第三章 開戰的前奏曲

——诺兹尔斯公被逮捕并且遭到软禁。

一国之君被这样对待只意味着一件事，那就是战争的开始。

多亏了暗中对监视诺兹尔斯公的人多加留意，蕾蒂一方才能迅速得知诺兹尔斯公遭到了暴行这一事实。

「侍女和女僕们已经安全出发了。但愿她们能在街道被封锁之前逃到罗姆尼国去……」

现在的基尔夫帝国内不知道会发生些什么事。万一在滞留期间发生革命，搞不好就会波及到那些受邀的宾客们。在出发之前，蕾蒂已经这样告诉了全员。

因此她才会决定带着最少的人数出访，在到达之后，也一直把行李保持在整理好的状态，以便随时都可以出发。

「多亏了阿斯翠德才能察觉到房间安排的违和感，并迅速获得诺兹尔斯公被逮捕的消息，真是帮大忙了。这个计画恐怕是在相当早之前就準备好了吧。」

蕾蒂也在思考和库雷格一样的事。

和诺兹尔斯公不亲近的人……房间的位置反而与他在同一层。

这其中的用意，就是为了拖延某位与他亲近的人发现并说出「最近没看到诺兹尔斯公」这种话的时间。

「我觉得殿下也一起回国比较好。被指出有杀害皇帝嫌疑的基里亚科夫将军和诺兹尔斯公之间的关联，就在于那次发生山火的格兰山。当时殿下也在那里。……虽然目前米哈伊尔王子还没有将殿下也包含在共犯之内，但不知道以后会如何。」

蕾蒂无法对库雷格的提议立即作出答覆。

——如果当初制定计画的米哈伊尔，对要怎么处置蕾蒂心存迷惑的话。

然而随着后来蕾蒂与安娜塔西亚变得越来越亲近，并告诉他自己与诺兹尔斯公不存在也不打算有私交，于是米哈伊尔决定不将蕾蒂也包括在「共犯」的範围当中的话。

「……让我考虑一下。今晚就拜託你们轮流护卫了。」

蕾蒂没有立即做决定，并命令库雷格他们离开房间。现在的她，需要一些独处的时间来思考从今往后的事。

蕾蒂深知自己现在所处的状况有多么的危险。说不準明天就会被拿来当作对付索鲁威尔国的人质。因此她很清楚自己应该儘早离开这个国家。

（为什么事态会发展到这一步呢。如果我身处在米哈伊尔王子的立场的话……）

蕾蒂决定对他的行为追根溯源。

米哈伊尔想要成为皇帝。这应该就是最重要的动机了。

然而由于帝国之蛋失窃，使得原本板上钉钉的皇帝指名变得无法预料起来。

（会着急……也是正常的啊。毕竟在无法用帝国之蛋指名的情况下，就会由可能还拥护前王朝的选帝七侯来决定皇帝的人选。）

对现王朝持批判态度的他们，真的不会推出一个与旧王朝有所关联的人来做皇帝么。

米哈伊尔应该会抱有这样的不安才对。那么，如果是自己的话，为了能被指名会去做些什么呢？从目前的状况来看，如果不择手段的话……

「是因为这样吗」，根据推测出来的答案，蕾蒂理解了他的行为。

「——真是难以置信！居然利用战争来加分……！」

如果自己当上皇帝，就能让这个国家再次成为北方的强国。

米哈伊尔打算用行动来告诉选帝七侯这件事。

「将杀害了皇帝的瓦雷利·基里亚科夫将军与其共犯诺兹尔斯公共同处刑。同时向诺兹尔斯公国发出宣战布告，发动战争。」

估计米哈伊尔目前还没打算进攻索鲁威尔国吧。不如说他甚至不希望索鲁威尔方介入这场战争才对。毕竟以基尔夫帝国随时爆发内乱都不奇怪的现状来看，如果与索鲁威尔国开战的话毫无疑问会输。

正是因此，才必须要儘可能久的对索鲁威尔国瞒下这个计画。为此米哈伊尔才会对房间的配置做手脚，并探听般的询问蕾蒂与诺兹尔斯公之间的关係。

「这是仅仅为了彰显『大国的威信』而发起的战争。他应该会想在索鲁威尔介入之前结束战争才对。这样的话就不会花时间去掌握和支配诺兹尔斯公国的全部领土。只要一鼓作气攻向首都，将其攻陷。凭自己的意愿拥立一个傀儡公，签订对其不利的条约就够了。」

