第四章 有藍

早晨起床，蕾蒂从和以往不同的乾燥空气中回想起了现状。这里是伊尔斯托国，而并非索鲁威尔国。

「早上好，公主殿下。您的身体状况怎么样？」

侍女们似乎在担心昨天浑身湿透回来的蕾蒂会不会感冒。蕾蒂一边对她们说着「没事的」，一边开始了早晨的準备。

被侍女和女僕们包围着，蕾蒂对她们做出礼服穿这件、配饰用这个、这样那样的指示。在侍女小心仔细的打理着她的头髮，涂上香油进行护理的时候，蕾蒂忽然想到了什么，透过镜子寻找着某个人的身影。

「还有……」

向身后看去，然后一瞬间沉默了。

「公主殿下？」

在打理她的头髮的侍女停下了手。蕾蒂说着没什么，转过身去。

（……我这是在做什么啊，杜克明明才离开了两天而已）

不知从何时起，已经养成了在这种时候回头和他说话的习惯。

对明明是自己让他离开的，却忘记了这件事而感到懊恼。不……感到懊悔是因为产生了这种、把他的存在当作是太过于理所应当的事的这种感觉。

「您决定好今天的行程了吗？」

外面看起来是一如既往的晴天。蕾蒂把各种不得不做的事在脑内过了一遍，清除了已经做完的事。

这样的话优先度比较低的游览城下街的计画也可以完成了。

「机会难得，我打算去伊尔斯托的城下街看看呢。去把库雷格叫来。」

微服出行去进行参观的计画，从午后开始实施。

在伊尔斯托阳光最为强烈的时间段里，大部分人都有午睡的习惯。而此时正是告知午睡应当结束的钟声响起的时间。

带着库雷格，蕾蒂披着面纱在城下街閑逛。

「真是充满了活力呢。无论什么时候来这个国家的居民都这么开朗又乐观啊。」

蕾蒂一边向前走，一边集中注意力对擦肩而过的人进行观察。王都这种地方，就是各种传闻的宝库。对于那些经常能听到的词语，稍后一定要加以确认才行。

「殿下，目的地是……」

「『殿下』这个称呼太惹人注意了，从现在开始叫我小姐。没有什么目的地。因为只是来确认物价，以及收集传闻而已。」

难得能亲自来伊尔斯托一趟。为了以防万一应当亲眼确认一下有没有发起战争的徵兆，以及由诺兹尔斯的关税带来的影响。

做出了逛周边摊位的样子，蕾蒂慎重地用双眼确认着商品的价值。虽然比起以前来的时候物价貌似稍微上涨了一些，但这应该在允许範围之内。如果开始进行战争的準备的话价格就会轻易飞涨的主食——小麦的价格也都在不同的店里确认过了，和以前并没有太大的差别。

之后就是——这样想着蕾蒂站到了出售一些贵金属的摊位前面。

「……真是漂亮的琥珀呢。用来装饰的工艺品样式也不错。」

在被摆放出来的商品当中，看起来最贵的胸针吸引住了蕾蒂的视线。

如果有看起来有很高地位的年轻女性对高价位的商品表现出一副很感兴趣的态度的话，无论是谁都会为了让她掏钱买下而开始对自己的商品进行介绍吧。然而摊主却露出了迟疑的态度。

