第一章 優美歌劇

被蕾蒂说有重要的话而叫出来，安娜塔西亚马上就来了。

阿斯翠德代替女僕打开寝室的门，迎安娜塔西亚进来。

安娜塔西亚在那看见的，是一脸认真的蕾蒂，和本该是阿尔托尔拿走了的「皇太子（帝国之蛋）」。

「……帝国之蛋……！？为什么，这个会在这里……」

对惊讶的安娜塔西亚，蕾蒂简单地解释了事件经过。

「为什么帝国之蛋会在这里，我也不清楚。好像是白天中，我们在大圣堂里时，某个人潜进来放下了。」

白天中，在大圣堂中举行了由蕾蒂举办的活动。

那是在众人面前把诺兹尔斯公国的君主奥古斯都·卡鲁泽恩·诺兹尔斯叙任为下任索鲁威尔国女王蕾蒂丝雅的骑士的活动。

众多基尔夫帝国的建国祭中的客人集结在大圣堂、大家的注意力都投向那件事上，如果是那个时候，就能轻易潜入这个房间中吧。

「难道……阿尔托尔来过……？」

最有可能拿走帝国之蛋的是第四王子阿尔托尔。

安娜塔西亚想说不定现在失蹤的阿尔托尔曾在这里出现，蕾蒂对她点头说大概是吧。

「可是，为什么来蕾蒂这边……？」

「不知道。你房间中留下了女僕吧？不想被人看见他，心想只要留在没人的我的房间就能送到你手上——他可能是这样想的……」

蕾蒂虽然说了有道理的话，但她自己不相信。

（拿走帝国之蛋、放在这里的某人，有可能不是阿尔托尔王子。）

那是因为和帝国之蛋一起递给蕾蒂的讯息。

——骑士王，你才配得上皇帝之位。

放在这里的某个人知晓蕾蒂的秘密。她不觉得身为基尔夫帝国的王子的阿尔托尔，会知晓蕾蒂的秘密，知道她是骑士王的转生。

「……蕾蒂，里面，有遗书吗？」

「里面没放进遗书。」

但放了讯息。

但不该告知安娜塔西亚那个讯息的事吧。

「是吗，没有遗书呢。……蕾蒂，我有事想拜託您。」

「什么事？」

「这个帝国之蛋，请让我来保管。——我想让事情变成是白天中某个人潜进来，放在我的房间中了。」

「那……当然没问题，但……」

不如说，这对蕾蒂而言是值得庆幸的要求。

现在她和米哈伊尔完全敌对起来，如果想要正直地对他说出帝国之蛋被放在这了，也说不定会被他诬陷为盗窃国宝的犯人。

所以蕾蒂为了证明自身清白，想安娜塔西亚协助她。

「要是把这个交给米哈伊尔哥哥大人，一定会在所有人面前和假遗书一起公开吧。那样子的话……这个国家……」

蕾蒂也和安娜塔西亚意见相同。

向诺兹尔斯公国开战的事被阻止，焦急的米哈伊尔不会赌在由选帝七侯进行的选皇帝会议上，而是会选择在暗处使诈吧。

「我……——想做出选择，想亲手，选这个国家的未来。」

思考后的结果，可能是投票让米哈伊尔当皇帝。

即使如此，安娜塔西亚仍觉得这比不经思考就让米哈伊尔当皇帝要好上很多。

「我虽然是这样子但也是选帝七侯中的一人。保管帝国之蛋一事并无不自然之处。……不，既然在这个状况下，那一定是最好的。」

帝国之蛋被盗一事早已传到其他选帝侯耳中。

即使安娜塔西亚公布那被盗的帝国之蛋被某人放在自己房间中，也只会被人认为是「不交给身为皇帝候选人的兄长米哈伊尔、愚蠢地如实说出来的愚蠢的公主」吧。

（……这个让安娜塔西亚拿去，的确是最好的。但是，要不把她卷进我的问题中去。）

只能依靠安娜塔西亚的温柔到这里，蕾蒂绷紧精神。因为她有接下来该做的事。

忙乱的白天已过，太阳西下。

蕾蒂警戒会不会再发生什么事，但之后没什么特别的。

（如果要发生什么事……就是观赏歌剧时吧。）

今晚準备了让建国祭的客人享受的歌剧。

对蕾蒂来说，她不想在这种不知谁是敌人的情况下悠然观什么剧，但既然在白天中做出这种瞩目的事，众人的主角可不能缺席。

和白天中楚楚可怜的裙子不同，她身穿以因角度不同颜色深浅也随之变化的暗红色底布造出来的，显得成熟的裙子。颈链和耳环等统一採用精巧的银和小型钻石，整体上是沈着的，有品位的造型。

