葛

黑色小虫在手臂上走动，然后停在手肘附近。心想它就习惯待在那里，居然化成了一颗痣，擦也擦不掉。可是刚刚明明就是一只虫呀。像我手肘上一颗小痣这等事情，不至于引起任何人的注意，却也不可思议。因为只是小事，于是决定置之不理；忽然间却又纳闷起人们所能容许的怪异程度究竟有多少呢？

唉，算了吧。还是先纪录下眼见的事实。

那篇文章最后在「龙田公主收好晚秋的绫罗锦衣」这寓言故事般的结尾上画下旬点。刚好这时山内也气喘吁吁地扛着球网回来，说是社团办公室里没有人在，便留下字条，自行将球网扛回。

——反正他们也只是收着，放在这儿保管不也一样吗？何况也知道东西在哪，需要用时自然会过来说吧。

山内这番话说得还真是豪气！

——哦！原来是有香鱼呀。

香鱼女躲在覆盖池面的大吴风草①浓荫下休息，看得不是很清楚。

——好像是人鱼的样子呀？

——的确看起来是很像。

山内只稍微瞄了一眼又继续专心手上的工作。想到自己发现香鱼女时的狼狈样，就为自己的胆小而羞愧。看来这家伙说不定是个比我想像中还了不得的人物！

由于没有适当的绳子，我们从后山拔来葛藤绑住球网重叠的部分，然后在水池四周竖立细竹桿，将球网的洞套上，覆盖整个水面。

——这里应该是高室学长的老家吧。

山内坐在沿廊上，喝着自己带来的冰甜酒。

——是呀，他常常会来，刚才也来过。

——我想也是吧。毕竟这里的池水也是从大湖引来的。我也好想跟他见面呀。高堂学长明明是在荻之滨划船，结果船却在竹生岛附近被发现。我常常觉得怎么会那么奇怪呢？

——听你这么一说，的确也是。

我也喝着山内请的冰甜酒。当时大家都在对岸拚命寻找，终究没能找到高堂的身体。

——学长知道吗？虽然是湖，竹生岛附近的水极深，听说底下的水还是冰河时期的呢！沉下去的尸体不会浮上来，永远能保持沉下去时的年轻状态，不会腐烂呢！

——嗯，我也听说了。当时我们不是一起听到的吗？

那是当地渔夫告诉我们的，彷彿是一种强心剂，说来安慰我们的。

——是受到湖水的吸引吗？高堂学长以前很喜欢湖吗？

——不知道，也许是同一时期发生的吧。他倒是提起过浅井公主之类的事。

——哦……

山内的眼光闪烁。

——请写下来吧！

我差点打翻手上的冰甜酒。

——你是说高堂的故事吗？

——是的。高堂学长的故事，还有人鱼的故事等等。

那种东西能当成小说题材吗？我有些茫然地拒绝：

——我不喜欢直接将日常生活写出来当作文学卖钱！

——这不是喜不喜欢的问题！难道学长甘愿放弃这样的杰作，过完一生吗？

山内这家伙真敢说出心里的话。

——而且我也想多知道些高堂学长的事。

山内微微低着头低喃。这么说来，这家伙从以前就很仰慕高堂。

——慢点！这件事得先取得本人的许可才行。不然他化成鬼来找我就糟了。不对……他已经来找过我了。

——好的，相信高堂学长应该也会有兴趣。

山内充满自信地笑着说完后便回去了。

一下子屋里变得好安静。五郎可能是去隔壁家了，没看见它的身影。我躺在客厅的榻榻米上。

把高堂的故事写出来……不行不行，那是以后的事，现在的我还写不出来。不过至少可以先写下一些备忘吧。思，想到就做，我立刻前往二楼。

坐在窗边时，百日红伸长的树梢轻轻碰了我一下。刚才高堂临走时说了什么呢？我一点都想不出来。

由上俯瞰外面，整个水池都覆盖着球网，简直就像个囚牢一样。这下子人鱼想爬到石头上休憩都有困难吧！应该稍微将网子架高一点。想到这里，我又赶紧下楼，走到庭院。天色已渐渐暗了，水池中传来扑通的声音。

人鱼从水面采出头来，伸长手臂，指着溶进黄昏中一点鲜艳的紫红夜色。仔细一看竟是葛花。后来是山内故意将即将绽放的花苞留在当作绳子的葛藤上。

人鱼将手伸出网眼，摘下最早开花的那一朵，落在池中，紫红的夜色便漂浮在如镜的池面上。

①大吴风草，farfugium japonicum，日文名「ツワブキ」（石蕗，Tsuwa-buki），中文别名橐吾、山菊。菊科（Asteraceae）多年生草本。分布于日本以及中国两湖、两广、福建等地。多角形基生叶，叶心形至肾形，边缘多角形并具微锯齿，黄绿色，革质。十至十一月开花，头状花序成圆锥状，具黄色舌状花，瘦果具白色冠毛。