「这是出产于诺兹尔斯的……不过要说的话确实是好东西没错。」

「这样啊。那旁边的呢？」

「这边的商品是由伊尔斯托王都的工坊製作出来的。拿起来仔细看看吧。这装饰品的细节……啊，那边的小哥也请来看看吧。我这里各种好东西可是应有尽有啊！」

站在旁边的是一个披着面纱，个子很高的男性。并且和蕾蒂一样、他首先将手伸向了诺兹尔斯出产的琥珀胸针……

「哦，诺兹尔斯出产的啊。」

听到了这个声音，蕾蒂不假思索的看向站在自己旁边的男性。

「诺兹尔……」

即将脱口而出的话，被眼前的男性慌忙掩盖住。

「这不是我好兄弟的妹妹吗！在这个地方遇见真是巧……啊，不如说是命运才对！店主，给我一个能与我好兄弟的妹妹相称的东西！」

站在旁边的高个男性是奥古斯都•卡鲁泽恩•诺兹尔斯。这个被称作银狼公的男人，为了隐藏自己的身份竭尽全力做出了相当有损威严的行为。

将挑选的工作交给他人，即使是高昂的价格也不试图讲价，只为将宝石买来送给身旁的美人。在这种情况下无论谁怎么看都会误以为蕾蒂是他的意中人吧。

「请收好，这位小哥！祝你早日和她两情相悦。」

「来，拿着。我们走吧！」

诺兹尔斯公在蕾蒂说多余的话之前，抓住她的手带她离开了。

库雷格用眼神询问蕾蒂该怎么办，然而蕾蒂只是摇了摇头。现在就照着对方说的去做吧。

稍微走了一段路，当到了有阴凉处的小衚衕里的时候，诺兹尔斯公终于停下了脚步。

「……你怎么会在这种地方！」

「这应该是我的台词才对。我只是在参观城下街。却被你说是什么『好兄弟的妹妹』妨碍了。啊，弗莱德海姆殿下和你是好兄弟什么的从来都没听说过呢。如果告诉他的话，他大概会高兴得笑出眼泪来吧。」

「好兄弟只是我随便乱说的！用真实姓名互相称呼事情会变得麻烦起来啊！我只是为了避开这种情况……」

「伊尔斯托国和索鲁威尔国之间是友好的关係哦。和因为关税的纠纷连民众都抱有负面情绪的你不同。我就算被直呼姓名也无所谓呢。」

诺兹尔斯所製造的贵金属加工品品质很好。不，不仅限于贵金属，对其他的各种物品也进行加工，将其变为高价的外贸商品销往他国。在这正一点一点威胁着伊尔斯托的市场的情况下关税被下调的话——伊尔斯托的国民对此抱有危机感也是理所当然的。

