第五章 追趕的野獸(Panther)

（想创造专属于自己的东西。我的所作所为，都是为了要压抑那股高涨的热情啊。）

01

犀川四处寻找公用电话。直到他发现街角商店旁有个造型美观的电话亭，便走了进去。他看了看手錶，差两分钟才到两点，站在电话亭外的塙香奈芽正对他微笑。他思考着要不要等那两分钟，结果还是决定直接打电话到N大学工学院建筑学系的研究生研究室。

「喂，我是国枝。」

「是我，抱歉现在才打电话给你。发生了一些事。」

「为什么不打到我的研究室？」

「以后我再解释。国枝，有事要麻烦你。」

「教室安全会议的数据我送出去了。」

「谢谢，但我说的不是这个。你能不能用我的账号登入我的操作系统呢？知道我的密码吧？」

「知道。」

犀川冒险打这通电话，是因为目前实在急需研究室计算机里邮件信箱的部分信件。

「等我回去再告诉你原因，你只要下班前登入就好。还有，帮我看过所有寄来的信件，然后全部移到邮件信箱里。」

「为什么要这么做？」

「总之我要让别人以为我在学校。」

「哪个别人？」

「真贺田四季博士。」犀川压低音量说。

国枝沉默了一阵子。

「国枝？」

「好，我明白了。」

「还有，可能会取消后天的校外教学。」

「因为你没办法去吗？」

「不是。其实我已经……在长崎了。取消是为了不让其他人过来。」

「你不在家里？」

「我要是在家里就不会拜託你了。」

「所以你现在跟西之园在一起咯？」

「也不是，一言难尽啊。改天再说。」

「还有需要我帮忙的地方吗？」

「如果有人打电话问我要不要出席学会委员会，你就帮我找个理由拒绝他吧，拜託了。」

「我懂了。」

「先这样，我还会再打电话给你。」

「好。」

犀川挂上电话，从电话亭走出来。

「老师，我们去买鸽子饲料好吗？」塙香奈芽说。

后来他们还是没有买鸽子饲料。

犀川跟着塙香奈芽回到阿姆斯特丹饭店。前往柜檯询问是否还有空房，果然就如塙香奈芽所言全部客满。犀川再请对方查询园内其他饭店的住房状况，但对方婉转地告诉他本周团体的旅客特别多，即使傍晚可以确定取消了几间空房，也还有登记候补的旅客要递补，轮到犀川的机率很低。

「我说的没错吧？」香奈芽大声地说。喝完啤酒的她特别有精神。「这种时候就不要考虑那么多了……老师，你觉得怎么样？我跟你又不是小孩子，而且两个人都是单身啊。」

「我要考虑的就是这个。」犀川走出大厅。

至少他还有车子在停车场，去附近绕绕也会找到地方住，并不勉强……犀川进一步思考「勉强」的含意。其实，人从一出生就会去做某些勉强自己的事，基本上，生存跟勉强几乎同义。

02

洼川在最前面带着西之园萌绘、牧野洋子和反町爱，像领着一群小鸭般往码头附近的商店街前进，绕了一下决定进去一家西班牙餐厅。他们点了西班牙炖饭当午餐。虽然是冬天，室外的温度却十分暖和。午餐结束后萌绘在广场的商店买了一支冰淇淋。

