失竊的信件

新生活的基本问题

桑幸——桑潟幸一副教授转任垂乳根国际大学已一个多月，新生活依旧没步上轨道。

大学课程方面，以桑幸的情况，就像不断发射失败的太空梭，没有轨道可言。令他困扰的是，如何打发晚上的时间？尤其是怎么解决晚餐。在敷岛学园丽华女子短期大学（俗称丽短）教书的东大阪时代，晚上不必工作的日子，桑幸黄昏便泡在居酒屋懒懒地喝酒，再吃炒乌龙麵或饭糰充当晚餐。公寓的徒步圈内有数不清便宜美味的居酒屋，假如想转换心情，不管是烧烤、寿司、大阪烧，门槛恰恰好的店附近都有。除了平日常去的一军店，「候补」店也能搭配出毫不逊色的菜单，无可挑剔。居酒屋的选手阵容，战力极为坚强。

相较之下，垂乳根国际大学最近的车站——肥原站一带，只能用「凄惨」两个字形容。若说东大阪是百花缭乱的乐园，肥原就是荒野枯原。若说东大阪是海产丰富的鄂霍次克海，肥原就是死海。若说东大阪是奥林匹克运动会，肥原就是荒村的村民运动会。

居酒屋不是没有，猪排店「猪平」的下酒菜颇为丰富，评价不错，铁路沿线的烧烤店「鸟林」也不差。虽然跟东大阪的店家完全不能比，嗳，还算能忍受。

不过，这两家店有个问题，就是垂乳根国际大学的相关人士会频繁光顾。「猪平」的里肌猪排和绞肉猪排很受垂乳根的学生与教职员欢迎，往往会遇到认识的面孔。「鸟林」则是被垂乳根的招牌学系——国际交流系当成据点，每次都会有个疑似在教英文的眼熟西洋鬍子巨人盘踞吧台，阻止桑幸单骑突入。在同僚和学生会出现的店里，不可能静下心喝酒。

不是没有垂乳根相关人士不会去的店，但没人去，也是有道理的。

车站后面的居酒屋，坐吧台的老头子和老太婆会唱卡拉OK，吵得要命。人称「耕哥」的秃老头似乎不满足同伴的吹捧，还会像司仪般对坐在普通桌位的桑幸来段开场白：「感谢光顾肥原『西露比亚』，小弟由～衷感谢。接下来，『西露比亚』的招牌卡拉OK超级舞台即将开唱，由小弟一路唱到底，客人儘管待到最后，尽情～享受！」桑幸简直吓坏。而秃老头唱的是<New York，New York>，还附上一段使用粉红亮片高礼帽与手杖等道具的舞蹈。不过衣服是租来的。

前奏响起，吧台的老头子和老太婆便声援连连：「哟，开头就来这首！」「肥原的亚斯坦（注：佛雷·亚斯坦（Fred Astaire，一八九九～一九八七），美国歌手、歌舞剧演员。），耕哥！」「今天很带劲喔，特带劲！」慎重起见，说明一下，店名「西露比亚」虽特别，却是很普通的廉价居酒屋，只是角落多摆一台旧式的雷射伴唱卡拉OK。所以，耕哥是在吧台与桌位之间，通往充满浓浓芳香剂气味厕所的狭窄走道上，拿着迴音大到穿脑的麦克风，又唱又跳「New York，New York」。

接着，耕哥连续唱<My Way>、<Stardust>、<Feeling>，全是西洋歌曲，最后抛出一句「Thank you！ Thank you so much！」下舞台。之后，就是老头子和老太婆的青春歌谣及演歌大会。在这家店，想安静喝酒是不可能的。「西露比亚」隔壁有家寿司店，桑幸穿过短门帘，坐到吧台一看，玻璃柜内一片惨淡，宛如暴风雨后的沙滩，散落着无精打採的沙丁鱼和色泽暗淡的章鱼脚。不料，出来招呼的师傅益发死气沉沉，脸色差得像在大太阳底下晒了三天的鲭鱼。桑幸先点啤酒，请师傅捏乌贼寿司，没想到一拿饭粒就掉满桌。没见过散成这样的寿司、手指没力成这样的寿司师傅。没其他客人上门，安静归安静，但寿司鬆散成那副德性，却贵得简直是敲诈，桑幸不想再去第二次。

