩认为他们没办法走那条路，因为身边带着失明的兄长，实在爬不上去，于是他们反向来到围着各种植物和花朵的池塘边。云朵遮住阳光后，天气更冷了。三人都穿上了雪衣，却无法完全抵挡寒意。
「为什么那么冷，花还是会开呢？」素生问。他正在和纱奈惠聊着花开的事。
「因为这些花喜欢寒冷的地方呀。」纱奈惠回答。
「雾是什么感觉？」
「若隐若现地盈满四周，然后就渐渐看不到周围的样子了。」
「就像云慢慢靠近吗？」
「嗯，很像没错。」
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