第三章 古文獻

1

吉尔达·雷与雪芙儿带着小宝来到奇太卜家。

「欢迎，我们恭候大驾多时了，雷阁下。当然，还有雪芙儿小姐。」

出来迎接两人的千金小姐，是穿了一身薰衣草色裙装，美得令人目眩的嘉蓝·奇太卜。她的黑直发在额头上左右分开，而她拥有俐落眼尾与细緻下巴的小脸蛋，好看得就像女神一般。

雪芙儿虽然穿着一袭浅绿底白条纹的裙装，但看起来还是比奇太卜家的小侍从还朴素。奇太卜家的城馆虽没有宫殿来得豪华，却充斥着恢弘厚实的装潢，管家与侍从的打扮也跟皇帝侍从的打扮一样高贵，是处完全符合王族身分地位的居所。

「请问那位少年是二位的……？」

千金小姐一见小宝后轻蹙起眉头。

「他是奎里德·曼斯顿二世，代替曼斯顿阁下领我们前来。」

吉尔达·雷介绍之后，嘉蓝小姐很明显地鬆了一口气。

「啊，原来是曼斯顿阁下的公子！」

看来她方才误以为小宝是雪芙儿的孩子了。

不过，确实是为了小宝，吉尔达·雷才决定接受奇太卜家的招待。

「奇太卜家里收藏着百朗的魔法师所写的古文献喔。如果对方愿意让我看就好了。」

雪芙儿知道这少年有多想看那些古文献，因此来央求吉尔达·雷。骑士也对创造利亚纳的先民感兴趣。

「我来跟奎里德说。」

可是少年慌忙阻止了吉尔达·雷。

「请别向我爸提起！他一定会笑我啦。」

「笑你？为什么？」

「他说读书什么的都是女人才会做的事。」

但事实上，奎里德早就委託过吉尔达·雷了。

「我实在搞不懂我儿子在想什么。应付小孩子，显然比战争困难多了。如果不会妨碍你，你就陪陪他吧。」

奇太卜千金相当大方地让他们看了保管库里的古文献。

「奇太卜家族世代都负责保管帝国所有的文献。我们从古里沃时代开始，就常以交易或外交的公证人身分随侍在皇帝身边。家父与家兄如今也为了撰写与阿米兰堤的调停文书而埋首于参事会里，我想他们晚餐时间就会回来，不过在他们回来之前，就由我来招待各位了。」

雪芙儿暗自佩服起这位千金举止之间散发的优雅气息。她身为贵族的仪态与措辞都表现得完美无瑕，天生的贵族小姐指的就是这样的人吧。无论雪芙儿如何努力，也无法成为嘉蓝小姐那样的人。

书库以三道门严密地封闭起来，能进入的只有奇太卜家的主人与管家。嘉蓝小姐将古文献的书名告诉管家，要他进入书库取出来。雪芙儿等人则被带到隔壁的阅览室里，阅览室的出入口都有负责监视的侍从。

古文献过了不久便送了上来，那是有着许多裂痕的陶板。看起来就像将摔破的碎片收集起来黏在一起似的，缺损表面上的文字与图样雕刻几乎都快看不到了，这样的陶板共有十三片。

小宝狂热地喊着：「好棒啊，这可是利亚纳的水道设计图！你们看，上面有画百疾川与艾尔川……咦，少了宫殿的部分？」

「百朗的人民用陶板代替书写的纸张，所以当里沃佔领利亚纳的时候，大部分的纪录都已经不存在了。」

吉尔达·雷说道：「听说里沃军似乎用俘虏的首级，在利亚纳的废墟中堆出了首级塔？为了杀鸡儆猴给顽强抵抗的百朗人民看。」

雪芙儿闻言感到毛骨悚然，但嘉蓝小姐的脸色丝毫未变。

「是的。当时的皇帝虽然命令百朗人民交出财产以换取生命保障，百朗人却不从，因此才要每个士兵各取三颗头颅来。最后削下了七万颗首级。如今较为迷信的人，仍会说他们曾在月夜听见这些百朗幽灵的哭泣声。」

