第三章 紫翠玉的指引

听说找到了乌鲁克帝国秘藏的宝石，蕾蒂走向处于宫殿深处的宝库。借来女帝年轻时候穿的异国风的礼服，蕾蒂也毫无压力地穿上了，以优雅的步子和平常一样走着……但是，也有人注意到异常。

「殿下，您似乎睡眠不足，没事吧？」

「没问题。昨晚房间进来一只虫子，被逼迫到全面战争到很晚。」

昨晚，蕾蒂在看望商人高乌拉斯归来的路上，遇到连续过路魔事件的犯人「戴风帽的男人」。虽然指示杜克和阿斯翠德去抓住他没什么问题，但是结果是最糟糕的。阿斯翠德虽然没有任何外伤，但是丧失了苦练的身体能力。也就是动作和梅尔迪一样迟钝了。

连续过路魔事件的被害人又增加了一个。但是这回和至今为止的事件有不同之处。

听说被害人有一部分的记忆丧失，但是阿斯翠德牢牢保留着和戴风帽的男人交手的记忆。虽然还只是推测，但关于这一点也有可能是因为戴风帽的男人太过突然地消失了，把「没有看到犯人离去」算作「没有记忆」这样是自己和周围的错觉的话……这样理解似乎也说得通。

戴风帽的男人突然出现，寻找目标人物，袭击之后突然消失。蕾蒂明明亲眼看到了一切。却完全不明白戴风帽的男人做了什么。

关于这点陷入了沈思，于是昨晚终于睡得迟了。但是没有坦率地说是因为担心阿斯翠德的意思，只是适当地编了个理由。于是杜克也在理解蕾蒂隐藏了真心的前提下，为了不会不小心刺激到她迴避了。

「只是一只虫子，我以为有殿下的力量能立刻就杀死的……」

「很遗憾，要收拾一只虫子就只有把房间整个烧掉这种方法。」

「……殿下的力量真不方便吧。动静太大了。」

为了不让文官听见，杜克小声说着话，走在前面的弗莱德海姆转过身。对他们露出下流的笑容说，是在说什么见不得人的话吗？

「在说卡里姆呢哦。要是想参加的话请便。」

「哎呀，关于虫子在到了这里之后早早就受到了惩罚。果然夜里应该学习卡里姆皇子，多多焚香？」

「那个方法有些呼吸困难……」

在整年都很热的这个国家，比起索鲁威尔国蚊虫要多。可以用除虫的香熏窗帘和床，虽然不像卡里姆一样弄的到处都是烟，但是效果不能满足。也有在在床周围围上薄窗帘的方法，但却会变得很热。

「王子殿下，公主殿下，这边。」

说着对抗虫子的策略，就到了建在宫殿深处的宝库。穿过不使用四把钥匙就打不开的坚固豪华的门，那里地方满满地堆着箱子。

已经预先决定了要看什么了吧。按顺序打开小孩子拳头大的宝石的原始，贵重的经典原版书，以及放着做工精细的装饰品的小包裹。

「这边是钻石的原石。虽然有很多杂质，不过因为发现的时候就是泪滴的形状，所以献给了女帝陛下。」

据说以泪滴形状发现的宝石原石是有沙漠女神的加护的。听到不会打磨就让它保持原状的说明，蕾蒂感觉某种意义上来说真是奢侈。

「虽然比钻石小一圈，不过也有紫翠玉的原石。」

「诶，有这等大小和光辉，不愧是乌鲁克帝国的宝石。」

紫翠玉是根据光亮改变颜色的宝石。在白天的太阳光下是绿色，但是在蜡烛的光下看起来是紫色的。

「作为国宝的宝石有多大呢？」

「有複製品。现在就给您看。……真品从琉几亚国返还回来的时候，请务必慢慢观赏。那可是非常美好的宝石。」

现在乌鲁克帝国正在和琉几亚国争夺作为国宝的宝石的所有权。

乌鲁克帝国一侧主张，作为自己国家的国宝，沙漠女神的眼泪形成的四颗宝石被从神殿偷走，卖到了琉几亚王家。琉几亚国的王家，为了製做新的王冠和王笏等，在上面分别镶嵌了宝石。某一天，在被炫耀新的王冠和王笏等的时候，乌鲁克帝国注意到上面用了被盗的国宝大吃一惊，提出抗议要求返还，但是琉几亚国说这不是你们的国宝，用的是别的宝石而拒绝了。

