夏日怪盜

秋日天黑得快，方才还是红色夕晖满天，已渐渐变成紫红色晚霞了。

火车站前有个中央公园，刚送完货的莉萝子，将脚踏车停在公园里的古老钟塔旁，下车后叹了一口气。

她褐色眼睛望向钟塔旁的公园椅。被樟树枝叶环绕的木製公园椅，摆放在红黄交错的玫瑰拱门下，宛如绘本中的景色。现在，没人坐在那张很适合小姐或情人们的漂亮椅子上。陈旧的木製椅子徒然被街灯照射着。

玫瑰虽可四季开花，但秋天的玫瑰开得特别美，向夜空展开她形状优美的花瓣，散发美好芳香。

莉萝子又叹了口气，到自动贩卖机前买了一罐可可。

「小莉，你送货回来了啊？」

在贩卖机的亮光中，好友野乃实突然出现。

今天是星期六，高中不上课。在旧购物篮里，有胡萝蔔与洋葱，野乃实大概是去买晚餐材料吧。野乃实的爸妈都在工作，晚饭有时会由她来煮，而她的厨艺也很好。

「你也喝可可好吗？」

「好啊。」

莉萝子将热呼呼的罐装可可拿给她，她从口袋里準备掏出钱包。莉萝子笑着摇摇头。

野乃实注意到莉萝子的视线瞄向似乎很沉重的篮子，也笑着说：「今天站前超市的蔬菜卖得很便宜。」

「你要煮咖哩？」

「嗯。明天才要煮。我妈说她下班会去百货公司地下商场买熟食回来，所以我想今晚我只要煮味噌汤与沙拉就好了。」

「真好。你煮的咖哩很好吃啊。」

「我是要煮来当明天午餐的，你也一起来吃吧？我还想炸个猪排，做成猪排咖哩饭呢！」

「我会去，绝对会去，我向你保证。」

「好，那我就煮很多咖哩喔。」

野乃实的妈妈在站前大楼的书店里担任每周两次的兼差店员。野乃实家经营一家小文具店，主要由父亲负责，但听说光靠这个要维持生活不容易。文具店与千草苑一样，都是战前就有的老店，绞尽脑汁为了维持店铺而进行多方尝试，比如以杂货、文具或书籍知识与人脉作为卖点，从事网路贩售。

野乃实的爸爸想成为作家，他的文笔轻鬆潇洒，莉萝子是他的忠实读者，而且也视能与之谈论网路与电脑的莉萝子如同另一个女儿，相当疼她。因为莉萝子而来往的两家父亲也很合得来，现在已是好友。因此，花开家与真丘家两家的互动很频繁。所以，花开家的秘密，真丘家也都知道。

那就是能像朋友般地与植物交谈这种有如童话般、但不管是谁都不会相信的特殊能力，因此也就不需刻意保密、或是无论如何都要隐瞒。然而，这能力也不能公开，所以花开这一代为了在平凡人当中生活，态度会含糊、或掩饰。

然而，要跟朋友无所隐瞒的说出实情，自然会有所限制。莉萝子跟自幼以来的挚友野乃实就是这样。向她表白是在幼稚园失去母亲那时候，后来则是在小学时对野乃实的爸妈说出自己一家人的秘密。

姐姐茉莉亚有对谁坦白说出秘密呢？还是对谁都隐瞒着呢？这点莉萝子并不清楚。反正问她，她也只是笑笑，不会告诉自己吧。

弟弟桂好像还没有对任何人说出这个秘密。他本来就不爱说话，比起与朋友一起玩，他比较喜欢看书，所以有时也会担心他或许还没有遇到能够敞开心房的朋友。

至于爷爷木太郎，听说他在以前就向他自小的至交、住在附近的矶谷夫妻说出自己的秘密。所以，像疼爱自己孙子一样疼爱莉萝子的矶谷夫妻——现在只剩呗子姨婆还活着i很自然的接受莉萝子他们是有点不一样的孩子。

不只如此，身为散文作家的呗子姨婆，每当看见莉萝子与院子里的花谈论明日天气之类的话题时，会眼睛发亮地看着说：「真棒啊，好像魔法。」呗子姨婆个性浪漫，喜欢看国外奇幻小说，每次发现好书，还会从外地寄来给他们。她本来就喜欢送人东西，宛如不分四季的圣诞老公公，会送花开家的孩子们漂亮的衣服、好玩的玩具或可爱的杂货。