当然也有荞麦麵店。菜单写着「纯正手打玉露荞麦」，名字是很有那么回事，点来一看，麵条粗细不一，且鬆软易断。酒很普通，下酒菜倒是超凡出众——难吃到这种地步实在厉害的意思。吃鱼糕像在嚼塑胶，山菜天妇罗黏得像纸黏土。

踩遍各种地雷后，桑幸决定主要光顾县道旁的「兽民」（注：应是影射连锁居酒屋店「鱼民」。）。最近的连锁居酒屋意外地还不赖，菜单多样化，又便宜。唯一的缺点是，不适合单独去。「兽民」也有吧台座，不过，背对成群热闹畅饮的客人，孤伶伶地埋头喝酒吃菜，感觉不太舒服。加上垂乳根的人不时会出现，半点轻忽不得。哎呀，桑潟老师，你一个人？目前尚未遇见这种搭讪的情况，他仍坐立难安。

不然的话，就得搭电车到其他地方，但也不太对。这下真的只能在家开伙了——桑幸认真考虑时，陷入不得不付诸实行的局面。这部分后文会交代，在此仅简单描述桑幸调职一个月后的生活。有必要交代吗？要是读者问起，作者也无从回答。

COSPLAY教师

上一回<受诅咒的研究室>提过，桑幸担任文艺社顾问，研究室成为喜爱COSPLAY的文艺社杂物堆放处。打算在招生活动上COSPLAY护士的社员，要桑幸一起COSPLAY医生。

新学期的第二个星期一，是桑幸的COSPLAY出道预定日，木村社长指定他在午休时间到「世界和平馆」前——当然，是穿白袍、挂着听诊器、戴头镜的打扮。

桑幸一点都提不起劲。这也难怪，即使桑幸是COSPLAY狂热分子，一把年纪的大学教师，光天化日下在校内玩COSPLAY，像什么话。而且，桑幸并不喜欢COSPLAY。或者说，直到最近他才晓得COSPLAY是一种文化现象。更何况，桑幸身兼老师与社团顾问，没必要跟社员做相同的事。为何我要下海？桑幸愈想愈疑惑。儘管如此，桑幸心底深处，却潜藏着「没办法不下海吧」的认命感，完全屈服于将人类定义为COSPLAY动物的文艺社压力。他有种待在裸体族的的村子里，却只有自己穿着衣服的感觉。

另一方面，想到要COSPLAY，桑幸其实悄悄心生期待。虽然不到顾影自怜的地步，但想像着将被世人讥讽为COSPLAY蠢师桑幸，他感到一丝丝快感。既然如此，别半吊子扮医师，不如直接扮女装——桑幸的灵魂妖异地蠢蠢欲动。

恶，那谁啊？难不成是桑幸？好厉害，他完全豁出去了。还真敢，等于是在告昭天下嘛。有够噁心，可是他超敢。看起来挺像一回事。嗯，搞不好满合的。噢，仔细瞧瞧不坏哪，桑幸。

话虽如此，星期一早上到校后，从纸袋拿出白袍、听诊器和头灯时，桑幸仍不禁愣住。我真的要穿戴这些玩意，大白天的在众目睽睽下走出去？我的人生到此为止吗？不，莫非这是新的人生起点？这会是一种蜕变、是新桑幸的诞生吗？之前一直认为绝不可能COSPLAY，其实我意外合适吗？

桑幸漫无边际地寻思时，坊屋海人副教授送文件过来。仔细一瞧，戴狐眼造型眼镜、顶着飘逸褐发的副教授，居然穿深蓝底白花纹的和服与和式裤裙，赤脚踩着厚齿木屐。什么打扮？难道他终于头壳坏去？

