第三章 魔物的生長

蕾蒂对库雷格说让他準备好，以便随时都能回去。

说起自己，层遭遇过一次沙暴，把从索鲁威尔国带来的东西全扔了，所以没有拿什么私人物品，能成为行李的，就是维持旅行最低限度的东西。那些为了应付万一的情况早就已经準备好了，所以準备就是拜託卡里姆準备马车而已。

告诉卡里姆要回去的时候，说不觉得内疚是说谎。

这边的情况变了，不能继续待下去了。

听到蕾蒂的话，卡里姆静静地说真是合理啊。感觉不到失望悲伤或愤怒。

「……那，不是装病吧。真的？」

「大概。估计，不要接近。不能传染给殿下。」

第二天，更衣结束的蕾蒂伸手取过外套的时候，女僕递给她杜克的信。库雷格那时候也有相似的事情……皱起眉头打开信，写着『身体不好，所以想稍微观察下』。

蕾蒂无法相信信的内容。怀疑是不是杜克为了让蕾蒂优先做她想做的事情而说的谎。

但是根据照顾他的女僕的话，似乎半夜出现恶寒，要求加一条毛毯，还给他送去了热饮。然后慌忙叫来医生，根据诊断，虽然还不清楚，但可能是流行病……就是这样。

是让他的身体是不是颤抖的恶寒，的确是流行病的特徵。

「就是这样，殿下想留下多久都可以了。」

「那也得不到什么感激哦。……只会让卡里姆皇子笑『你在干什么』。」

哎，蕾蒂叹了口气。

抱着脑袋说，昨晚的决意到底算什么。

「肯定我也感染上了流行病了。但是恢複力更强，所以没有出现癥状。」

「是啊，从索鲁威尔国来的我们，除了殿下都因为流行病病倒了。明明在还没有那么流行的帝都……我不认为这是偶然。」

说不定感染流行病有共同点。弗莱德海姆比蕾蒂她们早一步进入帝都，除了他，那其他三人……

「是不是沿街靠近的街道……在不知道的时候蔓延开，还是说这种病是外来人容易染上呢……？」

是不是沿街靠近的街道……在不知道的时候蔓延开，还是说这种病是外来人容易染上呢……？

至今为止都是以小镇村庄的住民为中心，探询病的发生源，说不定重大的线索在旅人身上。

「我趁还能动的时候移动到离宫。其实想在殿下的身边，但是也不能给您添麻烦。」

「嗯……弗莱德海姆殿下就拜託了。」

虽然想说别死了，但是蕾蒂放弃了。杜克希望的，不是自己担心的话。是蕾蒂『想做的事情已经做完了』的报告。

（这回几乎……不，是全都判断错了。要是更早离开乌鲁克帝国的话，或许一个人都不会染上流行病。）

但是已经发生了，已经无可奈何。

所以，现在最好的只有一件事。——以自己的手结束调停，这期间思考流行病的对策。

我会做给你看的，蕾蒂对自己宣战。

走到空中庭院，眺望帝都的样子。虽然还不能说和平常一样，但是城下的住民回来了。吵吵闹闹的喧嚣都传到了这里。

想着之后在城下走走吧的时候，听到了芝诺的脚步。

「早安。昨天来的陪同的骑士阁下，似乎身体不好了呢。」

「是呢。大家，都肯定因为长途旅行疲劳了。」

「没想到公主大人竟然是最有体力的，真让我吃惊。……那么差不多该去报告会了，卡里姆皇子正从查看了城下情况的军人那里接受报告。」

芝诺还是没变，似乎还在集中精神到处偷听。蕾蒂也经常让阿斯翠德做些类似间谍的事情，开始有些在意到底谁的技术更好。

「这回又企图干什么？」

「没有没有，岂敢。只是想着能帮上忙就好了。」

来动摇卡里姆的芝诺，接下来会使用什么手段。

不由得想到，要是梅尔迪在这里就好了。

就算考虑到万一，也改变不了现在是一个人的事实。打起精神对自己说要振作，朝卡里姆那里走去。

早上开始就在办公室辛勤工作的卡里姆，一看到蕾蒂和芝诺的身影，就指示等着的文官去隔壁的房间。

然后简洁地，告诉了他们去看城下情况的部下的话。

「……渐渐回到了平静。但是人民的话题似乎凈是关于流行病的……。似乎这种事物有效，似乎这种香有效，这样的流言没有确认真伪就流传开……」

谁都希望有根救命稻草。就算心中某处知道没有效果，一听说对病有帮助的话题，就会蜂拥去弄到手。

「现在也有应该对人民说明可以说的部分的意见……」

要是染上流行病，希望可以遵从医嘱，安静养病。

现在，只能说这些，卡里姆判断这比什么都不说要好。

「但是，就算说了真相，情况也只会恶化。卡里姆皇子殿下应该也知道吧？所以才下了封口令，维持平常的帝都。」

「……跟那个时候比情况改变了。……现在，大家都已经知道流行病的事情了。」 城下，流行病的真相已经扩散了。染上的人两个中会有一个人死去，大家都在害怕。说要向女神献上祈祷，所以去神殿的人比以往还多。

「让他们不要太多外出，冷静生活。听了这些话，也没有能理解的人。参加那场暴动的，并不只是生活在帝都的人。带回生病话题的人们，在镇子和村子里扩大了流言。听到传言就会想向神献上祈祷，到流行病一直扩散的帝都来。」

不见得正确的做法就会有效。

就算知道，特意由芝诺的口中说出也会增加沈重感。

「那么……该怎么办……？」

看着卡里姆湿润的眼神，芝诺扬起嘴角说久等了。未来又进一步接近他所想像。

「鸦片是异国宗教使用的粉末——……。在这片土地上栽培所以女神发怒了。所以不会从疾病手中保护大家。让神殿的神官煽动大家说，是我们的信仰心不够。」

「我反对。这些不能根本解决问题。」

蕾蒂本打算沈默着听着，但是不经意开口了。

「但是至少能做到应急处理。只要愤怒的矛头指向鸦片，他们就会为了表示信仰的身后，在前往帝都前，先去烧毁鸦片。」

「要是在各地发生暴动的话，或许表面上，而且只是一时会有效。但是引起暴动的话，治安定然会变差。治安荒废就如同人心荒废一样。变得和平常不一样的话，人们会变得容易染病。」

蕾蒂从正面否定芝诺的策略，认为事态会更恶化。

「直说怎么样？通过暴动争取时间，引发革命，就顾不上什么病了。人们在内乱中死亡，在战乱的大地上因为疾病有更多的人死亡。……这个国家有大量的鸦片。你能断言疲惫不堪的人们不会向它伸出手吗？」

芝诺忽然笑了。感觉眼睛里寄宿了微弱的光。

他没有反驳蕾蒂，反而直视着卡里姆。

「……受了一点小伤。伤口化脓了。那么卡里姆皇子殿下怎么办？」