「因为有了你们，所以我也感觉自己活在美好的世界里。」她曾这样说过。

「社会是很残酷的。人要活下去，就有很多悲哀的事。有时会怀疑世界上有没有神，也会认为就算祈求不会实现吧！不过，看到能与花草树木交谈的你们，就觉得神毕竟还是存在于世上。」呗子姨婆的笑容很美丽，「该怎么形容呢？这个世上，能拥有这样和善、可爱力量的人，应该不是偶然的吧？我想这是神显现的奇蹟，那种力量是祝福的魔法。」

莉萝子很喜欢这位美丽慈祥的姨婆。她让丧母的三姐弟不感到寂寞，用自己的爱庇荫他们。不过，莉萝子还是会想，这世界上真有魔法吗？因为无论她怎么想，都会觉得如果真有魔法或奇蹟，为什么天使般温柔的妈妈非死不可呢？

幼稚园的那时候，就算莉萝子或是爸爸哭得多么伤心，妈妈还是离开了。虽然妈妈带着微笑离开，但她一定不愿意死去。当莉萝子亲眼目睹妈妈离世时，就认清了神不存在于世上。事实是，唯有双眼看得见的才是真实，并没有像绘本或童话世界那样快乐、美好的事。

所以她认为非坚强不可。即使有愿望或希望，但只凭祷告、祈求，是不会实现的，愿望只能靠自己去实现。

很久以前，在母亲葬礼那天，莉萝子仰头看着母亲火化后升上天空的烟，涌现这个想法，握紧了拳头，擦去眼泪。

没有神，也许就没有天国。也许妈妈的灵魂就不可能看着自己。但是已经答应妈妈再也不哭了，因此得遵守坚强起来的约定。

因为她认为，只有这件事，是自己唯一能够为慈祥的妈妈做到的事。

是的，一定可以用某种科学来说明他们这种不可思议的力量吧！就像中古世纪所有被视为魔法的东西，在现代科学的检证下，都成了可以解释的事。

变得不相信神、魔法或奇蹟的小孩，是有点寂寞。像是空气变稀薄而呼吸困难、又像是自己孤伶伶一人不安的活在世上。想到终有一天自己也会死亡，化为尘土，像妈妈一样被火化，化为一缕细细飘上天空的烟而结束，眼前景物便都黯然褪色。还年幼的莉萝子虽然无法用言语表达出来，但那时候盘据她内心的想法大概就是「绝望」，或是接近那种意思的字词了吧！也就是「反正存在终归成空，那活下去不就没有什么意义了吗？」的意思。

「小莉，我们坐下来吧。」

野乃实在公园椅上坐下来，拉了拉夹克下摆，抬头看了莉萝子。

她用温柔的眼神看往老的钟塔。

「在六点整对那座钟塔许愿，愿望就会实现，对吧？正好耶，你看，还有五分钟。」

「那个喔，好久没听说了。」

「真的？……或许是吧。我也是过了很久才又想起来了。」

罐装可可冒出轻飘飘的热气，野乃实笑了。「记得大概是五年级的时候吧？班上流行到爆呢！大家一起实验许的愿望究竟有无实现。」

「朋友的朋友见到了梦寐中的演艺人员啦，好像有人被下咒之后死了啦，是吧？网路上有这种传闻。」

莉萝子喝着可可苦笑，低下头来。「朋友的朋友」啦、「网路传闻」啦，典型的都市传说。她打从一开始就不信那种东西。

野乃实重新戴好眼镜，盯着钟塔。

「在钟声敲完六下前，将愿望在心里重複说三次就行，对吧？」

「好像吧。」

「时间好像够，又好像不够。」

不久，时针与分针分别指着正下方与正上方。如外国教堂里的古老钟塔，清朗的钟声乘着秋日晚风，传向风早市街的空中。

在钟声响毕前，坐在公园椅子上、低着头的野乃实，长长吐了一口气，张开眼睛，回望莉萝子。

「许好愿了。念了三遍喔。」

「太好了。」

「我是帮你许的愿喔。」

「咦，为什么？你许了什么愿？」

野乃实笑着站了起来。仰头将罐装可可喝光，小心地放进垃圾筒里。

「我祈祷你会发生很棒的事。」

「唉，你不用特别许那种愿的。如果要许愿，祈求自己的事就好啦。」因为自己又不信那种东西。

「回谢你的可可。因为我现在十二万分幸福，没有特别要许愿的事嘛。」

就莉萝子所知，笑咪咪的野乃实是个很幸福的女孩。

她因悲伤而哭泣的脸，只有在莉萝子告诉她自己母亲过世时看到。是的，除了那次外，她只有因看书、看到可怕的新闻报导或事故流泪而已。她是这样的女孩。「小莉，是我许的愿，、一定会实现的。」