「啊，这是森鸥外（注：森鸥外（一八六二～一九二二），小说家、翻译家、陆军军医。代表作有《舞姬》等。）。」

一身明治时代书生打扮的副教授察觉桑幸的疑惑，出声解释。

「午休时间，东校区的草地上要举行社团宣传活动，我準备穿这样参加。我担任少林拳法社的顾问。」

看来，他们也打算在招生时COSPLAY。可是，少林拳法与森鸥外有何关係？

桑幸一问，书生装扮的森鸥外答道：

「哦，老师不晓得《LOVING怦然心动☆义勇队》。那部漫画里，年轻的镜花（注：指泉镜花（一八七三～一九三九），小说家，主要作品有《高野圣》等。）、鸥外、漱石、子规（注：指正冈子规（一八六七～一九〇一），俳人、歌人，明治时期的代表文学家。）等文人会登场，当然个个是帅哥俊男。镜花使的是西洋剑，鸥外擅长少林拳法，就是边学医边打拳的设定。附带一提，漱石是以环法自由车赛为目标，正在练习自行车。」

桑幸听得一头雾水，总之他是在COSPLAY。不过，何必一大早就这么折腾？

「换衣服很麻烦啊。何况，这身打扮去上课，学生满捧场的。比起遭到忽视，有人捧场当然好，老师不觉得吗？不觉得噢？啊，可惜赢不过茂吕老师。」

由于长得和即身佛一个模样，而获得「即身佛」绰号的日本文化系老教授是渔捞社的顾问。近几年的招生活动上，他都穿碎白花和服，外罩短蓑衣，腰挂鱼笼，踩着草鞋，挥舞代表大丰收的旗子。而且是在广场，独自一人。

「厉害的是，渔捞社没半个学生COSPLAY，只有茂吕老师。很难以置信吧？啊，我也一样。不过，少林拳法社成员穿功夫装，说什么只有我COSPLAY，实在是自打嘴巴。那么，我先走啦。」道别后，练少林拳法的书生森鸥外，踩着木屐，发出「喀啦叩咚」的吵闹声响离开。

看情况，在垂乳根，老师COSPLAY是一种常识。这么一想，虽然觉得很蠢，却轻鬆不少。相较于短蓑衣配丰收旗的「渔民」，「医生」根本是小菜一碟。

到了午休时间，桑幸总算做好心理準备，匆匆吃掉预先买好的炒麵麵包。此时，木村社长打手机通知，COSPLAY因雨取消。望向窗外，的确在下雨，体育馆前的树木灰濛一片。这么一来，他又不禁感到有些可惜，人类真是不可思议的生物。

文艺社改成下星期三COSPLAY，桑幸重新下定决心，不料，那天中午突然要开招生委员会议，星期四也是相同情况。到了这个地步，桑幸渐渐觉得忍无可忍，暗暗咒骂起招生委员长鲸谷教授：你就是要妨碍我COSPLAY吗！

星期日，桑幸在住处悄悄换上白袍，挂起听诊器，并戴好头镜。揽镜自照，嗯，造型还不赖。桑幸假装自己是在进行诊疗的医生，拿听诊器四处按。理所当然，不管是按到柜子、桌子或电视都没反应。接着，他按到开着的电脑主机上，「嗡」地巨响传进耳中，吓得他「呜噢噢」地惊叫。桑幸脱下白袍，洗完澡又穿一次。这天直到睡前，他共换穿三次白袍。

翌日星期一，桑幸想着总算能COSPLAY，又下起雨。星期三要开会，星期四一早天气晴朗，桑幸抵达学校后，立刻前往鲸谷教授的研究室，表明就算中午开会，他也不能出席，排除万难等待午休的到来。

上午的课结束，回到研究室一看，文艺社全员到齐，终于要上场。社员随性说着「老师好」，向桑幸打招呼，并从纸箱挖出服装和小道具。

桑幸十分紧张，先在办公桌前坐下，问：你们吃饱了吗？社员回答，由于下午第一堂大伙都没课，想等午休完再用餐。桑幸下午有一年级的必修课，他已先备妥「饭糰组合」（二九〇圆），虽然趁现在吃比较好，却没食慾。不如先泡个咖啡吧，桑幸从办公桌抽屉取出豆子，突然有人喊「桑幸老师」，吓得他连应声「是」都哑嗓。大概是要COSPLAY，紧张过头。

