第二十話

纪久是在编辑会议举行的前一天回来的。

她下了山之后又去找山脚下村里的那位老奶奶，请她允许自己看看她的作品。老奶奶便将天蚕丝转让给纪久。

闪耀乾草般淡绿色光辉的丝线美丽而高雅，后来织进与希子计画中莉卡小姐身上缠裹的托加袍下襬，留下难以言喻的余韵。

老实说，出席编辑会议的成员个个都觉得事情很棘手。

奥野原本就对拿理论防卫自己、一心一意想辩赢男人的女人讨厌至极，遇到那种女人就一定要让对方彻底知道自己所佔的是绝对优势。虽然他在学校里认识的内山纪久表现得并不像那一类女人，不过心里还是咽不下这口气，总觉得自己好像被耍了。这回的出版，首先他就不能容许她以学生身分来负责一整册的编辑，更何况她的文稿内容鬆散，因为原本以为是以捻线绸的技术面和历史面为重心，却突然一转，写些毫无价值的织工个人心声，整本书的调性竟然变得柔软，成了「和捻线绸有关的故事数则」，完全不得要领。自己绝不能这样放着不管，会好好将它改造成为自己严谨出版的一部分，因此她应该感谢都来不及，更没理由抱怨。

至于出版社这边，因为一向都以发行奥野提出的「学术性」染织相关书籍为主（总之读者层极端狭隘），原本也希望提出崭新的题材、观点来吸引读者，但却被奥野「连至诚书林都要出版迎合大众口味的东西，那怎么得了」这一句慷慨激昂的话给堵回去了。

根据永森的说法，内山纪久这位女性似乎十分生气，而且事情似乎已经传到栗泽那边了，要是让她歇斯底里起来，恐怕不知道后续将如何发展。总之希望让她列名协助编辑者，同时在序文向她致谢，再塞些稿费给她请她谅解，就此息事宁人。

会议前，出席人员集合后，先达成如此共识。

然而会议实际上开始，内山纪久平静地提出己身主张后，情况就不同了。内山纪久提出的大致如下。

我希望能借着介绍织工的纺织，呈现这些过去不曾站上历史舞台，却孜孜不倦持续在背后支持历史的无名女性，以及这些女性传承下来的东西，比方说唐草花纹。我的文稿就是为此筹备，当初也是约定以此为全书之目的，才向散居在全国各地的织工提出强人所难的邀稿要求，同时也因双方都不谙此项作业而耗费许多时间。当然——说到这里明显地凝视着奥野——奥野老师想着手进行的事情非常有意义，不过他的脉络和我整理出来的文稿在观念上完全不同，就算只撷取我文稿中的必要部分，恐怕最后呈现出来也会牛头不对马嘴。

纪久泰然自若地说话，语气不亢不卑，既非谄媚也不是讽刺，只是希望能得到谅解。

我希望学习那些女性低调行事的态度，即使不登出我的名字也无所谓，最重要的是将她们的心声传达给读者。挂名染织学会编着也无所谓，只希望无论如何直接採用原稿。

纪久说完后诚心地低头致意。

听到纪久这些话，奥野感觉她的主张就像水一般开始逐渐渗入自己心中，情况有点不一样了。

主编也从不同的层次重新考虑出版这样的书，这个人原本从企画阶段就一直看好纪久的书，只是被社长和奥野压得死死的而已。再怎么说，纪久终究毫无名气，也没任何经历。

社长方面却只是对纪久这个人本身有兴趣，才这点年纪就如此落落大方并拥有深刻内涵，这还是他第一次遇到给人如此感觉的女性。

然而事情当然没那么单纯。

充其量不过是个毫无名气的小女孩，要是全都照她说的进行，岂非不合常理、显得愚蠢吗？无论如何绝不能容许。如此想法就像汹涌波涛似地反覆袭击奥野，为了镇住如此情绪，日后必须再开几次会议。

然而纪久还是坚持不退让。商议的结果决定挂名染织协会编，分三册出版。第一册为奥野编辑的〈古代纺织的变迁〉。第二册为内山纪久编辑的〈现代的织工们〉。第三册为山村编辑的〈现代工艺家及其创作环境〉。三册虽为系列书，但个别的独立性也相当高，而且希望编辑得让彼此在内容上关联更深，因此大家一致同意——虽然奥野仍心不甘情不愿。