乌鲁克帝国和琉几亚国，听取这两个国家的主张，以双方都能接受的形式解决问题，于是拜託了作为第三方国家索鲁威尔国的弗莱德海姆。

「请，这就是複製品，是用玻璃做的。」

「可真是惊人的大小……」

被称为西大陆最大的宝石的乌鲁克帝国的国宝。有蕾蒂稍微握拳的大小，而且是被打磨过了的。

（在沙漠神殿里，女神像上镶嵌的玻璃珠也大概这么大吧。……大概是特意做成和国宝一样的大小吧。）

如果是这么大的宝石的话，就算明知道是通过犯罪行为得到的，琉几亚国也不会说声「给，请吧」就还回来的。弗莱德海姆的调停工作，最终会以怎样的形式解决呢。

「看来被称为聚集了西大陆最美的宝石的国家是名副其实了。」

「嗯，但是其实这里一个珍珠或珊瑚都没有。在我国，海之王生出来的宝石，都保管在海的神殿里，就算是女帝陛下，也只有在海上的时候才会戴在身上。」

所谓文化的差异真是有趣。兴趣满满地看着的时候，被镶嵌了鲜艳的赤色红宝石的宝剑夺去眼球。

（……这个颜色，和戴风帽的男人的眼睛颜色真像啊。）

被戴风帽的男人袭击了的阿斯翠德，因为身体不好獃在房间里待机。对弗莱德海姆和卡里姆藉口说是因为不适应沙漠的气候。

（说不定索鲁威尔国的人和连续过路魔事件的犯人有关係……吗。就算知道是妨碍调查，也必须压下对自己国家不利的情报。）

阿斯翠德只是单纯的连续过路魔事件的被害人，还是实际上有某种关係，本人也不知道。没见过，不能作为证明自己清白的证据。

心里有事担心，即使看着闪亮光辉的美丽宝石也不能缓解。明明好不容易确认了兄长和自己的骑士，商队的大家都平安，就像是交换了一样，摊上了麻烦事。

「……宝石据说能除魔又能魅惑人心。真是不可思议。」

望着好像要被吸入一样的深蓝色的蓝宝石，蕾蒂轻声说。

弗莱德海姆像是若无其事地发现了小小的疑问一样。站在她旁边说「我看看」，望着蓝宝石的光辉。

「宝石既会吸引好的也会吸引不好的东西吧。会因为人发出让魔物远离的光辉，也会因为人发出让人伸出手想要得到的光辉。」

自古以来「美丽」就是这样。结果，看到美丽的东西要怎么做，都要看那个人，真是得到了相当简洁的结论。

「跟你调停事务相关的宝石，唤来了哪种呢？」

「已经唤来了麻烦啊……。根据听来的事情，事态有很多变化。」

弗莱德海姆抱怨说，预定全乱套了。

乌鲁克帝国和琉几亚国围绕作为国宝的宝石之争，往小了说，就是围绕着买卖偷盗品的问题。基本上争执的结果就是被偷了的一方买回来，这样就告一段落。

「他们会同意买回来吗？」

「比起那个，引发问题的宝石三个月前又被盗了。而且本应带宝石来的琉几亚国使者团中有三个人同时消失了。琉几亚国违反了带来调停地点的约定也就是说……」

因为是别人的事，蕾蒂就发表了一句「哎呀，是吗」的感想就完了。

使者和宝石消失了。只听这个，谁都会觉得是被金钱蒙住了眼睛的使者把宝石卖掉了，但是当事人们不会说声「那就没办法了」就消停了。

「琉几亚国对乌鲁克帝国发怒说『你们施行了强盗行为吧』，乌鲁克帝国生气地说『竟然为自己的失态行为找藉口！』……」

「陷入泥沼了啊。不是在宝石出现之前调停都不能进行吗？」

「我也这么认为。为了以防万一，我正在拚命记住乌鲁克语和琉几亚语的骂人的话。我已经能像卡里姆皇子一样流利地骂出『你还不如甲虫』了。」

弗莱德海姆遭遇了沙暴这样的灾难，即使这样还是想办法到了帝都。在帝都的王宫厨房打工生活，转眼就学会了乌鲁克语实在是很坚强地活了下来。在这样短时间终于能流利地说骂人的话了，真是值得夸奖吧。

「在我们的兄弟中发音最优秀的就是弗拉德海姆殿下了。」

「大概剑术也是我最好。……嘛，这回要是不拚死记住的话，就会有各种不便。打工的时候因为我完美的纳帕尼亚语不起作用吃了不少苦啊。」

看这个样子，弗莱德海姆在回去的时候乌鲁克语应该会比準备的翻译还说得更好。

还是一如既往不会只是跌倒的人啊，蕾蒂觉得骄傲的同时也感觉很複杂。虽然作为同伴让人觉得很踏实，但是弗莱德海姆是站在「现在还不是敌人」的立场上。