「我……我立刻準备。」桑幸语气慌张。

一贯身穿古早车掌小姐般怪异深蓝套装的木村都与社长说：

「啊，不是啦，请老师出去一下。」

「出去？为什么？」桑幸难掩困惑地问。化电眼浓妆、穿热裤的早田梨花，像打工的酒家女似地娇嗔「我们要换装嘛～」。「哦，这样啊。」桑幸站起，不小心撒出袋里

贴着「桑潟幸一副教授」名牌的门，「砰」一声关上。岂有此理，不满的情绪在桑幸肚里翻搅，却无计可施。大势已定，桑幸只是溪流捲走的一片竹叶。竹叶顺着水流沖往厕所，顺着水流小解，便意自下腹油然而生。于是，桑幸乾脆顺着水流在马桶间关一阵子打发时间，还算是幸运。

从厕所回到研究室时，门碰巧打开，社员准许他进入。踏进研究室，他发现情况有些古怪。原以为社员要COSPLAY护士，但根本不是。

「扮护士的反应不太热烈，我们决定改扮鬼太郎（注：水木茂的漫画作品，多次改编成动画及电影。）。之前扮过，道具都留着。」头罩灰布的木村社长边说明，边拿眉笔在鼻子底下画鬍鬚。

「桑幸老师看得出我们分别在扮谁吗～？」抱着眼珠老爹塑胶玩偶的早田梨花问，桑幸点点头，很快认出木村社长扮的是鼠男，护士山本是穿条纹背心踩着木屐的鬼太郎，扎两条辫子搭水珠图案洋装的早田梨花是猫女，牙牙的竹竿上挂着代表一反木棉的布。他唯独不晓得披黑斗篷、戴高礼帽的游民女大生神神，也就是神野仁美的角色。社员解释，她扮的是梅菲斯特。原来如此，桑幸又点点头，想起鬼太郎的漫画里确实有这号人物。

可是，最费解的是暴龙藤井。她穿着普通的运动服，脸上只涂灰色。见桑幸一脸纳闷，大伙催促「给桑幸老师瞧瞧」，暴龙藤井便摊开叠起的厚纸板。约莫两张榻杨米大的厚纸板涂成灰色，她从正中央的洞探出头。啊，是涂壁！就是涂壁没错。桑幸没来由地感动，社员也纷纷发出讚歎。

「暴龙的涂壁超炫的！」

「简直像到爆。」

「我们全被比下去了。」

「根本赢不过。」

社员你一言我一句地说着，很快着装完毕。「我们走吧！」木村社长一声号令，众人迈步移动。

那我呢？我要扮哪个角色？话来到嘴边，桑幸慌忙吞回去。没有我出场的份吗？鬼太郎一行无视桑幸无言的疑问，嚷着「我们走喽！」浩浩蕩蕩离开研究室。至少在COSPLAY鬼太郎方面，社员似乎对桑幸没任何期望。

搞什么，丢下我一个人看家！桑幸暗骂着，灵魂却不住吶喊：

——不然我也能扮个鼠男啊！

真的，论起鼠男，桑幸有自信扮得比木村社长称职一百倍。虽然涉及性别与体型，但桑幸更具优势。学生时代，我的绰号就是「鼠男」啊！在扮演鼠男上，我的实绩优异，没人比我适合。瞧瞧，木村社长那算啥？那样就自以为是鼠男吗？等级未免太低，根本只是个变态。鼠男得卑躬屈膝、狡猾卑鄙，同时散发出既非妖怪也非人类的苦恼与哀愁啊！

话说回来，桑幸头一次发现自己居然对鼠男如此斤斤计较。可惜，角色已被抢走，观察得再仔细也没用。独自留在研究室的桑幸，一颗颗捡起打翻的咖啡豆。捡着捡着，体内涌起一股恨不得诅咒全世界的强烈情绪。

既然如此，我就单独COSPLAY给你们看！无关文艺社，我要完全独立，不受任何人指挥与干涉，凭自身的意志COSPLAY。我要独立进行COSPLAY活动，就算别人说「很丢脸」，也不能阻止我！

