第一章 紅色新娘裝

这里是「诸王的会议室」。在铺满整个房间的地毯上，众神的故事被金丝线綉出的稻穗围绕。天花板垂下木质的大吊灯，地毯上是古雅美丽又坚实的槲树桌子。用同一种木材造成的椅子上到处都刻着装饰，椅背上的镂空雕刻是独一无二的艺术品。

这个房间中聚集着謚号「骑士王」的初代索鲁维尔国国王克里斯汀的转生的人的意识，第一公主蕾蒂丝雅以睡梦的形式出入这个房间。特别在年幼时期对自己的存在感到不安时，出入更是频繁。

「……我，无法成为王。」

能够出入这个房间的，只有骑士王的转生——背负上作为王的命运的人。即使蕾蒂知道自己总有一天会成为王，她却无法接受。

「因为有弗莱德海姆哥哥大人，和古多哥哥大人嘛。还有雷恩。我成为王什么的，根本不可能。当然是哥哥大人他们比较合适。」

蕾蒂对话的对象，是过去中的索鲁维尔国的国王。对蕾蒂来说是历史书中登场的人物。

「即使这样你还是会成为王。能进入这里就是证据。」

「不会成为。……我才不想当。」

「谁管你的希望哟。用脑袋想想看吧。明明有适合为王的王子们，为什么你会成为王？」

「……那是……」

拥有像鬃毛般美丽金髮的王，喉咙深处发笑。

「命运有两种。要不是你压制兄长展示出作为王的器量，要不……那些家伙全死掉，陷入你不得不为王的状态。"

「不对！……我，不是飞鸟也没关係，是花就好了。作为公主的我只要是从地面仰望天空的花就好了，苏菲雅王妃和罗莎琳德王妃，都是这样说的！」

所谓王是飞到最高处的飞鸟，蕾蒂深爱的义母们都是这样说的。所有人都仰视、以此为印记、跟随其行走。她们说，那就是王。

然后她们也说了，公主不能不是花。美丽地绽放，仰望天空。为了一睹那姿态，众多的男人会特意走来。她们让她成为这种花。

想成为这样子，这个时候的蕾蒂仍是这样想的。

◆ ◆ ◆

从窗外看见的天空中，有鸟飞过。

蕾蒂因此而回想起从前的事，放任思绪宾士于一去不返的过去的日子中。

蕾蒂有两名优秀的异母兄长。所以她觉得自己不会成为王，而且为了索鲁维尔这样子就好。但她有一天发现自己的想法太肤浅了。

过于优秀的第一王子弗莱德海姆和第二王子古多，正因过于优秀所以一直在争夺下任王座，发展成被暗中低语道被不管哪一边成为王都必定会发生内乱的局面。

——结果，蕾蒂低喃。

(作为迴避内乱的秘策，我被决定要成为王。)

作为现任国王的父亲，在她的十七岁生日中，宣布下任国王既不是弗莱德海姆，也不是古多，而是第一公主蕾蒂丝雅。

蕾蒂从被誉为是美丽、楚楚可怜又温柔善良的公主的範本，一转为拾起从王子们身上遗落的王位的公主，得到「遗落的公主」这个不光荣的称号。但她已经不能继续当遗落的公主了。

「唔——，凌皇国的公主大人吗。特地来这里是要做什么呢。」

因弟弟的声音，蕾蒂的意识被扯回现实中。

站在蕾蒂身旁、歪着头的，是同母弟弟的第三王子，雷恩哈路德。

他是唯一由第一王妃所生的王子，过去被说是最接近王位的人，但现在献身给学问，沉迷于自己的世界中，甚至被人说是怪人的代名词。

平时致力于历史学的研究中、该是不出现在表面舞台中的雷恩哈路德，作为迎宾的其中一人而出现，这是有原因的。

「希望那位公主大人是不惜特意渡海也想要见识各国的奇异之人吧。……十日前接到从公主处传来的通知。没有足够的时间找懂凌皇国语的人呢。要是凌皇国一行中没有任何人能理解索鲁维尔语，那就要拜託你当翻译员一阵子了。」

