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一卷全

作者:梨木香步 字数:4600 更新:2022-11-09 07:38:12

台版 转自 负犬小说组

图源:神仙兔

录入:↑我媳妇

修图:小自卑のEro

小小的木门微开,彷彿等着人。

止进狭长的露地(注1)就看到玄关右侧开着侘助山茶(注2)。自邻家改建后,就只有那里还照得到暮冬的太阳。

蓉子将带来的钥匙插入百叶门上的钥匙孔旋转起来。转一圈时,要将两扇门重叠的部分稍稍抬高。这是诀窍。

祖母在世时完全不需要钥匙,门总是开着。蓉子的父母经常苦口婆心地劝她:「这样不安全,在家时最好也把门锁上。」但她还是一次也没锁过。她都快八十八岁了,要她改变长久以来的生活习惯,大概很难吧。「现在可不是那么太平的时代呀!」即使有人如此告诉祖母,她似乎还是不以为意。

祖母过世之后,祖母的时代也随之告终。

带上门的时候感觉不大顺溜。得在门槛涂点蜡,蓉子心想。就像祖母以前经常做的那样。今天是祖母过世后第五十天,昨天是七七,丧礼和七七都是在寺庙办完的,因此已经很久没进这屋子了。

站在三合土地上,密闭房子特有的浓重味道就迎面袭来。那是种类似线香味混和霉味,此外还掺杂某种东西的气息。

蓉子没脱外套就直接走进客厅,打开所有窗户。沿廊(注3)玻璃门和遮雨窗一打开,房子就开始深呼吸。走廊尽头是储藏室、厨房,再转进去有间四叠半(注4)的房间。她爬上二楼,把三个房间的窗户也全部打开。

接着又到楼下浴室,打开水龙头。流出的水起先带着茶色,但一会儿就变得透明。拿水桶接水,从更衣间旁的架子上拿出擦手巾和祖母缝好备用的抹布。把抹布放在水桶中漂洗,再着实拧乾。拧乾吸满冬天冰水的布中有种特别的疼痛感,手都红了。

「去,到那边去,仔细用擦手巾把手擦乾。绝不能以为反正都得弄湿,就偷懒。让湿湿的手吹到风最糟。只要每次都仔细擦乾,手就不会裂了。」

蓉子一边模仿祖母的口吻,一边用毛巾擦乾双手。再用擦乾的双手把拧过的抹布摊开,跪在地上擦起相连的两个榻榻米房间。擦到一半已微微渗汗,便脱下外套。

虽然看起来很乾凈,但房子毕竟久无人居,榻榻米上还是看得出积了一层薄薄的灰尘,抹布很快就变成黑色,于是再把抹布拿去清洗、拧乾。用毛巾将手擦乾。摊开抹布,找到还没擦完的地方,又开始唰唰地擦起来。擦完之后,收拾水桶和抹布。

接着,打开房间的壁橱,取出被炉桌专用的棉被铺好。又从储藏室取出被炉桌,插上电。对了,还得将电源总开关打开才行。

拿张椅子放在厨房门口垫脚,把上头的总开关打开。一时传出嗡的通电声。整个房子哆嗦了起来。

「好,接下来该莉卡小姐(注5)了。」

祖母的名字是「麻」,莉卡小姐则叫她「麻子小姐」。

因为「麻小姐」叫起来彆扭嘛。

还有,莉卡小姐要蓉子别叫她「莉卡妹妹」。那是蓉子第一次叫她莉卡妹妹时的事情。

或许莉卡小姐有她自己的考量吧。蓉子非常了解她的心情,便改口为她加上「小姐」的称呼。

事实上,后来每次发生事情时她都展现独到的判断力,让人不禁心悦诚服地尊称她莉卡「小姐」。

如此渊博的见识,莉卡小姐究竟是从何处学来的呢?

祖母过世时,莉卡小姐表明自己想陪麻子小姐一段,将守孝一阵子,于是回到祖母家(莉卡小姐如此希望,所以蓉子带她去的),闭门不出。

这四十九天里,莉卡小姐是否都陪着麻子小姐,并看到她前往极乐凈土了呢?