热切地研究陶板的小宝指着其中一处道：「这里写的是什么？」

那是一个很像老虎的野兽图案。嘉蓝小姐浏览了一眼古文。

「这是百朗人民饲养的一种叫『百疾』的野兽。所谓『百朗』指的就是『敬畏百疾的人』。这大概是某神宗教象徽吧，街上也到处都是这种野兽图案的遗迹。」

「我知道。街上的泉水盘里也有刻喔。」

「百疾不是河川的名字吗？」

吉尔达·雷这么问。在利亚纳首都汇流的两条支流中，北边的支流就叫做百疾川。

嘉蓝小姐回答：「是的。所以也有人猜测百朗人是将这种兽视为河川神的化身来饲养。就像叶慈家的马头神或卡本家的猎犬一样。我是这么想，当百朗人民被杀害的时候，百疾们可能全都逃到城外去了。因此所谓的幽灵哭声，或许是这些野兽思念主人的嚎叫声。」

「原来如此，这个想法很有趣。」

吉尔达·雷的一句话，让嘉蓝小姐绽开了笑靥。

「嘉蓝小姐，其他贵宾也已经到了。」

小侍从走来报告。小宝看来还依依不捨，而众人回到大厅之后，只见两名千金与莱谬·叶慈正在那儿等着。

2

「我一听说雷阁下要来访，就强烈希望同席了。真荣幸能见到您。」

莱谬与吉尔达·雷握手时的脸上带着给人冷淡印象的笑容。他时不时地望向雪芙儿，让她紧张得以为莱谬会提起早上在市场相遇的事，不过莱谬却什么也没说。

「我是黛丽·查波罗杰。在『南部哨戒军』的家父承蒙您关照了。」

年纪跟小宝不相上下的少女以成熟的方式打招呼。无论是扎起的金髮，或是映衬出淡天空色瞳孔的裙装，都华丽地镂镶着金线与宝石，她像个十足的贵妇般伸出她的手背。

「在下才是承蒙将军关照了。」吉尔达·雷轻吻了黛丽小姐的手背后，只见她满意地点点头。雪芙儿想起初次与骑士见面的自己，并没有这么充满自信。

另一位是萝塔·克拉姆小姐，年纪跟雪芙儿差不多。她似乎担心自己特意上好卷子的红棕色捲髮有丝毫晃动似的，在莱谬介绍她的时候仅轻轻地行个礼，不过目光却有一瞬间看向了雪芙儿。

晚餐席上则是嘉蓝小姐的个人秀。奇太卜家的当家与嘉蓝的兄长让吉尔达·雷坐在小姐旁边，不住夸奖小姐的教养与性格，而雪芙儿则坐在最角落，身边是莱谬。

「你的雷阁下被抢走了，不要紧吗？」莱谬从容坐在末席上，悄悄地对雪芙儿说：「当情妇还真不容易呢。」

「情妇」不就像是西尔森将军身边那个叫芮妮的女子吗？原来贵族们竟然是这么看待雪芙儿的……这让她的脸颊胀红了，但察觉到骑士关怀的视线，雪芙儿只好强自镇定下来。

「嘉蓝，你根本是为了要衬托你自己才招待我们来的嘛。」

黛丽小姐像只竖起尾巴的栗鼠般，愤怒地晃动高高扎起的头髮。

「你竟敢瞧不起同为王族的查波罗杰家族与克拉姆家族吗？查波罗杰家族可是代代接下『胜利之星』的里沃军先锋喔，克拉姆家则是接受守护帝国法律与秩序的『裁判之星』。硬要比较起来的话，这两家的家世肯定都比奇太卜家的『文字之星』还要光荣。」