今天凌皇国的公主到访王宫。蕾蒂作为索鲁维尔国的代表，一直在等待公主到达。

公主来访的事，是十天前左右才接到的消息。即是说，公主是渡了海、到达位于西大陆东边的奥尔撒古国的港口，在那里才託人传达「从现在起过来」的信。

跳过本应有的「请问能到访贵国吗」、「没关係哦」的过程，对这突如其来的到访，蕾蒂无奈地心想这是怎么回事。

「既然他国的贵妇人要来，这边明明也有必要作出相应的準备的说。」

「女性很辛苦呢。但王姐一直都很漂亮喔。」

「你，和阿斯翠德说了一样的话呢。」

蕾蒂在一个月前，才刚从邻国诺兹尔斯公国回来。

诺兹尔斯公国在三个月前，被从伊尔斯托国吹去的炎热乾燥的风——「热浪」所袭，受到大型的山火所害。山火波及索鲁威尔国、诺兹尔斯公国及基尔夫帝国，甚至烧到了三个国家主张为其领土的格兰山上，结果蕾蒂作为索鲁威尔国的全权大使，被对此事的对应问题所催赶。

由于在残留着热浪的影响的土地中，渐渐减少吃睡，致力做现在能做的事，过着这种让人忙昏头的日子，所以她的头髮失去光泽，怠慢了保养的手指变粗糙，因乾燥肌肤的紧緻度也……陷入对公主来说非常不满意的状态中。

昨天，对低喃说这一个月中总算是成功回覆正常的蕾蒂，她的骑士们各自说出感想。

首席杜克·巴尔黑德说出了「虽然我知道有不同，但完全搞不清楚是哪里不同了」，这种不知道他是明白还是不明白的暧昧不清的话。

第二席库雷格·巴德说：「原本就十分美丽了，但现在益发动人了」，比杜克更巧妙地迴避了直接说清楚事实。

然后成为第三席的阿斯翠德·加尔说出了「公主大人一直都很漂亮！」，这种让人想说「不是在说这个」的话。

（即使让男人陪在身边，也没什么有趣的事。得认真找懂得说话的侍女了……）

蕾蒂投向寻找侍女的意识，被敲门的声音扯回来。

「凌皇国一行到了。」

两名王宫护卫兵作为先导，带领着一行人进入了为与客人见面而设置的房间里。他们身后是盖着头纱、体格纤细的公主、和面无表情的青年侍从。

当公主在蕾蒂身前停下脚步时，侍从便恭敬地揭开那头纱。

出现的是拥有比黑玛瑙更深色的美丽长黑髮，及同色大眼瞳的、十四岁的可爱少女。

不输给那富有光泽的黑色，红色的上衣的袖子和衣襟等色泽鲜艳，上面以金线綉着飞鸟和蝴蝶等刺绣。黑髮间隙中叮噹作响的耳饰，是花状的金饰和石榴石组成的。以金打造而成的步摇上绽放着翡翠之花。

公主露出了不符她年龄的，优雅又艳丽的微笑。

「我是来自凌皇国的第八公主，雪苒·红绫·夙。仓促到访仍获接纳，真是非常感谢。很荣幸能与您结交。」

从榭岚口中说出的是索鲁威尔语。那流利的发音代表她有学习到一定程度。那么就不需要翻译了，蕾蒂向前走出一步。

「我是索鲁威尔国第一公主蕾蒂丝雅。很庆幸索鲁威尔国能迎来像您这样的贵客。」

（插图页）

「谢谢。这是凌皇国皇帝陛下的亲笔信。请您接过。」

蕾蒂接过由公主递出的亲笔信，交给待在一旁的文官。

「蕾蒂丝雅公主，贵国的人好像很难念我的名字，所以请叫我『榭岚』。如果其他的各位也能这样叫我会很高兴的。」

凌皇国的语言中，即使是相同的声音，但音调不同时意思也会完全改变。

蕾蒂她们以不习惯的发音说「雪苒·红绫·夙」，也只会无法念出正确发音，变成不同的意思吧。与其如此，倒不如希望以爱称来叫她，榭岚让人感激地先提了出来。

「那如果您也能叫我蕾蒂，我会很高兴的。」

从非常非常遥远的异国前来的，凌皇国的公主。蕾蒂之前在担心她会是怎样的怪人，但仅看她打招呼、思虑、举止，榭岚是「完美的公主殿下」。

(说不定是有什么其他目的，只是和索鲁威尔国打个招呼路过呢。……只以担忧了事真是太好了。)