米哈伊尔从最开始就不打算对蕾蒂下手。所以也就没有派人监视她。

「但如果我只是这样保持观望状态直到戴冠式结束的话，作为缓冲国的诺兹尔斯就会被基尔夫帝国收入囊中。」

如果原本与索鲁威尔交好的诺兹尔斯公国，成为了基尔夫帝国的附属的话。

基尔夫帝国将处于随时都可以向索鲁威尔国发动战争的位置。而手握大权的是那个米哈伊尔，他早晚会将这件事付诸于行动。

……因为他，是那种为了成为皇帝，连战争都能发动的人。

「必须要做些什么，来阻止两国开战才行……！」

如果蕾蒂经由罗姆尼国赶回索鲁威尔的话，在她抵达国内的时候估计诺兹尔斯公国也就被攻陷了吧。

要想阻止开战，她就必须留在这里。

「要怎么做……」

在蕾蒂正迷茫的时候，她收到了来自安娜塔西亚的联络。

「蕾蒂丝雅公主，抱歉在这种时候把你叫出来……」

安娜塔西亚向她发出了「今晚方便共进晚餐吗」的邀请。

儘管蕾蒂最开始拒绝了，但她再一次强烈的表示「有话想要摘下假面当面和你说」，蕾蒂想着说到这种程度就没办法了，只得接受了邀请。

「……我从米哈伊尔兄长大人那里听说了诺兹尔斯公和瓦雷利的事。还听说了，他接下来要做些什么……」

安娜塔西亚是选帝七侯当中的一人。也就是米哈伊尔不得不与之强调「如果自己成为皇帝会让北方的强国复活」的对象。

而成为契机的就是这次对诺兹尔斯公的逮捕，以及将瓦雷利以反叛者身份进行处刑。

安娜塔西亚既然已经知道了这件事，就代表此事也已经传到了其他选帝侯的耳朵里。

「蕾蒂丝雅公主，你知道这件事吗……？」

「我的骑士看到诺兹尔斯公被带往北之塔后向我报告了。……这样下去的话，一定会……」

蕾蒂没有继续说下去，但安娜塔西亚知道她的话后续是什么。

「……诺兹尔斯公他，是无辜的。」

「安娜塔西亚公主？」

「诺兹尔斯公只是，被阿尔托和米哈伊尔兄长大人的计画牵连了而已。我是知道的！然而……！」

安娜塔西亚觉得作为阿尔托的姐姐，她应该为此负责。

「我想做些什么来阻止这种事发生。因为诺兹尔斯公我才能加入那次演奏，获得了那样美好的回忆，必须要回报他才行……！」

仅仅是一起合奏过一次而已，安娜塔西亚就对诺兹尔斯公感谢不已，希望能报答他的恩情。

这件事令蕾蒂忍不住暗暗叹息。

（……真是个不谙世事的老好人公主殿下呢。虽然这点我也一样。）

但就是这样的一位公主殿下，却想要去保护蕾蒂。

「现在先不要轻举妄动。如果被米哈伊尔王子盯上的话，会给你带来麻烦的。」

「那么……我能，做些什么呢……？」

「你一定不能弄错哦。考虑诺兹尔斯公国的事，为诺兹尔斯公国而行动是诺兹尔斯人的工作。同样的，我也只会为索鲁威尔国而行动。所以安娜塔西亚公主，你的任务就是为了基尔夫帝国，以及阿尔托王子而行动。」