看哪、看哪，怎么样，很丢人吧？你们上的是这种老师任教的学校，一定会被当成蠢蛋大学。或者说，早就是蠢蛋大学。

桑幸想像着主动化身鼠男，惹得学生连连皱眉，在校园昂首阔步的自己，兴奋到「咕呼、咕呼」地急促喘息。然而，捡完豆子时，他的心急速萎靡。

若我有一个人COSPLAY的气概，人生应该会更海阔天空。连COSPLAY都不敢，或许我永远都COSPLAY不成……想到这里，桑幸热泪眼眶，鼻腔一阵酸楚。

桑幸坐回椅子，取出背包里的「饭糰组合」，大口吃起来。

鲸谷教授的提案

遵循女子短大时代的传统，垂乳根国际大学的教授会，只有教授才能参加。这种旧时代的陋习现今已难得一见，对身为副教授的桑幸却是一件值得庆幸的事。

丽短的教授会也一样，容易拖得又臭又长。原因在于，总有些人对无关紧要的小细节异常吹毛求庇，针对文件里的用语或措词热烈讨论半天，儘是添麻烦。丽短的某次教授会上，曾为致词开头「新秋之际」的定义，激烈争辩三小时。加上有一群人把教授会当成表达自我主张的场域，趁机滔滔不绝地长篇大论，导致一场会开得没完没了。

丽短时代，桑幸心目中的教授会，彻头彻尾是忍受荒谬无理的修练道场。光是不必参加教授会，就有赚到的感觉。

取而代之，副教授必须参加两周一次的副教授及讲师会议。不过，这纯粹是宣布教授会决定事项的场子，较能简单结束。至于桑幸其他的业务，还有一周一次的系务会议、几个不定期举办的委员会会议。原本还算轻鬆，名叫鲸谷光司的人物，却彻底粉碎桑幸的乐观。

这个大型信贷公司的前任董事、把桑幸从丽短挖角到垂乳根国际的恩人——鲸谷教授担任招生委员长，老是在午休时间召开会议，害桑幸错失COSPLAY的机会，先前已提过。至于为何需要开那么多会，简单地讲，那些都是鲸谷教授的个人演讲会。

鲸谷教授一向认为，垂乳根的教师缺乏危机意识，经常激昂诉说的主题，便是振兴校园全体的招生精神。

「大学教授都是一些少爷小姐出身，天真得不像话，以为学生会自个儿从天上掉下来。不然怎能那样悠哉，不当一回事？」

换句话说，鲸谷教授对教授会有所不满。据桑幸听到的消息，由于鲸谷教授开口闭口都是招生问题，受不了的教授们联合抵制他发言，希望他若有提案，就当招生委员会的正式见解上交书面报告，所以他才会频繁召开委员会。

可是，就算要提案，到高中进行招生宣传、寒暑假举办大学体验营、校庆的学校介绍等等，教师的招生活动已排得满满的，实在很难想出新方案。

因此，鲸谷教授的演说，从头到尾都是精神训话。招生委员会唯一的意义，就是供在教授会上吃瘪的鲸谷教授发泄不满。鲸谷教授也许能获得满足，但被迫聆听的桑幸等人倒霉透顶。桑幸甚至真心地想，乾脆抓几只小猫代替他听训。

精神训话除外，鲸谷教授只提出一项具体方案，即学生成绩计分的改革。

「上次出席教授会，真是吓到我，他们居然不给没缴期末报告的学生学分。哪有这种荒唐的事？学生可是缴了学费。不给缴学费的学生学分，那怎么行？要不要交报告是学生的自由吧？毕竟缴钱的是学生。不料，另一个老师发言，表示他每次上课都点名，缺席超过一半堂数的学生就当掉。我问他，你疯了吗？只不过是缺席、没来考试，就不给学生学分，这种毫无常识的事竟在校园横行，大学这地方简直教人目瞪口呆。「愤慨的鲸谷教授提案，建议学生选好课后一律打上「优」。由于他是认真的，招生委员会便以委员会的名义製作文件。至于收到这份提案，教授会上反应如何，就不关桑幸的事了。

话说回来，鲸谷教授垂下蜘蛛丝救出桑幸的地狱，也就是敷岛学园丽华女子短期大学——俗称丽短，原本去年度结束后便要闭校，但过程中发生一些有的没的情况，决定继续撑下去。于是，桑幸不免心生怀疑，从丽短转调垂乳根究竟是不是正确的选择。

只看工作内容，丽短与垂乳根没两样，至少改为四年制大学的第一年，因缺乏四年级生，任课堂数很少，算是相当轻鬆。虽然多出丽短时代没有的业务——文艺社顾问，且生活机能不太方便，反过来讲，也有更接近东京的优点。总体而言，这次换工作算是正确的判断吧，桑幸下了正面的评价。