但在她身后一步之遥、安静地看着她们互动的雷恩哈路德低喃:「新妻？」的声音，传到了蕾蒂的耳中。虽然想问那是什么意思，但现在没办法。

之后，蕾蒂和榭岚客套了两、三句，会面就和平地完结了。蕾蒂向待在一旁的女官使眼色，让人带路至为宾客準备的房间。

「您的侍女在哪？我让人带她至您房间去。」

「不，我的侍从只有他。这是护卫希枣。他有幸能和您结交。"

榭岚向侧面踏了一步，让在她身后一直保持沉默的护卫希枣对上蕾蒂。黑髮黑瞳、面无表情的青年，深深地低下头。

「……一位、护卫？中途是否发生了什么……」

就算是凌皇国的公主，也不可能只带上一名护卫出门。如果是在海上被海贼所袭、在陆上被盗贼所袭，或是有别的隐情而来到这里……

蕾蒂想到各种可能性，但榭岚对她明确地表示了否定。

「从一开始随从就只有希枣一人。比起这件事，蕾蒂，觐见国王陛下是理所当然的，但请也容我拜见将成为索鲁威尔国下任国王的大人。」

最初心想「难道」的是见识广博的雷恩哈路德。因为他知道在凌皇国中，红色上衣上綉着金线凤凰所代表的意思。正因如此才会会说出「新妻」两个字。

其后心想「难道」的是蕾蒂。不是特定的某人，而是想见「下任国王」，她注意到榭岚抱着明确的目的。

「我听说下任王是第一王子殿下或是第二王子殿下……」

只有每年一度大海不狂暴的期间内，才能前往东大陆。换句话说，不同大陆的情报更新频率，是每年一次。

去年中大概是「索鲁威尔国的下任国王是第一王子弗莱德海姆或是第二王子古多。不管决定是哪一边成为王都必定会发生内乱」吧。可是索鲁威尔国的形势在这一年中发生了剧变。

「……索鲁威尔国的下任国王，决定是我，第一公主蕾蒂丝雅了。当我成为女王之时，我希望能和凌皇国进一步加深交流。今后也请多多指教。」

一直在微笑的榭岚「咦？」了一声，表情初次转暗。

「那……蕾蒂是、下任、王吗？」

「嗯。我想现在这件事也该传到凌皇国中了。」

和来这里的榭岚交替而过，索鲁威尔国的下任国王是第一公主蕾蒂丝雅这情报大概也传到凌皇国去了吧。

从蕾蒂口中听说了新情报的榭岚，怔了一阵子，低喃着：「不是吧……」。从那手中，掉下了施有纤巧细工的扇子。

「我，听说是王子……所以我……怎么会」

然后，不是公主该发出的尖叫响了起来。

「下任是女王————！？」

张大口大叫的行为，不符公主的身份。但即使如此也装作没看见的样子，就是蕾蒂的义务。

「长途旅程大概疲乏了，所以请慢慢休息至晚上吧。」

蕾蒂不是对仍然张着口无法作声的榭岚，而是对护卫希枣这样劝告道。因这句话而回过神来的希枣深深低下头，环过仍然怔着的榭岚的肩头，说：「走吧。」

由着女官带路，摇晃脚步蹒跚地走出去的榭岚，以及扶着她的希枣。沉默地目送这光景的蕾蒂，在关上门、房间中的人除了自己只剩下雷恩哈路德和杜克时，她开口说。

「……真可怜。可能好一阵子都不能从打击中回覆过来吧。」

见面前还在想她是多么奇异的公主。

看着她打招呼的样子，以为她是完美的公主。

然后看着她尖叫的样子……看来会变成麻烦的事了，蕾蒂头疼起来。

「榭岚公主，对下任王是女王有什么问题吗？」