「请自己把一整支冰淇淋吃完。」小爱对萌绘说。

「小爱，你要不要吃？」

「我不要。」

「哇，吃得好饱。」洋子伸了伸懒腰。「等一下要做什么好？」

「想去哪里都可以喔。」洼川拿着手帕擦去额头渗出的汗并把外套拿在手上，刚才那一顿饭让他吃得满头大汗。

「你有什么建议吗？」洋子问。

洼川翻着外套口袋的动作持续将近十秒左右，随后打开欧洲公园的简介，介绍了几个表演节目。

「我们都看过了。」身高比洼川高了许多的小爱站在旁边说着。

「那博物馆的展览呢？还是你们想看建筑物？宫殿式的庭院还不错……」

「我想去Nano Craft参观，」萌绘舔着冰淇淋说：「怎么说我也是贵公司的股东之一。有什么令人叹为观止的高科技值得一看吗？」

「啊……」洼川噘着嘴思考。「有个像是游乐场……专门给小朋友参观的地方。」

「这个好！游乐场耶！」反町爱大叫。「我们就去那里疯一下，消化消化。」

「小爱，不要说些奇怪的话。」萌绘瞪着她。

「为了能达到更高的消化效率，我们一起去好吗？」小爱装出导游般的口气回敬萌绘。反唇相讥是她的专长。

「因为到那里有段距离我先去备车，你们在这里梢候。」洼川说着走回饭店。

晴朗的天气让游客纷纷出笼，长椅上早就坐满了人，三个人到处寻找可以坐下休息的地方。小孩子、年轻情侣、老夫老妻、全家老小还有旅行团，由于位置靠近商店，几乎每个人都在吃东西。此时，萌绘看见犀川从远处一家餐厅走出来。她的视力极佳，双眼都是二点零，她和犀川至少距离了数十公尺，但萌绘没有看错。正当她反射性地往前踏出一步，同一间餐厅里随后走出一位女性状似亲密地跟犀川攀谈。萌绘不认识这个从口袋拿出墨镜戴上的女人。这个女人一身灰色的大衣、短裙，和咖啡色长靴……她是谁？

「喂，今天的晚餐也是Nano Craft请客吗？」反町爱在身后问。

「咦？」萌绘回头。「啊，嗯……我也不知道。」

萌绘继续搜寻犀川的身影，但餐厅那一头挤满了人，附近还有露天的摊贩挡住视线，她看不见犀川了。

「我去一下洗手间。」萌绘将手中的冰淇淋交给反町爱。「小爱，给你吃。」

「我说你啊……」

萌绘加快脚步往餐厅的方向走去，刚好遇到一群跟团的游客经过，途中她还不小心撞到两个人。总算来到餐厅门口，却递寻不着犀川，当然也没看到戴墨镜的女人。

她没来由地火大起来。咦……为什么会如此焦虑呢？那个女人是谁？难道犀川是为了见那个女的才叫自己先回饭店？为什么她要去想这种毫无根据的事呢？各种想像在萌绘脑中有如中子(ron)(注：组成原子核的粒子之一。用符号n表示。质量为1.675×10e-27千克(9396兆电子伏特)，电荷为0，自旋为1/2，由强核力保持在核中。英国物理学家查德威克(J.Cadwick)于1932年发现中子。自由中子衰变为质子、电子和反微中子，其半衰期为分钟。)一样加速度宾士。

由于找不到犀川，萌绘回到洋子和小爱身边。过了不久，洼川驾驶着一辆敞篷车到她们面前。

03

「好可爱的车！」反町爱尖叫。

「请上车。」驾驶座的洼川堆满笑容。

「可以让我开车吗？」萌绘问。

「你有带驾照出来吗？」洋子在一旁叨念。

「又不是开高速公路，不要紧吧？」

「啊，当然可以。请……」洼川离开座位下车。

萌绘坐上驾驶座，握住造型十分雅緻的木製排档。洼川待洋子和小爱入座才开门坐进副驾驶座。

「请先开过前面那座桥。」洼川往右手边指。

周围的游客都在看着他们，萌绘轻踩油门，人群很自动地让出了路。车子稍微偏右，下坡过桥。车子行驶在凹凸不平的路上，不时与复古造型的计程车和公交车交错。冷风随着车速打在他们的脸上，但还不至于感到寒冷。

