第四話

樱花季节过后，走在山野中经常会在出乎意料的地方发现紫藤花的帘幕。紫藤季节也过后，就开始发现开在高处的毛泡桐（注46）花了。那是比藤花再深一点的紫色。藤花由上方往地面垂挂，毛泡桐的花则朝向天空。

「毛泡桐花的紫很漂亮喔，真是高雅脱俗。」

纪久的语气彷彿才刚见过这光景似的，彷彿传达出感动的余韵。

「啊，出大马路后第四个十字路口前的那户人家，妳知道吧？那是毛泡桐喔。因为旁边有松树，显得没那么醒目。每年我都会『啊，对喔』恍然想起来。」

「染不出那颜色吗？那颜色叫『花紫』是吗？」

「这个嘛，偏深蓝的紫藤色对吧？我想用蓝染后再加红花，不过……」

「蓝染吗……那就有点困难了喔。」

「对呀。」

蓝染一定要有蓝染缸。柚木都是在郊外朋友家染的。

「不过，以前的人还真厉害喔。怎么想得到那种事呀。又是发酵，又是氧化的。」

「现在大家都以这些化学变化的名称来称呼，不过以前的说法应该感觉比较亲近吧，一定也是猜想着『如果变成那样，应该会产生这种变化』，然后一再尝试，对吧？」

「妳这倒让我想起紫萁（注47）刚长出来的卷鬚。」

「对。」

「那中间还卷着鬆软的棉，对吧？」

「对，对。」

蓉子回答。心理想着紫萁之所以可爱，全是因为那蓬鬆柔软的部分。

「把那些全收集起来，加上一半丝棉纺成线，再以此为纬线，以绢丝为经线，织出来的就称为紫萁捻线绸（注48）。」

「那得要搜集很多很多喔。」

蓉子兴奋地说，一支紫萁的棉还不及棉花棒头的一半。

「嗯，很多很多……虽然我也没实际见过，不大清楚。」

「不过，为什么是紫萁呢？虽然我觉得能把这蓬鬆柔软的部分实际拿来使用很棒，可是这工作一定会让人头昏眼花吧。」

「从前日本农村很穷，只要能增加一点分量也好，才会开始这么做吧。不过，据说紫萁的棉具备防水功能，保温效果也很好。」

「喔——」

蓉子微笑地听着。

纪久突然若有所觉问她：

「有什么不对吗？」

「不，只是一聊到这类话题，纪久就浑然忘我。」

纪久有点脸红。

「妳很喜欢吧？那种纯手工的工作？」

「我们大家都一样吧。」

蓉子附和着说。这四个人的共同点果然就是手工。

「我真想趁像紫萁捻线绸这种珍贵的技术还没式微，赶紧到当地去实际看看。日本有很多这类地方性的纺织品哦。」

纪久的话中蕴含着热情。蓉子心想：这人迟早会展开她的旅行计画的。

同样都是纺织品，纪久却偏好研究捻线绸，与希子则对奇勒姆有兴趣。纪久大概是受了老家的影响，与希子又是为什么呢？

蓉子故作轻鬆地问了与希子这个问题。纪久在一旁织着布。与希子想了一会儿说：

「这个嘛……或许是因为我在内心把那一带定位为『西方』的象徵性地区吧。虽然我们称欧洲为西洋，但以现今日本来说，却完全不觉得有那么远。虽然各家说法不同，但我认为丝路最西端是在中近东一带哦。提起丝路，就让人想要环游世界呢。身在最东端，心里却想着最西端，感觉就像拥抱着大半个地球似的。」

与希子在胸前摆出一个环抱的姿势。

「好棒喔。」

为什么特别对「西」有兴趣呢？

「应该和玛格丽特想采寻『东』的动机相似吧。或许玛格丽特也在探寻自己心中的极东之地。」

纪久不知何时停下了织布的动作。

「对，或许人是为了追寻某神东西而生的。这样一想，真希望死前可以找到自己要找的东西喔。」

但真的这样吗？如果真是这样，那些知道死都没找到自己所要找的东西的人，该怎么办？比方说：祖母要找的东西是什么？祖母找到那东西了吗？

……我所要找的东西是躲起来的莉卡小姐吗？是我尚未领会已死事实的祖母吗？又或者是尚未见到的草木本色呢？

蓉子看着莉卡小姐如此想着，却没说出口。

……不过，这和追寻又有点不同……

持续了好一阵子的菜种梅雨（注49）总算停了。树木与其周遭的空气绽放着洗凈后的湿润光彩，就在这样一个午后，蓉子等人的家里来了一位客人。

蓉子听到玄关有声音，出来一看，原来是位头顶全秃、穿着西装，刚迈入老年的男子。他站在三合土地上，不知为何整体给人一种单薄的感觉，说起话来也有气无力，头微微低着。他问：「老太太在家吗？」蓉子答：「我祖母过世了。」他的眼神立刻变得恍惚，显然不知所措，一时张口结舌。蓉子只得又说：

「还没一年。」

那人总算唉声叹气地低声说：

「真没想到，请节哀。」

又说改天再专程到灵前上香。蓉子看他想就此离开，便留他说：

「呃，您应该是有事才来找祖母的吧？方便的话，请到里面用茶。」

遇见认识祖母的人，很奇怪地，心里便想亲近。那人有点犹豫，但看了一眼手錶，便说：「那就打搅了。」同时脱起鞋子。蓉子把他带到客厅，榻榻米上散置着莉卡小姐的衣服，因为自己刚才正巧在帮她换衣服。