若丽短是地狱，垂乳根当然也称不上天堂，嗳，大概算是炼狱（注：天主教教义中，炼狱位在天堂与地狱之间，是灵魂死后暂时受罚的地方，偿清罪孽后即可上天堂。）吧——然而，这样的想法持续不久，随着月底来临，桑幸再次被推入地狱谷底。

薪资条的数字

掉进地狱的原因，出在薪资明细上的「实领金额」栏数字。

110，350

不管看几次都一样。十一万零三百五十圆，桑幸茫然注视这行数字。原以为是一百一十万零三千五百圆，但不可能有这种事。无论怎么看，都是十一万零三百五十圆。左看右看、上看下看、斜看正看，同样是十一万零三百五十圆。

怎么会是这种数字？明细上印着「本薪」195，500，已经够少的。不过，在丽短也仅有二十万出头，半斤八两。差异在于津贴的部分，交通津贴、住宅津贴、职务津贴、本薪调整，上述项目全是零，不然就是才五百圆左右。待在丽短时，光这些加起来就差不多有近二十万，现在全没了。相反地，互助保险、僱用保险、互助会费、税金等代扣部分整整被扣86，450，最后剩110，350。看多少次都没变，十一万零三百五十圆。

「桑潟老师已是资深教师，不过，还是得从副教授的第一级薪水领起，所以大概会少一点。」桑幸冷不防想起鲸谷的这番话，当时他就有股非常不祥的预感。可是、可是，这哪叫少「一点」？这种金额教他怎么过日子？

「梅森·乔布尔」公寓月租七万二千圆，加上水电、瓦斯、电话、网路费，约莫八万五千圆。如此一来，生活费只剩两万五千圆多一些。得靠这点钱张罗吃喝、交际、服装、娱乐才行。

提到娱乐费，依桑幸的情况，首先是以漫画和将棋（注：一种日本棋盘游戏，规则类似象棋。）杂誌为主的书籍，其次是电玩。再来是DVD，有时买、有时租，但九成当然都是成人片。其他就是网路赛马，不过，他只买奖金高的，买的也不多。林林总总加起来，也不下两万圆。那么，只剩五千圆。

桑幸与时尚无缘，几乎不花钱置装，问题在于交际费。他极不擅长应酬，没有朋友，丽短时代不曾跟同事去喝酒，学院的尾牙和迎新欢送会也都缺席。桑幸根本没打算把钱花在社交上，似乎认为自己是「一匹狼」。在这节骨眼，他是不是一匹狼无关紧要，虽然罕见，桑幸仍会收到红白帖子，这个社会意外地处处充满人情。不能小觑结婚的红包、葬礼的白包，一、两万转眼就消失无蹤。碰上红白帖子，当场就变成赤字。

还没完呢。不晓得能否归在娱乐费里，不过，单身的桑幸一个月也会想去一次风月场所，那就大赤字了。况且，他还没算进伙食费。别说赖在居酒屋喝到爽，连米都买不起。

假使月薪无法撑持，只能靠奖金。然而，想想津贴全遭删减，感觉不必抱太大期望。不是开玩笑，极可能没奖金。最后究竟会变成怎样？

～会怎样？会怎样？会变成怎样？～桑幸哼唱着，重新凝视明细单，彷彿用力盯着，数字就会变形。可惜，数字依旧是110，350。看几次都一样，十一万零三百五十圆。

会不会是弄错……？对，肯定是弄错，像行政人员电脑输入错误之类的。桑幸思索着，所有津贴被删减一空，肯定会引起暴动。此刻，教师们看着薪水明细，想必愤怒得浑身发抖，不可能不闹出事。具体上会闹出什么事？脑海倏地浮现，头绑毛巾的教师们，持棍棒在校园哇哇叫着奔跑，宛如农民起义的情景。不过，他立刻反省，这实在有欠真实性。总之，会发展成一场不得了的大骚动。