在那个场合下如果被知道他是「诺兹尔斯公」的话，大概氛围就会变得紧张起来，最坏的情况甚至会演变为暴力事件吧。当然会想要隐藏姓名。

「事已至此，先去某家店里休息一下再继续吧。因为你完全不顾虑女性的步伐自顾自的向前走，我有些累了。」

蕾蒂一副不情愿的样子带着库雷格，和诺兹尔斯公一起走进附近的一家店。

在伊尔斯托国，这段被用来午睡的时间大多店铺都关着门。但是这里不愧是王都。靠着主街道附近的商店似乎都为来观光的游客而开着。店员微笑着对进店的顾客说着「欢迎光临」。

「两位是恋人吗？需要为您的随从準备其他的席位吗？」

摘下面纱的蕾蒂是一个不折不扣的美人。而站在她旁边的是五官散发出野性气息的面容端正的青年。这两个明显就是出身于上流阶层的人，看起来就像是在偷偷约会的样子。

诺兹尔斯公对打算做出一副识趣的样子的店员露出了嫌恶的表情，蕾蒂却微笑着对对方说「谢谢你的关心」。

「奥古斯都是我兄长的挚友。三个人坐在同一处席位就可以了。」

蕾蒂毫不在意的直接说出了诺兹尔斯公的名字。被这样亲密的称呼、诺兹尔斯公一瞬间僵住了。

「之前做出这个设定的是你对吧？这就已经忘了吗？」

「……确实是这样啊。公主因为顾虑自己的骑士而没有选择恋人这一设定，我对此表示十分的感谢。」

自己和库雷格是情人的关係。说起来自己也做了这种设定呢，蕾蒂忽然这样想道。在诺兹尔斯公面前这种时候，姑且做出类似的行为吧。

「况且，我也想谢谢您。——关于昨天的事真亏你能那样随便添枝加叶，变成那种能在参加结婚仪式的宾客中流传的话题啊，这件事。」

用似乎马上就会说出「我要撕碎你的喉咙」这种话的眼神，诺兹尔斯公低吼着。

蕾蒂说着「你是指什么？」，露出了疑惑的神情，在诺兹尔斯公即将火冒三丈的时候，「你是说那件事啊」，她一边这样说一边故意做出一副刚刚才意识到的样子。

「那件事不是我传出去的哦。我只是告诉了伊尔斯托的侍女『我不小心跌倒在喷泉的水池里，那个场合诺兹尔斯公也在』而已。」

「怎么可能只是这样！公主擅自摔倒在喷泉里这件事已经变成了：『诺兹尔斯公被蔷薇里的虫子吓到，不仅将蕾蒂丝雅公主推落到喷泉水池里，还没有拉她起来』这样的话题了！」

昨天，侍女们十分心疼浑身湿透着回去的蕾蒂。并且将怒火指向了当时在场却没有伸手援助（準确的来说是想要帮忙却被蕾蒂甩开了）的诺兹尔斯公。

毕竟原本就是没有什么好感的对象。大概是在进行传闻游戏的时候，在这件事原本的基础上加入了各种各样的因素，导致到了最后变成了诺兹尔斯公所说的『被虫子吓到而将蕾蒂推倒』这样的内容了吧。

这个传言转眼之间就传遍了整个伊尔斯托王城，一大早就有人在诺兹尔斯公身后指指点点，甚至能听到没能掩饰住的偷笑声。

「哎呀，这不是挺好的嘛？也许大家在知道了『银狼公』也有可爱的地方之后，会对你产生亲近感也说不定哦。」

「一点也不好！我并不讨厌虫子！」

听到这句话，蕾蒂眯起了眼。如果被杜克看到，大概会指出说蕾蒂这样的眼神才像是发现猎物的狼吧。

「是吗？你小时候的很多事我都知道呢。——比如说，在八岁的时候，被虫子吓到掉到河里被水流沖走了。在那之后，有一段时间患上了水恐惧症。每当弗莱德海姆殿下做出要将你推下水的动作的时候你都一副要哭出来的样子。不仅讨厌虫子还讨厌水也真是不容易呢。」

「什……！？」

和诺兹尔斯公的动摇形成了对比，蕾蒂轻描淡写地将诺兹尔斯公不想去触碰的过去的事情暴露了出来。

「九岁的时候兴緻勃勃地参加了弗莱德海姆殿下的幽灵搜寻活动，真的见到了幽灵却大喊『母亲大人——！』。」

「才、才没喊过！」

「十一岁的时候从马背上被甩了出去飞到了半空中。那到底是怎样的感觉，我一直想问你一次呢，如果你还记得的话请务必告诉我好吗？还有在十三岁的时候，在刚刚进入社交界的时候邀请同样踏足社交界不久的一位千金小姐共同跳一曲华尔兹时却被「我觉得古多殿下更好」这样的理由拒绝了这样的事也发生过对吧。」

微笑着用温和的语调继续诉说，蕾蒂完全是乐在其中的状态。

「……公主殿下，这个话题可以到此为止吗？就算是我也差不多要到极限了。」

不知道有几分是玩笑几分是认真的，库雷格向诺兹尔斯公伸出了援手。然而这样说着的库雷格却倾斜着嘴角。

「弗莱德！那个混蛋！对着妹妹把别人的事全都抖了出来……！」

「为了维护弗莱德海姆殿下的名誉，我要说一句情报源不只是他一个人哦。」

也有来自另一位兄长，古多的情报。

在说到飞到空中这一事件的时候还伴随着「真是厉害啊」这样的感想。真是十分想看看那个场景啊。

「关于你过去的事就说到这里吧。——在这个国家你还是不要自己单独出门比较好哦。不仅是人身安全的问题，你还没有适应这么高的气温对吧？这里已经热到让人想去索鲁威尔王都避暑的程度了。」