蓉子上了二楼,走进里边的六叠房间。那是祖母口中的「人偶房间」。因为这里原本摆满了各式各样的人偶。如今却閑置着。

祖母过世前大约一年左右,就开始寻找能够认养各尊人偶的地方。她迹近狂热似地寻找博物馆、寺庙、喜爱人偶的人,以及那些人偶最希望去的地方,这件工作需要相当耐心。因为祖母得一边斟酌每一尊人偶的来历和相关的由来传说,一边挑选满足下列双重条件的地方—人偶自己满意,而对方又懂得珍视该人偶。为最后一尊人偶找到领养处之后不久,祖母就如沉睡般安详地过世了。

虽然那些人偶已不在,它们的气息却似乎还留在房间里。蓉子朝壁橱走去,一路上彷彿一一拂开肉眼看不见的布幕似的。她打开门拉出长方形衣箱状的桐木箱。

——简直就像白雪公主的棺木。

蓉子心想。

「莉卡小姐,醒来呀!我要打开了哦!」

说着便迅速打开盖子。包裹在柔软的白色羽二重(注6)布料中(莉卡小姐喜欢羽二重)的莉卡小姐依然沉睡不醒。

一片死寂。

「讨厌,莉卡小姐怎么了嘛?像个人偶似的。」

蓉子笑着说,莉卡小姐却完全没反应。蓉子笑不出来了。因为若是对有生命的东西打招呼,即使对方没出声回答,她也可以感觉到对方的确接收到自己讯息的回应。然而现在莉卡小姐却完全没有这种回应。她只是个没有生命的东西。

……原来莉卡小姐还没回来呀……

蓉子的心情顿时一落千丈,没精打采地坐了下来。

「蓉子!回来了吗?玛格丽特来电话!」

把莉卡小姐从祖母家抱回来后,蓉子一直心不在焉地待在自己房间里,这时突然听到母亲待子在楼梯口叫着自己。

「喔!」

她连忙站起身来。

玛格丽特是特地来日本学针灸的,和蓉子同年。蓉子教玛格丽特日文,而玛格丽特教蓉子英文;大概是要更改语言交换的时间吧。不过玛格丽特的日文近乎完美,因此蓉子也不算教她,感觉只是聊天而已,平常交谈也都是用日文。

「喂,玛格丽特吗?」

「蓉子,这个星期四呀,不好意思,取消。突然有点事情。」

这句话文法对不对呢?蓉子一边思索着一边回答:

「嗯,我知道了,那下星期四见喽。」

说着挂了电话。

她和玛格丽特是透过「植物染料研究协会」主办的山林健行认识的。

蓉子没上大学,以非正式弟子身分到柚木的工作坊去上课。柚木也是「植物染料研究协会」的会员。忙起来的时候甚至得住在工作坊里,空间时却可以连续两、三周无所事事。

「啊,蓉子。」

蓉子正要走上二楼,却被母亲从厨房叫住。

「什么事?」

「情况怎么样啊?祖母的房子。」

「什么怎么样?」

「有没有什么奇怪的情形呀?」

「没特别乱啦,没问题的。不过,我把莉卡小姐带回来了。」

「没被老鼠啃坏吧?」

「倒没什么问题……」

但也不是完全没问题。

「那个房子呀……」

母亲语气一沉。

「我和你爸商量过了。老是这样放着不管也不是个办法,房子没人气的话就会荒芜。话虽这么说,又捨不得卖……」

「我们要搬过去住吗?」

这样也不错。蓉子心想。

「这我们也想过,不过现在这个家的地偏又是祖上传下来的……」

母亲的嫁妆是这栋房子,而父亲是招赘的。过世的祖母是父亲那边的内祖母。

「那要用人吗?」

说着,蓉子真觉不情愿。

「嗯,租给女学生怎么样?学生不会长期定居,女孩子的话,应该也不至于把房子弄得太乱。」

是这样吗?蓉子脑海里浮现几个朋友的房间。

「我看你还是别太乐观。」

「不过,是有这打算。你也投个赞成票吧?」

蓉子突然想到一个主意:

「好呀,只要你让我也住在那里。」

自己并没有特别想搬离家里。

许多朋友上了大学就开始在外独居,自己看了也没特别羡慕。

蓉子这时却觉得有点焦虑不安,或许也因为莉卡小姐还没醒过来。

「或许这样也不错。」蓉子搬出去独立的事情就因父亲的这句话定案了。

其实,有管理人过去同住,当然比只有房客住在那里好,而且如果蓉子真想从事印染工作,以后也需要一间专用的工作坊。这就是蓉子父母亲的考量。

蓉子很早以前就喜欢染东西,经常拿红茶和洋葱皮来染手帕之类的,最近也开始染羊毛。因此,万一要做饭时厨房偏偏被她佔住,那可就麻烦透了。但如果她要走这行维生,又不能对她多有抱怨。