「真想再开快一点。」萌绘喃喃自语。

副驾驶座的洼川挥挥手劝说：「还是请你稍微忍耐一下……啊，这里要往左。」

「往大门的方向吗？」萌绘问：「该不会参观的地方就在Nano Craft大楼里？」

「对，就是你现在往外看到的那栋大楼。」

欧洲公园的大门就在不远处。风车和牧场再过去就是Nano Craft大楼。

「拜託……又是那里？」反町爱提高音量。今天一早才发生过事情，虽然小爱和洋子没见到尸体，但光是再进去大楼里就足以让她倒胃口。

「不想进去吗？」萌绘回头看了她们一眼问。

「我都无所谓喔。」洋子回答。

「我真服了你。」小爱说。

沿着运河经过了一段田园风景，车开到大门附近的环形交叉口。按照洼川的指示，萌绘停好车，发现门口的警卫跟她早上遇到的是同一个人。洼川下车快步走到警卫室，请警卫帮他们打开大门。

放眼望去，大停车场里并列着游览车，车辆停成一片。萌绘继续往前开了几百公尺，停在Nano Craft大楼正门口。

「感觉真好。」下了车，萌绘开心地说：「下次就买这部车吧。」

四个人穿过自动门，来到大厅。洼川站在警卫室门口和警卫交谈，萌绘她们三人则看着大厅中央像是墓碑一样，高约两公尺的黑色石柱，看似简约却非常显眼的雕像。其实早上她们就注意到了这具雕像，但当时大厅还有点暗，还有芝池刑警同行，不方便看个仔细。

「这不就是两千零一年的那个？」洋子说：「好像也不是俄罗斯方块……」

洋子话才说了一半就停了。萌绘和小爱都摸不着头绪。

从大厅抬头往上看，有好几个人站在二、三楼横向的扶手旁往下观望，今天早晨还拉下百叶窗的房间也打开了。雕像的旁边就是手扶梯，更往里头走则是展示橱窗，好像是礼品贩卖部，已有客人驻足观赏。

「请往这边走。」洼川回来示意她们搭乘电梯。

来到了四楼，宽敞的大厅设置了一处询问台，两位银色装扮的女性端坐在柜檯里面。墙上挂着Nano Craft的不鏽钢门牌，此处看起来似乎是专为访客而设计的出入口。

洼川和柜檯其中一位女性低声交谈，她们则站在一旁等待，之后洼川拿了几枚徽章交给她们。

「麻烦你们别上，这是规定。」

徽章上附着别针，萌绘把它别在外套领子上。徽章上除了Nano Craft的标誌外，还写着小小的号码。起初，洼川领着她们通过柜檯后的自动门，走到尽头的小房间，房里十分明亮，没有窗户，也没有其他人，里面放置了五台游戏机。

「哇，这个可以玩吗？」反町爱问洼川。「不用钱吧？」

「是的，请自由操作，这些是敝公司软体生产的试作品，比一般上市商品的中央处理器所使用的功率更高，画面十分清晰喔。」

没看过游戏机，更别说玩过市售的游戏软体的萌绘，对洼川的介绍没多大反应，倒是反町爱和牧野洋子非常高兴地说着「好棒！好棒！」，情绪相当激动的样子。她们俩感兴趣的是一款对打游戏，看起来的确很有趣。萌绘看她们玩游戏一阵子之后，朝某个游戏机走过去。那个机台前面是机车造型，而画面就在机台上。听完洼川简单的说明，萌绘跨上机车，看着屏幕上的环形跑道骑乘了起来，感觉还满过瘾的，但萌绘总觉得引擎声还不够吸引人。她曾经想过要考机车驾照，无奈诹访野持反对意见，虽然没有骑过机车，但她现在觉得买台机车玩玩也不错。