这下不得了喽，桑幸嘲笑似地低喃，想像起园村事务课长向众人下跪道歉的场面。为何是园村？因为桑幸认识的行政人员只有园村。幻想中，遭桑幸等人斥责「今后不许发生第二次」，园村说着「小的知错」，几乎要把头埋进土里求饶。好吧，这次放你一马——白日梦里的桑幸傲然宽恕时，现实的桑幸注意到一个事实，不禁愕然。

会不会只有他的薪水弄错？

没错，不无可能。果真如此，该怎么办？当然，去事务室订正就行，根本想都不用想。但等一下，事情没那么简单——桑幸进一步思忖，纯粹是弄错没问题，可是、可是，万一没弄错呢？

前往事务室，拿薪水明细单给职员看。欸，是不是弄错啦？职员接过单子，我瞧瞧……嗯，没错，老师的薪水只有这丁点。咦，啊咧咧？难道老师以为薪水会更多？啊哈哈，怎么可能。拜託，是桑幸老师耶，顶多就拿这样吧——类似的画面不断冒出，桑幸整晚无法成眠。

隔天，桑幸顶着比平常阴沉混浊的脑袋去到学校一看，并未发生暴动。上午望向教室的窗外，不见持棍棒的群众在校园徘徊，遇到的教师也没特别生气的模样。

桑幸焦躁地参加一点半的系务会议，围坐长桌旁的同僚虽然有些无精打采，但感觉一如往常。不愿错看掠过众人脸庞的不安，桑幸瞪大猜疑的双眼，却没任何发现。会议结束，桑幸耐不住焦虑，喊住坊屋副教授。

怎么啦？副教授一派轻鬆，神采奕奕，看不出半点阴影。桑幸再次确认，这不是脑袋有想法的人的脸，下定决心开口：「我想问一下薪水的事。」

「哦，薪水。」坊屋的语气不甚在乎，「听说会砍掉很多津贴，不过也砍得太离谱了吧。一般状况下，肯定会引发暴动。」

对嘛，果然还是该暴动——桑幸开心起来。话虽如此，坊屋的态度实在不像要掀起暴动。

「可是，嗳，这也没办法。只能打工撑过去。」年轻的副教授轻巧地丢下一句，便说要去和少林拳法社的学生吃饭。学生希望他扮「森鸥外」，他觉得在外头COSPLAY不太妥，又觉得搞不好会意外有趣，颇为犹豫——他撇开薪水问题，油腔滑调地讲起没人打听的事。

「房总工业大学的空手道社也会到场。老师知道房工大吗？对，就是日本第一的文盲大学，他们似乎会COSPLAY参加。对方要COSPLAY，我们不能输人——这岂不是人之常情？不是吗？果然不是吧。搞不好单纯是我喜欢COSPLAY。或者说，我是不是扮上瘾啦？啊，老师还有什么事吗？」

桑幸回答「没有」，坊屋便说声「掰掰」，匆匆去变身「森鸥外」。

总之，这下就明白，不是只有桑幸的津贴被删。明白归明白，坊屋却不怎么介意，桑幸颇为疑惑。总不会是满脑子COSPLAY，忘记薪水的不对劲吧？还是，虽然津贴被砍，但金额因人而异？

「今后的时代讲求绩效，大学也要引以为本，不然说不过去吧？不论勤奋与否薪水都一样，老师们也提不起干劲，是不是？」桑幸又冷不防想起鲸谷教授的话。

那该怎么办？追上坊屋，问他拿多少薪水最快。不过，行得通吗？若坊屋的薪水和他八斤半两就没问题，证明薪水没搞错。万一坊屋拿的远远多过他……光想就恐怖。况且，如果坊屋的薪水较多，便无法证明桑幸的金额是错的。「你薪水多少？」这个问题实在难以启齿。

还是得去事务室确认——桑幸下定决心，离开会议室后，直接走向事务室。薪水明细一早就放在外套胸前的口袋。对，去事务室，一切就会明朗。

桑幸踏出A馆。西校区一片绿荫，树影高大浓密，行经的学生彷彿都染上绿意。满是龟裂的建筑物阴森森，埋没在草木间，令人联想到废弃的医院。

穿过县道进入东校区。夕阳下，草坪围绕的全新大楼璀璨生辉，彷彿来到完全不同的大学。少了西区的阴郁，好似也失去知性。桑幸目不斜视，朝着建筑师竭尽全力盖的呆板八层建筑F馆前行。刚过下午三点，事务室应该还开着。