把空下来的祖母家二楼租给房客,二楼腾出一部分给蓉子当工作坊,如此就一举两得了。

「不过,就不知道这么旧的日式房子,会不会有年轻女孩子喜欢了。」

母亲叹了一口气。换成自己,大概也会感到犹豫吧。母亲很喜欢最近才改装好的系统厨具,而奶奶家的水槽还贴着旧式的瓷砖。

「这个嘛,我知道至少有一个人会喜欢。」

蓉子若有所悟地说,她想到玛格丽特。

玛格丽特现在租的房子楼下是餐厅,因此随时都飘着某种味道。熬汤的味道,炒肉的味道,总觉得空气中似乎无时无刻不飘着细微的油脂分子。

虽然玛格丽特看来并没有为此特别苦恼,但蓉子记得她曾说过因为房租便宜,所以只好忍受。她还说,去年年底曾参观旧式民宅,并沿中山道(注7)旅行。玛格丽特对这种房子一定有兴趣。

祖母家虽然离那种被指定为古迹的老式民宅还有一大段距离,但的确有着历经好几个世代所营造出来的恬静生活氛围。蓉子直觉玛格丽特一定会喜欢。

于是,隔周玛格丽特来的时候,便对她提起这件事。果然不出所料,玛格丽特的眼睛顿时亮了起来。

「不过,我可能会在楼下熬煮染料,所以会有一些味道。这一点和你现在的处境倒是没什么两样。」

为了保险起见,蓉子附加说明。

「没这回事。」

玛格丽特摇着头说。

「这完全无所谓,植物没关係,我讨厌的是油烟。」

于是两人就到祖母家看看。玛格丽特迫不及待地从二楼的三个房间中挑了一间做为自己的房间。

出乎意料,其余的房客也一下子就找到了。

蓉子常去帮忙的染织工坊来了几个美术大学的女学生,要买织布专用的线。其中两个正好要重新找房子。蓉子的老师柚木说:

「一位是内山纪久(注8)小姐,好像是因为现在住的地方有人抱怨她织布的声音太吵。另一位是与希子小姐,姓……嗯……好像姓佐伯吧,说不定你也见过。听说她研究的是纺织图案,自己也想实际试试,却苦于没地方摆织布机。」

这两人蓉子也认识。纪久个性文静,给人略带神秘的印象。与希子比较直爽,是个好恶分明的女孩。

或许是绝佳组合呢。要是她们能来住的话就太好了——蓉子回答。

「那她们下次来的时候,我要她们跟你连络喽。」

柚木说,削着梅树榦的手完全没停。

蓉子想起公园进行梅林修剪时,都有大卡车来将成堆的梅枝载走。除非一定得使用老乾材,不然应该可以利用那些梅枝吧。

「修剪梅树时会锯下很多梅枝,应该可以向他们要一些吧。」

「这个嘛,刚剪下来的嫩枝看起来水嫩嫩的,感觉好像会是很棒的染料。不过,梅树呀……」

柚木稍稍面带难色地微笑道:

「不知道为什么,就是要歪七扭八、长满树瘤的老乾才能染出漂亮的颜色唷。」

于是两个人又静静地削着木片。

女生宿舍的事情已顺利敲定。时序进入四月、学校开学之前,三个人便陆续拎着行李搬进来了。

三个人位于二楼的房间也定下来了。两间相连的和式房间以纸门分隔,给纪久和与希子住。玛格丽特则住走道对面的房间。

行李搬得暂告一段落的那天晚上,蓉子的父母亲特来打招呼,完成形式上的契约,同时也为她们开了个简单的欢迎餐会。

即将成为客厅的大榻榻米房间里摆上餐桌。蓉子及父母亲,还有三位房客,应该是六个人,却摆了七个座位。

纪久和与希子发现的时候,心里纳闷还有什么人会来,但令人吃惊的是,多出来的位子竟然是为蓉子的人偶準备的。

关于那人偶,蓉子的父母亲也只是轻描淡写地解释说:

「打从蓉子小时候,这就成了我们家的惯例……」

因此纪久和与希子只以为独生女蓉子大概是把人偶当成妹妹了。不管女儿几岁,父母亲还是当她没长大,这是天经地义。不过,这样怎能狠下心放手让自己的宝贝女儿担任宿舍管理人呢?

有点尴尬的餐会终于结束了。父母亲回去之后,蓉子又到厨房去为大家泡红茶。还搞不大清楚房子格局的三个人只得留在座位上。三人的视线很自然地集中在人偶上。无花纹淡红梅色缩缅(注9)的和服袖口微微露出颜色稍深的红梅色长襦袢(注10),同色的假襟(注11)很好看。

「好漂亮的缩缅喔。」

纪久忍不住低语。

「梭面?」

玛格丽特问。

「你看,布料表面是不是凹凸不平?这就叫缩缅。简单说来,这种有皱褶的布料就叫做缩缅。」

纪久郑重其事地回答。

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