因为我相信那钟塔会实现我的愿望啊，野乃实笑容天真的这么表示。

「只要在内心不断祈求，愿望一定会实现。」

莉萝子有时会想，自己虽是出生在有点戏剧性的家庭，但却能成长为正经、开朗、有朝气的高中女生，也许就是因为身旁有野乃实。

野乃实是莉萝子在彼此还是读幼稚园、年幼且语言表达能力还有限时，唯一亲口告知母亲死讯的好友。

当野乃实一听到消息，立刻哭得涕泗纵横。莉萝子当时已下定决心再也不哭泣，而野乃实那天的眼泪，则好像在代替她流泪，那是自己一辈子都不会忘记的时刻。

有时候非言语的眼泪，也可以明白一切。莉萝子在那时候明白了，眼前的野乃实，即使在长大成人以后，也会是自己的挚友。所以，那之后她告诉野乃实自己具有神奇的力量，而野乃实也很自然的接受了。

野乃实常说自己是个一无长处的普通人。但莉萝子不这么认为。

从不同一般人的自己看来，世界上有诸多不正确的事，有时会想与最让人讨厌的部分一刀两断。虽是高中生，但活在现代社会，看越多的书，在网路上接触越多的资讯，绝望的事也就越多。

但她却没有想跟世界或人类疏离，一定是因为有野乃实在。即使某天遭遇让自己厌弃人类的事，只要有野乃实，自己就不会对人失去信心——儘管这样的想法她没有告诉野乃实本人。

因为，莉萝子毕竟是个害羞又笨拙的少女。

她抬头看一下钟塔。

儘管自己认为现实世界既无梦想也没有魔法，不过她想，既然野乃实相信，那么世界某个地方也许真的存在着魔法和梦想。

「提到这，」莉萝子说：「虽然与『很棒的事』有点不同，我倒是有一件很富戏剧性的奇妙往事。」

「戏剧性的奇妙往事？」

「嗯。是夏天时发生，有点奇怪的事情，我想我没有和你说过。我啊，遇见怪盗了。」

「ㄍㄨㄞˋ ㄉㄠˋ？你说的怪盗，就是小偷？」

「对，对。有一位头戴大礼帽，身披长斗篷、戴着单边眼镜的绅士，就坐在这张公园椅子上。手上还拿着拐杖。」

「真的？太酷了。竟然有怪盗！」野乃实双手合十，眼睛闪闪发亮。

「是『自称的』怪盗，至少他本人是这么说的。如果没骗人，那大概就是怪盗了吧。」

「真酷啊。怪盗不是只存在于书中或动漫里才有，而是真实存在于世界啊！」「倒也不用说成好像妖怪一样。不过啊，从实际生活来看，那种异质性就是妖怪等级的吧。话说回来，你相信这种事？」

「你也不认为是骗人的，不是吗？不管怎么说，我想，世界上竟然有与植物做朋友的人存在，所以有怪盗也不错吧。欸，帅不帅啊？那个怪盗。」

莉萝子唉的一声，抬头看着夜晚的天空。

「他说他只要稍微走一点上坡路就累，得撑着拐杖走路，不然腰会痛。」

「咦？」

「是位老先生呢。就算是怪盗也是已经引退的前怪盗了，最近因为某事才又重出江湖的。」

「嘿！」

莉萝子抬头看一下钟塔，开始讲述关于在夏夜遇见老怪盗、当夜就结束、带点小小冒险的故事。

莉萝子本来就乐于，人，而且喜欢在对方不会察觉之下，不动声色地帮助人。

她藉助花草树木的力量，做了很多事。

比如帮助差点跌倒的小孩；或帮忙遭抢劫而不知所措的大姐姐，逮住想骑脚踏车逃走的大哥哥。

那个差点跌倒的小孩，是路边的紫阳花伸出厚蓬蓬的顶部将他接住的。小孩还以为是花偶然倒了下来呢。

而至于骑脚踏车干坏事的大哥哥，则是被沿着路边墙上生长的野生常春藤缠绕，连人带车摔倒了。正在追赶那坏人的大姐姐，还以为是自己运气好，心想坏人活该受报应。

不管哪一桩，都是莉萝子拜託花草给予协助而发生的「魔法」。

对读理科的莉萝子而言，虽然这是不明其原理的现象，却不知为什么，只要花开家的人向花草树木拜託，花草树木就会发挥本来不可能有的强大「魔法」，去救助人们。

那情形，宛如本来就拥有强大力量的花草树木，不知为何，被规定无法任意行动，必须接收到花开家的力量与准许，才能欣喜万分的行动。

因为是带有童话色彩的现象，花开家其他人好像将之理解为魔法。

如果自己也能接受这就是魔法，并且是由祖先传承下来的力量，不就很幸福吗？莉萝子叹口气地想着。不过她也不会因为这是一种不易理解的现象，就否定自己与花草树木是「朋友」。

