第四章 黑龍的去向

蕾蒂的骑士杜克、库雷格和阿斯翠德三人围着桌子，盯着放在上面的四封信。

昨天刚在晚宴中发生的「绑架第一公主未遂事件」瞬间在王宫中传开来了。

对伪装成情书叫出公主的犯人完全没有头绪。既然是这样，大家愤怒的矛头便直指离开了主人身边的三个骑士。

「国王陛下、第一王子殿下、第二王子殿下、王立骑士团骑士团长阁下……哪个好？」

信纸的内容是简洁的「叫出来」的话语。叫出来要做什么，这是摆明的。

就是因为被决定要当未来的圆桌骑士而趾高气扬，才会让主人暴露在危险之中、给我好好反省一下，肯定会受到这种说教没错。

「……这可能也是无法迴避的命运啊。由我来到陛下那里去吧。」

库雷格伸出手，拿起最雍容华贵的信封。

阔别二十多年以来除了报告以外的「对话」居然会变成这样子……他叹着气低语。

「即使不去之后也会被个别叫去的，所以我去让骑士团长责备吧。」

接下来阿斯翠德拿起从骑士团长送来的信纸。

「那么我就去两位殿下那里。」

杜克拿过剩下的两封，顺利地完成了分配被责骂的工作。

「……在不得不保护公主大人的时候，为了被责骂而离开她身边，感觉好像哪里弄错了呢。」

阿斯翠德罕见地说出非常正常的话。

「当然去被教训也是轮班制的。虽是这样说，但现在殿下身边的人多得即使三人同时去被骂也没问题啊。」

现在，蕾蒂被严密地保护了起来。

但被保护的当事人无奈地说「这是软禁呢」。

「公主，榭岚公主来访。」

「我知道了。让榭岚进来后，你们就退下。」

以保护蕾蒂为名的软禁，是从绑架未遂骚动的第二天早上开始的。

当她想要出席早上的会议时，就接到国王的命令，说现在没能找出犯人是谁，也不知道目的是什么，所以别走出来。

但蕾蒂无法接受。明明她身处下任王的立场，如果传出流言说她害怕被绑架而闭门不出，她逐少建立的「明明只是遗落的公主」的这种评价就会被破坏。

「您还好吗，蕾蒂。走廊中有很多人哦。侍女逐一为我介绍，所以花了许多时间才到达蕾蒂这里。」

「……司掌国家军事的圆桌骑士在干什么啊。」

现在，蕾蒂这里来了三个现任圆桌骑士。

圆桌骑士并非总是所有人都待在国王身边的。也有成为只挂名的名誉骑士的贵族，他们只会参加典礼，平时待在自己的领地里。

常驻王宫中的现圆桌骑士有五人。蕾蒂的父亲把五人中的三人跟着蕾蒂。

「因为保护要继承的蕾蒂，也是王的一件重要工作呢。」

在榭岚眼中蕾蒂一定是「没有能保护自己的方法的公主」。看见深严的警备，反而安下心来了吧。

「对呢……现在不老实地完成被保护这件工作不行呢。」

「如果要说话就由我来担任对象吧，所以请随时叫我。……那个，我有一件事想先报告。」

榭岚的声音低了下去。

心想是对昨晚的绑架事件回想起什么重要的事吗，蕾蒂切换意识时，敲门声响了起来。

「公主，弗莱德海姆殿下……」

「我进来啰——。我把今天会议的会议记录拿来了。」

遮盖了女僕的声音，麻利地自动进入蕾蒂房间中的是弗莱德海姆。

看见他的身影，榭岚马上站起来。

「贵安，弗莱德海姆王子。打扰了。」

「……哎呀这不是，榭岚公主吗。让您看见这幅杂乱的样子真是抱歉。」

切换成「公主」的榭岚和善地微笑，回答说「没有的事」。