蕾蒂事先告诉了她最重要的事。

视事态发展而定，安娜塔西亚会和蕾蒂走上敌对的道路也说不定。

「你在犹豫要不要选择米哈伊尔成为皇帝。这是为什么呢？」

「……那是因为，米哈伊尔兄长大人……也许和父皇的死有所关联。」

「如果他当上了皇帝，将基尔夫帝国引导向好的方向的话，那种行为也许就会被评价为『英明的决断』也说不定哦。」

「怎么会……！居然认为杀人是英明的决断这种事……！」

「不是的」，安娜塔西亚掩面这样说。

即使这样的决断是正确的，但米哈伊尔所做出的事……

「像那样，让能下手杀死自己父亲的人，成为基尔夫帝国的皇帝什么的……，我……」

「也许他是为了基尔夫帝国着想，经过了深思熟虑也说不定啊。」

「才不是！米哈伊尔兄长大人他只是……只是……！」

米哈伊尔只是想成为皇帝而已，安娜塔西亚意识到了这一点。之所以能意识到，是因为她一直以来遭受到兄弟姐妹的欺凌，只能靠窥探着他人的想法活下去。

——我现在，有没有让他人感到不快呢？

——要怎么样才能让别人喜欢我呢？

安娜塔西亚能看到人类最阴暗的一面。因此……她看透了米哈伊尔心中「为了成为皇帝可以不择手段」这一阴暗面。

「……让那样的兄长去做皇帝，真的是为了基尔夫帝国好吗……？」

安娜塔西亚也正是纠结于此。

如果米哈伊尔当上了皇帝，基尔夫帝国真的会变好吗？

她无论如何都无法接受这一点。

「那就先好好考虑吧。现在还有时间去决定今后应该怎样做。」

「……可是，诺兹尔斯公他……诺兹尔斯公他已经没有时间了。」

「他的事就交给我吧。考虑到索鲁威尔国的利益，如果诺兹尔斯公在这次的事件里死掉的话我也会很困扰的。所以，你就用自己的方式来救他吧。」

要想帮助诺兹尔斯公，并不仅仅是将他救出来这么简单。

安娜塔西亚身处在选帝七侯的立场上。她的力量在拯救诺兹尔斯公性命这件事上应该能派上用场才对。

「米哈伊尔王子向大家展示了『如果自己成为皇帝就能得到诺兹尔斯公国』。……那么换个角度想想。如果米哈伊尔王子，没有成为皇帝呢？」

如果其他王族成为了皇帝，就与可能会将米哈伊尔作为反抗自己的的逆贼捉起来，解放诺兹尔斯公，并带着诚意向他道歉。蕾蒂觉得如果是那种居中调停的角色的话她是可以担任的。

「我听说前王朝派贵族的不满也是目前内政混乱的原因之一。在现王朝的王族之中，有娶了前王朝王族的女性做妻子的人吗？像那种可以成为两个王朝之间桥樑的皇帝夫妻也可以作为备选项之一。」

「……我，完全没有考虑过这种问题啊……」

无论内心怎么挣扎，安娜塔西亚也始终觉得米哈伊尔最终会成为皇帝。

然而蕾蒂告诉了她还有其他的可能性，与不纠结于血缘的其他着眼点。在知道了还有这样的选择后，她的世界一下就变的广阔了起来。

「其实还有很多种可能性呢。……从表面上看，最近选帝七侯都为了参加建国祭而聚集在了王宫不是吗？在见到他们之后聊聊这样的话题。在知道了他们想选为皇帝的人选之后，去见那个皇帝候补，听听他怎么说。然后再去思考。」

为了成为皇帝而试图挑起战争的米哈伊尔真的与那个地位相称吗。

蕾蒂希望安娜塔西亚能去思考这个问题。在经过深思熟虑之后，如果她认为不是能够若无其事地耍这些小手段的人就无法成为皇帝的话，那就没办法了吧。

「我会试着去考虑的！去和其他的选帝侯们说说话，之后认真思考有没有其他能对这个国家有利的皇帝候补……！」

听了安娜塔西亚的话，蕾蒂如同祈祷一般地说着「那就拜託你了」。

◆ ◆ ◆

蕾蒂明明只是想睡一觉而已，却在不知不觉间来到了诸王的会议室。

今夜在这里的人有狮子王亚历山大、内政王卡尔海因兹以及失恋王路德格。

由于想听听前人与后人的意见，蕾蒂向他们说明了目前基尔夫帝国目前的事态。

「还真是不得了的话柄啊。不过战争说到底也就是这种东西。擅自杀了自己国家的皇太子，然后发出宣战布告说『是你们国家乾的』也是常用的套路之一啊。」

在乱世中摸爬滚打，最终掌握了半个西方大陆的狮子王亚历山大轻易的就认同了米哈伊尔的做法。

「为了掌控皇帝指名的走向，向众人宣告如果自己成为皇帝的话就会走向这样的未来。——素质相当不错呢。……那么，这是他自己想到的呢，还是背后有优秀的『某人』在呢。」

内政王卡尔海因兹给了米哈伊尔的计画以很高的评价。

「问题是，索鲁威尔国可是被彻底的小看了不是吗？」

「你要怎么做？」，失恋王路德格这样问蕾蒂。

「你，应该是知道这之后我会怎么做的不是吗？」

「我的历史才学到卡尔海因兹王那里啊——。要记的实在是太多了，有时候觉得为了后世的我你们不用建立那么多功绩也行啊～」

原本路德格应该是纳帕尼亚的王子，自从被以王婿的身份迎接到索鲁威尔国之后，就一直在学习索鲁威尔史。对于蕾蒂丝雅女王时代发生的事，他所掌握的只有像是「是个出色的女王陛下」这种小孩子都知道的程度的知识。

「所以，要怎么办呢——？如果是我的话就会质疑傀儡公然后拥立新的诺兹尔斯公，发动战争直到把基尔夫帝国的家伙们全都赶出诺兹尔斯公国为止哦。战胜之后拿到基尔夫帝国的矿山，之后在签订对本国有利的关税条约吧。」

「这样做确实比较妥当吧。」

就算赌上大国索鲁威尔的威信，也不能这样被小瞧却无动于衷。

所以路德格这样说，卡尔海因兹也同意了他的话。

「如果是我的话就会长驱直入进攻基尔夫帝国。」

亚历山大还是一如既往地发表了过激的宣言。

「大叔你也太喜欢战争了吧。做过火了的话绝对会有麻烦的事在后面等着啊。」

「洒下火种之后辛苦的可是后世的我们啊」，路德格无奈的说。

在听了过去的王与未来的王的意见后，蕾蒂小声低语着。

「……如果真的存在命运这种东西的话，我经常会抱有这样一个疑问。为什么骑士王的转世会是我呢。」

「啊，蕾蒂丝雅女王开始深究起来了？」

对插科打诨的路德格，蕾蒂回了一句「也许是这样吧」。

「亚历山大王虽然出身于继承了骑士王血脉的伯爵家，但已经是相当的旁系血统了。骑士王的转世出自旁系的贵族而非那个时代的王族当中。……那是因为，当时有着只有那个名为亚历山大的男人才能做到的事。」