人行道上的槐树(注41)开始结出白色花穗。
「槐树不论新绿还是开花都很漂亮,从公车站走回家这段路走起来真愉快呀。」
回到家的纪久说。
「人行道那些槐树是不错啦,不过附近运动公园里面的更大。枝叶往四方伸展,不下几百个花穗开得像铃铛一般哦。」
蓉子幼时,天黑后和莉卡小姐穿过公园回家时,曾经看过数不清的白色槐花穗宛如蜡烛般浮现,在黑暗中迎风摇曳时,彷彿听得见铃声怱远怱近地响着。
或许也是因为莉卡小姐在身旁,才会碰上如此不可思议的景象吧。
「槐树的花也可以吃哦。」
纪久似乎想打破蓉子的多愁善感,说出如此煞风景的话,同时拿过餐桌上的《食用野菜》啪啦啪啦地翻了起来。
这本书是蓉子等人最近最爱看的书,但她们不管可不可以吃,勇于挑战所有野菜。这本书的最大功能,在于确认该植物是不是毒草。
「对,不过有点高。嗯,没工具的话很难採到。」
「又会被看见。」
蓉子走到水槽边,洗着鸭跖草的嫩芽。
根还没长稳、才刚冒芽的鸭跖草很容易从地面连根拔起,所以洗的时候得用指甲将带土的根一一掐掉。
祖母很喜欢鸭跖草,所以一到花季,庭院中就开满淡蓝色的花。
彷彿对耝母还残存着敬意似地,鸭跖草的嫩芽此起彼落争相钻出庭院地面。
「因为耝母除草时总是特别对鸭跖草网开一面。」
蓉子自言自语地低声说。在大碗中仔细清洗嫩绿的鸭跖草,然后放到筛子上沥干,摆到白色盘子上。
正如它的日文名称「露草」,盘子的白将它带着水珠的嫩绿衬托得更加鲜艳。
水槽后面是一扇木框窗户,可以看到丹桂(注42)的嫩叶略带湿气地闪闪发光。屋外天气微阴,今天湿度似乎颇高。
「那个要做什么?」
与希子指着鸭跖草。
「我打算凉拌豆腐,或是放进味噌汤也不错。」
「这样吗……我今天有聚餐,晚上不能在家吃。」
「那帮妳留一点消夜吧。」
蓉子说着擦乾双手,走到宽沿廊那边去看看媒染的情形。
这时玛格丽特回来了。
「我从河堤摘了窄叶野豌豆回来。」
说着将,最近经常带在身上的纸袋放到餐桌上。
「窄叶野豌豆会不会已经过时,太老了呀?」
与希子老实不客气地说着,正想张望。
「没问题的,我只摘藤蔓最嫩的尖端部分。」
玛格丽特直接上二楼放下她的东西。与希子摘下一截袋子里的窄叶野豌豆藤蔓,缠绕在指尖上目不转睛地看着。莉卡小姐乖乖地坐在她对面的专用座椅上。
过了一会儿,蓉子回到厨房,发现餐桌上盖着一条白桌布,屋里都没人在。
布上面沿着餐桌的圆周,朝里朝外交错地排了一圈窄叶野豌豆的藤蔓。两两间隔中,随性摆着鸭跖草的叶片、小小的蛇莓果实,还有春紫苑(注43)般的小花。白色与淡红、各自明度不同的绿、春紫苑花蕊的浅柠檬黄,如此构图真美得叫人屏息。
蓉子正惊讶得说不出话来时,纪久从外面回来了。
我回来了——纪久才打完招呼,也立刻目不转睛地盯着餐桌。
「……我刚刚走在路上,心里一直想着唐草(注44)花纹哦。真叫人震惊呀,这简直就是唐草花纹。」
「不过,又很像莫里斯(注45)的设计。」
「因为他的设计也是以植物为基本……咦?难道这不是妳做的吗?」
蓉子连忙摇头。玛格丽特下来后,问她,她也说自己的确摘了窄叶野豌豆回来,但后来的事情就完全不知道了。
「那么一定是与希子喽。没错吧?莉卡小姐一定看到了吧?」
纪久开玩笑地问莉卡小姐,莉卡小姐当然没回答,但纪久心情非常愉快,因为看到那么美丽的东西,又正是自己最心仪的唐草花纹。
「与希子人呢?」
玛格丽特问。
「啊,我刚刚在半路上过到她,她说要去参加聚餐。」
「啊,对,她刚说过。」
虽然很捨不得破坏花草圆舞曲般的环形装饰,但最后还是老老实实把它们做成当天晚上的菜了。