「看来是重要的话的样子，我先失陪一阵好了。」

「不，既然榭岚公主在就刚好了。请问能让我同席吗？」

被弗莱德海姆留下，榭岚虽困惑，但仍再次坐到椅子上。

「今天的议题中也提上了蕾蒂丝雅公主的绑架未遂事件。我看了王立骑士团写成的详细报告，但有几个疑问。」

「如果是我能回答的事，我尽量回答。」

昨晚沃哈尼斯来到蕾蒂这里，讯问了发生的事情。基于那对话——只凭那对话而写成报告。

「首先是第一个。榭岚公主和雷恩哈路德在哪里做什么？」

「昨晚，榭岚因为晕马车而身体不适。虽然抵达了侯爵屋邸一次，但马上就要回去，我就让阿斯翠德作为护卫跟着他们回去了。」

「那在报告中也写到了。但没有任何人看见『榭岚公主和雷恩哈路德』。起码也会有一个人看见马车到达或是身体不适的情形吧？」

「只是偶然地没看见吧？」

蕾蒂紧绷精神。诱骗这个人是至难的事。但不这样做不行。

「第二个，从昨晚起就没看见雷恩哈路德的身影。好像对骑士学校的修养课程说是『有事而暂时停课』。现在在哪里做什么？」

「找到珍贵的研究资料之类的，就走了。是常有的事呀。」

的确，弗莱德海姆点头。一个一个地解答，事情就没不自然之处。

「第三个，你并不愚蠢。即使被情书叫出去也不该会自己一人去。」

「我刚好厌倦了愚蠢的决斗骚动罢了。有关我没警戒心地去出去的事，就像这样子我有在反省。」

虽然她一副绝对没有在反省吧的态度，但弗莱德海姆没有提及这点，毫不犹豫地切入主题。

「那封信虽然没有寄信者的名字，但你，对此有头绪。或者是有某种设计让你知道。所以回应了被叫出的事，一人去了。」

蕾蒂没有做出像是逃避弗莱德海姆那像是打探、并且已经得出答案的眼神。动摇就代表肯定。

「第四个，榭岚公主受了伤回到王宫。虽说是从楼梯跌下来了……明明该造成大骚动，却果然还是没人看见。」

榭岚的伤口现在几乎被衣服和鞋子所掩盖。虽然先命令了女僕和侍女要对伤口的事缄口，但大概是某人随意认为这不是多大的事而泄漏了吧。

「那么，蕾蒂丝雅，我再问一次。雷恩哈路德在哪里？」

「我说了吧，他找到珍贵的研究资料就走了。」

弗莱德海姆点头说是吗。蕾蒂不会因这种程度的试探而动摇，这是预想範围以内的。

「那我改变对象吧。榭岚公主，请问昨晚，前去晚宴途中没发出什么事吗？」

「……诶？」

预想到比起难缠的蕾蒂，还是柔弱的公主比较容易被攻陷吧。弗莱德海姆把矛头转向榭岚。

「是和雷恩哈路德一起同乘马车对吧？」

「嗯……虽然，是这样。」

「中途，那马车没有被某些人袭击吗？」

弗莱德海姆不留情地踏进核心。

「停下这种像是审讯的行为！昨晚榭岚把能说的话都对沃哈尼斯说了！」

她拜託了榭岚说希望他就雷恩哈路德被绑架一事缄口。也教了他如果被人问起昨晚的事该怎样回答。可是如果被弗莱德海姆诱导，说不定会给出使事态变得无法挽回的答案。

「事实上那时候发生了什么，能告诉我吗？……弟弟对我很重要。」

看见说着弟弟很重要的弗莱德海姆的脸，榭岚轻轻垂下视线。然后轻声地，「昨晚……」，开始说了起来。

「那个，我……那时候，其实……」

「榭岚！」

「不，蕾蒂，说出来比较好。那时候，我……」

看，很简单吧。弗莱德海姆确信自己的胜利后，榭岚大喊了出来。

