第二章 不安的萌芽

蕾蒂有很多需要做的事情。今天要给琉几亚国写信，一边照顾三位使者，一边再次主张索鲁威尔国会保护他们，必须要向他们卖人情。之后，要由索鲁威尔国，乌鲁克帝国，琉几亚国三国各自挑选的鑒定师鑒定宝石，必须要记住。

办公桌前的工作结束，接下来就是乌鲁克帝国内的视察。就像梅尔迪总是说的那样，不要根据报告判断，要实际看了流行病发生的土地再做各种决定。

——当然，不是盯着看，而只是在远处眺望一下。

视察之后要与商人高乌拉斯取得联繫，告诉他要拜託他做鑒定。

写完信之后，蕾蒂和卡里姆一起去了离宫。门前的女僕注意到他们之后立刻打开了门。

蕾蒂拒绝女僕跟着，敲响了更加里面的门。

「贵安。我听说你身体好些了。」

「别进来，出去，回去。」

听到里面冰冷的声音，蕾蒂稍微放心了。因为声音传递到了，因为终于能亲耳确认了。

「啊呀，虽然是暂时的，但是烧退了啦。趁现在好好吃饭，专心恢複体力吧。」

就是在弗莱德海姆身边，蕾蒂也不会染上流行病。虽然想直接见面，但是对于现在的弗莱德海姆来说，打开门的行为就是找茬吧。所以代替看望，送上让他安心的话。

「现在开始我会暂时回索鲁威尔国。回去说，虽然平安找到了你，但是因为累倒了，所以在休养中。好了之后就结束调停的工作。事情似乎有进展了哦。」

说声先告辞了，越过门，蕾蒂装成只是在回去前来打声招呼。这样弗莱德海姆就能安心，专心休养了。

「……就像你要求的一样，我装成让弗莱德海姆殿下以为我回去了。」

「我会让照顾他的人同一口径。……违反约定的事情，绝不会做。」

听到卡里姆的回答，蕾蒂叹口气说，那样就好了……

「要是知道我在这个国家的话，那个兄长会杀了你的。为了自己的命也拜託你了。」

「关係真好啊……」

蕾蒂没有回答是也没有回答不是，而是催着他回去了。

（杀了你，然后杀了我，他就是那样的人。）

没有必要特意告诉他真相。

在途中和卡里姆分手了，蕾蒂走向準备好的来接她的马车。

为了转换心情，望向乾燥的天空。倾泻而下的灿烂太阳光让人眯起眼，视线里进入了黑色的东西。

在满身缠绕着鲜艳颜色的乌鲁克帝国里「黑色」很少见。视线一下被吸引了——……停住了脚步。

几乎同时，走在斜后方的库雷格似乎也注意到了。把手放在剑柄上，警戒着周围。

「好久不见，公主大人。真是意外的再会。是不是感觉到命运了？」

灰色的头髮和眼睛，全身包裹着薄薄的黑衣，大约二十岁后半的青年。

太过有印象的样子，蕾蒂吃了一惊，但是没有表现在脸上。

——淑女要随时浮现出微笑，不能发出大声，要优雅行动。

太过彻底沾染上的教导，让蕾蒂看起来不是「无法隐藏动摇的小女孩」而是「冷静的下一任女王」。

不焦躁，缓缓眨眼，然后才「啊」地睁大眼睛。

就好像是在舞会上遇到了想不起来的友人，表现出优雅的日常动作。

「贵安，芝诺。」

其实几乎想喊怎么会在这里。至少希望对方能和自己一样是「没想到的再会」。但是，看他彻底冷静的态度，让人只能认为是埋伏在这里的行动，只能判断不是偶然。

「能在乌鲁克帝国再会，看来你真是逃亡到相当远的地方了啊。能让你那么害怕索鲁威尔国的搜查真是光荣啊。」

柔和的笑容和与之相反猛烈的找茬。

但是这种事，对芝诺来说是不痛不痒的吧。即使这样蕾蒂也不想让这个男人找到能介入的缝隙。

——芝诺是梅尔迪以前的家庭教师。

（插图页）

这个男人曾目睹了哎索鲁威尔国发生的悲伤的呃杀人事件的时候，帮助作为加害者的少年消灭证据，掌握了他的弱点，打算引发了更多的悲剧。有这些就有让人从心底轻蔑他的价值，不久之前还在索鲁威尔国的乡下造假钱，切开镇子旁边河流的提防，用水把住民连同证据全都毁掉。不管问谁，都会说芝诺是罪犯吧。

虽然在製造假币那件事上，蕾蒂和梅尔迪联手把芝诺逼入绝境，但是最后的最后还是芝诺棋高一着。他和载有假币的船一起逃亡到了国外。

（虽然再也不想见到他，也有这种事啊……）

为了让这个犯罪者再也不想对索鲁威尔国出手，也要让他认识到对做游戏来说，那是个麻烦的国家。

为此，作为索鲁威尔国下一任女王的自己，有必要让芝诺判断出自己是强力的君主。不能因为区区再会就让他看到动摇的样子。

「现在在乌鲁克帝国製造银币吗？还是说製造假宝石？」

「不不，现在只是翻译。卡里姆皇子寻找能说索鲁威尔语和乌鲁克语的人才，就找到了我而已。」

卡里姆说準备好了的翻译，没想到就是芝诺。

是不是某种意义上的「命运」，真想向命运抱怨两句。

「虽然感谢卡里姆皇子的好意，但是我还是只接受他的心意吧。如你所见，我的乌鲁克语没有什么不方便的地方。你已经可以回去了。」

「我知道蕾蒂丝雅公主大人可以自由地说乌鲁克语。所以，卡里姆皇子也对我说不用了……。但是难得到了宫殿，恳请希望可以到处看看参观学习，于是得到了愉快的许可。」

又开始耍阴谋诡计了，蕾蒂叹口气。

恐怕，卡里姆只是寻找「能说索鲁威尔语和乌鲁克语的翻译」而已。为了不招引来别有用心的人，应该隐瞒了是陪同国宾的工作。

（也就是说，芝诺本来就是有事要到宫殿。……要只是对这个国家有企图的话，或许我还是不要随便刺激他比较好。）

之所以埋伏，或许真的只是打招呼而已。还是说想要跟她做交易，让她不要对卡里姆说出以前的犯罪。

「……是吗，那可真是得到了个很好的机会呢。好好扩大见闻吧。」

蕾蒂正準备离去的时候，芝诺微笑着说「这边请」。

「找我有事吗？」

「嗯，要去看鸦片的种植地吧？我来带路。比起公主大人，我对这个国家更熟悉。」

为什么会知道自己的预定。刚刚才从芝诺的口中得知，卡里姆已经拒绝了翻译的事。

看着蕾蒂露出警戒的眼神，芝诺说着「这事是处于亲切」这样违心的话。

「作为已经知道这个国家现状的人，虽然微小，但是还是想帮上卡里姆皇子殿下的忙，那位皇子殿下非常繁忙。就算想带公主大人看国内的情况，也没有时间吧。」

虽然有点模糊看到了他的意图，但是不能过早下定论蒙蔽自己的眼睛。这里应该坦率地说「哎呀，是吗」。

「得好好向卡里姆皇子介绍你才行。我和你第一次见面，就这么说吧。」