「不好意思，乱七八糟的……」

蓉子说着连忙抱起莉卡小姐。就在这时：

「啊！这是……」

那人第一次发出强而有力的声音。

「等等！请借我看一下！」

说着伸出手来。蓉子一时犹豫了起来，不过因为对方是祖母的朋友，想想还是把莉卡小姐递过去。那人彷彿欣赏一件贵重的易碎品似地，仔细看着莉卡小姐的脸和手足，然后高兴地说：

「难怪，是澄月的作品呀。」

「啊？」

蓉子一头雾水。

「喔，这家的老太太一直要我帮她找澄月的人偶，我也搜集了很久，但澄月是从能剧面具师中途改行做人偶的，所以数量并不多。这家老太太也只收集澄月的作品，但最要紧的那一尊却遍寻不着，所以才吩咐我说，要是有澄月的作品出现，不管是什么，都请我带过来给她看。而最近因为快找到了，所以才来向她报告的……」

他说着说着渐渐没了精神，又重新审视起莉卡小姐说：

「这尊，嗯，我听说过，这是刚开始搜集人偶时的第一尊作品呀。」

「嗯，莉卡小姐——这是这人偶的名字——是那位叫澄月的人做的吗？我还是第一次听说。」

「这次也并非真的已经找到澄月的人偶，只是打听到澄月家族后代子孙的居住地址罢了。因此才专程来向她报告。和对方连络看看，或许有几尊流传下来……」

站在这人的立场想想，自己的用心良苦全因祖母的死，以徒劳无功告终，难怪会如此沮丧。蓉子心想。不过，关于莉卡小姐的事情倒是第一次听到。

那人要回家时，才突然想到似地报上姓名——德家。

「那位人偶师似乎本来是位雕能剧面具的师傅，据传，戴上他做的能面演出的人曾说，能面会吸附在脸上，甚至身体会不由自主地动作。还听说，不止演员，即使只是戴上他的能面，旁人看了也觉得恐怖。」

四人一起用过晚餐之后，蓉子提起白天有客人来访的话题。最近常因打工等有人缺席，因此四人全部到齐围着桌子吃饭的机会变得很少。

「这说法很含糊，我搞不懂。恐怖指的是什么呢？」

玛格丽特问。与希子说：

「是指气势逼人的能面吗？」

「我想不是。」

蓉子轻轻自言自语似地说。她想起小时候在祖母房间，倏地被人偶们带往的那个世界。那世界如深山之中镜面般的湖那样安静，如刀刃般冷冽，彷彿会把温血生物特有的温暖弹出去，一如浮在水上的油滴般……从那世界回来后，昏沉欲睡的疲倦感觉。整个身体急速下降似地被吸进去，那种感觉，还一直留在出自同一人之手的人偶们的世界里。恐怕，那能面就是具备那种特性吧。

「那位人偶师叫什么名字？」

纪久问。

「澄月。澄澈的月亮。」

祖母并非只是盲目收集人偶，她收集的都是这位人偶师的作品。

「她想必很喜欢吧。」

「那位师傅吗？」

「我想她应该不认识他本人，喜欢的多半是他的风格吧。不是吗？」

「莉卡小姐是一位名叫佳代的衣橱批发商送给祖母的，我想那时她应该还不知道製作的人偶师的事。」

「那位佳代为什么要把莉卡小姐託付给妳奶奶呢？」

「佳代得了绝症，据说她问莉卡小姐：我死后妳想到谁家去呢？莉卡小姐说：麻子好了……」

「佳代生前不可能告诉麻子小姐这些吧。」

「佳代只说，我死后请妳带走莉卡小姐，把她当成我的纪念物。我想那时祖母还没聼说莉卡小姐会说话。」

「为什么佳代死的时候，莉卡小姐没有送她到凈土极乐呢？妳奶奶过世她就那么殷切地送她。」

「咦？」

「佳代生前，也就是莉卡小姐还属于她的时候，妳奶奶没和莉卡小姐说过话吧？」

「我想没有。」

「倘若『莉卡小姐说想去麻子家』这件事是捏造的……倘若佳代死了之后没到凈土，而进入人偶莉卡小姐里面的话……」

冷风咻地吹了进来，众人不禁面面相觎。

「倘若如此，那么，莉卡小姐是个会说话的特殊人偶，也就不难理解了。而妳有妳奶奶的血统，自然也能假定妳对那类东西有感应能力。」

「或许佳代怕一个人到凈土去太寂寞，于是进入莉卡小姐身体，一直等着麻子小姐过世。因为莉卡小姐没说她会回来呀，不是吗？」

蓉子的沉默，代表答案是肯定的。好一会儿才说：

「妳是说，我一直以为是莉卡小姐的人偶，其实就是那位佳代？」

「等一下。」

玛格丽特抱着头，状似痛苦地说：

「对不起，我再也没办法跟上了。」

这对玛格丽特来说真的是十分难懂的故事。与希子又一副盛气凌人的样子说：

「如果妳对于来日本得学习东洋神秘学没有心理準备，那就只好请妳忍耐一下了。」

极少大声说话的玛格丽特也「生气」了：

「灵魂的故事又不是东洋才有，我可不觉得那算什么东洋式的神秘。」

说完就起身离席，上楼去了。

彷彿一下子顿失支柱似的，剩下的只有人偶及爱聊天的三个女孩子。

依染媒不同，毫无疑问地，颜色也会有所改变，即使所用的植物完全一样。人的聚合也与这种状况颇为类似。