对独自理解情况的蕾蒂，杜克说他不是很明白。从榭岚的样子看来，虽然能想像出她大概是抱着什么隐情而来到索鲁威尔国，但他不明白进一步的情况。

「我只是凭直觉察觉的。雷恩，你一看见榭岚时就抱着疑问地说『新妻？』，说说看你的见解吧。」

雷恩哈路德和蕾蒂使用的看法不同，他的推测大概最接近真相吧。

「东大陆凌皇国中的婚礼礼服就是使用那种红色的。綉上的刺绣是永恆的爱的象徵比翼鸟。各处都是喜庆的金色。另外还有在嫁进夫家时表示『一切皆顺从于您』的意志，不带上和夫家不同的侍女这一习俗。」

红色婚礼礼服。誓言永恆的比翼鸟金线刺绣。带来的只有护卫一人。

然后，榭岚想见的，是索鲁威尔国下任王。

「听了你的话我确信了。即是说榭岚是想成为索鲁威尔国的王妃，特地来的吧。可是持有的情报有点过时。不知道下任王将是女王，满心打算硬塞过来当妻子而来……」

了解到自己绝对无法成为王妃，就变成那种状态了。

「即使如此明确知道了榭岚的目的，也完全无法窥见她行为的理由呢。」

王族的结婚是有含义的。和平之时是为了不发生战争，加强国与国之间的联繫。战争时期是为了得到名为妻子的人质，使自国不会被背叛。即是说，结婚和「战争」息息相关。

但是东大陆和西大陆距离过于遥远，首先就不可能会横过大海发生战争。除此以外，即使收到通知与邻国发生战争或是内乱，仅是要去援助就已经要花上一年。这种距离过于遥远的国家之间即使通婚，也没什么意义。

「以防万一，先和弗莱德海姆殿下和古多殿下说要留神周遭吧。要是发生什么事就太迟了。……雷恩，你也是哦。」

「好的好~的。王姐也请多留神啊。要是榭岚公主把心一横说要当王姐的王妃的话，就会变成愉快……哦不，是麻烦的事了。"

以「女性」为武器而前来的榭岚。以那年幼程度来说，蕾蒂的两名兄长大概甚至都不会对她起心思，但不知道和她年龄相近的雷恩哈路德会怎样。

「殿下也要留神比较好。也有可能她把心一横的方向是『把公主暗杀掉，谁也没关係了总之要让王子成为下任王』。」

「这方向还比较有可能呢。在这意义上，只有一名护卫前来真是得救了。只要警戒一个人就行了。」

蕾蒂说：「现在先观察情况呢」。要结束话题的瞬间，远处传来悲鸣。

「呀呀呀呀呀呀呀！」

对年幼的榭岚的叫声，蕾蒂以骤看之下优雅、却是和奔跑没多少分别的速度走了过去。在问出「怎么了」前，红色婚礼礼服变得凌乱的榭岚飞奔了出来。追在她身后的希枣也出来了。

「究竟发生什么事了！？」

「请、请别碰我！」

榭岚拒绝了杜克问着「没事吗」而伸出的手。

对完全无法理解状况的蕾蒂她们，希枣低头说万分抱歉。

「索鲁威尔国準备的侍女阁下想帮忙为榭岚大人更衣……。但我国身份高贵的人，即使是侍女也没让他人看见其肌肤的习惯……因此受惊了。」

希枣的手快速地整理起榭岚凌乱的衣服。那手势流畅得让人想他比起护卫不是更像是负责照料的人吗。

「是这样吗。……那真是失礼了呢。」

根据国家不同，习惯也不同。大陆不同的话差异大概更大吧。

「侍女就由我来和她再交代一次，让她按凌皇国形式来伺候。要是有什么不便就别客气，和我说吧。」

「非常感谢。……但是，榭岚大人说了要按照贵国的风俗生活。」