约莫十五分钟后，他们移动到隔壁房间。

这个房间展示了几台类似小时候去科学博物馆所看到的机器人。在限定的範围内，机器人成群结队地移动着。其中有抱着东西在楼梯走上走下的人形机器人、骑着脚踏车的机器人、懂得对话的饥器人，以及会倒果汁的机械手臂。它们表层都裹着看上去和人类皮肤无异的东西，但脸部表情有点僵硬。除此之外，还有更多一眼就可看出属于机械商品或是只有人体某部分的机械製品并列在狭长房间的两侧，感觉起来有点阴森。牧野洋子和反町爱见到了更不敢出声，不发一语地走着。她们发现愈往里面走，就看到运用愈新的科技所製造出的商品。

一个半圆形物体在长宽约二十公分、内部路径一点五公分的小型迷宫里移动，萌绘第一次见到那么小的鼠型机器人。

「近几十年来，以汽车工业、航天产业以及科技产业为主的企业大多有显着的发展。到了二十一世纪，将可预见机器人会成为十分普递的商品……」洼川解释，「至于发展的型态，当然不仅止于目前呈现在各位眼前的机器。大部分的电器产品将微型晶元(microchip)（注：一种很小的片状半导体材料，通常是硅材料，其上有微形电子电路。）组成，不只是製造类似管家的机器人，家里从电饭锅、洗碗机、烤箱、热水瓶、吸尘器到洗衣机也都是机器人。不过发展到最后，人们终究会想拥有可以互动或说话的对象。虚拟现实普遍到某个程度，人类反而希望实体上的接触，这还真是一种奢侈品呀。不过，到了那时，模拟真人的机器人时代也就将来临。」

走到靠近出口的地方，最后展示的是一具女性机器人，走在前面的萌绘，立刻被这台机器人吸引。机器人的外部非常细緻，穿着毛衣和牛仔裤坐在椅子上。它的身后穿出了几根导管，和后头的金属盒子相连。这是目前为止，她们看到觉得最像人类的机器人。它的双手放在膝上，脸微微朝下。

萌绘低头盯着机器人看时，感到非常惊讶。虽然机器人是闭着眼睛的，但它的脸跟真贺田四季简直一模一样。

「这是？」萌绘回头问洼川。

「是的……」洼川笑盈盈地走上前。「这是一台有趣的样品，想当初开发的时候花了不少资金啊。」

牧野洋子和反町爱也凑过来看。

「天啊，好噁心的感觉。」小爱皱起眉头。「这个东西会动吗？」

「叫它名字的话，就会启动。」洼川指着机器人脚边的一块牌子，上面写着「黛博拉」。

「黛博拉？」萌绘念了出来。

机器人身上传来阵阵「喀啦」的转动声。它慢慢地拾起头，张开眼睛，蓝色的双瞳，澄澈地彷佛可以将任何人看穿。

「你是谁？」机器人侧着头，红色的嘴唇动了动。

萌绘不禁屏住呼吸倒退了几步，用一只手捂住嘴巴。

「我叫反町。」小爱站到萌绘面前回答。

「反，町，小姐是吗？」机器人露出奇妙的微笑。

「好厉害……」小爱大叫：「真聪明。」

「我是牧野。」洋子在一旁说。

机器人望向洋子。「你好，牧，野，小姐。我是黛博拉。」

萌绘又往后面踉跄了一步，脑中的压力急速扩散，忘记该怎么呼吸，连心跳都变得不规律。她伸手靠在身后的墙壁，像是求救一般……她吸气，再吐气，牙齿颤动，整个人感到晕眩。

「洼川先生，它能做什么？」是小爱在说话。

「它只会说话喔。」洼川回答。

「我是谁？」那是洋子的声音。

「你是洋，子，小姐。」

萌绘吸了一口气，下意识地吸气……不要紧的！左手离开墙壁，甩甩头，确认自己还清醒——这是自己的意志。不要紧，我不要紧的。只不过是仿造真贺田四季的机器人，没什么好奇怪的。连真实的真贺田四季就在这附近，因此有这样的机器人也不足为奇，只是小小震惊了一下……不要紧……

反町爱转过身疑惑的看着她。