带着杜克和阿斯翠德前往剧场，便在大堂里和戴着面具的安娜塔西亚对上眼，互相微笑打招呼。

「贵安，蕾蒂。白天的事我已传达给各位了。因为由我来管理，大家也接受了。」

白天的事是指帝国之蛋的事。

为应付此事，安娜塔西亚直到现在都应该很忙，却不露出这种神情地在蕾蒂眼前站着。

「那就太好了。……维克托王子在哪？」

看不见应该陪同安娜塔西亚赴宴的未婚夫。

被蕾蒂问及，安娜塔西亚像是有点烦恼地含糊地说「唔唔」。

「……维克托王子喝多了酒，说没法听太大的声音……」

「酒？到底，发生了什么事？」

「白天，蕾蒂和诺兹尔斯公让我们看见的骑士叙任仪式非常棒，所以他好像变得非常精神……」

只听这句，蕾蒂便掌握到维克托做了什么。

这次虽然对外摆出友好态度，但维克托讨厌诺兹尔斯公。那个诺兹尔斯公虽是出于无可奈何，但露出了向蕾蒂下跪、有损矜持的模样，他对此感到非常开心吧。从白天就开始庆祝灌酒，到了晚上便因喝多了而痛苦。一定是这种让人无奈的事没错。

那我就不客气了，蕾蒂代替维克托坐到安娜塔西亚旁边的位置上。

「蕾蒂知道今晚的歌剧《面具之男（魅影）》吗？」

「嗯，看过一次。确实是，戴着面具的青年爱上某位公主，表现出狂乱的爱变为怪物的故事——吧。」

「我也想被人像那样子地爱着啊……蕾蒂呢？」

如果问蕾蒂的是表姐夏洛蒂，她就会绝然地断言被那种危险的男人爱上她也不会高兴吧。但对方是安娜塔西亚。

蕾蒂说出不像她的甘甜回应。

「……一生中如果只是一次的话，体验一下可能也不错呢。」

安娜塔西亚对这个答案感到满足，点头说果然是这样呢。

（这个年纪的女性真喜欢这种话题呢……）

之前跟着自己的两个侍女也是，每次看见男人都会说「公主，那位大人怎样？」，纠缠不休。

回起起当时被迫陪夏洛蒂谈的恋爱话题，又被侍女期待恋爱话题的事，蕾蒂一下子感到疲倦。

（不……这不是感到疲倦的时候。得趁现在确认不同的事……）

装作无意、以不让人觉得是观察的程度看过去，便看见了米哈伊尔的身影。

米哈伊尔心情上是想装病说身体不适而在这个歌剧上缺席吧。但看来他作为为这个基尔夫帝国负责的人的立场上，无法说出这种任性的话。

（……在这种地方上，是被灌输了帝王学的「王子」呢。）

蕾蒂的视线从米哈伊尔身上移开，仔细观察他的身周。

陷害诺兹尔斯公，作为中偶尔散发出要和诺兹尔斯公国开战的意图，强硬地向选帝七侯表示如果想取回强大的基尔夫帝国就选自己。计画出这种有效果的谋略的人，恐怕不是米哈伊尔。应该是在他身边的优秀参谋。