「十二星并不分优劣。我叶慈家的『马头之星』也一样！」

莱谬在一旁打岔。里沃的十二个王族，似乎都各自接下了象徵职务的星星。黛丽公主不悦地嘟起嘴说道：「萝塔，你难道都不生气吗？」

「无所谓啊。嘉蓝她不只是美丽，而且聪明又博学，我本来就赢不了她。」

萝塔言下之意似乎是连王族千金都比不上嘉蓝了，雪芙儿更是连羡慕都不够格。会这么想是因为她那双棕色的眼睛数次飘到雪芙儿身上，却绝不跟雪芙儿说话。那双饱含轻蔑的眼睛，似乎不断提醒雪芙儿她来错地方了，她的身分不够资格与王族的人们同桌吃饭。

「嘉蓝，你带雷阁下去参观我们的庭园。」

奇太卜家的当家说完，骑士便被半强迫地带出了餐厅。

骑士与千金小姐在一起的样子，美得就像从画中走出来似的。两人并肩而行的身影，比任何人的冷嘲热讽都还要重击雪芙儿的胸口。

3

奇太卜家的庭院中也有宫中看过的那种喷水池。铺着如茵绿草的阶梯步道一路通往稀疏树木包围的水盘。水盘中央伫立着大理石群像，瀑布般的水流自石像举起的水瓶中流下。

吉尔达·雷很后悔带雪芙儿一起来。

过去因为出身农家而在多姆奥伊王城受尽侮辱的自己，更应该替雪芙儿的立场着想才对。

「雪芙儿小姐是个可爱的女孩呢。」嘉蓝突然这么说。

「我也很喜欢雪芙儿小姐喔。像吉尔达大人您这么伟岸的男子，有一两位侧室也不足为奇。雪芙儿小姐既不会逾越本分，也一定会忠诚地侍奉您。」

吉尔达·雷迎向嘉蓝有些强硬的目光。源于血统与教养所造就的强大自信，是雪芙儿所缺乏的。但雪英儿有着无论面对什么样的困难都不轻易改变的坚强与温柔，他爱的就是这样的她。

「该奉献的人是我。雪芙儿·阿尔各，是骑士吉尔达·雷愿意许下忠诚誓约的唯一女子。」

嘉蓝显得相当吃惊。

「那怎么行……工匠的女儿配不上您……」

千金小姐成长的狭小世界中，恐怕很难理解他们两人之间的羁绊。吉尔达·雷儘力让自己有礼貌一些，清楚地对嘉蓝说：「我在受封为骑士之前是个农夫，一样配不上王族的千金。」

「您是另当别论。就算您没有贵族血统，也能靠一身武艺出人头地，而我要的正是您那样的实力。可是女人不一样，女人不能够只是奉献贞操给您而已。如果您选择我，我就能够提供您开创未来道路所需要的金援与背景。家父与家兄也是这么认为。」