「是我做了不该做的事情！都是因为我在马车中做出缠着雷恩哈路德王子要求、接、接吻这种不知廉耻的事……！」

雷恩哈路德王子被绑架了。在等着这句的弗莱德海姆，被完全不同的话摆在面前，呆了一阵子。

「呃……呃？」

「万分抱歉，弗莱德海姆王子……！都是因为我作出不知廉耻的请求，所以雷恩哈路德王子吓到了！」

「……是，这样吗？」

「我想要追上吃惊而下了马车的雷恩哈路德王子，在那时候跌倒了……。到了早上就留下字条说是暂时出外研究……我没想到居然会变成这样子！」

羞耻地掩着脸的榭岚摇着头。

弗莱德海姆想都没想就看向蕾蒂。

(榭岚替我所作的谎言，就让我感激地圆下去吧！)

蕾蒂对着弗莱德海姆重重地点头。

「……不能揭穿、亲人的耻辱吧？被进攻，吃惊地逃了什么的。」

所以说了很像那么回事的谎来矇混过去，蕾蒂以谎言来圆谎。

榭岚所捏造的「真相」很有冲击力，加上弗莱德海姆认定了一脸率直的榭岚应该不会说谎，他似乎相信了这个真相。

「我开始对雷恩哈路德各方面担心起来了……」

「真巧，我也是啊。」

弗莱德海姆被蕾蒂拜託说「拜託了这件事别对别人说」，点头说「对」。一边低语说「总觉得很累啊」，一边把会议纪录放到了桌上，说「再见了」便站起来，走出去了。

响起了门关上的声音，榭岚便轻轻地笑了起来。

蕾蒂也被牵引，忍不住笑了起来。

「非常，心跳如雷……！」

「我也是哦。」

「我第一次自己捏造谎言。那样子就可以了吗？雷恩哈路德王子被绑架的事，是不能让任何人知道的事对吧？」

「嗯，这个『真相』非常棒。谢谢，榭岚。」

心想太好了，榭岚露出笑容。

蕾蒂有赖榭岚而顺利地把雷恩哈路德的事给矇混过去，想起了在弗莱德海姆来访前他想要说话。

「说起来，你说想报告的事……」

「是希枣的事情。」

最后一次见到希枣，是当榭岚看见他协助绑架雷恩哈路德一事、和犯人们一起乘上檐篷马车。为了不被周围的人起疑，总之现在先说他「去购买画上黑龙的画」。

「从凌皇国拿出来的国宝的剑不见了。」

「说是黑龙被封印在其中的，那把黑剑？」

「是的。如果是希枣就能轻易取出去。只有他才能办到。」

带走封印着黑龙的剑、协助绑架雷恩哈路德的希枣。他的目的到底是什么呢。

「为什么会变成这样……对不起，我是毫无意义的主人。」

希枣的行动中有很多谜团。但蕾蒂想到一个榭岚没有发现的可能性。

(该说吗……可是，这只是一个假说。不应该做出会让榭岚抱有期望的事。)

考虑了一阵子，蕾蒂决定说出来。但附上只陈述事实这个条件。

「……榭岚，你把自己想成是雷恩的绑架犯，从这个角度思考看看。」

「作为绑架犯，吗？」

「对。你想绑架雷恩。但不愧是王子，被保护得滴水不漏。如果是你会怎样做？」

「会收集情报。如果想要做什么，就得先从这一步开始做起对吧。」

榭岚思考怎样的情报是必要的。

护卫的人数、平时常去的地方等……只要知道，成功的可能性就会变高。

「另外间谍是必要的。」

「那么让谁当间谍？那是正因被信赖，才能待在王子身边的人们哟。」

「……如果有什么软肋就威胁他。如果生活贫困，说不定会因金钱而协助我这边。」

「我也会这样做。——我想说的是，绑架犯拥有能和希枣进行交易的东西。」