桑幸走过入口大厅右侧的通道，瞥见左侧写着「人事课」的门牌。那里掌管着教师薪水的相关事务。两道门中的一道开着，桑幸探头一看，长长柜檯的另一头，几个穿灰制服的小姐坐在办公桌前。阴郁的空气从室内冷冷流出，桑幸不禁联想到即将倒闭的公司。走廊通风口的塑胶零件，彷彿在低喃「沉滞沉滞沉滞」般发出声响。建筑物很新，内部却又老又土，果然是盖在千叶的缘故吧。

若无其事地走进去，尽量轻描淡写、开朗地问「我想确定一下，这单子是不是哪里弄错」就行。对，就是这样。桑幸深深下定决心，为了调匀气息，先前往通道尽头处的厕所。他朝小便斗撇着不想撇的尿，不停告诉自己「没错，没啥大不了，根本没啥大不了」，折回人事课途中，却忍不住犹豫，过门未入。暂且出到大厅，再度折返，桑幸仍不敢踏进人事课，一路走至厕所。没办法，桑幸又尿一次。奇妙的是，明明刚尿过，还是挤出一点。人体真是神秘，桑幸默默想着，经过走廊，不知不觉步向大厅。

桑幸没察觉自己在办公室前来来回回，但人事课的职员早就注意到有个男人在门口徘徊，像懦弱的野兽般频频窥探室内。

那是在干嘛？不断出现在门口，脸上贴着噁心下流的笑……令人联想到庙会贩卖的玩具面具的那副表情，儿时某个黄昏，我曾在发生命案的住家附近空地撞见——离婚过两次的人事课长，突然遭噩梦般的回忆攫住。他悄声命令邻座的女职员，去打听那男人的目的。因为他怕得不敢亲自上阵。

女职员走到门口，恰恰遇上第四次从厕所折返的桑幸。于是，女职员问：「有什么事吗？」

桑幸大吃一惊。前一刻才想着「这次一定、一定要冲进办公室」，化身悲壮决心的结晶，对方却主动接触，吓得他快腿软。就像要捞水里的贝壳，冷不防竟遭贝壳一口咬住。

这完全是偶然，但女职员很年轻，算得上美人，于是桑幸益发狼狈。当然，说是美人，毕竟这里是千叶，而且是出自桑幸的观点。平常，桑幸便把特定年龄层的女性分类为「美女」及「非美女」。他心目中的「美女」，是出于「有没有资格成为自己伴侣」这种极端一厢情愿、痴心妄想的定义。

「请问有什么事？」

「这份明细是不是弄错？」

「明细吗？好的，稍等一下。呃，没有错，明细是正确的。」

「这样啊，谢谢。」

瞬间，桑幸脑海浮现一连串画面，怕得浑身冻结。眼前这个或许将与他结为连理的女性，如果知道他是赚不到几毛钱的家伙……

咦，这个人自称是副教授，薪水居然只有这么一点！简直吓坏我，那不是比我还少吗？这比打工族凄惨，难不成他是天生的窝囊废？还是当红的下流阶级？下流大学教师？我听过传闻，竟然是真的，好惊讶。

在这个阶段，桑幸压根没想到出于职务之需，对方随时能查到他的薪资。对方询问：「有什么事吗？」桑幸慌张回答「不，没事」，便踉踉跄跄地离开。

桑幸从F馆落荒而逃，宛如返巢的小动物般走回A馆。途中，他做出结论：这件事暂且搁着吧。即便真的弄错，也不可能永远错下去。行政人员迟早会注意到，并回溯修正，只要静心等待即可。不管怎样，不公不义总会得到平反。虽然得花上一点时间，正义必定会实现，忍耐到那时就行。贸然行动、操之过急不会有好结果，顺其自然才是王道。自然至上。

话说回来，薪水是由谁决定的？桑幸突然心生疑惑。他猜是理事长、校长或系主任，又觉得应该都不是。最后获得一个结论，薪水不是谁决定的，自然而然便是如此。没错，重要的是自然，顺其自然。今后就顺其自然吧，这是日本人至高无上的处世之道。