「安娜塔西亚，米哈伊尔王子的得力助手……他最为信赖的人是谁？」

「呃呃……对呢，是他的表哥西利尔吧。」

「表哥……」

「西利尔从以前起就很尊敬米哈伊尔哥哥大人，一直协助他处理政务。」

纳萨切赫大公家的嫡长子西利尔。蕾蒂的知识中也有他。

西利尔善于法律和经济，办事能力很高，在性格温厚的他身边也自然会聚集人群。但他不善于领导他人，是为了其他人而发挥所能的人物。

安娜塔西亚说他是在米哈伊尔身旁、身穿有银色钮扣的深绿外衣的人，蕾蒂便重新把那张脸及名前记进脑中。

「还有其他人吗？」

「罗费连将军吧。今天好像不在这里。」

如果西利尔是米哈伊尔的右手，那左手就是被交託了保护帝都任务的罗费连将军。

蕾蒂看着西利尔的脸和米哈伊尔的脸，试着思考谁才是参谋。

（西利尔、罗费连……哪个都是能干的人材……但总感觉不对。像是更能看穿人心、準备好几个精密的策略的军师……）

如果「米哈伊尔的参谋」会避开对外的显眼工作，这个人就很棘手了。该趁现在命令阿斯翠德打探米哈伊尔的身边吗。

（不，那很危险。现在的我是处于多么危险的立场上啊……。现在库雷格他们已出发去诺兹尔斯公国，已经不能让阿斯翠德和杜克离开我身边。）

明明想得到情报，却完全不知道该从哪里着手打探基尔夫帝国才好。既然不能判断「敌人」，现阶段无法计画对策。

「开始了呢。」

蕾蒂因安娜塔西亚的声音而一度终止思考，朝舞台转过去。

深红的幕布向左右打开，指挥便举起手打手势，让轻快的音乐响起。

当光线投射到中央时，公主身穿美丽的深红裙子出场。那楚楚可怜的歌声充份地主张自己的立场时，戴着面具的青年便露出身姿，声音开始重叠起来。

——啊啊多么强烈又出色的声音！告诉我你的名字！

——我没有名字，公主。相对地，希望您会记住这个声音。

两人轮流把声音交错，让美妙的歌声流动到人群。

蕾蒂对舞台上展开着的优美歌剧叹了一口气。

（如果「某人」像这样子，把一切都唱出来就好了……）

像现在的歌那样，说「我是恋上您的面具之男，因这份爱而成为了被疯狂附身的怪物（魅影）」之类的……。

（不，这样就是三流的坏人了。……策划出那个计画的某人是一流的坏人啊。）

蕾蒂心想放弃异想天开的想法吧，把精神集中在舞台上。

她不知道接下来会发生什么事。那么就趁现在享受被誉为一绝的基尔夫帝国的艺术吧。

注意到时，舞台上增加了登场的人物，策划要得到公主的贵族现身了。

——已经够了，停手！这是杀人啊，是不能被宽恕的罪啊！

故事渐入佳境。是公主责问为了自己而变成怪物的青年的情景。

——我是怪物，为了心爱的你什么也会做。

显露疯狂之爱的怪物的歌声回蕩。当中隐约能窥见过去中仅是思慕她已很幸福、有着满满这种纯粹的感情的当时……。

观众因怪物迫切又热情的歌而感动流泪——但蕾蒂的感想却不是感动，而是「麻烦的男人呢」。

然后舞台迈向高潮。

怪物和想要得到公主的贵族一同跌入湖中，只留下面具。

最后唱的是，只充满年幼时纯粹感情的恋歌。

饰演怪物的少年角色的演员虽没戴面具，但背对着观众唱歌，不让观众看见他的脸。他高又清彻的声音让众人感受到故事的余韵。

「真是出色的歌剧……那位主角的那热情的声音。那连繫上最后的又高又清彻的恋歌……真是非常棒！」

安娜塔西亚纯粹地享受、鼓掌，蕾蒂在她身旁一边说「是呢」，一边看着为了追加表演而集合在舞台上的演员。

出色的歌，极尽奢华的服装和舞檯布置，加上作出完美演奏的乐团。

因为故事只是故事而已，她并没受到多大感动，但她承认是出众的表演，率直地鼓着掌。

「饰演魅影的人的样子很棒。以面具隐藏起来真是太可惜了。」

正如安娜塔西亚所说，饰演主角的面具之男的演员有着一副不愧是主角的精悍脸容。

他和担任女主角的女演员一起低下头时，鼓掌声便增大了。

演员逐一走向前，回应掌声屈膝致意。

最后出演面具之男少年时代的男角少年出现了。但少年戴着舞台中使用的怪物的面具。

蕾蒂心想这也是表演的一部分吧，继续拍着手。

但当少年取下面具的瞬间，大堂里骚动起来。