因为从古至今，科学世界中就有许多「难以解释，但却真实存在的能力，所以难道不能发挥所用吗？」这类的事。

莉萝子觉得，自己可以运用自己的能力，在暗中做一些愉快的事，那么就算不明白那力量的缘由也没关係，这样就好了。

帮助别人是好事。还有能将自己的力量借给想帮助人的植物也是很愉快的事。

那是个非常闷热的夏日夜晚，天上乌云低垂，似乎随时就会下起雨来。

莉萝子在去补习班途中，发现有个可爱的大姐姐坐在公园椅子上。大概是準备回家的粉领族。她在路灯灯光下独自哭泣。低着头、抽抽噎噎的把鼻子都哭红了。那个夜晚暑气逼人，即便站着不动，汗也涔涔而下。

中央公园是通往火车站、住宅区或商店街的捷径，所以人来人往频繁，她却一点也不在乎旁人的目光而哭泣着。为了準备秋天的开花期，夏季的玫瑰目前只有绿色阔叶与红色嫩芽。没有花朵的玫瑰拱门看起来是座单调、美中不足的拱门。

莉萝子想，那个姐姐可能失恋了吧！自己虽然还没有那种经验，但看过同班同学或是附近商店街的姐姐那样哭过。

虽然觉得她好可怜，但还是快步从她身旁通过。因为补习班上课时间就快开始，街上其他人也投以担心眼光的从旁走过。

但莉萝子依旧很担心她，补习班一下课，便跑去公园。她一边希望大姐姐应该回去了吧，一边担心着。差不多已是行人渐稀的时刻。天气虽热，唯有或许感知秋天将近的虫发出微弱的声音。空气中蕩漾着花草的甜美香味。

时间已晚，女高中生不宜只身行走于公园，但莉萝子自幼以来，只要有花草树木的地方，就不会感到不安。反倒是那个姐姐比较让人担心。纵使公园是在车站旁的闹区，但在夜里能让坏人藏身的暗处依旧很多。

当这念头驱使着她前往时，莉萝子已经用跑的抵达钟塔旁那张椅子附近了。

莉萝子靠着高耸于公园内的樟树树榦，躲在阴影中，暗暗窥望着大姐姐。她好像从刚才一直哭到现在。在还不是开花季节的玫瑰拱门下，蜷缩着身体哭泣，看起来像是孤伶伶的迷路小孩。

「小姐，对不起！」莉萝子小声的叫。

从远处轻轻地像猫一样招手。

「……天色已经很暗了，你还是回家比较好。你看，公园里没什么人了。」可是大姐姐就好像屁股在公园椅上生了根，丝毫没有动静。

彷彿在童话世界或民间传说里，哭了又哭，最后乏了而成为植物或石头。莉萝子在盛夏闷热的公园中，听着虫鸣唧唧，长叹了一口气。她想了一下，轻轻坐在夏日如茵的绿草地上。

她用手轻触地面，感觉到生气勃勃的绿草如同漩涡般围住自己的手。透过它们，莉萝子将意念传达给公园椅旁的玫瑰。

玫瑰立刻有了回信。

好啊，我们试试看。

开心的窃笑传回来，彷彿等一下要做的是极为开心的事，玫瑰淘气的笑着。

「谢谢你们。」

莉萝子小声向玫瑰道谢。

草木各有其个性，也有所谓投不投缘。莉萝子特别喜欢与玫瑰花说话。她认为一定是因为家里种有玫瑰，所以习惯了她们那种随心所欲、雍容华贵的个性吧。

没有人影，只有虫鸣声响。在那张旧木製椅上独自哭泣的大姐姐，在下个瞬间一定会以为自己是在梦中。

因为，就在此刻，周围的玫瑰枝枒竟开起花来。

惊讶之余，玫瑰一朵接一朵在她的眼前长出花蕾，花瓣缓缓绽放，芬芳盛开。宛如她是一位公主，眼看玫瑰在此为她开花，化为许多美丽的花环。那是只为她一个人发生的奇蹟，只她一个人看得到的美丽花环。

大姐姐脸上熠熠生辉，将玫瑰花拿在手上，放在手心，阖起眼睛，尽情将花香吸入胸中。