「因为必须注意配合其他两册，原稿内容有些部分得稍做更动。不过这么一来会更宏观，所以这绝不是妥协后的结果哦。」

最后一次会议结束后，纪久回家向大家如此报告。大家刚开始都是半信半疑，接着又暗中怀疑那些人，最后知道他们真的可以相信对方时，脸色才不约而同地转阴为晴。

「啊，太好了太好了。」

「虽然很可惜不是完全独立的书，不过这种时候也不能要求得太过分啊。」

「恭喜妳！」

「不过我就变成染织学会的会员了，据说会加上这头衔，我想这多少也是无可奈何吧。」

「对呀，这种事倒还能让步啦。」

听到蓉子如是说后，纪久接着说：

「没错，没错，只要事情好办一点就好了，反正也不是什么出卖灵魂的事情呀。」

然后喝了一口蓉子帮她倒的奶茶。

蓉子心想：纪久变了。老实说，改变的并不是只有纪久。

与希子专心準备适合三人联展的作品，之前已经做了仿奇勒姆作品及蕾丝编织等，所以就作品的量来说，是三人中最多的（她的作品几乎都是蓉子染的，所以也可以说是蓉子的作品）。但其中最卖力的，当数即将悬挂展示在正面挑高空间的那件艺术创作，这可说是三人联手合作的象徵性作品。多次试作、修正错误之后发现，将白色麻绳、淡米色嫘萦和普通亮度的线编在一起，会形成奇特的光泽与质感，正好能够表现无机质意象的世界。嫘萦丝是请蓉子染的。

但还在就学中的两人（再加上学习中的一人）竟要开作品展，仔细想想还真是鲁莽行事。想也知道来参观的一定都是彼此的亲朋好友，但自己的作品真值得请人家特地来参观吗？

与希子突然担心起来，接着又左思右想，突然灵机一动，赶紧停下手边的工作站起来，去找一直在客厅看书的蓉子。

「喂，蓉子，如果只有我们的作品，我没什么自信耶。」

「哎呀，连妳都这么说，那我该怎么办呀？」

比她更没自信的蓉子也突然担心起来。

「所以呀，我突然想到，要不要也拿几件莉卡小姐的衣服一起展示呢？因为神崎他们不也夸奖过，说其中有很多件都可以送进博物馆的吗？」

没错，是有这么回事，那些的确值得鑒赏。

「对耶，如果只有我们自己玩得开心就太可惜了喔。」

蓉子当场赞成，后来与希子也对轮值準备晚餐而下楼来的纪久提起这件事，甚至说：

「免得有人说只有我们的作品不够看。妳想想，滥竽也可以充数，聊胜于无呀。」

「没礼貌，现在莉卡小姐的衣服有一大半是我祖母的耶。」

纪久假装生气，嘴里却说：

「再把莉卡小姐的衣服拿出来看看吧。竹田应该比较有研究，所以还是和他商量过后，再挑出比较珍贵的去展示吧。」

「不了解的地方，一边问他，一边把解释写下来就行啦。」

与希子开开心心地去打电话给竹田。

玛格丽特正好回来，和她擦身而过。她的肚子已大得相当明显，原本常穿的牛仔裤早就不能穿，现在都穿T恤，加上搬家大拍卖或跳蚤市场买来的背心裙。因为正值夏天，所以这样还撑得过去，玛格丽特虽然很少抱怨，但偶尔还是会发牢骚，说夏天对孕妇真是苦不堪言。

「现在爬坡途中部得休息好几次，呼呼喘个不停呢。」

「从前的玛格丽特根本做梦都想不到呢。」

「人也变圆了。」

玛格丽特脸都红了。

玛格丽特即将生孩子的事情，蓉子已经向父母亲报备过。父亲一脸为难地考虑了很久，他似乎很难接受这种事情——亦即女性未婚产子——即将在自己母亲的房子，同时也是自己出生成长的房子里发生。母亲帮着说服父亲说：话虽如此，总不能将她赶出去呀。母亲则是担心：万一传出那里纵容不检行为的谣言，对女学生宿舍来说不啻是个致命伤。两人态度最后终于软化，是因为蓉子难得斩钉截铁地说：我们正正噹噹地生活，没什么好让人在背后指指点点的。蓉子的父母亲突然感觉蓉子变成熟了。