「您的忠告让我不胜惶恐。……但是，这也是我的工作。虽然看起来你那边也是同样的情况啊。」

如果是平常的话大概会用「这只是公主殿下的任性哦，并不是那么夸张的事」这样的话来回答吧。但是那样的话，她已经不会再说了。

从今往后为了让他人的认同自己拥有成为女王的资质，必须要做出与此相符的行动才行。这是理所当然的，蕾蒂作出了这样的表情。

「那么你听说过和伊尔斯托的名产『热浪』有关的事吗？貌似今年也很严重呢。」

「毕竟如果跨过了山脉的话就会造成严重的灾害。虽说如此，如果热浪真的袭击过来的话也并没有什么应对措施啊。」

「除了预先预测受灾地区，制定援助策略之外做不了其他的事呢。」

伊尔斯托国和索鲁威尔国之间有一道山脉。那道山脉阻隔了两国的往来——从另一个角度来说想要发起战争也很难，因此得以一直维持友好国的关係。

这道山脉十分险峻，直接翻越要花费相当大的力气。要想从索鲁威尔国到达伊尔斯托国，有两种方法。

一种是从南方绕过。但是冬天先姑且不论，从春季到秋季，始终有名为热浪这一乾燥热风的持续袭击。这对于生活在冬季会飘雪的索鲁威尔国的人来说，无疑显着地削减体力。

另一种是经由北方。这条路线首先要路过北边的诺兹尔斯公国，之后再南下。这一次蕾蒂选择的就是这条路。

索鲁威尔国和诺兹尔斯公国多亏了共有的山脉才没有遭到热浪的侵袭。但是每隔十年左右就会有那么一次，热浪会跨越山脉蔓延到这两个国家。

「那么你的本来目的，物价调查的成果如何？」

顺带一提，蕾蒂这样说着，试着探听与关税有关的情报。

「很不错。当时在场的公主殿下也看到了对吧？」

高品质的诺兹尔斯国产品被以一个马马虎虎的价格出售。到处都能看到这种情况，也就证明了对此有着相应的需求。

领土狭小资源贫乏的诺兹尔斯公国，并不是光靠农业的发展就能使国家繁荣起来。将目光投向「技术」，提高商品的附加价值使其流入他国市场，这种做法简直是索鲁威尔国也想要去学习的。

「时代会发生变化，如果维持和以前相同的制度，无论何时都只会是『缓冲国诺兹尔斯』而已。」

正如弗莱德海姆所说，这个人是个野心家。诺兹尔斯公大概不会满足于只是以一个公国的统治者的身份度过一生。早晚有一天会在某处挑起战争，通过战胜他国来扩张领土吧。

「——从小到大你一直都没有变过呢。」

在蕾蒂的那句话中，说不定夹杂着少许的羡慕。

「……你从弗莱德海姆那里都听说了什么！？」

「你小时候的梦想之类的。」

「那家伙……！明明对我说的全都是谎话！」

他的那句「全都是谎话」让蕾蒂产生了兴趣。喜欢用谎话骗人的弗莱德海姆，看来从小的时候就已经开始着手摧残诺兹尔斯公了。

「他说了什么谎话啊？」

「王妹蕾蒂丝雅只是刚刚会摆弄人偶的可爱的乳臭未乾的小丫头之类的。」

「……哦，这样啊。」

「哪里是乳臭未乾的小丫头啊。明明就是个有着不得了的年上喜好的女王陛下。」

「……虽然有很多想说的，不过在你揍那个笨蛋王子的时候请务必叫上我。」

看来那个人似乎对诺兹尔斯公传播了不得了的谎言呢。向他国的人灌输了索鲁威尔公主的负面评价什么的，那个笨蛋到底在想些什么啊。

回去之后要让他哭出来。蕾蒂将怒火的矛头指向了不在场的王兄。

「诺兹尔斯公，你听弗莱德海姆殿下说过他小时候的梦想吗？」

诺兹尔斯公对弗莱德海姆说过他小时候的梦想的话，对方也应该告诉过他才对。

「啊，听过。索鲁威尔的男性一般似乎都会憧憬那个，但是我无法理解啊。你想知道吗？」

「没什么兴趣呢。」

就在这时，几乎只是在旁边听着两人的对话的库雷格，轻轻用手指碰了碰蕾蒂放在桌下的手。之后在她的手背上写了几个字。

「在入口附近有诺兹尔斯公的属下」

蕾蒂并没有为了确认而回头。而是用和他同样的方式用手指在库雷格的手上写了「知道了」作为回答。

诺兹尔斯公用一副无精打採的表情看着蕾蒂和库雷格的隐秘对话。