嘉蓝这一席冠冕堂皇的话，都是由她的父兄所灌输，却丝毫没有让吉尔达·雷动心。

这时他透过喷泉的水流，看见一道扭曲的人影接近他们。他才想着对方似乎身穿侍从的衣服，人影便朝他们扑了上来。嘉蓝不由得发出尖叫声。

「嘉蓝小姐！」

吉尔达·雷把千金小姐拉到自己身后，拔出剑来。魔剑的波动瞬间笼罩了他全身。吉尔达·雷靠着自己的魂源压抑住火神的强烈魔力，以免自己受到影响。

「甲蛇之剑！就是它……！」

攻击者咆哮挥舞着手中的短刀。吉尔达·雷反手用剑尖敲打了他的手腕，短刀便应声掉落沉入水盘里。

「你是谁……！」

「还我！那是我的剑！我的……最后一把赛革特之剑……！」

被制住手腕蜷曲在地的矮小男子，看来醉得连脚步都站不稳。

「嘉蓝！雷阁下！」

「兄长！」

奇太卜的当家带着侍从们赶来。他的身后不只有侍从，还有黑衣的警官，他们一来就熟练地将男子双手反绑起来。

宾客们也一脸恐惧地从露台看着这里。信步走来的莱谬·叶慈一见矮小男子便叫道．．

「福齐萨！你在做什么！这个放肆的家伙是我的随从……」

「他突然就攻击我们。太可怕了……」

嘉蓝一脸苍白地抓着吉尔达·雷的手臂。

「如果不是雷阁下在，那我……」

「不，这个男人应该是要找我。非常抱歉波及小姐了。」

吉尔达·雷发现雪芙儿的脸色大变。

「雪芙儿，你认识这个男人吗？」

「他……是赛革特族的刀匠……」

雪芙儿不知为何看向莱谬。吉尔达·雷察觉到福齐萨刚刚宣称甲蛇之剑是他的东西。

「他看来很想要我这一把剑，但我无法给他。这把剑的确是『赛革特之钢』所打造，但把折断的剑身重新铸接的人是雪芙儿。」

此外，还有颂恩神以吉尔达·雷的憎恨为媒介附在剑上。甲蛇的剑柄是颂恩的化身，若无法与使剑者的魂源共鸣，就会撕裂那个人的手掌。

吉尔达·雷将拥有四道弯曲的剑刃收进刀鞘中。甲蛇鳞片在剑柄上形成了倒刺，但这些鳞片就算插进他的手，他也能在火神波动的守护下不留下任何伤痕。

着迷地看着这一切的莱谬，频频地点着头。

「原来如此。那还真是了不起……了不起的剑。」

「雷阁下……可以原谅福齐萨吗？他是个优秀的刀匠，大概只是一时糊涂……」

雪芙儿有些小心翼翼地开口。然而那些黑衣人却冷冷地回绝了。

「那可不行。只要威胁到首都治安的人，全都必须交由『沉默之星』来制裁。」

黑衣是他们隶属麦那家族的证明。他们出现得太快，让吉尔达·雷不禁要认为这些就是监视自己的那群「沉默的黑衣」。

奇太卜家的人们也都希望能严惩危及千金的犯人。

「当然，的确是如此。嘉蓝小姐，我也对您感到非常抱歉。」

莱谬心情愉悦地交出了自己的随从。

「抱歉，雪芙儿。让你感到不愉快了。」

见吉尔达·雷表达歉意，雪芙儿只好强颜欢笑。

「没事。小宝，我们能来真不错，对吧？」

「嗯。我能看到百朗人的古文书，真的很高兴啊。谢谢你们，雪芙儿、雷阁下！」

小奎里德似乎也想提振沉重的气氛，在回程的马车上一直提起这些话题。

「我想试着把那个设计图画在地图上，也想要对照连结街上所有泉水盘的管线。」

「好主意，我也来帮你。」

吉尔达·雷的心中，已然形成一个想法。

「百疾这种野兽说不定没有逃到城外，而是逃进了这些水道中。人们有时候听见的幽灵之声，可能就是如今还在首都地底徘徊的百疾的嗥叫声。」

「哇，一定是这样没错！对了，如果我们能找到百疾，那可是不得了的发现喔！就像很久很久以前击败恶龙的骑士一样……」

「如果你也能获得那样的荣耀就好了，小奎里德。」

少年瞪大了双眼，想像着那份荣耀让他红了脸。

「如果是那样，一定会吓死大家的！像我爸爸、还有库比亚多他们……」

少年无邪的笑脸，使吉尔达·雷的胸口忽然一阵气闷。如果他毁了里沃，也会毫无选择地殃及少年的生活。而为了这个目的，他必须利用眼前这个一无所知的少年……

雪芙儿心不在焉地听着两人的对话。

她脑子里不断地回蕩离开奇太卜家时，莱谬·叶慈在她耳边悄悄说过的话。

「如果你想救福齐萨，就来找我。我不会害你的。」