不过，当事人玛格丽特是不是将这件事告诉自己的父母亲了呢？

即使蓉子问玛格丽特，她也总是含糊其词，把话题转开。

竹田不一会儿就笑咪咪地来了。

「嗨，各位。」

说着就进屋，在一件件摊开的莉卡小姐衣服前面坐下。

「竹田，有神崎的信吗？」

与希子问，感觉好像是特别替玛格丽特和纪久问的。

「那之后就没信来了。不知道是无法写信，还是写了没法寄，又或者是寄了没到……」

「一定是其中一种吧。」

纪久若无其事地说。

竹田自己大概也很担心，一副不愿再想下去的样子，微低着头开始选起衣服。

「这件锦纱一定要选哦。」

然后又指着旧和服说：

「咦？同样花色怎么有两件？」

他指的是上面有琴、菊花和小槌变形花样的和服。蓉子说：

「啊，这两件呀，很不可思议，莉卡小姐和纪久祖母的人偶都有哦。上次收在最里面，没拿给你看，所以……」

「我第一次看到。」

竹田简短地说，同时目不转睛地盯着上面的图案。与希子说：

「对了，我那时候不是说同花色的衣服，其中必定有所关联吗？结果是因为两尊人偶是双胞胎呢。」

「没错，这两件和服多半是阿ㄋㄧㄠˇ请人做给自己女儿，也就是纪久祖母的人偶，以及佳代的人偶——莉卡小姐的吧。」

竹田抬起脸肯定地说。

「阿ㄋㄧㄠˇ请人做的？」

「不会吧？」

「妳不是说阿ㄋㄧㄠˇ曾经出国到欧洲旅行一年吗？」

「是呀。」

「那时她多半在博物馆之类的地方见过这种风格的斧头吧。这图案是菊花、古琴再加上斧头。」

「咦？不是小槌子吗？」

「我一直以为是三味线的拨子。」

「因为看到琴嘛，便只想到鼓……」

「这是古代欧洲祭祀用的斧头。而且看到古琴、菊花，一般人都会自然想到另外应该还有斧头。」

「为什么？」

「因为『斧』、『琴』、『菊』和『听到好事』谐音，有吉祥之意呀（注138）。」

「不过，一般应该不会想到要把斧头当成装饰图案呀。感觉似乎满怀怨念。」

想挥下这把斧头的是对方的女性吗？还是如爬墙虎的藤蔓般连绵蜿蜒的、业力似的东西呢？纪久感觉阿茑一系的怨念彷彿海啸般从过去直扑向自己，忍不住皱起眉头。

众人顿时鸦雀无声，然后蓉子才说：

「喂，纪久，也不能把这全当成诅咒或怨念吧。」

其实蓉子自从看到两件同款和服时就已经有这感觉了，只是现在才发现自己可以用言语表达出来。纪久彷彿突然听到有人叫她似的。

「咦？」

同时转向蓉子，正面紧盯着她。

「妳想想，这两个人偶分别属于各自的孩子对吧？『斧琴菊』是吉祥的谐音，所以一定也包含祝福的意思吧。」

纪久望着蓉子的视线顿时强烈得彷彿发光，接着转而投向远处。

「祝福……」

「是呀，为双胞胎人偶订做这两件相同的衣服，是为了祝福那两个分别拥有两尊人偶的孩子，因为那也是属于自己孩子的人偶呀。」

「祝福……」

纪久沉思了一会儿，抬起头来说：

「对喔。不过我想同时还是怀有怨念或恨意的，如果单纯只是祝福的心意，还有许多别的吉祥图案可以选择呀。」

祝福的同时还带着诅咒，走在地狱深渊似的痛苦呻吟，使得祝福更加深切。

祝福与怨念就像一块布的正反面，互相加深彼此的颜色。

怎么会有这种事呢？

「因为我觉得这两者也可能同时存在于一个人的心中。」

纪久平静地断言说。

竹田选的衣服当中也有唐草花纹的，但并非像型染（注139）那样，相同花纹一再反覆出现而已。葡萄藤的某处还躲着一只小鸟，某处又开着花，变化十分自由。

「妳们看，这个图案从这里开始有明显的变化。原始的旺盛气势虽然已削弱，却维持着更加高雅稳重的调和感。喏，最重要的就是这花纹改变的时候，不管是多么複杂的花样，只要是不断重複的，都很轻鬆，因为只要一直摹仿下去就好了。改变前和改变后，花纹持续的期间都很轻鬆，真正痛苦的是改变的那一瞬间，必须进行彷彿连根拔除般的工作。但即使如此，也不能捨弃原有的根，否则会变成无根的草，因为改变必须在一路绵延的脉络中进行。」

「唐草的概念只有一个，就是连续不断。」

竹田静静地回答。

「喂，妳记不记得住在这里的第一个晚上？」

与希子从纸门另一边对纪久说。与希子虽然已经钻进被窝，却一点睡意都没有，听到隔壁纪久辗转反侧的声音，便开口问她。

「记得呀，我们不知道该怎么看待莉卡小姐，觉得不知所措，后来决定暂且持保留态度，对吧？」

纪久听起来也毫无睡意。

「我到现在还是一样不知该如何看待她，但在考虑这个问题前，她的存在已牢牢种在我的心里了。」

纪久想起那天在那座山里看见天蚕蛾时的鲜明印象，也想起不知为何当时竟把蛾和莉卡小姐重合起来。

「发生了好多事哦。」

与希子说着叹了口气。